做任何事情都有風險。

蘇小昭要面對的風險，不止是這件事的危險，還有雪能否信任她，能否配合。否則，便只能強行帶他走，再偽裝成他自己逃跑。

不好說到底哪一邊難度更大一點，因為她對雪一無所知。

現在粉蔻對她這般深惡痛絕，她覺得大概在回去的時候不會見到雪還在原處了。粉蔻阻攔不了她“接近”七秀公子，但還有能力不讓她再有機會見到雪。

但這一次她料錯了，她不必去找雪的下落，他就在院子裏，院子中央——粉蔻命人將他吊在柱子上，人似乎已經昏迷。蘇小昭不知道他之前受了多少折磨，但看得到他一身的傷。

她快步走過去解下繩子，粉蔻從屋裏走出來，“他現在還是我的人，連我懲罰手下你都要管麽？”

“——你這樣不怕掃了貴客的興致麽？”她不知道自己在壓著什麽，她大概都不必對粉蔻廢話這樣他會死。沒人會在乎，而她需要讓自己看起來跟這些人一樣，不能夠讓她們生出任何懷疑的目光。

她只能看著粉蔻那不屑的輕笑，“說不定他們更喜歡這樣的樂子呢？”

——她還要在這裏待多久？

“姑娘？”玉岱雖算是站在她這一邊的，卻也似乎有些不解。

蘇小昭閉目片刻，漠然直起身，即使知道雪遭受的這些只是因為粉蔻要示威給她看。她現在卻只能甩手不管。

雪被吊在院子中直到半夜，他既然是粉蔻的示威便不會有人去放他下來。

蘇小昭換過夜行衣，她現在不去考慮事後需要什麽樣的理由去解釋雪的失蹤，要懷疑便讓她們去懷疑，只要沒有證據是她所為。

——※——※——※——

夜色已深，房間裏還在縱情笙歌，游園宴中越來越多的賓客加入其中。一旦沾染，很容易便沈迷此道。粉蔻在這一方面的確頗、有、建、樹。

蘇小昭已經盡量等到大多數的人無心關註院子回房去逍遙快活，但是春寒頗重她不確定雪的身體是否還受得住，不想再拖。她將雪從柱子上解下來，正要架著他離開卻正有人從屋裏出來，解了褲子不去茅廁卻有意往柱子這裏來一解方便，然而乍一見一身黑衣的人便大叫起來——

這院子不僅有朱顏閣的人還有太守安排的護院，一時間都被驚動。蘇小昭帶著意識不清的雪躍上房頂離開院子，雪雖纖瘦仍讓她行動慢上許多，眼見搜查已近，她已沒有時間帶他離開太守府，只能暫時找地方藏身躲避。

“搜！一定要把那兩個人搜出來！”

粉蔻幾乎惱怒，一腳踢開蘇小昭的房門，裏面沒有人。

——果然是那個女人嗎？

叫她抓住，定讓她說個清楚，就算閣主這次怕也不會護著她！

“封鎖這幾個院子，一個角落都不要放過！”

蘇小昭扶著雪躲在樹叢裏，然而搜索愈近，左右遠門都有守衛巡查，此時上房更是自曝目標。眼見隔壁院子已經被搜查過，往這裏來了，眼下唯一的辦法是冒險翻墻——她自己尚好，看一眼雪淩亂破碎的白衣和白花花的臂腿，黑夜裏他才真的是個明晃晃的靶子。

抱著這樣一個靶子，不冒險，也是無路可退。

她勒緊了雪一竄上墻迅速翻過墻去，白影一閃而過頓時引起守衛的註意——即使被發現，隔壁院子守衛已松或許有逃出生天的機會。

蘇小昭剛一落地，左右人影一閃幾乎同一時抓住了她——

她一驚，下意識便要還手，轉頭迎上的卻是蓮漪的一雙細眉鳳目。尚來不及驚訝他怎麽會來這裏，再一轉頭卻足夠她楞住——另一邊的人，是卓驚弦。

她一時僵硬，腦筋停滯片刻。

一左一右兩人，蓮漪細目微微瞇起透著三分戒備七分寒意，牢牢抓住蘇小昭的手向自己拉過來。卓驚弦卻優雅依然，淺笑的眼裏不見分毫敵意，只是手上未松讓人掙脫不動。

蘇小昭被夾在中間只覺滿身的刺紮，只是他們的處境真的很不妙——哪怕絲毫的動靜都會把人引來，而即使沒有動靜，搜查的守衛也已經向這邊搜尋過來——似乎無論他們中的哪一個被人發現在這裏都不妥當吧？

她只滿目驚詫與不解地看向卓驚弦，仿佛印在她眼底的還是逃離千機閣那一夜他高塔上荒涼而絕然的目光，與眼中的溫然笑意完全無法聯系在一起。

終於隨著紛雜腳步聲踏入院中，卓驚弦突然傾身向她耳邊低聲道：“人給我，你先走。”便放開了她，轉手拉起雪。

蘇小昭想攔卻又不能出聲，身旁的蓮漪冷冷睨了卓驚弦一眼，隨即收回所有權般把她拽進懷裏拉了就走。蘇小昭一瞬猶豫，蓮漪低聲道：“交給他，不然你們兩個都得栽在這裏。”

她的確沒得選擇，蓮漪卓驚弦兩人一人帶了一個分道而走，沒了雪的拖累蘇小昭和蓮漪很快便脫身。至於卓驚弦那邊，倘若沒有把握脫身他也不會來蹚這個渾水。

他們躲進蓮漪的房間，搜查雖還在繼續，卻終究不敢驚動了賓客。

蘇小昭如今才覺後怕，對於蓮漪的出現雖意外，但想想卻也不算意料之外——他畢竟不會放她一個人涉險。若方才一起被困在那裏，豈不是連蓮漪也被牽連，如今的他，並不是蓮九笙——

“你不該來。”

他站在她跟前貼得很近，低頭淺笑，手指緩緩在她發間穿過，很緩很慢，很……不爽……

“你答應過我能保護自己安全——可是方才似乎並不像你答應的那樣？若我不去，便叫卓驚弦英雄救美了麽？”

發梢仿佛隨著話音從指間垂落，連空氣也莫名凝結片刻。蘇小昭脊背上微微涼了涼，遲疑片刻認真思索了一下，沒能想出個所以然便只能當做錯覺來解釋。

於是順著他的思路感到些許擔憂，“但是卓爺怎麽會來，這樣一來就被他看到你……”

她還根本沒跟這兩人同步起來，依然擔憂著被卓驚弦看到蓮漪，會不會懷疑到什麽。蓮漪眼底一片凉淡待笑不笑——反正蓮九笙的臉早給卓驚弦看了，見面彼此心知肚明只不拆穿。卻是說到他為何會來，如今，還不明擺著麽——

“無非，還、未、死、心、罷了。”

蘇小昭些微冷汗，終於從蓮漪的語氣中聽出那麽點磨平牙根的味道。

只是他一轉臉便又恢覆了“七秀公子”的笑容，冷艷妖嬈，完美無缺，瑩潤的手指劃過她的臉頰——

“放心，這次我不會再讓他碰你一根汗毛。”

“……”

她真的不想想太多，誰叫她一面對蓮漪這張臉就習慣性的乖馴著抗拒不能，只是脊背上重又竄上來的涼意，貌似真的不是錯覺……

及至次日，大院裏平靜得像什麽都沒有發生過。

蘇小昭疑惑叢生卻無奈粉蔻一幹人如同偃旗息鼓再無動靜，一時無處打探。但不管其中緣故如何，都只能說卓驚弦行了一步好棋，無論他的目的是什麽。

如今蘇小昭欠了他人情，千機閣裏一場無頭恩怨好似就此生生被扯平，倒是雪還在他那裏，她不得不去。

去見卓驚弦，她也不是全然沒有心結的。

若再加上蓮漪那半冷不熱叫人混身哪裏都覺得不對的目光，那壓力便雙倍了沈重。

可誰叫她對上蓮漪那張臉就反抗不能，就算心裏再怎麽告訴自己剝了那層皮裏面還是蓮九笙也不能。

她只得背了蓮漪去卓驚弦處，她想要的答案，怕只有他能給。

卓驚弦的住處不若其他賓客，非但單獨一院，顯然伺候也分外周到。他已在院中桃樹下擺了茶果，只等她來。

擡袖斟茶，露出腕間寸許玉脂被一袖明紫映得絕代風華，讓人難辨他的年紀，卻又切切實實感受到年輕人身上所沒有的優雅從容。

說起來，他雖是小鐲名義上的爹爹，卻也不過三十多的年紀。二十年前的他還太年輕便經歷了那些恩怨仇恨，叫人想到此便生不出怨恨。

除去那些偏執，他待她卻真的沒有哪裏不好的。

“卓爺。”

“等你很久了，坐。”

“不必，我只是來謝謝卓爺，順便帶雪走。”

卓驚弦放下壺只是微笑望她，“你帶著他這個大活人，又能走到哪裏呢？”

蘇小昭靜靜看他，片刻方問：“他如何了？”

“傷的不輕，請過大夫，但人還未醒。”

——在這種時候，能將大夫請來，看來卓驚弦身份果然不同。

“那麽，卓爺大概是見過粉蔻了？”

那雙如墨驚鴻的眼依然笑得波瀾不驚，口氣越發溫和，“你可放心，我同粉蔻說人是我看上的，也是我派人去接來的。她不會不賣我這個面子。”

“——卓爺還真是手眼通天。”

“但你似乎看起來並不高興？”

“我只是不知卓爺在這裏，又是占了個什麽角色。”

卓驚弦溫和笑意迎著她涼淡的眼，細細瞧著她的臉，仿佛無論她是什麽態度都不在意，極盡了包容。當真要讓她以為，萬花谷發生的一切不過是一場夢靨。

“我不瞞你，我來這裏是因為朱顏閣想要與我締結同盟。想必你也知道自十年前無鹽匪寨被七秀公子除去，朱顏閣就失去了江湖上的同盟。如今她看中十二連環塢，又有什麽奇怪呢。”

蘇小昭的眉間卻輕輕蹙起，“粉蔻知道這些。”

“沒錯，我在這裏都是粉蔻姑娘在招呼。”

——但她卻不知道卓驚弦的到來。

果然她在朱顏閣時日尚短，杜疊姬表面上杜疊姬對她好過粉蔻，卻還是不能完全信任她。

卓驚弦不知何時起身走近，蘇小昭一時沈思未察，正遲疑著要不要退避，他已擡起她的下巴，自然而然的動作仿佛並無褻瀆——“雖然可惜了你原本的面目，不過現下你的臉倒也增色許多。無論哪一種都很美。”

——無論外貌如何改變，這雙眼從未變。

她微微蹙眉，“卓爺。”

卓驚弦淺淺一笑放開，“我來之前見過花樓，知道你在這裏做什麽。你有沒有想過，如果有我的扶持，你在朱顏閣會更穩？”

蘇小昭盯他片刻，從聽他說見過花樓，她便很確定公子定將她賣了。卓九爺的扶持對於鏟除朱顏閣來說是個足夠大的誘惑，而她同樣不能抵抗。對她來說唯有鏟除朱顏閣，任何事都不能阻擋，足以付出一切。

“卓爺肯幫我？”

“我就是為此來的。”

“為什麽？”

“——當作，是我對你的補償，如何？”

她在他眼裏看不到一絲惡念和欲望——可是千機閣裏他又如何不是這般眉目溫和的模樣？

她從來就看不透這個人，在他面前，她大約只如毫無防備的孩童，若他有心，便在股掌之間。

仿佛看透她的心思，卓驚弦徐徐道：“你可以不必信我，只需要我做什麽我便做什麽，需要我在哪裏，我便在哪裏。”

蘇小昭尚在遲疑，他已尋常笑道：“那些可以回頭再說，現下，費了那麽大力氣救出來的少年，你不先去看看麽？”

她隱約似松了口氣，見卓驚弦喚了下人來引路，頷首告退。

——※——※——※——

本以為，大約是過不了這一晚。

其實就這樣了結倒也罷了，遲早也會有這一日，雪已經不在乎了。

只是周身的疼痛中幾番昏昏沈沈最終醒來，明白自己沒有死，卻一片茫然不知喜憂——最終，一切還是繼續下去，不知何時盡頭。

蘇小昭見著他醒來，那一雙眼裏困惑，了然——最後剩下的卻只有一團死氣，沈沈如燼。

她曾經見過許多次……於兒時，那些與她一起進入朱顏閣訓練或更早於她的孩子。再苦，再累，分明都熬下來了，然而一朝送去伺候那些貴人，卻只能生死由命——運氣好些的，遇上個好主被包養下來也就罷了。運氣不好遇上變態嗜好的，若沒有死在床上，便熬一日算一日，連自尋短見也不能——他們就是這樣被訓練的，自幼灌輸在腦中，如同魔咒。

她忘不掉每一個死在她面前的孩子，即使連名字都不記得，甚至就連當時知道的都不是他們的真名，她依然忘不了他們的眼。一如雪一般。

雪在看到她時目光漸漸有了焦點，冷冷的沒有夾雜任何感情，對他來說，大約不過是從這個人手上被轉到另一個人手上，就像當初被杜疊姬分配給粉蔻，就算眼前的女人看起來和善些，最後做的還不是一樣的事。

面對他，蘇小昭不能再防備試探，她若不放下戒備，他又如何去信她。

“我要帶你離開朱顏閣，往日那些，都可以結束了。”

他眼中似乎不解，然後慢慢，慢慢，綻出一種質疑，否定……他不信。

那不可能。

沒有人告訴過他可以結束，到死之前都不能——

蘇小昭知道他還需要時間去接受，“你先休息，我會再來。只是不要對別人說。”

她轉身離開，正要走出房間卻聽身後遲疑問道：“你不是和她們一起的嗎？”

她轉頭對上他的眼，質疑也好困惑也好，都好過一團死氣。不能隱瞞，不能欺騙——她沈默片刻，道：“我的使命是讓朱顏閣從這世上消失。”

——那是使命。不是花樓的任務，而是她生來的使命，也許從她進入朱顏閣的那一天就已註定。

雪會懂她交付於他的是多麽重要的秘密。

她選擇相信他，不防備，不隱瞞，不欺騙。雪是朱顏閣出來的人，不會不明白其中利害。

倘若，他不懂——

卓驚弦站在門外，若他將這件事說出去，不管蘇小昭如何，他會替她滅口。

他會讓她可以安心去做任何事，即使是這種連底牌都亮給別人傻事。

至少現在。

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