揚州首貪死在了自己的壽宴上，這也算大快人心，難免茶餘飯後津津樂道。

“——他大約還以為這一次要扳回被七秀坊拒絕的面子，卻不知道自己的小命都搭在裏面了！”

“當日見過的人說，那刺客一曲劍舞跳得真是不錯~~該不會就是七秀女俠為民除害吧？”

“那可不能亂說，別給七秀招了事端！”

揚州的百姓顯然還是很維護七秀坊的，茶館裏氣氛正濃，靠廊邊的一桌卻坐了兩個女子，似是小姐和丫鬟的模樣，只靜靜喝茶並不參與其中。

那小姐容姿明艷漫漫輕笑，“等這一次回去，閣主一定會嘉獎你，讓你取代粉蔻的位置了。”

“別亂說，粉蔻跟在閣主身邊都這麽久了。”

“怎麽是亂說呢，誰都看得出來——粉蔻在閣主身邊已經很久都沒有被派出來過，現在每一次指派卻總是讓你和粉蔻分別去完成，這不是有意在比較你們兩個麽。你哪一次不比粉蔻做的出色，我當提前恭喜你才是。”

丫鬟打扮人只是默默添茶，卻不見卑微姿態。

她雖聽著，卻漸漸的就走了神，因為這裏熟悉的景色……依稀還是昨日，同師姐們一起出來喝茶，而她就坐在臨水的那一面廊上……

“——不過七秀弟子也不見得各個出色，你們有沒有聽過七秀的蘇小缺，那個姑娘啊……”

“哦~~知道知道，去七秀看她跳一支舞那可真是煩惱百消~~”

“真有那麽好？那我也得去看看……”

“好？噗哈哈哈哈——那可真是看了才知道！可惜你也許沒什麽機會嘍，那姑娘早就不知去向，如今不在七秀坊了。”

“不知去向是何意？”

“誰知道，反正就不在了。七秀沒人提起，問了也不肯說。”

蘇小昭平靜的添茶，那些談論仿佛只是過耳不入，與她再沒有瓜葛。

恍如隔世。

“我們還是快回去吧，誰知道這次粉蔻會不會突然就能幹一回，搶了你的功勞。”

包括粉蔻和那四個細作中，玉岱算是偏向於她的一個，卻也始終算不上和顏悅色。畢竟曾是競爭的對手，而杜疊姬對她的註意讓她們從一開始就沒有表現的餘地。

在她和粉蔻之間，隱約形成一種對立，於是其他人對她的排斥讓她們從一開始就無從選擇的站錯了隊。

任務既然完成，蘇小昭也沒有理由不走。

她只是遠遠望一眼小西子湖畔的七秀，心裏有一個模糊的影子，像紮進心裏的細刺，拔不出，尋不到，隱隱作痛。

那是她回不去的七秀。

都說好的不靈壞的靈，玉岱的話還真給她說中了。

回到朱顏閣，粉蔻正站在杜疊姬身旁，終於揚眉吐氣一般微微揚著下巴看向蘇小昭，卻又些微不滿為什麽沒在蘇小昭臉上看到挫敗。

似乎所有人都把這看做一場競爭，但蘇小昭沒有。因為她知道，其實杜疊姬也沒有。

“閣主，沐煙回來了。”

“嗯，回來就好。想必事情處理得也不用我擔心吧。”

“是，不負閣主所望。”

粉蔻和負責協助她的歧燕淩姝交換了眼色，她們也完成的很好，杜疊姬對她們就沒有那麽和顏悅色。

“我有些累了，沐煙你扶我進去休息一下。”

粉蔻一急，“閣主……”

“有事？”杜疊姬笑容淡淡，卻好似不知她為何開口。

——明明那一直都是她的職責，而這一次自己分明也做的很好沒出任何紕漏，杜疊姬給了她兩個幫手卻只給了沐煙一個，她以為那是對她的偏心——然而現在卻有種大勢已去無法挽回的預感。

蘇小昭攙扶著杜疊姬一路返回臥室，庸升所言非虛，杜疊姬的身體的確大不如前，甚至還在持續的惡化中，四十方過便老態已現。

“沐煙，你知道我為什麽在這麽短的時間裏就把你提拔起來？”

“——是，沐煙許是知道的。”

“嗯，你是個聰明的孩子，第一次見你時我大約就猜到了。你的眼神很好，那是學不來的，就算她們的容貌才藝都勝你，但那種程度只要培養就會有。真要成事，卻還要你這樣的孩子。”話語微緩，繼續道：“只要你不要像粉蔻——她本來也是個機靈的孩子，只是最近，有些不知天高地厚了。”

蘇小昭知道那才是真正的原因——杜疊姬一直很謹慎，因為她自己本身是叛徒的關系，對此也尤其敏感。在朱顏閣裏她從不讓任何人做大，得到她容許範圍之外的權力。

她了解杜疊姬，所以在第一次看到粉蔻的時候她就知道，杜疊姬需要一個人來牽制住開始得意的粉蔻了。

杜疊姬撫上額頭有些精力不濟，隱約恍惚——“以前，也有過你這樣眼神的孩子，也下了我不少心血……只是可惜了……”

——她就在這裏。

站在她面前，杜疊姬還在惋惜失去一個潛在的好下屬好工具，卻不知道蘇小昭懷著怎樣的意念站在她面前。

“我也老了……開始懷念起過去的人事。這算是我背叛七秀的報應麽……”

是吧，是報應。否則為什麽如今的她就如當年的葉瀟湘，一般無二。

“閣主累了，就先休息吧。”

“嗯——我雖離開七秀這麽久，但還有一件事是我的心病，你和粉蔻替我做了。”

“閣主請吩咐。”

“我一直想得到七秀，如今卻是無力。但就算放下了這一樁，那七秀公子卻是我的心頭刺——你們兩個雖還不是他的對手，但如今既有天時地利，就去把他給我帶來，捉不了活的，死的也將就。”

——※——※——※——

朱大人死了，新任的揚州太守也就到了。

唐禮寧唐太守可謂高調上任，一到職先辦了一場游園會結交當地權貴——七秀藏劍也在邀請之列。

朱大人劣跡斑斑七秀坊不給情面，這新太守尚無過失，所謂民不與官鬥，留幾分情面日後好相處。葉重華既代表藏劍山莊來了，自然也將蓮漪勸了來。

七日游園，七秀公子到的那一天，滿堂啞雀，只能定定看著他蓮華生滅一瞬塵湮。

人還是那個人，在座的揚州貴人也不過一個冬天沒有見到過七秀公子，他卻像整個人被鍍上了一層黃泉魅色，火焰般的沙華成灰，冰涼卻又頹美。

黑如琉璃的眼仿佛沒有映入任何事物，只是漫漫而落，卻落不在這個世間。

“——這位就是七秀公子蓮漪？久仰——”唐太守早聞七秀公子之名，反而比在座這些驚訝於七秀公子變化的人更早反應過來，忙迎上前來，直直盯著拔不開視線。

葉重華上前一步不著痕跡插進中間，“在下藏劍山莊葉重華，見過太守大人。”

“哦——哦，原來是葉大公子，幸會——”唐太守頓了片刻才反應過來，費力拔開視線又忍不住落回去。

蓮漪頷首，隨著葉重華說了句：“見過太守。”

客氣，疏離，像個染不上半分溫度的人偶。

但那都無礙他的美，不同的只是過去那個冷慢輕笑如火綻放的曼殊沙華已灼盡此間明艷，遠離此界化身彼岸黑夜裏的妖物，冰冷的魅惑緩緩從另一個世界滲透過來。

唐太守還想說什麽卻已經被葉重華把蓮漪從他面前拉走——那沒有關系，他既然已經來了揚州，有的是機會見面——

“——我的大親友，你還會笑一笑不？七秀的姑娘們未免也太由著你了，都這副死德性了就沒人管管你？”

蓮漪根本理都沒有打算理會他，漠然走他的神。

這不是以前那個七秀公子了，以前的蓮漪雖然讓他覺得整日一副假惺惺的樣子看不到真情，至少還是活的。

現在，他只是留在七秀完成義務的皮子，裏面的瓤早就不知道丟到哪裏去了。

“就算那小姑娘走了，日子總還得過，你也蔫了一個冬天了，外面樹都發芽了你也該精神點了——”

像是一種冷冷的光射過來——如果光也有溫度。凍得人骨頭微寒，一瞬即逝。

蓮漪總算是看他了，但除了開始那一瞬間的寒意，便再沒有任何感情，只是盯著他，像是警告。

——有關那丫頭的一切都是禁止被提起的。從她離開七秀，蓮漪的心情就沒有好過，臉上也沒有笑過。他沒有自暴自棄一蹶不振，好像就只是不笑了，只是這樣。

但葉重華就覺得不僅僅是如此。雖然七秀弟子都不願提，他還是零星問到一些情形——那丫頭走的太決絕了。可惜他卻沒辦法知道究竟發生了什麽。

“兩位公子——可否稍讓，我的玉墜兒……”

葉重華擡眼便見到眼前美艷不可方物的女子，盈盈雙目，粉桃含春，園中桃花人面相映。

葉重華欣賞了一下，直到她提醒，才看一眼桌下，果然掉落了一個粉玉墜子。

他拾起，“姑娘拿好。”

女子頷首接過，目光卻落向蓮漪，“我記得七秀公子，可不是這麽冷的人——”

——原來目標是蓮漪啊，那就沒他什麽事了。葉重華端坐好準備看戲，卻還是忍不住暗暗吐槽——他一直都是這麽冷的人啊~！

蓮漪依然理也沒有理——這嬌艷的姑娘可要加油啊，這麽著就沒戲唱了~~

女子卻不在意地柔媚一笑，“不知漪公子有沒有聽說過，前太守是怎麽死的？”

蓮漪這才擡眼，她繼續道：“唐太守正要開始查這件事，希望不要因為那舞娘牽連到七秀才好——”

“姑娘又是何人？”

“奴家粉蔻，日後，還會有機會跟漪公子見面的。”她似有深意一笑，又千種風情，那玉墜兒卻是沒有拿走，而是輕輕放在蓮漪面前的桌上，轉身離去。

“那姑娘這是什麽意思？”——有意無意間，為何要將七秀和朱大人的命案聯系在一起？要接近蓮漪，也不是這種做法吧——這豈不是威脅？

蓮漪卻根本不在意，看也沒有看桌上的玉墜兒，“故弄玄虛罷了。”

這游園會，雖不是什麽人都能來，但不管她是什麽人，若敢招惹七秀坊，他不會讓她有那個命的。

——※——※——※——

“——他就是七秀公子。”粉蔻折下一朵桃花在手中碾碎，眼睛依然遠遠盯住蓮漪——她曾以為江湖第一美人不過只是個名號，朱顏閣多少美人媚色勾人，卻原來根本不及七秀公子半分風姿。

不必耍任何手段，做任何討好與媚色，他的風姿已經從骨子裏散發出來。

這是她們這些以色事人的細作所望塵莫及的。

——這世上，也可以有這種人。

“可是姑娘……我們既然要接近他，卻去挑釁合適嗎？”

“這種男人，若去討好他根本看都不會看你——看著吧，七秀公子又如何，我會把他拿下的！”

桃枝應聲而斷，竟分不清那語氣裏的，是不甘，還是迷戀——

——邀請七秀公子，本就是朱顏閣的用心。

唐太守今日能夠上任全靠朱顏閣替他清理了道路，所以作為同盟，他也需要協助朱顏閣。

七日游園，她們被安排了合適的身份在這裏，這是她們可以接近七秀公子的機會。自然也是結交有價值的權貴的機會。

蘇小昭在後堂坐了很久，她不知道自己是不是想到花園去，若去了，卻不知道該如何見他。

“沐煙姑娘。”玉岱從門外進來，見到她還在這裏似乎有些意外，“七秀公子已經到了。”

“嗯。”她淡淡應了，卻似乎沒有起身的打算。

“——你不去麽？粉蔻都已經……”

“沒關系。”她淡淡打斷，“人多了太亂，我們再等等。”

玉岱有些疑惑，論容貌沐煙的確不若粉蔻那般艷光逼人，此時去了反而被比下去。只是，既然如此她不是更應該早下手為強嗎。

蘇小昭避開了玉岱，畢竟她也是被培養的細作，不想被她看出任何蹊蹺。

她本要回房，卻遠遠看到唐太守從她們房間所在的院子裏匆匆離開——他不是應該在花園裏招呼賓客的嗎，為什麽來這裏——

她能夠想到的自然只有粉蔻，她必須知道粉蔻在做些什麽。

她走近粉蔻的房間，隔壁似乎傳來些許響動，細微而混亂的呼吸伴著被壓抑的喉音，是有人被囚禁在裏面。

她並不避諱的推開房門走進去，卻是微微一怔，一襲淩亂白衣包裹的是個只有十六七歲的少年，膚清若雪，清靈空透。他身上被綁縛著，衣衫卻已經亂了，□的肌膚上有著些許淤痕，襯著他的皮膚格外顯眼。

對於蘇小昭的到來他看也不曾看一眼，空洞的眼裏只是一片漠然。

作者有話要說：今天一大早無比激動的看到伊吹雞腿子大人更新了一張秀爺，不可以更美~~！

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