西北邊境的風沙晝夜不息，眼見便是七月底了，路千棠把冊子上的住民挨家探查了一遍，他去的時候脫了甲，憑著一張好看的臉跟人套近乎，還相聊甚歡。

他最後去的那戶只有一個風燭殘年的老太，帶著一個八九歲的小孫子，小孩難得的不鬧騰，安靜地坐在角落裏玩兒。

那老太耳朵不大好使，路千棠要放大聲音才能讓她聽見，費了半天勁那老太只會說：“家裏就我們一老一小，沒什麽好的招待你”要麽就是“孩子，吃杏兒嗎？我們家種的甜。”

路千棠好言好語地應付了一陣就要離開，側頭從窗戶看見後院裏有許多高草垛，路千棠心裏奇怪，站起身打量了一圈，走到了屋角，蹲下身才看見那孩子是在畫畫，就問那孩子：“你畫的什麽？”

小孩擡頭看了看他，一眼瞄上了他的刀，眼神黏在他的刀上，半天不言語。

路千棠低頭看了一眼，把刀遞到他面前，說：“喜歡這個？”

小孩點點頭，路千棠很大方地說：“給你摸摸——哎，你畫的也是刀嗎？還有這個人是誰啊？畫得真好。”

小孩有點害羞地伸手想摸他的刀，卻被碎步跑來的老太一把按住了，老太語氣急促，忙不疊地道歉：“對不住啊對不住，我家小孫子不懂事，孩子，你可別跟他計較。”

路千棠笑說：“沒事，他喜歡，摸一下沒關系的。”

小孩不敢摸了，又低了頭畫畫，路千棠看那老太一臉緊張，沖她笑笑，又低聲問那孩子：“你畫的這是誰？是你爹嗎？”

小孩瞄了他一眼，輕輕點了點頭，路千棠又說：“你喜歡我的刀，是因為你爹也有嗎？跟我的刀像不像？”

小孩擡眼仔細看了看，又看了看自己的畫，說：“我不知道。”

路千棠把他的畫接過來看了看，說：“你這個應該是劍，我這個是刀，是不一樣的。”

小孩又看了一眼他的刀，手指比了個弧形，說：“刀不是彎的嗎？你的刀怎麽是直的？我見過的都是彎刀。”

路千棠眼底掩著探尋的精光，循循善誘：“你爹使的不是劍嗎，怎麽又變成彎刀了，你是不是記錯了？”

小孩臉色一下紅漲起來，說：“沒、沒記錯，我爹是用的劍，但是那些……”

“小煥兒！”那老太突然叫了一聲，“剛剛有老鼠竄過去了，別是竄進裏屋了，快去瞧瞧！”

小孩一聽有老鼠一下就爬了起來，跟著那老太進了屋。

路千棠抿唇一笑，也沒在意，自己又轉到了後院，盯著那些草垛看了好一會兒。

路千棠回營的時候天色都暗了，秦歡翎探個頭出來叫他：“頭兒，快來！今天有兔子吃！”

路千棠取水凈了手，突然瞧見桌上還擺了酒，眼神涼颼颼地瞥了一圈。

頓時一桌人都不敢吭聲了，像看炸藥一樣盯著那壺酒，秦歡翎掩飾性地沖他笑，伸手往懷裏扒拉酒壺：“哎你看，這誰的藥壺忘收了，丟三落四的……”

路千棠用刀柄把他的手打開，拿過來聞了一下，說：“誰家的藥這個味？”

秦歡翎嘩地站起身：“頭兒，我錯了，真沒喝！剛撂這兒，不然我也不敢叫你過來。”

路千棠拎著酒壺晃了晃，說：“沒收了，你們……六七八，八個人，明早加訓，自覺點。”

本來喜氣洋洋的飯桌響起了一片哀嚎聲，秦歡翎趕緊給他讓座，認錯態度很積極：“絕不再犯，記住了記住了。”

等他坐定，秦歡翎又忙給他遞了碗筷，湊過去說，“今天跑了一天，查到什麽了？”

路千棠接了筷子，說：“有兩戶是挺奇怪的，回頭我跟你細說，你帶幾個人盯著——對了，過幾天上面會有人過來照例巡查，你們平常的小動作收一收，動靜也小點。”

這廂剛應聲，外面一陣哐響，路千棠立刻停了筷：“什麽聲音？”

秦歡翎往外看了一眼，說：“是起風了，剛剛我還帶人去檢查了糧倉，有人傳話來說，這兩天估計要有大雨，要註意防潮——不過今晚怕是不會下，這團黑雲怎麽也得捱到明天才會有動靜。”

路千棠看著被狂風亂搖的帳門，沈默了一會兒，說：“今晚多帶幾個人巡查。”

吃完飯路千棠回去換了衣裳，把懷裏的冊子扔給秦歡翎，一邊理衣領一邊說：“那幾戶我用朱筆標記了，你現在就去撥人。”

秦歡翎應著聲，過去把榻上的冊子撿起來，瞧見底下壓了個什麽東西，拿起來看了看，嚷了一嗓子：“頭兒！這是南紅玉吧！你還有這好東西！”

“什麽南紅……”路千棠擡眼看見他手裏的東西，快步過去奪了過來，“是我的。”

秦歡翎嘖了幾聲，說：“我倒是頭一次見這麽好的玉扳指，頭兒，藏的很深嘛——裏頭是不是刻的有字啊？我沒看清，那是什麽字？”

路千棠把扳指在手心裏轉了一圈，收了起來，說：“你看錯了吧——我總覺得這兩天要有事，你帶兄弟們多辛苦，盯緊點。”

秦歡翎應了聲，聽他多交代了幾句，又說：“頭兒，不往家裏寄封信嗎？再過半月就是中秋節了，快半年了，好像都沒見你寄過信。”

路千棠想了想，說：“剛來的時候寄過，我想著不寄信會好一點，時間久了就不掛念了。”

秦歡翎不可思議地看了看他：“不是……怎麽會呢，我離家這麽久還是想我爹娘呢，頭兒，你就不想家裏人嗎？”

路千棠皺了皺眉，又沈默了好一會兒，隔著衣服摸了摸揣在懷裏的扳指，說：“我不知道該想誰。”

也不知道有沒有人想我。

夜裏路千棠盯到了二更天，換了班回去歇歇神，他坐定沒多久一碗熱茶沒喝完，就聽見外頭一片騷亂，路千棠又忙掀了帳門出去，瞧見營外吵吵嚷嚷，問：“怎麽回事？”

一個小兵過來拱手道：“驍騎，有個人深更半夜鬼鬼祟祟的，剛剛把他擒住了，正在問話。”

路千棠說：“人在哪？我看看。”

小兵引路到了營外，路千棠瞧見那人身上包裹得嚴實，只剩下一雙眼睛露在外面，兩只手被捆在背後，叫人踩著背壓在地上，沒發出什麽聲響，但是掙紮得十分劇烈。

路千棠總覺得哪裏不太對勁，揮手說：“放開他。”

這邊的兵剛一撒手，那人就側翻了過去，在灰土地上不住地亂掙，揚起了一陣土灰，這人簡直就像案板上的活魚，死到臨頭還掙紮，但奇怪的是掙紮得這麽兇竟然還是沒有發出任何聲音。

路千棠蹲下身在他厚實的外衣上摸了摸，擡手刀就出了鞘，刺啦一聲把這人的外衣割開了，頓時一股刺鼻的氣味隨之湧了出來。

旁邊的小兵驚呼：“驍騎，是硫磺！”

路千棠擡手示意他們噤聲，說：“把這人扒開看看。”

邊上的兵三下五除二把這人扒的只剩褲衩了，那人仍然被捆著，眼神怨毒，嘴唇猙獰地動了動，路千棠正蹲在邊上翻撿他的衣物，眼疾手快地哢嚓卸了他的下巴，那人喉嚨裏發出一聲嘶啞的痛呼。

路千棠一擺手，小兵便把這人藏在舌底的藥粒弄了出來，路千棠又擡手把他的下巴裝了回去，一陣涼光晃過，狼行刀就抵在了那人的脖頸上。

路千棠俯視著他，問：“衣服裏藏這麽多炸藥，來跟我們同歸於盡？”

那人死死瞪著他，一副“砍了我也不說”的態度。

路千棠一挑眉，擡手削了他的右耳，下手幹勁利落，看起來十分輕車熟路，刀光閃過，慘叫聲響徹了半個荒野。

路千棠的刀尖在他喉嚨上點了點，說：“別的我不會，審人還是有經驗的，你落在我手裏，想死可就沒那麽容易了——把他帶下去看好了，別讓他自殺，讓他好好緩一緩，明早起來再把他另一只耳朵也切了。”

那人發出類似怒吼的嗚嗚聲，被拖走的時候還在瞪著他，血流了一路，從他身前過的時候，低啞怨毒地蹦出來一句不標準的漢話：“神也拋棄你！劊子手！”

拖拽那人的小兵一腳踹在他胸口：“閉嘴！”

路千棠笑笑，說：“你落到這個下場，又是被誰拋棄了？”

把人綁下去也都沒閑著，路千棠連夜帶人去查，秦歡翎留在營地磨那活體炸藥包，一刻鐘也不叫他閉眼。

路千棠沒費多大勁，查出這人是個吐谷溪的牧民，一直在藎祺山東面放牧，家裏就他一個，也沒有任何親人，而且藎祺山附近都是野戶，分散得開，根本沒有什麽鄰裏鄰居的說法。

路千棠回來的時候天都要亮了，秦歡翎也打著哈欠出來了，正往營帳去，看見他擺了擺手，說：“頭兒回來了，那鱉孫還讓人熬著他呢，看他能撐多久——你先去睡會兒吧。”

路千棠說：“等會打個盹，這個人我查了查，沒什麽太大價值，就是一步死棋，吐谷溪恨大齊是有理由的，他應該也是被利用了，不過還是榨一榨，說不定有油水。”

秦歡翎撓頭：“吐谷溪為什麽恨大齊？這怎麽說？”

路千棠正在擰毛巾，頓了一下，說：“他們把公主嫁給我們，結果不明不白地死在我們宮城裏，大齊許諾給吐谷溪的庇護也沒能履行，吐谷溪叫納蠻人欺負這麽多年，真是賠了夫人又折兵，你說他們恨不恨？”

秦歡翎哦了一長聲：“這樣啊，那確實……”

路千棠看他一眼，說：“不過裏面那個，不要可憐他，他可是要把我們都炸上天。”

秦歡翎說：“你剛剛不是說，他也是被人利用的嗎，頭兒，要留他一命嗎？”

路千棠眼神肅然，說：“握在別人手裏的刀殺了人，刀身上也是有血的，他不無辜。”

路千棠拍了他一下，說：“不要同情一個恨你的人。”

中秋將至，蘇淮州牧徐靖安回京述職，蕭廣蘇擺了宴要給他接風洗塵，說起這兩位的交情，是因為九殿下前一陣子正好往蘇淮玩了一陣子，那段時間這位很會做人的州牧做足了東道主的差事，頗得九殿下喜歡，已然把他當了知心好友，離開蘇淮後也多次差人寫信問候，眼下見他回京，更是喜不自勝。

蕭輕霂近些日子很少參加宴會，只是這次聽說蘇淮來了人，便應邀去了。宴會上的賓客並不甚多，蕭廣蘇下的邀貼也少，只說辦個小宴，免得宮裏頭的那位知道了要多心。

酒過三巡，蕭廣蘇便有些醉了，讓人扶著醒酒去了，徐靖安趁這會兒拿了酒過來跟蕭輕霂見禮：“臣徐靖安見過殿下，臣從蘇淮來之前拜見了楚王殿下，楚王殿下托臣轉告殿下，說近些日子什麽都好，只是天幹風熱，不宜心火旺盛、脾性急躁，讓臣提醒殿下註意身體。”

蕭輕霂點頭，笑道：“大人有心了，還請轉告八殿下，不要什麽小事還特意叫人傳話。”

徐靖安也笑：“八殿下心細。”

待蕭廣蘇回來，又玩樂了幾輪，獻舞的舞女剛退下，一個身穿京西營衣裳的千戶高聲問說：“九殿下手底下的舞女都好看得很，我覺得自己簡直像進了月宮。”

蕭廣蘇正捏著酸梅吃，聽這話也笑，跟他玩笑道：“大人是看上哪位姑娘了？趕緊給人送個玉簪送身錦繡，好定個情，別叫人捷足先登了。”

那千戶笑：“殿下真會說笑，我也就那麽一說，不過啊，送這些東西當定情信物，那是郢臯的法子，我們涼兗可不是送這些。”

蕭輕霂轉茶盅的手一頓，也用了神去聽。

蕭廣蘇也來了興趣：“怎麽個不一樣，我還以為都是這樣的，姑娘家不都喜歡這個嘛。”

千戶爽朗一笑，說：“各地風俗不同，要說這個，就得說起我們涼兗的一個傳說了，不知道諸位貴人願不願意聽我這個粗漢啰嗦幾句？”

蕭廣蘇哎了一聲：“別賣關子，快說。”

那千戶撂了酒杯，說：“也不是什麽稀奇東西，諸位可別嫌無聊，就當聽個樂——說是很久之前，那時都是部落，當時有兩大部落，分為東部落和西部落，東西兩邊數年來打的不可開交，已經是平日不小心見碰上都要拔刀決鬥的地步。”

“後面的情節就是這個部落的公主與那個部落的王子機緣巧合隱瞞身份彼此相愛，但是兩邊仍然要打，首領不會同意這門親事，底下的子民更不會同意，兩人互通身份後十分悲痛啊。”

那千戶做了個誇張的手勢，接著說：“仗要打，而且只能有一個部落活下來，公主和皇子也要參與這最後一戰，兩人不得已分道揚鑣。”

蕭廣蘇打斷他：“這都分道揚鑣了，定情信物還沒出現呢。”

千戶沖他一抱拳，說：“殿下別急，馬上就出現了。”

那千戶又說：“在上戰場前，王子打了一把新刀，輾轉送到公主手上，告訴她，即使戰場上相見，我也給你殺死我的權力。”

底下頓時一片騷動，蕭廣蘇說：“這就結束了？人都死了？”

千戶擺擺手，說：“還沒說完——後來據說是公主的部落勝利了，公主沒有用這把刀殺死王子，但王子仍然死在這場戰爭中，於是公主最終自刎在他身側。”

蕭廣蘇很疑惑地啊了一聲：“這不是個悲劇嗎？這也能當定情信物？不會覺得不吉利嗎？”

那千戶哎了一聲：“當然不會，我們涼兗人送就送刀，零零碎碎的不夠大氣。”

底下一片唏噓聲：“確實大氣，這都是悲壯了。”

蕭輕霂聽到贈刀就不耐煩了，心裏壓著一股火氣，沒把這個故事聽完就十分不快地提前離了席。

蕭輕霂回府後捏著那把刀簡直想把它從窗戶扔出去，他覺得自己真是猜不透那位的心思，他在這邊想風花雪月，人家存的是你死我活的心思。

蕭輕霂那種憋悶的情緒又翻滾上來，心想，我又不要你的命，真能自作多情。

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榜單任務把刀架在我脖子上肝完的，平時沒有這麽長，降低期待值，提高幸福感，愛你們~晚安

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