這天清晨又下了大雪，蕭輕霂剛出了門，雁竹忙迎上來給他披上了大氅，又撐了傘，說：“昨晚著火的偏殿是挨著東宮的，東宮叫燒的一塌糊塗，陛下龍顏大怒，要嚴查了。”

蕭輕霂嗯了一聲，回頭看了一眼，只看見了掩得好好的門，便出門上了馬車，說：“進宮瞧瞧去吧。”

雁竹掀簾探頭過來，說：“殿下，先回府換身衣服吧。”

蕭輕霂斜倚著，眉頭鎖著，闔著眼嗯了一聲。

雁竹一邊趕著馬車一邊想著，不應該啊，怎麽一點春風拂面的感覺都沒有。

蕭輕霂最近稱病幾天沒上朝了，蕭懷鳴沒回來的時候朝堂每天都在吵，回來後姚章的尾巴更要翹到天上去了，要不是單池留待著沒走，他都能翻了大殿。

這天他去的時候早朝已經散了，進去就看見路千棠已經在內殿門外守著了，見他還規矩地見了禮，除了沾了病氣的臉色有些懨懨的，嘴唇有點腫，旁的倒像是什麽也沒發生過。

蕭輕霂看他一眼，徑直進了內殿。

太子和梁王都在裏頭站著，蕭輕霂去見了禮，說：“昨晚兒臣身體不適，先行離席了，聽說東宮是叫人蓄意放了火，不知道有沒有查出來是誰。”

太子先說話了：“已經派人去查了，火勢太猛，燒傷了幾個宮女內侍，還有孤的侍妾，也讓燒傷了手臂，旁的倒是沒有什麽大礙——多虧了七弟，還是他的人先發現的，否則後果不堪設想。”

蕭輕霂說：“這火確實蹊蹺，火源是什麽？”

梁王說：“是東宮偏殿的柴火房燒了，若是燒的別處，也不會有如此大的火。”

正元帝把桌上的奏折推開，說：“涉事的奴才已經進了天牢，這件事等刑部審完，再交給三法司——叫路千棠進來。”

身邊的大太監忙招手，門口侍奉的小太監出去傳了話，路千棠趕緊進來行了禮。

正元帝說：“你提了千戶有陣日子了，旁人都說你待在朕身邊是蒙了恩寵，今日朕把這件事交給你，給你服眾的機會，三日內給朕一個結果，若是審不出來，你就自去午門領廷杖，不必再回禦前了。”

路千棠神色不變，跪下接了旨，溫順地退了出去。

蕭輕霂垂著眼，心裏有了幾分猜測。

正元帝說：“朕乏了，你們都先退下，歧潤留下陪朕說說話。”

待旁人都走盡了，正元帝盯著蕭輕霂看了好一會兒，才緩緩地開口：“朕聽說，你昨日宿在千裏醉？”

蕭輕霂眉心一跳，回話：“是。”

正元帝突然又說：“馬上就是年底了，你年紀不小了，既然不肯娶妻，納妾也是可以的——卿知跟了你許多年，你不如收了她，開年就有好日子，她母親伺候你母妃，她如今伺候你，也是合乎禮法的。”

蕭輕霂說：“兒臣自是可以的，只是卿知已有心上人，兒臣前陣子還說要給她一份好嫁妝，說出去的話不好收回，還請父皇恕罪。”

正元帝盯著他，說：“朕對你母妃有愧，自然也心疼你，只是歧潤啊，有些事父皇不能任你去鬧，朕舍不得對你狠心，對旁人卻是可以的。”

蕭輕霂跪下了，說：“兒臣不懂父皇的意思。”

正元帝冷哼：“你不懂？你比誰都懂！朕身邊的人，朕自然不會一無所知，查不清楚的，朕不會再留，又怎能讓你留在枕邊？”

蕭輕霂突然想起今早路千棠那個意味不明的眼神——他怕是早就想到了。

蕭輕霂胸口一悶，諸多猜測一同湧上來，半晌才說：“兒臣都聽父皇的。”

正元帝輕嘆了一聲，語氣不再那麽生硬：“你起身吧，不必跪著了——這些年來，你想要的很少，但凡朕能給你的，都給你好的，只是這次不行，朕不能讓你身邊藏著飲血的刀。”

蕭輕霂垂著頭應了聲，一腔亂七八糟的情緒翻來滾去，最後悶聲告退了。

路千棠在濕冷的牢房待了三天，那些慘叫已經讓他慢慢麻木起來——他沒有後退的餘地，這些人不遭罪不流血，那死的就是他。

路千棠的衣擺和靴子上都是粘稠的血，他半蹲著，手裏捏著一把小銀刀，手起刀落，面前跪著的太監慘叫出聲，隨著翻飛的刀片飛濺起一片血肉，那人肩上立刻露出一處白骨。

路千棠已經著急了，這是最後一天，這些人都已經被他片的差不多了，就這個太監格外嘴硬，來來回回的不是罵他無恥，就是喊冤叫屈。

路千棠把他兩條胳膊都快剃空了，這太監暈過去好幾回，都叫用冷水潑醒了，只是瞧著用處不大，是個硬骨頭，又上了好幾次烙，還是閉著嘴什麽也不說。

路千棠扔了刀，身側的獄卒忙遞過來一方溫熱的巾帕，說：“大人，歇一歇吧，沒日沒夜的審，自己也吃不消啊。”

路千棠擦了手，又把帕子放回去，說：“不審了，我們聊聊天——你們都先出去。”

等人都出去，牢房空了下來，那太監哼哧哼哧地喘粗氣，啞著嗓子跟他獰笑：“我知道，你算什麽大人，審不出來，你也沒命了，反正我是要死的，拉著大人一起，也挺好。”

路千棠也跟他笑：“知道的不少，不過嘛，我這人無牽無掛，死也就死了，也不會累的誰為我哭——”

路千棠頓了頓，真擺出聊天的架勢，說：“不知道公公你，若是死在菜市口，有沒有人替你收斂屍身，為你掉掉眼淚啊？”

那太監神色警惕起來，呸了他一口：“有沒有跟你有什麽關系？不知道哪裏冒出來的野狗，夠到了禦前還真把自己當個主兒！”

路千棠也不惱，笑說：“對，我是野狗，公公比我強，在都槐裏有個開脂粉鋪子的、六十二歲的老母親，還有個十七歲的妹妹，妹妹生的真是好看，嘴角還有顆痣——對了，旁人都說那是美人痣，怪不得惹得姚家的小公子都要常去脂粉店光顧呢。”

路千棠點了點自己的左側嘴角，像是告訴他那顆痣長在哪裏，又說：“公公估計不知道，我這個人，比較記仇，既然我的命要折在你手裏，那多拉幾個人墊背也不是不可以的，我大不了叫打死在午門外——不行，妹妹才十七歲，又生的好看，死了可惜了。”

那太監目眥欲裂，瞪著他“你”了半晌也沒下句。

路千棠哐地晃了一下刀，說：“公公不愛聽啊，那不說這個了，公公死後這都是身後事，不必傷神——那我給你說說別的，我當學徒時聽過幾出戲，裏頭有幾句唱詞實在好聽，我學不來，但是可以念給你聽聽，畢竟我們就是前後腳的事兒，多聊兩句。”

那太監劇烈地喘著氣，路千棠也不管他，說：“我記性不大好，就記得什麽‘一雙玉腕千人枕，半點朱唇萬客嚼’*——你別這麽瞪著我，你妹妹的命運都是你給她掙來的，我還有半天好活，不過半天也夠替你安排安排了。”

那太監猛然向前一撲，路千棠擡腳把他踹了回去，站起身睨著他，說：“公公應該知道，將死之人可是什麽都做的出來的，你不讓我活，我當然叫你死也不安生。”

那太監嘶啞地叫了一聲：“你們！都是無恥之徒！宮城裏養出來的都是渣滓！欺市霸女的勾當竟然也出在天子手底下！”

路千棠蹲下身，說：“所以，公公識相一點，橫豎你都扣個謀害儲君的罪名，你死了，你的家人會好活嗎？”

那太監哀嚎了一聲，開始痛哭：“我說出來，她們也活不了啊！”

路千棠語氣和緩起來，說：“公公放心，你交代清楚，就是救我一命，你的母親、妹妹，我給你照看著，我活一天，就不叫旁人欺負她們。”

那太監蔑視地看著他：“你？你不過……一個不得信任的小千戶，你能橫得過誰！我憑什麽信你！”

路千棠沖他笑笑：“你當然可以不信我，我給的承諾都是算數的，我死了拉她們墊背的話也是算數的，你大可以都不信，我們、還有她們，到時候一起上路，到底下你就知道我說的話是幾分真幾分假了。”

那太監狠狠地吐了幾口氣，沈默了好一會兒，才艱難地吐字：“你……你最好說話算數！”

註：

一雙玉腕千人枕，半點朱唇萬客嚼*：出自評戲《牙痕跡》

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