翌日一早, 蘇霽華早早起身換過宮裙, 站在梳妝臺前看賀景瑞折騰。

賀景瑞身高腿長的穿上那條宮裙, 青絲鋪散，面容白皙，眉眼間透著一股鋒利, 怎麽看都不像是個女子。

“我給你上妝。”蘇霽華掩唇輕笑，取出妝奩盒子給賀景瑞上妝。

“你這眉毛要修一下。”用指尖搓了搓賀景瑞的眉頭, 蘇霽華道：“太鋒利了些, 瞧著就不像是女子的。”

說完, 蘇霽華壞心突起，“我給你修個柳葉眉吧, 配上相公這張花容月貌的臉, 定然是極好看的。”

賀景瑞坐在花棱鏡前，有些無奈, “不修行不行？”

“不行。”蘇霽華話罷, 取出小刀替賀景瑞修眉。

時辰尚早, 宮女要晌午才到。蘇霽華替賀景瑞修了眉，調了胭脂水粉, 一點點的往他臉上抹。

“唔，我的手藝真好。”蘇霽華上下打量賀景瑞, 然後輕挑的伸手勾住他的下顎, 粗著聲音調戲道：“這位娘子, 生的可真美。”

賀景瑞偏頭躲開蘇霽華的手, 眉眼上挑時竟露出一抹透著清冷的媚色。

蘇霽華動作一頓, 看的眼睛都直了。這好看的人呀，不管男裝女裝都是好看的。

“咳，咱們用了早膳就去吧。”蘇霽華紅著臉收回視線。

“嗯。”賀景瑞點頭起身，大步走到木桌旁，被蘇霽華上下批評，“不行，你不能這麽走路，一點都不像宮女。還有你這身量這麽高，得縮著，不然一眼就能瞧見你了。”

賀景瑞一一照做，卑躬屈膝的朝蘇霽華行了半柱香的禮，惹得蘇霽華捂著肚子笑了半柱香。

“你這眉心，不要老皺著。”伸手點上賀景瑞皺成“川”字的眉心，蘇霽華道：“你倒是有多少煩心事，這都能夾死一只蒼蠅了。”

賀景瑞笑了笑，並未說話，只將目光投向那扇半開的朱窗，應天府雄偉宏壯的城門大開，來往人群絡繹不絕，全然不知今日以後這天就要變了。

“如此可好？”努力的放松自己，賀景瑞平坦了眉間。

蘇霽華滿意點頭，摸了摸賀景瑞的腦袋道：“孺子可教也。”

用過早膳，又待了片刻，蘇霽華與賀景瑞披上黑紗出了客棧。

客棧後頭有一窄小弄堂，四靜無人，蘇霽華跟在賀景瑞身後，見他走至一民戶前輕叩，半舊的木門被打開，李莞那張陰柔的臉露出來。

李莞身穿常服，在看到身穿宮裝的賀景瑞時面色有些怪異。“你若是凈身做個太監，那也是要艷冠太監群，鶴立雞群的。”

賀景瑞面無表情的覷了他一眼，用眼神無情拒絕。

李莞轉頭，看到賀景瑞身後的蘇霽華，眉目輕蹙，然後道：“夫人也要進宮？”

賀景瑞頷首，“將阿寶一道帶進巧喜閣。”

李莞沈默片刻，然後突兀笑道：“你還真是不相信任何人。”賀景瑞說要將阿寶帶進巧喜閣，便是將阿寶當做挾制李莞的籌碼了。

賀景瑞沒有接話，李莞冷著一張臉，“放心，食君之祿，忠君之事。”

李莞身後，阿寶探出半個小腦袋，甜蜜蜜的跟蘇霽華打招呼，天真純稚。“姐姐。”

阿寶在這處，李莞顯然已經想到了賀景瑞的顧慮，所以索性就把人帶過來了。果然都是難得的聰明人。

幫阿寶換上宮裝，蘇霽華牽著她的手跟在賀景瑞身後混進太後的鑾駕裏。

太後昨日已經進宮，這次過來的鑾駕是空的，只是皇廟裏頭的宮女們依次歸宮罷了。

大致是因著有沈景水做掩護，李肅滿以為賀景瑞尚在去安平救她的路上，所以皇宮內的守備十分松懈，但蘇霽華卻隱隱覺得，不是皇宮的守備松懈了，而是那些守衛都被調到了別處。

她大膽猜想，定是李肅那裏出了什麽事。

賀景瑞正在做的是一件大逆不道的事。鑾駕一入宮，李莞安排好的黃門就來了，引著蘇霽華和阿寶去了賀爾巧的巧喜閣。

賀爾巧正靠在榻上休息，她的肚子裏頭懷著龍胎，若是能順利生產，就是大明的太子，因為當今皇帝除了幾個公主，並無皇子。

“華姐兒來了。”賀爾巧顯然過的很是滋潤，茶案上擺置著糕點茶水，身旁還有宮女打著絹扇。殿內角落處置著冰塊，槅扇處排著風，朱窗邊種著芭蕉藤蔓，襯得整個宮殿尤其涼爽。

“給夫人請安。”蘇霽華領著阿寶與賀爾巧行禮。

賀爾巧笑瞇瞇的讓宮娥將人攙了起來。“本宮聽說華姐兒也有了身孕？”

蘇霽華面色微訝異，然後輕點了點頭。

她昨日才被診治出來有身孕，今日賀爾巧便知道了，想來這賀爾巧雖名義上是被困在這巧喜閣裏，但手裏頭攥著的暗線不少。皇宮內外，乃至應天府內外，芝麻大點的事，她揮一揮手就有人來告訴她。

“莫拘束了，坐吧。”賀爾巧輕抿一口白玉杯裏的牛乳，轉頭看到阿寶。“這是哪裏來的小姑娘，長的這般討喜。”

阿寶癡癡的盯著賀爾巧手裏的牛乳，砸吧了下小嘴。扯著蘇霽華的寬袖軟軟綿綿的說想吃。

賀爾巧掩唇輕笑，命人替蘇霽華和阿寶各上了一份牛乳和糕點。

蘇霽華與賀爾巧並不熟識，但想著賀景瑞能將她送到這處來，必是十分信任賀爾巧的。想到此，蘇霽華便漸緩了沈悶心緒，小心翼翼的端起牛乳輕抿一口。

其實在蘇霽華的想象中，賀爾巧被幽禁在殿內，必然是不敢觸碰那些外頭送來的食物的，更甚是連衣料熏香都要小心為上。

但讓蘇霽華驚訝的是，賀爾巧全然無顧忌，吃吃喝喝的整個一副沒心沒肺的模樣。

而當她聽到蘇霽華的疑問時，嬌俏的掩唇一笑，“傻華姐兒，你當本宮那二郎是吃素的，這點子事都做不好。”

也是，賀景瑞的手段蘇霽華是知道的。

用了牛乳糕點，阿寶靠在蘇霽華的肩膀上睡著了。小嘴微張，打著輕鼾，似乎下一刻就會流出口水來。

賀爾巧吩咐宮娥上前將炕桌搬了，蘇霽華挪著阿寶的身子，小心翼翼的將她放到榻上。

阿寶睡得酣甜，賀爾巧示意蘇霽華進到臥室內說話。

蘇霽華隨賀爾巧去了臥室，天將暗，蘆簾半遮，有宮娥前來引燈。今日天暗的早了些，晚上怕是要落雨。

“華姐兒。”賀爾巧坐在梳妝臺前，取下自己發髻上的珠釵玉環，聲音幽幽，透著一股惆悵寂寥。

“陛下今日一早，已經駕崩了。”

“什麽？”蘇霽華疾步上前，站到賀爾巧身邊，“夫人您剛剛說，陛下今早上就已經駕崩了？”

“李肅下手太快，本宮的人都來不及阻攔。”賀爾巧與皇帝有十年的情意，即便這情意在皇帝想弄死她腹中的孩子時被徹底打碎，但女人畢竟是心軟的，賀爾巧想從李肅手裏救人，卻終歸還是晚了一步。

“皇後雖被關在冷宮，但腹中有孕，據說也是個皇子。”賀爾巧慢條斯理的說著話，聲音清晰。“那巫蠱之事只是皇帝的障眼法罷了，皇帝想保沈皇後腹中的孩子，就勢必要將我腹中的孩兒殺了。”

沈家與賀家，只能留一個。

而現今沈家勢破，賀家勢盛，皇帝自然要找一個好把控的。所以賀爾巧就變成了那個要被取舍的人。

蘇霽華一向知道，最是無情帝王家，可當她真正經歷的時候才發現，帝王的有情比無情更傷人。

若是本來便無情那還罷了，偏偏他還有情。全天下權勢最大的男人對你有情，女子如何不會深陷其中。

賀爾巧是愛皇帝的，可惜她腹中有了胎兒。皇帝因為權勢，選了沈皇後。賀爾巧因為腹中的胎兒，棄了皇帝。因果循環，不過如此。

“華姐兒呀。”賀爾巧嘆息出聲，自顧自的說話，似乎只是想找人傾訴，而並不是要聽什麽意見。“若是沒有這個孩子，本宮怕是要隨先皇去了。”

一轉眼，皇帝就成了先皇。

蘇霽華站在一旁，沒有說話，視線隨著賀爾巧拿著木梳的手上下移動。賀爾巧一下又一下的順著自己的青絲長發，盯著花棱鏡眸色怔怔，也不知透過那鏡子瞧見了什麽。

賀爾巧的月份已經很大了，她挺著肚子，身懷六甲，動作有些不順，只梳個頭而已，就已經有些喘了。

“夫人，我來吧。”蘇霽華接過那木梳，小心翼翼的替賀爾巧繼續梳發。

賀爾巧凝視著花棱鏡中蘇霽華的那張臉，聲音清婉道：“真好看，比我年輕時還要好看。”

蘇霽華笑道：“夫人現下也很年輕。”

“是嘛。”賀爾巧撫著臉，擦洗幹凈臉上的胭脂水粉與螺黛口脂，露出一張憔悴面容。

卸了妝，就著燈光，蘇霽華這才發現，賀爾巧方才那副容光煥發的模樣，只是因著臉上帶了妝，這會子她將妝一卸，面色陡然就蒼白了起來，甚至能看到雙眼處暈開的紅腫哭痕。

“華姐兒呀，你瞧瞧女人，就是學不乖。”賀爾巧用濕帕覆著自己的眼睛，聲音輕飄。“為了一個男人，都差點把自個兒哭瞎了。”

蘇霽華替賀爾巧換過帕子，“夫人，您的腹中還有孩子。”

“是啊，我還有孩子。”賀爾巧紅著眼撫了撫腹中的孩子，“這孩子來之不易，我定是要好好護著他的。”

入夜，蘇霽華與阿寶睡在外間，賀爾巧歇在裏間。

巧喜閣內十分平靜，蛙叫蟲鳴，流螢繁星，景致宜人。但蘇霽華知道，巧喜閣外卻是早已翻天覆地。

今晚，註定是個不眠夜。

夜半，窸窸窣窣的落起了雨，蘇霽華被吵醒，摟著懷裏的阿寶看了一眼外頭的天色。雨很大，但落了一陣就歇了。氣勢洶洶的來，又悄無聲息的走。

阿寶睡得香甜，蘇霽華因著有孕，身子受不得疲憊，當即也合眼睡了。

翌日，蘇霽華早早起身，梳洗完畢之後去裏間拜見賀爾巧，卻聞到一股子血腥氣，但血腥氣不濃，起碼站在裏間門口的蘇霽華先聞到的，是那濃郁到幾乎讓人作嘔的熏香味。

她急急打開蘆簾進去，就見賀爾巧的榻旁跪著一宮女，面色慘白。

“怎麽了？”

“奶奶。”宮女跪伏著上前，聲音哽咽，“夫人昨晚上見了紅，但不準奴婢宣揚。熬了一夜，方才歇上半刻說緩過來了。可奴婢不放心，勞煩奶奶想想法子。”

“我……”蘇霽華十分為難。她雖然懷著孕，可這生孩子的事是真不懂。

“太醫呢？能宣太醫嗎？”蘇霽華急道。

“奶奶，巧喜閣被李肅管著，外頭不知什麽動靜，奴婢實在是不敢貿然行動。”

“那，那留的暗線呢？”蘇霽華壓低聲音。

宮女繼續搖頭，然後突然像是想起了什麽似得道：“勞煩奶奶照看夫人，奴婢去尋李嬤嬤來。”

“好，你去。”蘇霽華不知這李嬤嬤是誰，但想著應當是個靠得住的。

蘇霽華疾奔走到榻旁，見賀爾巧面色慘白的睡著，身上蓋著綢被，腹部高高攏起，裙下墊著白布，上頭淅淅瀝瀝的混著血水。

“夫人？”蘇霽華湊上前輕喚一句。

賀爾巧沒應，呼吸突然急促起來。

“夫人？”蘇霽華急急又喚了一句，手足無措。好在那頭宮女將李嬤嬤給帶來了。

李嬤嬤衣衫不整的過來，面色悲切的跪倒在榻旁，“我的夫人呀，您這是何苦啊。”

聽到李嬤嬤的聲音，賀爾巧閉著眼，輕笑著開口道：“嬤嬤來了。”

“夫人，老奴早就說了，這孩子留不得，您偏要留，如今這般境地，您還要拖著。”

賀爾巧搖頭，聲音縹緲，飄入耳中似不真切。“嬤嬤，我不怪你。這孩子日後，還要靠嬤嬤來帶。只有嬤嬤帶著，我才能安心。”

“夫人……”李嬤嬤哭紅了眼，嚴肅刻板的面容瞬時就像是又蒼老了十歲。“是老奴的錯，老奴當初若是狠心替夫人灌下那碗墮胎藥……”

“嬤嬤。”賀爾巧原本氣若游絲的聲音陡然尖銳起來，蘇霽華被唬了一跳，就見跪在一旁的李嬤嬤趕緊上前安撫賀爾巧。“夫人，是老奴的錯，一切都是老奴的錯。”

蘇霽華原本一頭霧水，但從賀爾巧與李嬤嬤的談話中似乎覺出了些味道。

賀爾巧雖有孕，但這孩子似乎不能留。若是留了，便保不住大人，所以李嬤嬤護主心切，才會端了墮胎藥給賀爾巧吃。

賀爾巧是想要孩子的，李嬤嬤端來的墮胎藥定然是按著保胎藥的名義端來的，但這事終歸是被賀爾巧識破了，兩人有了間隙，所以賀爾巧身邊就留了那麽一個小宮女。而直至方才，她覺得自個兒撐不住了，才又將李嬤嬤喚來。

說到底，賀爾巧最信任的還是這個護主心切的老嬤嬤。

“嬤嬤，孩子就交給你了。”賀爾巧攥著李嬤嬤的手，胳膊纖細幹瘦，完全沒有懷孕之人的豐腴紅潤。

就像是一個……將死之人。

“夫人……”李嬤嬤哭的撕心裂肺，如喪考妣。

聽說李嬤嬤是賀爾巧的奶娘，自小將人養大，賀爾巧入宮時又帶上了李嬤嬤，這裏頭的情分，大致比親娘都還要再親上幾分。

幫不上什麽忙，蘇霽華出了內間，摟著阿寶坐在巧喜閣的大殿內，眸色怔怔的盯著院子裏頭的那棵桂花樹發呆。

昨晚進殿的時候，蘇霽華沒發現那棵桂花樹，今日瞧見了，她便覺得那濃郁的香氣幾乎要堵的她呼吸不暢。

阿寶砸吧著嘴，聲音甜膩膩的指著桂花樹道：“姐姐，桂花糕。”

“嗯。”蘇霽華點頭，覺得這長在宮裏頭的桂花那麽香，是不是因著吸多了人血的緣故。

賀爾巧終究是沒有挨過去，蘇霽華坐在殿內，能聽到裏頭傳來的，隱忍的哭泣聲，還有孩童細弱的哭腔，裹挾著血腥氣噴湧而出，跟濃郁的桂花香混在一起，引人作嘔。

蘇霽華曾聽說，孩子出生時若是哭的厲害，那便是身體康健，若是哭聲似貓兒般細小，那便是身子骨太弱。

賀爾巧拼了命將這孩子生了下來，她的身子本就不好，連帶著孩子的身子骨也不行。

李嬤嬤精心照料，衣不解帶的看護。賀爾巧的屍身被留在殿內，用冰塊鎮著。

晚間，蘇霽華照舊是與阿寶一道睡的。

阿寶是個沒心沒肺的，念叨著桂花糕睡得酣沈。

蘇霽華想起賀爾巧昨晚上那副癡癡念著皇帝的模樣，又想起賀景瑞那張化著妝的宮女臉。她撫著自己的肚子，期盼著明日快些來到。

晚上又落雨了，蘇霽華躺在榻上翻來覆去的睡不著，她聽到李嬤嬤跪在賀爾巧身邊，絮絮叨叨的說話，宮女哭的隱忍，整個巧喜閣內充斥著濃郁的悲切。

明日終歸是來了，巧喜閣久閉的殿門大開，蘇霽華站在院內，看到身穿玄衣緞袍的賀景瑞緩步而來，面容冷峻，眉眼鋒利，細細的柳葉眉被抹了一點螺子黛，畫出眉峰，勾出隱戾。

蘇霽華突兀有些想笑，但笑著笑著她就哭了。

“賀景瑞，三姐走了。”

“我知道。”賀景瑞伸手將蘇霽華攬在懷裏，他的身上帶著血腥氣，但蘇霽華卻並不覺得討厭，甚至覺得非常安心。

“這是三姐自己的選擇。”將下顎抵在蘇霽華的發頂，賀景瑞聞到院內的桂花香。

“三姐說，她最喜歡桂花，她死後一定要將她的骨灰埋在這棵桂花樹下，看著麟兒長大。”

麟兒是賀爾巧生前給腹中孩子取的乳名。喜得麟兒。這是賀爾巧用生命換來的孩子，即便代價如此沈重，她依舊歡喜。

李肅沒有想到，他老馬失蹄，被賀景瑞這個毛頭小子端了老窩。

賀景瑞借羅翰的手養著一支從安平帶來的軍隊，就在應天府外。

小小一支軍隊，李肅根本就不放在眼裏，卻沒想到昨晚上，那支軍隊膽大包天的將他的東廠和西廠都給燒了。

宮裏頭的禁衛兵被李肅安排守在養心殿，那裏放著皇帝的遺體。

所以蘇霽華進宮時瞧見皇宮空蕩，只是因為李肅將人都調去看守皇帝遺體了。李肅急著將太後從皇廟請回來，是想掌控太後，借著太後用垂簾聽政的名聲把持朝綱。

但他沒想到的是，迎回來的是太後的屍身。

太後死的突然，李肅在慌亂了一陣之後頓時覺出有人在做手腳，他立刻就將目標放到了賀家。然後去冷宮請皇後。

可惜已經晚了，皇後死在了冷宮裏，一屍兩命。

短短幾日，翻天覆地。

李肅從天上跌到泥裏。賀景瑞攜皇帝遺詔打上門來的時候，李肅正捏著那份偽造的聖旨遍尋玉璽。

卻是不知那玉璽早就被賀爾巧交給了賀景瑞。

“賀景瑞？我就知道，能做出這番事來的，只有你。”李肅站在風火滔天的西廠前，身上穿著龍袍。

賀景瑞面無表情的舉著手裏的聖旨，聲音清冷，卻擲地有聲。“李肅，你可知罪。”

“哈哈哈……”李肅仰頭大笑，“賀景瑞，成者為王，敗者為寇，是我輸了，可是咱們半斤八兩，你那遺詔又當真是真的嗎？”

賀景瑞面色不變。“真又如何，假又如何。”終歸，是他贏了。

李肅穿著龍袍，投身火海。

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