時間漸漸到了七月上旬，正是一年最熱之日，烈日如火一般炙烤著大地，空氣仿佛已被融化，像水一樣在半空中流動。

開京的大街上格外安靜，看不見一個行人，連流浪狗也躲在陰涼處吐著長舌頭喘息。

數十名守城士兵滿頭大汗地站在城門洞內，雖然沒有被太陽直射，但城門洞內極為悶熱，每個士兵都大汗淋漓。

就在這時，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲，守門士兵精神一振，紛紛向遠處望去，只見一隊宋軍騎兵正向這邊疾速奔來，等他們奔近，原來是三名騎兵帶著六匹戰馬。

只見每個騎兵穿著紅色的號甲，連頭盔也是紅色的，這是八百裏加急報信騎兵的服飾，如果不超過三人，那麽各地城池均不準阻攔，京城也不例外，守城士兵連忙閃開道路。

片刻，三名報信兵奔至城門前，城頭上有士兵大聲問道：“是什麽好消息？是不是高句麗那邊打贏了。”

一名報信兵大喊：“沒錯，高句麗投降了，我們攻下了開京！”

這個消息開封守軍期待已久，當它突然到來時，城頭所有士兵幾乎同時歡呼起來，士兵們高高扔起頭盔，激動得擁抱在一起，在城上城下的一片歡呼聲中，三名騎兵風馳電掣般沖進了城內，只聽他們一路大喊：“最新戰報，攻克開京，高句麗投降了！”

“攻克開京，高句麗投降了！”

消息像長了翅膀一般在城內傳播，整個開封城為之沸騰了，烈日也終於阻擋不住人們的熱情，大街小巷擠滿了從家中奔出的民眾。

越來越多的人被勝利喜悅所感染，男女老幼在大街上敲鑼打鼓，載歌載舞，歡慶高句麗戰役的勝利，消息依舊飛舞著翅膀迅速向中原傳播，向並州傳播，向洛陽傳播，向天下傳播。

鳳儀宮，正在午睡的皇後範雲霽被外面的鑼鼓聲驚醒，她連忙起身問道：“梨香，發生了什麽事？外面在吵什麽？”

“夫人稍候，我去打聽一下。”

梨香快步出去，不一會兒就跑了進來，激動萬分道：“娘娘，天大的好消息。”

“看你笑得臉都開花了，什麽好消息？”

“外面都在說，我們在高句麗大勝，高句麗投降了！”

“啊！”

範雲霽頓時驚喜異常，那就意味著夫君要回京了，離別四個月，範雲霽格外思念夫君，宋軍曾慘敗在遼東，她心中更是充滿了擔憂。

這時，一名小宮女跑進院子，在院子裏屈膝施禮道：“啟稟娘娘，外面來了一個送信兵，說是有皇上的家信。”

“快！快！快！幫我頭發整理一下。”

範雲霽頓時有點手忙腳亂，她不僅要看信，還想問問夫君的情況。

不多時，範雲霽和表妹梁紅玉出現在外堂，報信兵單膝跪下施禮道：“卑職參見皇後娘娘！”

“免禮，請起！”

一名報信士兵從懷中取出天子趙煦的家信，雙手呈上，有宮女上前接了信，轉交給皇後，範雲霽要先問問情況，便將信隨手遞給了梁紅玉，她又笑問道：“你出發時，陛下在哪裏？”

“回稟娘娘，卑職出發時，大帥在卑奢城，現在應該乘船到海州了。”

“他身體怎麽樣，這幾個月沒有沒感恙？”範雲霽又關切地問道。

“大帥身體還好，只是有點疲憊，人瘦了很多，皮膚也曬得黝黑。”

範雲霽點點頭，旁邊裴致致問道：“王爺有口信嗎？”

“沒有！只有幾封給兩位相國的信，卑職等會兒還要去送信。”

“一路辛苦你們了！”

範雲霽回頭吩咐管家婆，“拿三十兩黃金賞給他們！”

報信士兵大喜，連連磕頭感謝，範雲霽讓人送他們下去，這時，梁紅玉把信交還給範雲霽笑道：“裏面有些內容我不能看，還是還給表姐吧！”

“神神秘秘的，家信有什麽不能看。”

範雲霽打開信大概看了一下，信一收笑道：“真有些東西不能給大家看，這樣吧！我把那部分裁掉，再把信給大家傳閱。”

趙靈兒笑道：“不能看就算了，反正最多四五天就到家了，只要人平安歸來就行，別的我們也不關心。”

其他兩人都表示同意，範雲霽也不再堅持了，笑道：“這裏怪熱的，我們先回去再說吧！”

四人站起身，返回了後宅各自的院子。

範雲霽回到房中，又仔細看了兩遍信，她臉上露出一絲慍色，想了片刻，她坐到桌邊提起筆給父親寫了一張紙條，她紙條裝入信封封好，交給小桃道：“你去前院把信交給小玄子，讓他派人給我娘家送去。”

小桃行一禮，接過信匆匆走了。

範雲霽坐回自己位子，心中暗暗惱火，其實這件事她也知道，她曾提醒過兄長，沒想到後果竟如此嚴重，她是要和父親好好談一談了

傍晚時分，範純祐的馬車緩緩停在了皇宮大門臺階前，小玄子早在臺階上等待，見範純祐馬車到來，連忙跑上前開了車門，並行一禮，“皇後娘娘已在等候盧公多時了。”

範純祐點點頭，“前面帶路吧！”

一般應該是子侄前來迎接重要客人，但趙煦兒子還小，又沒有兄弟，所以只能大內總管出來迎接，雖然略有點失禮，但也沒有人會真的在意。

範純祐跟著小玄子來到內堂，範純祐已經在堂上等候了，盡管他們是父女，但同時也是君臣，範純祐不能失禮，上前恭恭敬敬行禮，“微臣參見皇後娘娘！”

範純祐擺了擺手，“今天並非正式接見，只是敘敘家事，父親請坐吧！”

“多謝！”

範純祐稍微放松一點，在下方坐了下來，一名侍女給他上了茶，範純祐本想問問孩子的事情，但他發現女兒臉色有些不愉快，便將到嘴邊的話又咽了回去。

父女二人一時都沈默了，過了好一會兒，範純祐低聲問道：“父親和西房大伯從前有矛盾嗎？”

西房大伯叫範萬峰，是範純祐這一輩中最年長之人，今年七十歲了，他有兩個兒子，次子便是在軍中出任從事的範涵，而長子很年輕時就病逝了。

“我和大伯怎麽會有矛盾？相處一直很融洽，當年若沒有他的偏方，你兄長恐怕也難保住，我一直很感激他。”

範純祐有點不解，又疑惑地問道：“你問大伯做什麽？發生什麽事了？”

範純祐喝了口茶，依然很平淡地問道：“既然沒有矛盾，父親為何除掉大伯長孫的功名？”

範純祐的臉色頓時陰沈下來，他明白了，是為了範涵之事，範涵就是範萬峰的長孫，他臉色越來越難看，半晌道：“你大伯寫信給你了嗎？”

“大伯沒有寫信，他不知道孫子已經落榜，但陛下寫信給我了。”

範純祐的眼睛瞪大了，這件事居然把陛下卷進來了，這這是怎麽回事？

他心念一轉，忽然明白了，一定是有政敵在背後暗中告了自己一狀，那會是誰？

範純祐心中轉了無數個念頭，想到崔君肅，崔君肅雖然本身和他沒有矛盾，但崔君肅出身博陵崔氏，自從博陵崔氏被範陽範氏壓下後，兩個家族之間就有了很深的裂痕，為了家族的利益，崔君肅很有可能背後給自己一刀，更何況崔君肅上個月還去了高句麗。

範純祐認定了崔君肅，恨得暗暗咬牙，範純祐卻淡淡道：“不用管陛下是怎麽知道這件事，但這件事已經發生了，父親就沒有想過怎麽善後嗎？”

“善後？”

範純祐不以為然地搖了搖頭，“他是我的族孫，又領頭鬧事，我是大義滅親，需要善什麽後？”

“不是這個問題，而是父親破壞科舉，這是第一次科舉，意義非同小可，父親沒有得到陛下同意，也沒有和相國大臣們商議，便擅自利用權勢將科舉第二名直接除名，陛下非常震怒，也非常失望。”

範純祐半晌說不出話來，這件事他確實是在名單提交政事堂之前，暗中指使禮部侍郎趙世長將範涵的名字除去，雖然後來蔡確和呂公著都知道了這件事，但木已成舟，大家也不想得罪他，所以也就默認了。

現在居然陛下為之震怒，範純祐也意識到事情有點鬧大了，沈默片刻他問道：“皇帝陛下是給你來信了吧！他要我做什麽？”

範純祐忽然意識到，女兒來和自己談這件事必然是天子的意思，想私下解決此事，那麽怎麽私下解決，他想知道天子的態度。

範雲霽看了一眼父親，又緩緩道：“陛下在信中告訴我，範涵才學過人，領導能力很強，而且穩重踏實，能考中第二名實屬不易，父親卻把他除名，很可能會讓範家失去一個未來的宰相。”

範純祐忽然一陣心煩意亂，他打斷女兒的話道：“這件事已經發生，我不想再解釋什麽，你也不用再指責我，我現在只想知道陛下準備怎麽處罰我？”

範雲霽深深看了一眼父親，對他道：“陛下給父親兩個選擇，一個是稱病辭官，一個調去江淮為官，父親自己選擇。”

房間裏的氣氛十分壓抑，範純祐低著頭一句話不說，這是趙煦看在翁婿份上給他的一個讓步，範純祐也知道這一點，但盧純祐功名利祿心極強，讓他辭官回家他可辦不到，沈默半晌，範純祐嘶啞著聲音問道：“讓我去江淮做什麽？”

“確切的答案我沒有，但皇上好像提到了江都。”

範純祐一怔，難道是讓自己出任江都州府？可是江都還有知州，他怎麽去上任？

範純祐一時有點糊塗了，這時，他又想起一事，如果自己被調去南方，那範家在朝廷中樞的地位怎麽辦？還有自己的河北士族領袖怎麽辦？

可這種問題，似乎自己的女兒無法回答，範純祐擡頭看了女兒一眼，只見她面帶倦容，已有逐客之意。

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