魏老太太臨回老家前還千萬叮囑大閨女, 讓魏金好好照顧陳萱, 畢竟, 大妹要跟他們一起回去, 使館區這邊兒治安雖一向好, 可陳萱懷著身子, 小丫頭年紀還小，就剩一個劉嫂子了。魏老太太的意思是讓大閨女過來住幾日, 順帶照看孕婦。

魏年說，“住過來就不用了，有劉嫂子哪, 大姐你時不時的過來瞧瞧就成。”想著他大姐拖家帶口的住過來，還不知誰照顧誰。

魏金嘟囔，“這有了身子真就是個寶。”說一回酸話, 對她娘她弟道，“放心吧, 我還能少過來呀。我得過來瞧小丫頭哪。”

小丫頭腆著小胸脯表態，“奶奶、爸爸、小姑你們就放心吧，有我哪！”原本以小丫頭的性子，最愛湊熱鬧，她聽說爸爸奶奶要回鄉，早把自己的小包袱都打包好準備跟著爸爸奶奶一聲回老家哪。結果, 竟然被爸爸委以照顧媽媽和小弟弟的重任，於是，小丫頭只好遺憾的留下來了！

陳萱則是給魏老太太、魏年、魏銀、雲姐兒收拾了很多路上吃用的東西, 又給他們換了許多零錢，讓他們路上用。因是扶陵回鄉，一路上若是宿在哪縣哪城，這棺槨一般就得寄在廟裏，人到客店安置，所以必是雙份兒花銷。出門在外，財不露白，雖說要帶著些大洋，也要有零錢，不然，你隨手就是大洋也招人眼。要知道，在鄉下，一家子的現錢都沒有幾塊現大洋的。

陳萱買了許多肉幹，這個壞不了，路上能打發時間。還有好幾個洋水壺，夏天不怕喝涼水，陳萱也細細叮囑了，路上記得跟店裏要些熱水放到水壺裏，放涼了，喝涼白開。再有些夏天暑日常用的解暑的丹藥丸藥西洋藥什麽的放了一包。魏金都說，“你這也忒仔細了。你小時候還不是喝涼水長大的，也沒事兒。”

陳萱道，“阿年哥不行啊，阿銀也沒直接喝過井水，那可太涼了。雲姐兒年紀小，老太太上了年紀，都得註意。”

因夏天太陽大，魏年租的是有棚子的馬車，這種車在時下叫“轎車”，是非常好的回鄉下的交通工具了。再有雇的車行裏托運棺木的人，一行也有十來人，就此駕著大車，回鄉去了。

陳萱帶著小丫頭，還有魏金一家子，兩位掌櫃，一直送到朝陽門，看魏年一行人走遠，此方折返回家。

待走上了回鄉的路，魏年真是慶幸沒讓陳萱小丫頭一道兒跟來。先不說這夏天的天氣了，就一路的顛簸，魏年魏銀老太太雲姐兒都是在車上坐一時，然後下車來走一時的，不然真受不了這土路，太顛了。還有一路上的天氣，越來越熱。你下車跟著車走吧，曬。坐車上吧，顛。好人都受不了，何況陳萱這有身孕的。

魏銀一路上直念叨，“天哪，這得什麽時候才到老家啊！”

魏年擦著額角的汗，“一會兒遇上商店集市的買幾把傘，走路也忒曬了。”

魏老太太倒是老神在在，還說一兒一女，“知足吧！現在條件好多了！以前你爹他們出來給人當學徒，哪裏有轎車坐，就是平板大車都沒有，全是靠兩條腿走的！這轎車還不好，燒包！雲姐兒大妹都沒你們話多。”

這車晃悠晃悠的，魏老太太硬是啥事沒有，就是到客棧覺著人家床鋪有些硬，吃的也不對口兒。好在這出門在外，魏老太太也就不甚講究了。待晃悠悠晃悠悠的回了鄉，魏老太太才說自己一把老骨頭要叫顛散了，讓李氏給她連揉了仨晚上才緩過勁兒。

李氏魏時接到魏年的書信就開始準備著了，魏時找風水先生給父親點個上等風水的好穴，李氏則是給小叔子、小姑子、婆婆收拾屋子，準備用的被褥涼席。李氏見到閨女極是歡喜，摸摸閨女白凈的小臉兒，先跟婆婆說話，“準備的匆忙，是我請了幾個相熟的嫂子一塊兒做的新被子，老太太阿銀你們放心鋪蓋。”

“大嫂，不用這樣麻煩，家裏的被褥都能用的。”魏銀把給大嫂和鄉親們帶的東西拿出來，問，“大嫂，阿傑阿明呢？”

李氏笑，“一會兒就回來了，他倆回鄉後就到家裏的學校當小先生了。”

雲姐兒很想哥哥們了，說，“媽，學校在哪兒，我去找我哥他們。”

李氏道，“出門兒右拐，到十字路口再右拐，就是村兒裏的小學。”

雲姐兒就要去，魏老太太喚住她，“喝點兒水再去，不熱呀。”

雲姐兒說，“不熱，奶奶，我去去就回。”

王大妹想著雲姐兒頭一回來鄉下，有些不放心，說，“我跟雲姐兒一起去。”

魏老太太這才不攔了，“去吧。”

魏銀笑，“咱們阿傑阿明還真不錯，都能當小先生了。”

“村兒裏讀書人少，像他們這讀過洋書的就更少了，我去過一回，學裏還是個老秀才在教些之乎者也。”李氏說著，把外間桌子上的一盤紅杏兒端了進來，“阿傑阿明去教一教孩子們，也不收錢，他們還能覆習功課，省得把以前學校裏教的都忘了。縣裏有中學聽說後，還想叫他們去縣中學教書，他們說村兒裏這剛開始教，他們這要去了縣裏，村兒裏就又斷了，便沒去。”

“老太太嘗嘗這晚杏兒，後鄰何嫂子給的，可甜了。”李氏把杏兒放到老太太手邊兒。

魏老太太道，“闔村的杏樹，就數咱們後鄰老何家的甜。阿銀你也嘗嘗。”招呼閨女也吃，待魏時魏年兄弟在村兒裏城隍廟把老太爺的棺槨安置好，還有把趕大車的人安排著住下，謝過幫忙的鄉親們，回家後，魏時見過老娘。魏老太太看長子雖有些消瘦，精神卻是比在北京時好不少，身上穿的也幹凈俐落，問他，“你這都好了吧？”

魏時訕訕地，“都好了。先前發昏，叫媽你擔心了。”

“好了就成。”當著李氏魏年魏銀的面兒，魏老太太不好多訓長子，嘀咕兩句，問一回老頭子的棺槨可安排好了，上佳的吉穴可點好了，遠路過來，魏老太太上了年紀，就先回屋兒歇了。至於外頭這些事兒，她老人家也就是問一問，有兒子有兒媳，哪裏還要她老人家操心啊。

魏老太太這趟回老家，除了給老頭子下葬，入土為安，就是各種接見鄉親朋友。以前魏老太太在鄉下過日子那也是極滋潤的，她嫁了個再明白不過的正經人——魏老太爺年輕時離家賺錢，一心一意都是賺錢寄回家給妻兒過日子。在魏老太太沒去北京前，見天兒的招呼著一幫相處不錯的財主太太在家裏打牌，每天早上的早點都是店家給送來，油條、包子、豆腐腦兒什麽的，想吃天天有。

所以，要不是當初被綁架，魏老太太還舍不得去北京哪，她老人家在老家一樣享福。

去北京這些年不見老姐妹們，這麽一回鄉，魏老太太得見見昔年的牌友兒老姐妹兒，跟老姐妹兒說她這馬上就要跟二小子去那洋人地界兒見世面啦！

故而，這老魏家自魏老太太回家，那每天都是街坊四鄰不斷。

這次回鄉，原也是為了安葬父親棺槨，這是要鄉親們幫忙的事兒，不然，魏家人丁稀，光魏家這幾口人，就顯得寥落了。這不論婚喪嫁娶，不分鄉下城裏，都講究個熱鬧才好。

當然，魏家也是每天豬肉燉粉條兒的招待鄉親們，鄉下不講究什麽七個碟子八個碗的，就一樣豬肉燉粉條配大白饅頭，便都說魏家實誠了。魏家的確實誠，其實，這是招待過來幫忙的鄉親們的夥食，可老家人也不太講究，知道魏家夥食好，一村子都來吃。吃也不白吃，只要有空的，都過來幫忙。婦人們幫著洗菜燉粉條蒸饅頭，男人們就幫著挖墳地，擡棺槨。老太爺下葬那一日，闔村的人都去了，辦的大場面，魏老太太很是滿意。

李氏知道陳萱有身孕的事，很為妯娌高興。

魏年與大哥說起鄉下的日子，說到出國留學的事。魏年道，“我這一走，起碼得三四年才能回來。大哥，兩處衣料鋪子，都是爸爸攢下的家業。你現在好了，還是回北京吧。”

魏時道，“我在老家也挺好。以往都是混混沌沌的過日子，打小兒爸爸讓學做生意就學做生意，到了關外，叫老傅把我往歪裏一帶，我立時就歪了。如今我這才算明白，咱們做生意，終歸是小道。你看如今老家人過的日子，起早貪黑的勞作，仍是食不裹腹。我聽說，今年夏天黃河泛濫，北京到處是逃荒的難民。咱們生意做的再大，救得了咱一家，卻救不了這天底下千千萬萬的人。”

魏年心下一動，他乃機辯之人，立刻與魏年道，“咱們先自救，再救人。若天下皆是如大哥這般的人，則可救千千萬萬人了。”

魏時一笑，“你高看我了。”又對魏年道，“你跟弟妹、阿銀他們出國，好好學習，將來報效國家才好！”

“嗯，我聽大哥的。”魏年道，“爸爸的事辦的差不離了，大哥，這次咱們就一起回北京吧。”

魏時想了想，沒有立刻應魏年。

魏年私下跟大嫂打聽，“大哥回家都跟什麽人在一起。”

李氏道，“經常去村南那裏呆著。”

“村南都是些什麽人？”

“愛往外跑的人，不怎麽正經種地，不是這村兒走，就是那村兒串的。”李氏同小叔子道，“你大哥剛戒煙那會兒，挺沒精神的。倒是往村南跑了這些天，精神就越來越好了。這精神頭兒一好，身子也就跟著好了。”

魏年點點頭，未再多說大哥的事，而是道，“阿銀跟大嫂說了花邊兒廠的事吧？”

都是一家人，李氏也沒什麽不好意思的，李氏就是有些擔心，“你們在時，我總有個主心骨兒，你們這一走，叫我管著廠裏的事，我也不知道成不成。”

魏年道，“這無妨，大嫂先試著做一做，這幾年，咱們有固定的客戶、訂單，大嫂管事賬目都沒問題。就是一樣，大嫂回北京後學一些洋文比較好，這樣以後做起國外的單子更便宜。”

李氏雖性子柔順，卻是個有主意的，道，“成，你們要都看我成，我就試試。”

“還有件事，想跟大嫂商議。”魏年想著把東單鋪子交給李氏打理的事說了，魏年道，“這是阿萱的主意，我想著，王府井的老鋪還是交給大哥，這東單的鋪子，就交給大嫂。趙掌櫃是咱家的老掌櫃了，為人實誠，衣料的生意，咱家做了多年，都有以往的舊例賬目可依。”

李氏思量片刻方道，“二叔你這要出國留學，是想出國前拉我們一把，你和二弟妹、阿銀的心，我都明白。這兩處鋪子，都是盤給小叔你的，我們不能這樣不明不白的就接過來繼續做生意。有兩樣事，你得依我。”

“大嫂請說。”

“你和二弟妹都是厚道人，這第一樣，當初小叔你是花大價錢盤下王府井鋪子的，這筆錢，我們現在算做欠款，讓你大哥寫借條，什麽時候還清了，王府井的鋪子再算我們這房的。第二樣，東單的鋪子，我幫你們打理，可鋪子所得，我一分不取。這兩樣你必要應我。”李氏肅容，看向魏年。

魏年猶豫，“這怎麽成，王府井的鋪子如此倒罷了，東單的鋪子，大嫂費此心力，焉能分文不取。”

李氏一笑，“二弟，要事事都算的那樣清楚，你給我置兩處宅子私下又補貼了我們多少呢？你跟二弟妹不過出國留學幾年，我代你們打理生意罷了。咱們自家人，你要執意跟我分斤撥兩，這鋪子我不接。”

魏年只得依了李氏。

魏年暗暗想，他媳婦說他大嫂可接掌生意，果然是對的。他大嫂平日裏話少，可這為人，尋常人斷然比不得。

談好生意上的事，李氏夫妻私下自然也有一番商議，魏時現在倒是肯事事聽李氏的了。李氏便開始收拾東西準備回北京的事，這正收拾著哪，陳二叔陳二嬸就尋來了，他倆在陳家村兒聽說了，魏家二房回鄉了，可風光了，成天豬肉燉粉條的招待大家。就有些鄉親說陳二叔陳二嬸，“你倆怎麽也不去瞧瞧，真個大財主，聽說萱兒他男人生得特別氣派，有錢的不得了！招待鄉親們吃的都是大白饅頭！萱兒可真有福啊！你們這做二叔二嬸的，魏老太爺下葬的大事，你們不去可不應當啊！”

不得不說，真真是鬼迷了心竅啊！

當初陳萱嫁到北京的第二年，這倆人過去打一回秋風，特無趣的回來了。如今竟是敢去招惹魏年，當然，陳家叔嬸原是打著去看陳萱主意的，結果，陳萱沒回來。見陳萱不在，二叔不憂反喜，想著陳萱那丫頭素無良心，那年他們過去，只得了一口袋白饅頭，半點兒實惠皆無。如今見著魏年，二人一看魏年這幹幹凈凈的清秀後生，就覺魏年好騙。當下跟魏年訴起苦來，說魏老太爺下葬他們不知道事兒，也沒過來。家裏日子不好過，如何如何艱難雲雲。

魏年正在跟王大舅王二舅說出國的事，要是王家人舍得，想帶著王大妹一起去。

其實王大丫回家這幾天，已經跟家裏說過這事兒了。王家人倒沒什麽不樂意，王大妹這幾年在北京，魏家厚道人家，又是親戚，也沒什麽不放心。這次過來，主要是幫著張羅魏老太爺下葬之事。自魏時這一房回鄉，王家也會時不時的過來幫著種地，除了春種秋收，平時田裏也要除草澆水驅蟲之事，也要有人打理啊，魏時李氏都不是這塊料，便都是王家人幫忙。

這正說著王大丫一道出國的事，陳家叔嬸就來哭窮的。

要是換個別人，哪怕是個遠房親戚，既是尋上門兒，看來都是老鄉親的面子上，魏年也不會不幫。畢竟，魏年不差這幾塊大洋。可陳家叔嬸，魏年一見他們就來氣。聽著這夫妻倆一唱一和的訴苦，魏年心說，這夫妻倆是不是認為他智商低好騙啊！

魏年可不是陳萱，還要想叔嬸把她養大什麽的，就聞夫人當年留下的嫁妝還有該分給陳家長房的田產，這些年田裏的出息，十個陳萱都能好好的養大了！魏年要收拾這對夫妻，簡直不費吹灰，何況他昔年早有計劃，只是一直未實行。魏年先是給老家村裏小學捐了十塊大洋修繕學校，然後，以陳萱的名義給陳家村兒的小學也捐了十塊大洋修繕小學。然後，請陳家村兒的村長和有名望的鄉親長輩來家裏吃了頓酒，說到自己的妻子，魏年道，“阿萱在北京，時時記掛著村兒裏，她在北京有事，沒能與我前來。我臨來前，她千叮嚀萬囑咐，讓我替她捐了這十塊大洋，還說我跟大家夥兒商量，這大洋可修學校。另則村裏六十歲以上的老人，也當另有照顧。她說了，當初我岳父遺下的土地，悉數捐獻村裏，每年出產，就由村長和諸位長輩看著分派，不論打多少糧食，村裏六十以上的老人，一人一份兒。這是阿萱的心意。來前，她寫了捐獻的協議，這上面簽了字，按了手印。今日當著諸位長輩，我把這協議就交給村長了。”

村長還有些猶豫，“這不大好吧？”

“並沒什麽不好。我來前，阿萱千萬叮囑我。再者，大家怕是不知道，現下男女平等，就是說男人的繼承權與女人的繼承權是一樣的。我岳父去的早，膝下有阿萱一個閨女，故而，阿萱雖是女子，我岳父所遺，她悉可繼承。”魏年笑，“我近日就要回北京，這件事就托給村長和諸位長輩了。”

魏老太太知道此事後說二兒子，“不理他們就是。”

魏年冷笑，“全當咱家是傻的，還敢上門兒來坑蒙拐騙到。這回不料理了他們，待咱們走了，還不得找到大哥跟前去！”

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