果然，年前在六國飯店聚餐時, 陳萱問起孫燕小李掌櫃的親事, 小李掌櫃笑的見牙不見眼，孫燕也是滿面喜氣, 未婚夫妻二人互看一眼, 小李掌櫃笑道, “年後二月的吉日, 到時還得跟東家請幾日假回來辦喜事。”

魏年道, “不準, 喜帖還沒收到，不準假。”

大家說笑一回，白小姐道，“老齊你介時不在北京, 人不到，禮可得到。”

齊三笑，“你別說我，說的好像你在北京似的。”

聚餐後，年前魏年陳萱魏銀分別同白小姐、孫燕談了留駐北京之事，孫燕自然願意，只是在店裏利潤分成上, 孫燕不同意，道, “就是兩位東家出國留學, 我做個掌櫃便可, 哪裏能與東家七三分成，北京城都沒有這樣兒的，這不合規矩。何況，我能有今日，皆是兩位東家提攜，兩位東家七，我三，也是北京城的獨一份兒了。”

陳萱認真道，“話不能這樣說。我們這一走，以後店裏的事，都要由你做主。在國外，通信不方便。做生意，又是極機變的事。何況，現在的世道，咱們都是曉得的，雖說去年年初上海打過仗後這也消停小兩年兒了，可眼下瞅一瞅，東交民巷西交民巷的房價居高不下，城裏隨時可見日本浪人，警察卻是管都不敢管，世道不太平啊。就是這生意交給阿燕你，我跟阿銀也想過了，生意呢，能做就做，倘真是世道亂了，凡事要以自身安危為先，只要咱們人在，生意什麽時候都能做。不要只看一時，以後的時間長久的很。”

魏銀也勸孫燕，“阿燕你就別推辭了，咱們這些年的相處，再說，現在生意可不好做。”

孫燕也是個幹脆人，主要是，孫燕是陳萱魏銀店裏的第一批員工，就像魏銀說的，相處這些年……孫燕道，“我打理店中生意問題不大，只是小李他在天津，一個人怕是忙不過來。”

陳萱眼中露出笑意，“這個我跟阿年哥商議過了，你們在天津這幾年，天津生意很穩當，何況，你跟小李掌櫃明年就要成親。不妨你跟小李掌櫃回北京，讓李二過去主持天津的生意。這些年我瞧著，李二也是個穩當性子，小李掌櫃帶他些日子，問題不大。”

孫燕心下一喜，“我得謝謝兩位東家，現在做生意，兩頭兒分著是常事。就是我與他成親晚，年紀本就大了，婆家那邊兒怕是會急著我們成親生子，他能在北京幫我，最好不過。”

說過生意，魏銀問孫燕，“你這幾年都是在天津，嫁妝置辦的如何了？”

孫燕人逢喜事精神爽，“嫁妝原是該我娘家置辦，我媽不擅外務，我這事兒，也不好都托給族裏的親戚。我們在天津時，天津也是極繁華的地方，我順手置了些東西。我尋思著，這些個家用的東西，只要不太次也就行了，反正東西一用便舊，也不值錢了。倒不若置一處宅院，體面不說，以後也可傳給後人，我在金魚胡同兒置了處宅子。”

魏銀直說，“有這處宅子，北京城裏十有八九的閨秀都不如你。”

孫燕笑，“二東家別打趣我了，也是這些年存下的錢，要擱前些年，置地倒比置房好，置地年年有出息，可自從世道亂了，還是房產穩當一點兒。”

孫燕和陳萱魏銀商量的，雖說明年要接手店裏的生意，不過開年後天津那裏得去整理整理，好預備著李二過去接手。

這自是應當。

倒是魏年想讓白小姐接掌北京化妝品廠的事被白小姐拒絕了，白小姐自稱更喜歡上海，白小姐倒是推薦了齊三，白小姐同魏年道，“趕緊把齊三調回北京，我自己好在上海獨掌大權。”

魏年好笑，“你現在不是獨掌大權。”

白小姐擺擺手，“太煩了，成天嘀嘀咕咕，管天管地。他是個正經人，我對他無意，倒不如早點兒分開，不然他想多了，倒是白做了幾年同事。”

魏年頗是八婆地說，“這年頭，像齊三這樣品貌端正的正經人也不好找。錯過這個，可能就沒下一個了。”

“行了行了，我看你家小丫頭那愛管事兒的樣兒，就是像你。”白小姐精致的臉上看不出喜惡，“我還是在上海，讓齊三來北京吧。”

既然白小姐堅持，魏年再與齊三談過，齊三沈默片刻方道，“既是她的意思，就這麽辦吧。”

魏年問齊三，“你倆到底怎麽回事？”

齊三也是三十歲的人了，並不隱瞞，“無非是我心儀她，她無意我。”

魏年給齊三出主意，“老話兒說的好，烈女怕郎纏。白小姐心性十分聰明，讓她看到你的真心，她也不是無知無覺的人。”

齊三嘆道，“她不是無知無覺，她只是不喜歡我罷了。”

魏年看齊三堂堂大男人，竟為男女之事愁的長籲短嘆，可見對白小姐十分深情。魏年跟齊三打聽，“是不是她在上海有喜歡的人了？”

齊三搖頭，十分篤定，“沒有。”

魏年只得寬慰又鼓勵了齊三一番，倒是楚太太聽說家裏堂弟要來北京升任總經理，不論是薪水還是職位都上升了不只一個臺階，心下十分歡喜，借著過年給魏家送了份兒很盡心的年禮，認為堂弟能有今日，多賴魏先生魏太太提攜。

楚教授知他夫妻二人明年就要去考國外大學，笑道，“他們夫妻當真是信心百倍。”這還沒考哪，先把接替位子的人找好了，可見夫妻二人對考取國外大學之事是有十足信心的。

楚太太道，“我看你當年考國外學堂也不難。”

楚教授點頭，“的確不難。”

這個新年無形之中就帶上了一些分別的氣息，夫妻二人準備出國留學的事，是年後同魏老太太說的。魏老太太並沒反對，就是有一事同魏年說，“前年你爸爸去了，原我想著，我怕也沒幾年了，你爸爸的棺木就沒送回老家。如今，你大哥回老家了，咱們再一走，你大姐雖在北京，可沒有讓閨女照顧爸爸棺木的理。這走前，還是送你爸爸回老家安葬吧，我也想再去瞧瞧你大哥他們。這不爭氣的東西，抽那敗家破業的玩意兒，把家業都抽沒了！活該他回老家種地！”

魏老太太罵一回長子，把心底的這些個牽掛都跟小兒子說了。魏年顯然也早就考慮過此事，“媽你說的是，我也正想這事兒。這樣，過幾天我去廟裏選個吉日，先送我爸爸回鄉，咱們也去瞧瞧大哥。”

魏老太太嘆口氣，“這也不急，你先安排別個事，再說這事兒。”

老娘突然間如此明理，魏年還真有些不適應。

魏金知道這事兒後反是不怎麽樂意弟弟一家去國外念書，魏金的話，“念書在哪兒不能念啊！咱大北京就沒好大學了！那北大清華燕京輔仁，都是好大學！幹嘛非得萬裏迢迢的去國外讀啊！國外的書有那麽好麽？！”

魏老太太瞧著王大妹給小丫頭的蒸雞蛋碗裏滴香油，直念叨，“滴兩滴就成了，主要是有這麽個味兒。香油多了也不好吃。”

小丫頭踩著小板凳指揮，“大妹姑，再給我滴兩滴秋油。”看秋油滴好，她還要去端碗，王大妹連忙端了，說，“心姐兒，你還小哪，這碗燙，我給你端出去就成了。”

小丫頭便跑過去拿自己專屬的小勺子，出去客廳吃蒸蛋。她吃東西愛讓人，先讓過奶奶、大奶、大妹姑後，自己才攪著蒸蛋調好味兒，巴嗒巴嗒香噴噴的吃了起來。

魏金瞧著小丫頭就難受，“我倒不是舍不得阿年他們，我就是舍不得娘你和我的小丫頭。”

“你就別嘟囔了，你爸爸生前跟我說過這事兒，說阿年是個志向遠大的，要是以後阿年出國念書，不讓我攔他，讓我跟著阿年一起出去。”魏老太太給閨女叨叨的，把秘密都說出來了。

“媽，你也要去啊！”

“我當然得去了！”魏老太太理所當然道，“那老遠的地方，阿年跟他媳婦一去就是到學堂成天坐著念書的，小丫頭誰管？雲姐兒誰管？沒我成嗎？”

“媽，到那國外地界兒，可是得說洋話的？你會說洋話？”

魏老太太道，“活人還能讓尿憋死，樹挪死，人挪活！你爸讓我跟著阿年他們過日子的。”老太太這輩子，就一個信念，那就是，凡事聽老爺子的交待！

魏金稀奇，“我爸生前連這個都料到了？”

“你爸啥不知道啊！”魏老太太提起老頭子是既自豪又心酸，抹抹眼角，“就是命短。好人不長命。你爸那麽明白的人，偏生短命，我這沒用的老婆子，偏就不死，你說說，哪兒講理去啊。”

“唉喲，媽，您可別這麽想，這壽數都是閻王爺定的。哎，我原不想阿年他們出去，他們這一走，得好幾年才能回來哪。”弟弟一走，她在北京可就沒靠山了，魏金一向挺關心娘家事，問她娘，“媽，你跟著阿年他們出國，那雲姐兒呢，也跟一起到國外念書麽？”

“嗯，阿年說帶雲姐兒一起出去，也長長見識。”

魏金想一想，又改了主意，點頭，“雖說舍不得，現下阿年他們出去闖蕩闖蕩也不錯，阿豐阿裕大了，要是這塊材料，將來也像阿年似的，出去見見世面也好。我聽說，那國外回來的洋學生，特別吃香！哎，阿年他媳婦還讀什麽書啊，要我說，這最要緊的就是先給阿年生個兒子，小丫頭過年都五歲了，她這肚子還沒動靜兒哪。”

“這不用你操心，我給你二弟妹算過了，她就是這樣的慢性子。你看，跟阿年成親三年，才有小丫頭。慢性子人就這樣，生孩子也得隔幾年再生的，不像有些人，三五年就把三五個孩子生完了，你二弟妹是個慢性子，她得慢慢生。”魏老太太煞有介事。

魏金見她娘都給陳萱算過了，也就不再說啥了，魏金道，“那草莓園的事兒，還得阿年給我引薦一下六國飯店經理，以後他不在，就得我來了。”

魏老太太道，“讓阿年交待給姑爺就是。”她老人家一向認為這跑生意是男人的事。

“您姑爺您還不知道啊，就他那軟性兒，我連種草莓的事兒都不敢教給他，不然還不得給人騙個精光啊！”魏金的小細眼微瞇，流轉間只露一道精光，自己個兒尋思一回，陪老娘呆了一日，有小丫頭童言童語的解憂，魏金一直等到傍晚陳萱魏年魏銀回家，單獨跟魏年說了會兒話，才高高興興的回王府倉胡同兒的家裏去了。

夫妻倆晚上說私房話時，魏年都說，“別說，大姐以前除了摳兒，死占便宜，也沒啥心眼兒，如今倒是心眼兒不少了。”

陳萱笑問，“大姑姐都說什麽了？”

“也沒什麽，就是讓我為她引薦六國飯店的經理，還有大洋兌金子在哪兒兌去。讓咱們走之前跟老趙家那一夥子吃頓飯，震懾一下他們。”魏年笑，“大姐有這個心眼兒，我就不擔心了。”

魏年還有事與陳萱商量，“我跟媽商量著，留學之前扶陵回鄉，把爸爸安葬了。”

“這是應當的。”陳萱思維十分清晰，“還得先給大哥大嫂寫封信，請大哥大嫂在老家找個風水先生，點個好穴。還有雲姐兒的事，也得跟大哥大嫂說一聲。”

“這事不急，放到最後再做也不遲。”

陳萱有些不解，扶陵回鄉可是大事。要陳萱說，這當是第一要緊之事。

魏年濃眉微蹙，與陳萱道，“有件事，我一直拿不定主意。”

“什麽事？”

魏年嘆口氣，“大哥那裏，我每每想到他抽大煙的事就十分不喜，可近來又總想到小時候，爸媽過日子節儉，平時也沒什麽零用錢。那時候，媽給大哥什麽好吃的，大哥從來不會先動，都是等我一起吃。大哥比我年長十歲，他早早的去店裏學做生意，那會兒，每月發了工錢，他都會給我買天福號燒餅裹肘子肉。”

如魏年這般血稍有些冷的人憶及兄弟舊事，亦不禁動情。魏年收回思緒，握住妻子的手，道，“王大舅給我來信，說大哥的煙癮戒的差不離了。我想著再看看，要是大哥能一股作氣把煙癮戒了，這個時候，做兄弟的，咱們得拉大哥一把。要是大哥願意，北京的兩處老鋪，我還想給大哥經營。可話又說回來，這是爸爸一輩子攢下的基業，我聽說很多戒煙之人，一時戒了，反覆再抽也是有的。若是回了北京，他再抽上大煙，我豈不是把爸爸一輩子的心血都送大煙館去了。而且，也害了大哥，倒不如讓他消消停停在鄉下過日子的好，起碼鄉下沒大煙。”

陳萱想了想，很客觀的說，“眼下這離大哥大嫂回鄉不過倆多月，咱們也不是立時就要走，等等看大哥的情況。再有，王府井的鋪子，原是從大哥大嫂手裏盤下來的，我不管。東單的鋪子，是咱們這房的產業，如果要我說，東單鋪子與其給大哥經營，不如讓大嫂經營，就是花邊兒廠，我跟阿銀商量也是想讓大嫂代為經營的。”

“大嫂？”

“對。”陳萱正色道，“這做生意，沒有不出錯的，就是我們店的賬目，也出過好幾回的錯。可這幾年大嫂管著花邊兒廠，一絲錯漏都無。大嫂是個能做事的人。”

魏年想想他大嫂帶他大哥回鄉戒煙的事，當下一聲感慨，“陰盛陽衰啊陰盛陽衰！”

陳萱好笑看他，“你衰了？”

魏年大受刺激，那些感慨早不知拋哪兒去了，撲向陳萱，把人壓在身下，“來，讓你試試我衰沒衰！”

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