自文先生沙龍告辭的時候, 陳萱特意同容先生說了一聲, 問，“眼瞅就是年了, 容先生會在北京過年嗎？”

容揚道, “我年前要回上海。”

陳萱期冀的問, “這兩天不會走吧？”

“魏太太有事？”

“現在還不能說。”陳萱還保密起來，笑瞇瞇地拉著魏銀走了。容揚看向魏年，魏年也是一幅混沌模樣, 容揚便知魏年也是什麽都不曉得的，對魏年微一頜首，容揚轉身離開。

魏年擡腳去追媳婦, 心說, 當初還說這笨妞兒內向，不擅交際，他絕對是沒看透這笨妞兒的本質啊！陳萱和魏銀手挽手的往胡同外走，魏銀還說, “二嫂，你什麽時候與容先生這麽熟了？”

“也不算熟。容先生人很好，幫了我許多忙, 當然要跟人家打聲招呼了。”陳萱不覺著跟容揚相熟，不過, 陳萱的性子, 最是知恩圖報。上次的事是托的阿年哥, 這次過年, 陳萱想著，得準備過年的禮物給容先生。

“真有禮貌。”魏年的聲音從後頭傳來，陳萱完全沒聽出魏年聲音中那微酸的氣息，她還笑呵呵地，“當然啦，我都是跟阿年哥你學的。”

魏年給她這甜言蜜語哄到沒脾氣，想問陳萱怎麽還神秘兮兮的，不過，魏年沒有在外面談論家事的習慣，待叫了車，就先回家了。

就是回了家，也是晚上才問的陳萱。

陳萱這才說了，“容先生人多好啊，幫咱們不少，如今快過年了，得備一些過年的禮物才好啊。”

“那也值得神秘兮兮的。”

“因為我今天在沙龍上才想好送什麽。”陳萱自從跟叔嬸徹底翻臉，思維反是比以前更為開闊，她順嘴兒就問，“阿年哥，我想著，文先生那裏也要送一份。還有史密斯先生那裏，史密斯請咱們吃過飯，還同阿年哥做生意，是阿年哥的生意客戶，我也一道準備吧。”

魏年看她一副胸有成竹的模樣，就句，“你打算準備什麽？”

陳萱笑瞇瞇地，“文先生那裏送書就很好，文先生很喜歡看書。史密斯是洋人，你不是說，洋人送禮物不講究貴重麽。容先生一看就是什麽都不缺的人，我也沒有多少錢。今天聽吳教授說了許多新年的民俗，我想好了，剪兩套窗花送給他們，算是我的心意了。”

“這算什麽年禮啊？”

“那阿年哥你說，要送什麽？”

魏年倒叫陳萱問住了，這幾家都不同於商場上的朋友來往。洋人那裏一般送鮮花送美酒都可以，容揚那裏就有些為難，像陳萱說的，容揚看著，真是什麽都不缺的人。魏年想了想，“算了，就依你吧，到時我再添上兩盆鮮花就行了。”提醒陳萱一句，“你那窗花兒，剪好後給我瞧瞧，還有，這送禮得送雙數，可不能單著。”

“我知道的。”

陳萱第二天就跟李氏去菜市，因快過年了，菜市上也有賣紅紙的，貼對聯或者寫福字用，陳萱足買了兩毛錢的紅紙回去。魏銀都說，“這得剪多少窗花兒啊。”

陳萱道，“過年咱們家裏也得用啊，我一起買了。”

魏家其實沒有貼窗花的習慣，一般過年都是貼福字兒，貼對聯兒。去年陳萱新進門兒，腦袋一直略懵，渾渾噩噩的跟著過了年。今年陳萱心態不一樣了，雖說她是個極節儉的人，不過，魏家待她不錯，她也不能太摳兒，就多買些紅紙，準備過年剪窗花兒貼。

陳萱當真是好手藝，說來，陳萱不覺著自己如何手巧，以前在鄉下，過年沒有城裏這麽多的花樣熱鬧，不過，鄉下人也會貼福字貼對聯貼窗花兒，陳二嬸為了省錢，從不買現成的窗花兒，都是讓陳萱剪的。這許多年，陳萱練出來了。送給史密斯的那套，陳萱還對照著英文書上的圖案，剪了兩頭麋鹿出來。還有嵌著洋文字的窗花兒，周邊是一圈兒喜慶無比的雀登梅，中間是洋文的新年快樂。魏銀都忍不住說，“二嫂的手真巧。”

“這有什麽巧的，洋文比咱們的漢字好剪。以前趕集的時候，我見過有一個支攤子賣窗花兒，剪的鐘馗像，跟畫兒上畫的一模一樣，那才是真功夫。”陳萱給史密斯的這套，就是按著洋人的喜好，什麽洋鹿、洋樹、洋文的剪了一套。到送給容先生的窗花兒，陳萱剪了一套十二月花卉的窗花兒，魏銀直說，“真好看，二嫂，你也給我剪一套吧。”

“成啊。”陳萱很高興有人欣賞她的手藝，既然魏銀喜歡，陳萱一口就應下了。

魏老太太說，“過年咱家就剪幾個福字兒貼貼就行了，有福就啥都有了。”

陳萱都應了。

待晚上，陳萱把剪好的窗花兒給魏年看，魏年覺著，陳萱剪的那些個洋花樣的窗花兒新奇，不禁道，“看不出來，你還有這個本領。”

陳萱笑嘻嘻地，眼睛彎成月牙兒，“也就這麽點兒本事了，鄉下土把式。阿年哥，容先生不是說要回上海麽，明兒就讓人給容先生送過去吧。”

“成。”魏年道，“明兒早上我去把鮮花買了，一道送去。”

魏年買了四盆紅梅，還有兩張賀卡，讓陳萱寫的新年祝詞。陳萱琢磨了半日，史密斯那張寫的是新年快樂。給容先生的那張還加了句，平安如意。最後落款時，陳萱說，“阿年哥，這落款得寫咱倆吧？”

“真是廢話，咱倆送的，咱們兩口子，當然得寫咱倆了。”

給史密斯的賀卡上，陳萱寫的是您的朋友，魏年陳萱。給容揚的賀卡，落款則是特別景仰您的，魏年陳萱。魏年嘖嘖兩聲，問陳萱，“你這麽景仰容先生啊？”

“主要是景仰容先生的學問。”陳萱高高興興的寫好賀卡，魏年把賀卡收起來，問陳萱，“這大過年的，你送了這個送那個，不打算送我點兒什麽？”

陳萱不解，“我們都是朋友啦，還送什麽東西啊，不用送。”

魏年噎了一下子，“誰說朋友就不用送的，越是朋友，越得用心。”

“那阿年哥也會送我新年禮嗎？”陳萱現在可是不會輕易吃虧的性子。

“當然了，還是一件特別好的東西，你一看就喜歡，我早就準備好了。”

“阿年哥，你真要送我東西啊！”陳萱的吃驚都寫到了臉上，她再想不到，魏年還會給她準備新年禮物！吃驚過後，陳萱又很不好意思，扭了扭手指，說，“我可不是在跟阿年哥你要東西。”

魏年瞥陳萱一眼，強調自己的心意，“不用你要，我早就想著了，我這禮物，可比你心誠。”

“那我要送阿年哥你什麽啊？阿年哥你喜歡什麽？”

“沒聽說送禮這樣直接問的。”

“我又沒錢，再說，我還欠阿年哥一大筆錢哪。”

“你送史密斯的東西，送容先生的東西，又花多少錢了？我也不用你送我什麽特別貴重的，關鍵在心意。只要是你的心意，你就是送我一株草一棵花，我也高興。”

陳萱似懂非懂地，“好吧，明白了。”

“誒，可別勉強啊，要是勉強，還不如不送。”

“不勉強，阿年哥你要送我，我肯定也送阿年哥的。我就是在想，要送你什麽。我又不似阿年哥你這麽聰明，而且，我會的就這幾樣，要不，明兒我給你攤糊塌子，算是新年禮？”魏年額角青筋直跳，盯著陳萱的眼神頗為不善，陳萱察顏觀色立即改口，“你看吧，這又不成。除了會做飯，我還會做針線，可阿年哥你平時的針線就是我做，這也算不上新年禮。其他的，我會剪窗花，可是，也不能都送你們窗花兒啊。”陳萱說一樣，魏年的臉就沈一分，陳萱看他臉跟臭雞蛋似的，忽然慧自心生，啪的一擊掌，喜上眉梢，“我知道送阿年哥你什麽了。你就等著吧，也是我誠心誠意要送阿年哥的，特別心誠。”

“唉喲，說得我都好奇了。”魏年臉色瞬時好轉，讓陳萱都有些懷疑剛剛是不是眼睛看錯了，不過，她是不會說的，陳萱還說，“我還沒準備好，等準備好了，阿年哥你送我新年禮時，我再把我準備的送給你。”

“這麽神秘。”

反正，不論魏年怎麽打探，陳萱嘴嚴的跟蚌殼子似的，一個字都不肯說的。

給史密斯和容先生的禮物，因為過年大家都忙，魏年並沒有親自過去，是著人送去的。史密斯回贈了夫妻二人一瓶白葡萄酒，容先生則是兩件開司米圍巾。

陳萱不知道開司米是什麽東西，聽魏年講才知道是山羊絨的意思，陳萱撫摸著這柔軟細膩的圍巾，展開來瞧了一回，很樸實的說，“瞧著就怪好的，比咱們織的要好，而且又寬又大，可真實惠。”

魏年笑，知道陳萱心裏就是這樣的想的，所以這樣說出來。魏年為她講解，“這是高檔貨，你看標簽，沒有我們的漢文標，應該是從國外直接買回來的。”

“那這得挺貴的吧？”

“收著吧，反正不好退回去。還有，你這塊不是圍巾，是披肩。”說著給陳萱松松的披在肩頭，挽在臂間。陳萱僵硬的像根木頭，魏年笑，“傻了？”

陳萱小聲同魏年說，“我出門，也見有別的時髦女子這樣打扮。可人家多時髦啊，阿年哥，我這樣成嗎？”

“挺好看的。”魏年把陳萱拉到鏡前，雖然就是個小鏡子，讓陳萱照了照，“這樣的白披肩好搭衣裳，什麽樣的衣裳搭來都好看。”

陳萱也望向鏡中人，有些忐忑，有些害羞，“我總覺著，怪別扭的，再說，我從沒圍過這樣的好東西，要不，送給阿銀吧。阿銀披，一定比我好看。”

“你送給阿銀倒是沒啥，可以後咱們就不跟容先生見面了麽？要是以後見面，容先生見阿銀披著他送咱們的披肩，可不大好。”魏年這麽一提點，陳萱就明白了，“是哦。這是容先生的心意，我是不該送人的。”陳萱眼睛彎彎，有一些羞怯又有一些歡喜，她的眼睛仿佛凝聚著傍晚夕陽的最後一抹天光，並不耀眼，卻足夠溫柔。

陳萱從來不是臭美的性子，這一天，卻是對著鏡子照了又照，照了又照。以至於魏年都打算給屋裏添置一架大穿衣鏡了。史密斯送的白葡萄酒也被陳萱仔細的收到了櫃子裏，還加了鎖，然後把鑰匙也鎖了起來。陳萱說了，這裏頭有她一半兒的所有權，魏年要喝也要跟她說一聲的。

陳萱不僅是給史密斯和容先生準備了新年禮，還有文先生家、許老爺家、焦先生家，都準備了。這幾家都知道陳萱現在愛學習，許老爺、焦先生的回禮都是書文一類的東西，文先生給的回禮是自己寫的對聯，鑒於文先生的名望，這對聯得了，連魏老太爺都很高興，反正雖然魏老太爺讀書不多，也聽說過文先生的名頭兒。魏老太爺大手一揮，“這對聯兒就貼我這門兒外頭。”過年人來人往的，見著這對子，多體面。

陳萱連忙說，“貼門外頭容易壞，文先生名聲很大的，太爺，不如讓阿年哥拿出去裝裱起來，然後掛堂屋兒，我看許先生家堂屋兒墻上就掛著字畫。”

魏老太爺笑，“好，好，這樣也好。”還是很欣慰二兒子混到了高知人士的圈子的。這並不是沒好處，今年冬天魏年就給家裏弄到一批北戴河那邊兒的呢料，光這一批呢料的買賣，鋪子就沒少賺錢。

這些鋪子裏的事，陳萱是不曉得的，讓陳萱高興的是，魏年年前盤下了一處院子，雖然把攢的錢花了個七七八八，位置也不錯，就在阜成門附近的王府倉胡同兒，據魏年私下說，可是把他的老本兒都花進去了。陳萱去看了，屋子極多，正房三間，東西配間兒四間，南屋兩間，還有一間門房兒，一間耳房，大大小小的算起來，就有十一間屋子了。院子也不小，足有半畝，主人家連帶屋裏的家俱，都一股惱的做價賣給了魏年。

陳萱就是有些不敢信，問，“阿年哥，花這麽多錢買的院子，就給我種草莓？這能回本兒麽？”陳萱成天跟魏年在一處，耳濡目染，自己還織羊毛衫掙錢，再加上讀書看報的，知道了些經濟學問。陳萱道，“我聽說，現在北京的房租也漲了哪。這院子租出去，一月租金也得二十塊大洋吧？”

“哪裏有這麽多，正房和東西廂倒是好租，一間也才兩塊錢，南屋兒門房兒耳房兒朝向不好，租也租不出幾個錢。你放心種吧，也不只是草莓，現在屋子有了，炕有了，你不是還想種那些洞子貨嗎？盡管試。”魏年給陳萱提個醒兒，“黃瓜西紅柿的都有洞子貨，水果不知如何？這草莓要是冬天能結果，那可值大錢了，哪裏是幾個租金能比的。”

魏年生意經一套一套的，直聽得陳萱眼睛晶晶亮，不過，魏年也不怕把醜話說前頭，“要是明年種草莓的錢不如出租，後年咱就不種了，幹脆把宅子租出去，每月現成收租子，也省心。”

“嗯嗯，都聽阿年哥的。”陳萱眼神奇特，圍著魏年轉了一圈兒，還嘖嘖嘆氣，就是不肯說話。魏年笑，“怎麽了。”

陳萱左手虛握成拳，輕輕一擊右掌心，望向魏年的眼神中滿是讚嘆感慨，“我就是奇怪，世上怎麽會有阿年哥你這樣聰明的人哪。每次跟阿年哥你出來，都能讓我學到很多書本上沒有的學問。阿年哥，你以後能不能多帶我出來，這樣，我也能變聰明一些。”

看過院子，魏年就準備打道回府了。他帶著陳萱把大門鎖好，伸出一條手臂，對陳萱微微示意。陳萱有求魏年時簡直機伶的不像話，立刻奔過去挽住阿年哥的胳膊，魏年笑睨她，“笨，院子都置下了，以後還怕沒出來的時候。”

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