琮晴幾分苦惱：要辨識從水下上來的兩位參考玄者，倒是小事一樁，但要取得他們的腰間名簽，卻有些棘手。依長者之意，他們與自己之間，不會建立對戰模式，但允許退避、制衡，以及混淆視聽。一方是虎視眈眈，一方是眾矢之的，如何才能扭轉乾坤，亟須一個著力點。

玄者們身處對立面，難免置氣，也難免疑惑：本以為這位突然闖入的小姐，單純為朋友鳴不平，說什麽“古怪”、什麽“刁難”，實質只為轉移視線，待到考官同意她所開出的對弈條件，就可不費吹灰之力，坐收一個大便宜，太不厚道！只是考官既已洞察先機，也心生忿恨，為何還要由得她繼續胡鬧，難道只為叫她輸得心服口服，還是本就被她留了把柄？

玄者們面面相覷，扭頭間，稍感不適：這被打散而漫天飛揚的冰晶，碎碎飄於外袍、腰間倒也無恙，但零星的落於項頸，卻幾分紮人。一位年輕的玄者正要抖落，卻見體態肅穆的考官，一記厲色掃過，像是責怪他紀律松散，壞了隊形，隨即就立正站好，怯意中稍有努嘴，幾分的有趣。

這一幕落入琮晴眼中：那些沾染於外袍的細小冰晶，正感受體溫而悄然消融。這是尋常現象，但怪就怪在：消融作水後卻浸潤不得布錦紋理，就像揚沙場上，一張細篩網，足以將礫石隔離。此時之異象，異曲同工：冰晶化水成漿，晶瑩、粘稠、囫圇一氣，順著皺折垂直下滑，直至被腰帶一攬，匯聚成原本模樣：凝露。

凝露，出自“露香”，宏觀上，使水汽豐盈，像一粒粒晶瑩的水葡萄；微觀上，基礎的水離子，陡然膨脹，連著質地也稠厚起來。布錦紋理細膩、縱橫，相較之下，水離子就顯得過於臃腫，擠擠而不入。之前於穆昇會見琮晴，在一方密室內焚起“露香”，她覺得有趣，離開時隨手帶走一大串。

著力點？得來全不費工夫！

琮晴計上心來：“我的如意盤算，既被您識破，那我只能觀眼識人，碰碰運氣，這允許嗎？”

“觀眼識人？”長者頷首，卻是一臉看戲模樣，“主意倒是不錯，就看你有沒有這個能耐。”

觀眼識人。從動靜兩種狀態入手，觀察一個人的眼神與細微表情，得出綜合判斷。譬如：目光炯然，主動與人進行交換視線，表明其心胸坦率，是有膽識、正直之人；而不敢正視或回避視線，表明此人內心緊張不安或有所隱藏……以上結論，有據可循，但對判斷者的經驗、閱歷，要求頗高，她自然是達不到的。

……

琮晴環顧一周，看定正中之人，眼中幾分狡黠，又莞爾一笑，好似春風十裏，滿屏的水光瀲灩。那人有些招架不了，不由得目光閃躲；豈料她竟步步走進：“為何要閃躲，是心虛嗎？如果你是剛才從水下上來的玄者，直接把名簽給我，可好？”

“我不是！”男子脫口而出，又暗自叫苦不疊：此時身處對陣之位，本應故弄玄虛，而非實話實說。只怪她的目光太過明媚，一時間已是面紅心跳，哪還有什麽提防……

琮晴並不領情：“這話不可信，既然你不肯承認，就讓我聽聽你的心聲。”

她就勢更進一步；男子一驚，差點摔倒，幸好有一眾的玄者扶正、挺起；長者看不過眼，呵道：“姑娘家的，行事如此亂來！男女之間，應有的禮儀與方寸，竟都全然不顧！”

“教訓的是。”琮晴眉眼彎彎，像是得意壞了的小浣熊，本還想著再不依不饒地逗懟幾句，卻發現時機正好：玄者們紛紛聚攏，視線聚焦於她與男子、長者之間的往來對峙，而對自己的腰間名簽，已是全然的不上心。

機不可失！

琮晴斂起玩性：“好，言歸正傳。”

她左手負於身後，右手收至胸前，繞曲折撚間，纖纖玉手，呈遞一派的亂花漸欲迷人眼！玄者們幾分遲疑，長者也是疑惑，在旁的尊者卻神態安怡，仿佛一切了然於胸，又樂得所見。

恍然間，玄者們的腰間名簽，齊簌簌揚起空中，像是猛然被人起下打高。雖然方向大體向上，但左右互通，亂亂一鍋，好有幾分煙花漫天的意味。

長者一驚：“各人名簽，速速取回！”

玄者們爭相躍起，追逐騰空的名簽而出手交錯；但由於起跳的空間過於集中，就難免碰撞，也難免錯拿。瞇晞著眼兒，遙望去，頗有幾分像豚兒兔搶占胡蘿蔔的淩亂與可愛。

琮晴穩立原地，一臉的如願以償：其左手從身後抽回，指間啟開：兩份名簽，已然到手。

原來，她借勢玄者們腰間的“露香”，人前的一番比劃，將其化作堅利的冰錘，至下而上，吃勁地起破腰帶，玄者之名簽自然四下亂飛。這是絕大多數，但只有兩枚特殊：琮晴起的冰錘，破口從上自下，玄者騰空躍起，兩人的腰間名簽，就徑直下落，最終被她收入手中。

至於為何選中這兩人？自然是身份特殊：他們就是之前下水的兩位玄者。對此，琮晴無需猜測，也無需探究，因為本就是親眼所見！在時間充裕的情況下，她行事習慣 “雙保險”：先是拂起門簾，不進不退之時，布下疏離冰晶，此為一道；後一道是留出時間給長者準備，自己背過身去，走近屏風，看似欣賞圖作，實則利用口袋裏剩餘的“露香”，在正對門簾的屏風後，支起一道寬幅的冰鏡，又透過四維鏤空處，留心查看。

以上玄機，尊者在旁靜觀，自然洞曉一切；長者與玄者們卻沒有事前察覺，只怪琮晴的聲東擊西，太過流暢，體態、表情、細節微妙，毫無違和感，他們無心設防，也是人之常情。只是情緒都是相互作用，他們的坦蕩蕩，照應著她同樣的掉以輕心……

觸不及防間，一記犀利掌風，乘勢來襲！咫尺之間，琮晴來不及出手應對，只將將轉過身去，以外袍的軟甲承接。就此，這一掌的威力被削去□□，但她依舊感覺天旋地轉，退步急促，直至被猛然出手的尊者按捺肩胛，這才站穩。

長者後一步反應，正對來者追擊：一個遒勁有力，一個淩厲無疆；誰也沒有收勢，僅一掌正面交鋒，勢均力敵，也就此止戰。置身周邊，眾玄者襟袖飄搖，只有尊者才體會出這包涵其中的細微詭異。

“師傅，我見小姐已到手兩枚名簽，擔心自己腰間的這最後一枚，也被她一並獲取，遂就出手阻擾。”來者半跪於地，擡頭定睛，竟是那位竹姓弟子，他眼眸澄清，卻無半點波瀾，出奇的平靜，“是我勝負心太重，貿然出手，又難以把控，反壞了這考場道義，請您重責。”

長者緘默，像是始料未及，又像是突然的直中軟肋，他神色凝滯，偏低一方，負手身後而稍有搓摩。如此反應，無心者，難覓端倪；有心者，卻見他大小的魚際處，已呈緋色一片。

還是尊者沈穩，多見不怪：“先起來說話。你剛才說的‘最後一枚’是什麽意思？這一場的水下玄者，難道不止兩位？”

“正如這位小姐所言：本場的參考玄者，除外剛剛上來的兩位，我是暗參的第三人。”竹姓弟子停頓，看向長者，見他並無開口之意，就自行解釋，“這並非有意刁難，只是宸小姐下水之前，師傅收到翼雲主考官之密語化符：他不認可宸小姐的繼續參賽，所以才有了這額外安排。”

一語畢，玄者們議論紛紛，也很快接受解釋：自己之前還疑惑於長者對琮晴無禮要求的格外照拂，原來一開始就被她拿了把柄，這才亦步亦趨。宸小姐被刻意為難，確實值得同情，但主考官之囑托，也是在理：考場之內，已有孔雀家的兩位千金：一個是真心喜歡，一個是假有婚約，若再加入一個曾經解離的宸小姐。三個女人一臺戲，少不了的紛紛擾擾，那索性退一個是一個。

玄者們點頭認同，儼然忘卻另一抹的異常：這竹姓玄者，自稱“勝負心重”才有此“貿然”舉動，但力爭上游之人，豈會在與長者玄武齊平的境遇下，還甘心情願地只做一名參考玄者？細細推敲，這話不過是一個引頭，巧妙地避重就輕，與琮晴的聲東擊西相較，也是類似；唯一不同的是：她的意圖清晰明了，他的目的，只怕是說不出口了……

一派的興致盎然之中，尊者替琮晴簡單整理被打皺的外袍，尤其是中掌的肩胛處：這個位置的軟甲，已全然裂解，足見剛才掌勢驚人，若非此物護身，恐怕兇多吉少；除此，外袍上還有一處倏然挺立的肩紋，似曾相識……尊者也是吃不準：有機會再細細驗吧。

尊長示意眾人收聲，與琮晴說話：“小姐受驚了。這一場願賭服輸，既然您贏了，我們自會遵照約定，放宸小姐入圍。”

……

琮晴致謝離場；玄者們各安其事；獨留下尊者與長者，繼續品茗。

“真是後生可畏——”尊者雙目淺合，像有些許疲態，“那個出手的玄者，玄武勢高，且能先人一步，覺察門簾之異狀，叫人欣慰。”

“他是我的外門弟子，名叫‘竹登’，為人勤勉，又資質上佳。平日裏多在暗部□□，本次是他首次入考域輔助。”長者視線轉移，且莫可名狀：這是他器重的弟子，自己多番邀約，他俱是推脫，這次竟主動請纓；還有剛才那掌中炎溫，分明就是……

“原來是‘名師出高徒’。”尊者言笑晏晏，“那人的底細，你可曾摸清？”

“是個身家清白的孩子。”長者言簡意賅，縱有千般的不自在，有些事不宜袒露。

尊者久久凝視：長者神色不正，目光雖是平靜，但眸色黯淡，好似螢蟲尾光，又閃爍不定，是邪心內萌、猶豫不決之象。他內心唏噓：觀眼識人，論道心術正邪，最為透徹；但透徹又如何，若非今日突發狀況，豈不就被這信任之人，久而蒙蔽，落下“識人不明，用人不當”之惡名！

“既然你已查實無恙，他又能力突出，我們不妨給他一個機會。”尊者續飲一口，茶已見底，正事開場，“本次組長之選，狀況覆雜，亟需新加一隊場內□□。我們就給他這個機會，舉薦為隊長，允許自由招募隊員。若一切圓滿終了，必能前途無量！”

“這？”長者幾分遲疑，回避視線，又眨眼頻數，像是顧慮重重而難以抉擇，“隊長之位，事關重大，他資歷尚淺，只怕難負重任。”

“無妨。”尊長淡定自若，只寥寥數語，就指引方向，“這一場憑空多出家族子弟參賽，儼然是洗牌之契機。你我退居後位，靜觀其變，或許會有意想不到之收獲。”

“靜觀其變？”長者很是詫異，隱隱中有驚喜之色，“若有異象，您不先與翼雲家報備嗎？”

“亂局之中，不宜過早站位啊。”尊長眼眸深沈，宛如一汪幽明，似真似假，不可窺探！

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