事件前溯，琮晴的轉身離開，道理上，不多猶豫；情理上，卻並不輕松。這些日子的親密接觸，她是後知後覺，但不是完全蒙在鼓裏。莫羨很好，琮晴也幾分愛慕，但“愛慕”與“愛”，只一字之多，立場卻大有不同，像是人生旅途中的一次外出，期間的絢麗多姿，讓人歡喜，讓人留戀，但終究不是歸途……所以，就此別過吧。

琮晴內心不舍，待慢慢平覆，才發現一時大意，竟然走進一處詭異的盲端：明暗有時，且出現重影；明明是固定的格局，此時卻像活物般不斷向內逼近：先是很小的幅度，叫人誤以為只是眼花；下一刻，就洶湧而來，帶著濃重的喘息聲，像一頭兇猛的獸，虎視眈眈，隨時會將人吞沒。

此時的異象，虛實難辨，琮晴只能迅速撤離。但顯然是想簡單了，迷宮中看似岔口繁多，可真到眼前，又重影來襲，像是故意要將她趕向某處。最後琮晴退入一段相對穩定的通道，似乎並無異常，但伸手觸及，明顯溫度上升；還有落腳的觸覺，好像……

琮晴驚覺不妙，但為時已晚，腳下的地塊突然分離，她只來得及在身旁的墻體上劃下痕跡，就迅速下滑。這一下滑，意外的冗長與粗暴，待最後停下時，已幾近昏厥。所幸隨身的包裹中，備有良劑，她摸索著取出“定神丸”、“補心丹”服下，又原地休整，這才恢覆了精力。

粗粗打量四周，類似地底的一處巖洞，光線晦暗，氣候幹燥，植被分布與地面上的極為相似，卻更枯瘦、皺縮，嚴重的缺水貌，不像自發生長，更像是地基內陷，垂直下落到此地；幾乎沒有活物，偶見骸骨，種類不詳，只有紅眼的蝙蝠倒能恣意其中，以誤入的生物為食，嗜血生吞，甚是肥碩。

琮晴深吸一口氣，開始尋找出路。但地底路徑覆雜，又閉環過多，幾十個回繞下來，她有些發懵。而且，愈發燥熱的氣候，更叫她不安：自己擅長幻術，但此處幻術本體的水汽，太過稀少，若遇兇險，勉強開啟後，也只能從外圍調用，費時費力。

咦，等等，從外圍調用？琮晴靈光一現。於是凝神靜氣，中指、無名指屈曲，並被拇指扣實，反手置於唇珠，像是輕聲的呼喚。不一會兒，就有水汽陸續、零落地飄搖至身側。她松開手勢，又輕柔地回撥，像是招引、聚攏，與減緩來勢。如此，水汽們彼此銜接，像一個個牽手的小可愛，細膩、綿長地指引著前行的路。

這一式，是幻術基本功的變式——募游。幻術中的任意招式，第一步都是聚攏水汽，但每一次的水汽，究竟是從何而來？大多數弟子並不關心，比如琮晴；但也有小部分例外，比如杜卿言。

一次，兩人外出雪地執勤，接連數天的繁重任務與藥食裹腹，琮晴一臉的生無可戀。晚飯時間，照例是豆類、薯類、菌類混煮，她一面正經吞下，另一邊背過身子，偷偷吐掉沒煮透的豌豆，就像一條吹泡泡的鬥魚，不言不語，卻喪氣極了：不好吃，太不好吃了，可自己不會做飯，所以安啦，有得吃就可以了。唉……

琮晴暗自嘆息，一擡眼，杜卿言靠近眼前，幾分疑惑，她覺得不好意思：“師兄勿怪，再過兩日，我就習慣了。”

杜卿言有片刻迷惘，而後豁然一笑，帶她走到一處淺顯的河床，並砸開冰面。

“琮晴，我教你一招好玩的。”他笑得和煦，“這周圍幹燥冰冷，若在此處啟用幻術，水汽就首先從最近的源頭引出，比如這河床。”

杜卿言啟封手勢，清晰而自然，靜謐的夜色中，顯得格外風雅：“先啟‘募’式，取‘募集’之意，遠近各處的水汽就紛至沓來；再結‘游’式，細細安撫，舍棄零碎，只取連續、柔韌的主線，猶如‘黃河之水天上來’……”

如此，一虹流水劃過眼前，從河床，至身側，不徐不疾，連綿不絕。杜卿言稍作點化，結成冰晶盈透的花簇，再一點光亮，就五色斑斕，炫目極了！

“果真有趣，但——”琮晴真心稱道，又幾分無感，“師兄，這有什麽用呢？”

杜卿言有些意外：琮晴，不喜歡我送你的花嗎？

此時，河床上流水漸幹，魚鮮活蹦。他叉起一條：“那吃烤魚嗎？”

琮晴瞬間歡喜，又繞著河床，仔細端詳：“竟然還有小螃蟹！師兄，那你烤魚，我來煮蟹。”

“小心夾手。”

“嘶——被你說中了。”

“都我來吧。”

“麻煩師兄了。”

“……”

“嗯？”

“以為你會再嘗試一次。”

“不了。看，我被夾了。”

“魚有刺，要不我也順便餵你，省得沾手了？”

“不好笑……”

夜幕下，天地為器，白雪煮粥，只一蓬炊火、兩個歡騰的人兒，就起了味、暖了冬，無酒也醉人。

……

彼時之歡，此時之鑰。騰起的水汽首尾咬合，像暗夜中光明的牽線，指引著琮晴一路暢行。她內心安逸，又小小慚愧：這一次，師傅之所以要她速回，是為三月後的門派排位，事關重大，也決定了她與杜卿言之間的掌門候選。杜師兄素來關懷有加，琮晴也內心觸動，但這掌門之爭，她不願輕易相讓：所以杜師兄，原諒我辜負同門之誼，這一戰，究竟花落誰家，你我各憑本事，前情不念，來緣再追！

琮晴另有心思，不知不覺中，漸入堤岸地貌。周圍的溫度愈見升高，直至燙得難以落腳。下一幕，叫她瞠目結舌：茫茫暗夜，烈焰熔漿，猶如一頭囂張的獸，驀然橫亙了去路！它欲奔騰而去，卻受屈於兩岸之間、巖洞之限，就愈發的狂暴、翻湧，引得前後兩堤侵蝕、堆積，岌岌可危！

琮晴有片刻的慌神，之後冷靜審視：熔漿為界，若能順利闖過，則前路平順，直通出口。然此關卡，甚是艱險：前後兩堤，上下水平，距離百丈，琮晴七級玄武之勢，難以飛躍而過。她稍作嘗試，點化冰晶作橋，堤岸之溫尚且支架片刻，但熔漿之烈則完全不容妄想，瞬間液化，更一滴激起千層浪！

進，遙不可及；退，迷途難返。琮晴無計可施：難道是局死棋？

……

一平壤之隔。莫羨為雪無痕清理完傷口，囑她客房休息，就轉身走進僻靜小室。屋內已等有一人，身影熟悉，卻不常見。

“今日怎麽由你過來？”莫羨案前坐下，“柏叔呢？”

他連忙沏茶敬上，幾分忐忑：“柏叔正處理緊要情況，囑我前來，答覆少爺。”

“好。”莫羨徑直問詢，“待我進入‘迷失森林’後，你們各在什麽位置？”

“柏叔認為少爺想一人獨處，又足夠應對，所以只有他與少爺近身相隨，我們皆留守森林周邊。”他小心回答。

“你們可知雪無痕是何時入林？”莫羨問。

“並無人見到。”暗衛否認，“若非雪姑娘玄武高超，足以避開視線，就是她原本身在其中。”

果然如此！莫羨為她診治，發現傷口雖然淩亂，乍看驚心，但創面清潔，無雜質沾染；而“迷失森林”內，葉絮漫天，孢蟲紛飛，說明這身傷，並非發生林中！

至於這具體緣由，他無心過問；顯然，還有更想關心的人：“那於小姐呢，離開時神情如何？你們是否已派人護送她安然到家？”

莫羨輕押一口茶，語氣平淡，似乎只是件規矩上的事，但眼眸深沈，握杯的手指微微攏緊，像是有意壓下了愛恨情長：“不論是出於什麽心意，如此貿然地叫她回來，太自作主張了。”

暗衛一時語騫，額上細汗津津。

“她怎麽了？”莫羨驚覺得不妙，“說！”

“於小姐不知所蹤，只在林間小屋內留下一處指痕，至今尚未離開森林！”暗衛請罪，“柏叔帶人嚴密搜索，範圍由林間小屋，呈中心鋪開，已覆查三輪，但……”

“啪”，莫羨手中的杯盞瞬間爆破！它出自天地螢石，受人之氣而高貴，通人之性而稟靈，此時的裂解，足見他的怒不可遏！而上臂處才處理好的傷口，又重新綻開。濃重的血腥，壓抑的氣氛，叫人有種泰山欲崩於頂的惶恐！

“傳我密符，調出‘離’、‘境’、‘通’、‘微’四戶，速去林中加幫，範圍由邊界，再擴開三十裏。”莫羨字句清晰，周身透著不顧一切的決然。

這？他有片刻的遲疑。這四戶是莫家底牌，比“暗衛”更加隱匿，莫老爺曾經囑咐：若非性命攸關，不得動用！

“若再尋不見她，你們都不必回來。”莫羨冷漠以對。

“是！”他跪地領命。

“還有，”莫羨臉色晦暗不明，明明是平常的語態，卻叫人不寒而栗，“雪姑娘身體欠安，找人密切監控，不得有誤！”

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