黃金主教雖然在神學史上留下了不可磨滅的功績，他一手將政教沆瀣一氣的結構進行改造，從另一種角度實現了合一與發展，但他的上位一直飽受詬病。不同於歷任教皇的都是按部就班一步步升遷，最後經過紅衣大主教團表決後再被教皇選定，這位從主教開始升遷速度就快的令人難以置信，就連紅衣大主教之位都變成了不過是直通教皇坦途的過渡。

有野史曾經記載，艾爾阿爾貝托通過威脅前任克萊門特教皇屠族，逼迫他承認自己位置的合法性，而時任克萊門特大主教的意外身死則令這個揣測似乎變得更加具有可行性。

然而根據正史記載，克萊門特教皇在前往為科金博地區的難民祈福時染上重病，返回奧斯公國後壽終正寢，臨終前指定艾爾大主教成為繼任者，這當中並沒有任何違規之處。

——大陸神學家伊萬達特魯提斯研究筆記

在得知了教皇和克萊門特大主教真正的關系之後，依蘭達登時覺得事情有些棘手。

“其實我覺得，教皇不可能沒告訴克萊門特大主教這件事……現在的關鍵點其實在於到底有多少人知情。”

“不會有很多人的，”艾爾淡淡道，“教皇那麽在意自身的形象，這種事情就算在約拿之書上有寫，也不可能真的光明正大的公布於人前。”

“那就暫時先把範圍定在這兩個人吧，”依蘭達聳了聳肩，“其他的先放在一邊，想要真正拯救阿爾貝托和塔維爾，將這個血腥的秘密徹底消失掉的話，必須要等到你當上教皇……然後徹底把這個秘密斬斷才行。”

“親愛的，你可能忘了，現在在你面前的可憐的艾爾不過是一個小小的主教，連紅衣大主教都還不知道什麽時候可以達到，更別提教皇了。”

艾爾有些頭疼地揉了揉太陽穴，又好氣又好笑地看著面前毫無自覺自己究竟說了怎樣石破天驚話語的依蘭達。

按照她的說法，好像教皇便宜的就跟大白菜一樣……而更令人悲催的是，這顆大白菜對他來說還非到手不可。

“對於其他人來說這可能是個問題，”依蘭達笑瞇瞇道，“但是對於咱們來說……這是非生即死的問題。”

她一把把艾爾的衣領揪過來，緊貼著主教那張美的天怒人怨的臉正色道，“聽著艾爾，如果你真的死了，可別指望我會替你守節什麽的，我會立刻去找一個別的男人，然後在海上當一輩子的海盜。”

“就算咱倆在下面見到了，我也不會再見你。”

“我可不管什麽今生來世，對我來說，只有這一輩子，你也是。”

話倒是說的邦邦硬，可怎麽都透著股色厲內荏的味道……艾爾看了她半晌，忽然笑了起來，抓住她的手指親吻了一下。

“我會努力保住自己的性命的，被你睡還沒睡夠呢，我的陛下。”

依蘭達內心在狼嚎：啊啊啊啊啊……是誰！誰教會他撩妹的！還這麽熟練！

在和艾爾達成一致之後，兩人開始分頭行動。

艾爾這邊讓溫森返回奧斯公國，在調查阿爾貝托之前諸人死亡記錄的同時查找相關的資料，沒有人比掌握了絕對數量的貴族隱私的樞機團更清楚那些不為人知的隱情。

他本人則返回塔蘭朵思，去協助西涅斯公爵做除掉路易莎王後的最後準備工作。

他們現在萬事俱備，就差給列支敦國名正言順地換一個主人……以及，從某種意義上堵住加西亞主教的嘴。

這一位雖然目前投誠了他們，可還不算是完全的可靠，必須要清除掉一切誘使教皇前來可能讓他產生疑點或者警惕的危險性因素！

依蘭達這邊則帶船出海，前去尋找再次擔負起海上巡航任務的勒戈夫。

這位從塔比斯海灣回來之後壓根就不粘連權勢，也根本沒有任何想要在目前簡直是一個巨大泥坑的的塔蘭朵思裏伸個手的想法，在完成了依蘭達交付的任務之後，他就繼續擔負起了海上巡防的職責。

如果不是必要的補給，連挨都不會挨塔蘭朵思的邊……不，應該是所有港口城市的邊。

根據他們的巡航路線圖，依蘭達大概估計了一下他們的行程，提前趕到了比爾薩斯進行守株待兔的工作。

說實話，之前夢魘號上的諸人還有些擔心自家船這麽大搖大擺的出行會不會有什麽不妥，可他們很快就發現……自己純屬想多了。

經過科金博地區的船廠的大肆改造，現在滿眼看去全是各種各樣的海盜船，出海簡直就像是海鮮啊不海盜聯盟。

更有甚者，還有人經過的時候朝他們打招呼，“哎你們也是夢魘號啊，要不要一起去改回來，多幾艘船可以便宜點！我們這邊有船隊去納瓦拉！說不定還真能見到猩紅玫瑰呢！”

“……你說我要是找她簽個名怎麽樣？”

幸虧這些船目前還只能在科金博到塔蘭朵思區間玩玩變裝，一旦真出海還是要改回正常的外貌，可就算這樣也同樣讓人趨之若鶩。

真是不知道西涅斯公爵對他們進行了怎樣的洗腦，居然讓這群人隱隱有把自己和夢魘號劃在一條戰線的觀感，明目張膽的把教廷的通緝令放在腦後，還是在艾爾和加西亞兩名主教的默許下。

那酸爽……簡直讓人難以置信。

真正的夢魘號就混在一色不情不願的改裝的船中完成了外裝的變化，再跟著商船隊一起抵達了比爾薩斯。

這當中簡直神不知鬼不覺，甚至依蘭達還和商隊的船長達成了友好的關系，女海盜異常大方地給人了一張萊曼群島的優惠卡，上面有她的手寫簽名。

彼時商隊船長還不知道自己究竟拿到了一份多大的人情，他自己本來就是貴族子弟，這次出來也不過是來見見世面，對於依蘭達送出的東西也沒當回事，還是看在對方船長是個美人兒的面子上才沒丟掉，隨手就扔到了一邊……後來有一天他真到了萊曼群島，那時的萊曼群島已經經營的熱火朝天，那張有依蘭達親筆簽名的卡讓他被奉為上賓。

他那時才知道自己居然曾經跟惡名昭著的猩紅玫瑰那麽近，甚至還想過泡人家……登時就是一個腿軟。

在數百年後的拍賣會上，這張有著那位傳說中美艷無匹的猩紅玫瑰的親筆簽名的卡被拍賣至了天價……多少人競相競拍，只為能感受一下那段傳奇的歷史。

後來，這張卡再次被某個不遠透露姓名的匿名壕拍下，作為秘不示人的藏品收藏了起來。

尼卡不免有些酸，“船長，這商隊的船長看起來就是個不學無術來海上晃蕩見世面的，你什麽時候變得那麽大方了？咱們這航線都還沒起來呢……”

“傻，”依蘭達隨手在他腦袋上拍了一記，嫌惡道，“那是凡賽爾家族的人，那個家族這些年來一直致力於海上的事業發展，和他交好不會有什麽壞處。”

“明明都跟我一起在海上跑了那麽久，貴族譜系為什麽還記不住！”

尼卡抱頭喊冤，“誰記得住那些啊！再說了，他說的又未必是真名！”

“船頭那麽明顯的家徽你看不到？每天在船頭釣魚你是在等著釣美人魚吧！”依蘭達恨不得拿錘頭替他開個瓢，“你要是把記住那些夫人小姐芳名的一半耐心拿出來，恐怕聖經你都背下來了！”

到了比爾薩斯後，依蘭達婉拒了商船的船長邀請她繼續一路前行的好意，留在了比爾薩斯。

可這依然無法阻擋對方每天送花送酒送首飾的熱情……

“這是想要泡你啊……船長。”一個船員由衷地感嘆道，“我希望這種好日子來的再久一點，每天都有免費的美酒和花！花還能拿去賣錢！”

然後，就沒有然後了……因為勒戈夫的船隊來了。

比爾薩斯。

這次奧斯丁船隊在海上已經連續航行了一個月，因為勒戈夫不願意卷進塔蘭朵思的風波當中去，所以直接導致了他們選擇直接繞行，這讓行程也就相應的延長了不少。

眼看就要到比爾薩斯了，一直繃著一根弦的水手們也稍稍地放松了些許，大家夥已經開始合計著要怎麽好好地上岸去喝上一頓了。

勒戈夫也已經不像以前那樣事事都要求他們遵守清規戒律，畢竟見了那麽多生死，誰都不能確定自己還能不能看到明天的太陽，那麽何必去強求他人？

不過他自己還是從來不碰的。

當天晚上，奧斯丁船隊行駛入比爾薩斯，因為塔蘭朵思依舊前景不那麽明朗，所以這一次當地長官幹脆就不露面了，這樣也正合勒戈夫的心意。

水手們分好了執勤表之後就開始相約著去了酒館，勒戈夫也下了船，他雖然不是去酒館，但是也習慣性地去當地四處走走看看。這是他自航海以來養成的習慣。

……這個習慣很多時候都救了他一命。

比爾薩斯依舊熱鬧非凡，可是比起納瓦拉來還是差了一些，第八騎士團的團長一個人走在街上，不知為何突然想起上次在這裏的時候身邊還有另外一個人。

依蘭達伯納德。

她現在……應該已經回到塔蘭朵思了吧？

正自嘲地想著，面前突然傳來熟悉的帶著促狹的聲音，“嗨帥哥，一個金幣一晚，要不要好好放松一下？”

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