走了一整個晚上，兩名神官身上都帶著薄薄的濕氣，看著天色一點點亮了起來，夜間那些看不太分明的屍體和殘垣斷壁越發清晰了起來，真正的人間地獄。

艾爾停下腳步，和溫森交換了一個眼神，雙雙將夜行衣脫了下來，裏面是累贅的神官袍。

這是為了以防萬一的準備，沒想到竟然真的用上了。

“艾爾，”溫森猶豫了片刻，“你現在對於伯爵夫人的眼淚有什麽想法？”

“……我現在有點後悔讓依蘭達去納瓦拉了。”艾爾嘆了口氣，“我敢肯定，現在肯定有不少人已經朝著納瓦拉追了過去。”

“依蘭達是那條項鏈最後的線索。”

“你就那麽相信她？”溫森的神色凝重了起來，“別忘了，神官不允許娶妻。”

艾爾垂下眼，看不清眼中的神色，忽地微微笑了起來，“是啊，我記得的。”

說完這句話，他當先朝著遠處走去，不再看溫森一眼。

溫森輕而又輕地搖了搖頭，眼中是罕見的擔憂……這不是一個好兆頭。

換上神官袍的兩人一路走去，路邊多的是見到兩人的平民忙不疊跪下親吻他們走過的路面，眼中全是崇敬和愛戴。

現在科金博地區的人都知道，他們之所以到現在還活著，很大程度都要感謝於艾爾神官的無私付出。

溫森無意中回頭看到一路跪下的平民，再看著前面艾爾神官挺直的背影，一時間有些猶豫了起來。

平民們看著艾爾和溫森的背影，湊在一起竊竊私語。

“艾爾大人這麽早就已經起來了？”

“我們這麽多人都要吃的和藥，他應該很辛苦吧……聽說吃的不夠了，艾爾神官還打算再從外面調糧食過來。”

“神官真是個好人……要不是他我們早就死了。”

“願主保佑他。”

……

你看，想要得到平民的敬仰就是這麽容易，何況從艾爾他們看到的情況來看，疫病已經得到了控制，也就是說，他們需要待在科金博的時間已經不剩多少了。

名聲既然都已經得到，也達到了救人的目的，當然也就到了走的時候。選擇這個時間，這當中固然有時機的問題，可更讓人不能忽視的則是龐大開銷的存在。

艾爾神官靠著一己之力養活了科金博，他能得到如此龐大的信眾，可他巨大財力付出是分不開的。

幸虧當地教廷為了示好也解決了不少，而艾爾身後除了有阿爾貝托還有溫森……科金博地區又不算大，而當艾爾開始救人的時候剩下的活人也不算太多，這樣才勉強撐了過來。

他只能幫助他們度過最困難的日子，至於接下來傳播主的榮光，溫森回去當然會向教廷匯報，從而安排旁的人來接手，可這些人心中記住的，已經只是艾爾神官了。

為了預防特殊情況，兩人早就安排了馬車等著，走了一段距離之後，溫森親眼感受到了艾爾在科金博地區究竟已經積累起了多大的人望。

沒有人敢上來觸碰他，他們只敢遠遠的向他行禮，親吻他走過的路面，但眼中的虔誠絕對勝過任何一個奉上千萬金錢的貴族。

溫森可以預見，只要這場瘟疫一過去，艾爾的人望就會開始真正從實地積累起來，而不僅僅只是他的美貌。

兩人乘坐馬車回到了房子，一下車溫森就迫不及待地去洗澡，腳上沾染的屍漿實在是太惡心了，即便過了一晚上臭味也絲毫沒散，簡直回想起來當時的觸感就讓人毛骨悚然。

“我去洗澡了，一會書房見。”

艾爾深有同感地點了點頭，兩人各自去進行了清理，畢竟在草叢裏和屍堆中過了一晚上，任何人對此恐怕都難以忍受。

等到兩人再次在書房重逢的時候，彼此都有了種劫後餘生的感覺。

尤其是溫森，之前他只是見了見疫病不怎麽嚴重的地方，真正見識到瘟疫的可怕還數昨晚。艾爾竟然能在這麽個可怕的地方待這麽久，話說回來，誰又不怕死呢？

“你的目的已經達到了。”溫森依然覺得渾身有些不舒服，下意識動了動腳，皺眉道，“我想，如果阿爾貝托的人想到你竟然有一天會能下如此狠心，恐怕也不會舍得任教廷把你放逐。”

“如果還在奧斯公國，我也不會下這個決心。”艾爾微微笑了起來，“‘暮曉之晨光’聽起來好聽，其實說到底還是玩物的性質占了大多數，他們肯放我離開我反而要感謝他們。”

“所以……你這是打算和家族和解？”

“還不是時候，”艾爾搖了搖頭，“我必須要證明我足以接過那個位置，不然回去只會引來更多的禍患。”

“等那船糧食到了，”艾爾忽然道，“安排托尼在這守著，我們先回塔蘭朵思。”

“可是你還沒有去看？”溫森皺了皺眉。

“沒必要了，”艾爾笑了笑，“如果西涅斯公爵真的是第三方勢力的人，如果他想尋求我們的支持，必定會把東西放到我們的眼前。太過於急迫了反而不好，還不如靜觀其變。”

西涅斯公爵肯定還在持續關註科金博，只要他不是太過於愚蠢，那麽一定會在這種時候來分一杯羹。

“你決定吧，”溫森道，“那我們什麽時候走？”

“那船糧食大概一周之後會到，”艾爾道，“我們等到那個時候。”

“愛德華三世未必能撐那麽久，”溫森忽然看見艾爾朝著門外走去，詫道，“你現在還要去給他們發放食物和藥品？”

艾爾停下腳步，“當然。”

“你一個晚上都沒有休息。”溫森嘆息了一聲。

“他們都在外面等著。”艾爾神官的神色雖然有些疲憊，可依然溫柔如春風。

既然要裝模作樣，那當然要裝的像一點，何必功虧一簣？

果不其然，托尼帶回來的消息和艾爾所估計的並無二致。

溫森之前還對親自去給難民發放糧食和藥物存在心理陰影，可是後來在艾爾的勸說下也開始加入了行列。

雖然這有撈取功勞之嫌，甚至說嚴重一點，在教廷也有故意居功的意思，畢竟他離開了塔蘭朵思，教皇可沒派他來科金博。

但是艾爾一句話說服了他。

“哪怕是在教皇身邊，可終有一天教皇會老去，難道你還想一直在樞機團待下去？”

樞機團只是一個立身的基礎，雖然能很快的得到上層的註意，可是從來伴君如伴虎，在樞機團最好的選擇當然是在適當的時機外放，從而從高級神官一步步往上升，然後才有機會爬到主教位置甚至更高。

沒有哪個大主教會是直接從樞機團任命。

話說回來，如果你連最基本的功勞都沒有，那麽即便是在樞機團恐怕都沒有太多的立身之處。

想削尖了腦袋的人從來都不少，溫森現在能得教皇的寵愛，可不代表能一直延續到下一任，他是個聰明人，很快就會明白什麽才是最重要的。

糧食到的比想象中更快，艾爾和溫森離開科金博地區的時候，真正意義上上演了一步一相送。

科金博的平民知道艾爾神官要走，那種不舍簡直令人感到恐怖，他們就像一群群行屍一眼跟在馬車後面，哭聲震天。

有這樣的凝聚力的地方，又怎麽可能一直沒人來傳教？

“艾爾，你不覺得有些奇怪？如果科金博的平民真的有如此強大而極端的信仰，為什麽教皇一直沒有安排人前來傳教？”

“這是在特定環境下罷了，”艾爾微微勾了勾唇角，“現在只有教廷朝著他們伸出了援助之手，西涅斯公爵那些人只是需要一塊基地，甚至說不定還需要多死幾個人來方便立威，根本不會對他們施以援手。”

“但是如果科金博後續真的迎來了教廷的聖光，西涅斯公爵他們也不會放棄過來分一杯羹。”

說無恥，誰又比誰更無恥？

其實更有可能的是，這次的所謂瘟疫，根本就是第三方勢力的有意為之，是為了後續他們的某些陰謀打基礎，只是艾爾現在只是猜測，就沒有說出來。

比如……愛德華三世的病。

“我看當地的教堂似乎修的還不錯，你說瀆神者……”

“其實教廷對他們的判斷沒錯，科金博當真是盛產瀆神者，他們只信任自己，根本對神明無所畏懼。”

“但他們之所以不畏懼，是因為一直沒有得到過源自於主的寵愛，只能依靠自己，現在在他們最絕望的時候有人能給予他們幫助，甚至救了他們的性命。”

“人心是很奇怪的東西，它們既堅強，又軟弱，如果給了他們足夠的依靠，卻又突然要撤回這份關愛，不用我們做什麽，他們自己就會要求重新獲得。”

“現在在他們看來，教廷的傳教代表著糧食和藥品，那麽如果他們還想活下去，那麽必然會繼續要求教堂的存在。”

“你還真是……”溫森長長的嘆了口氣，“想的夠深遠。”

“沒辦法，”艾爾笑了笑，“誰讓現在誰都想把手伸到我們身上來，就算是為了保護你們，我也不得不多想一些。”

溫森蘭薩斯如何會需要人的保護，歸根到底真正需要保護的人從來只有一個。

依蘭達伯納德。

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