“娘，既是交換了庚帖萬萬沒有退回去的理由，早兩年，貴央侯府和周府那點事鬧得人盡皆知，今時的貴央侯府比起當初差遠了，況且，這事老爺也沒有反對。”寧氏態度溫順，說出的話卻差點讓文太夫人氣得暈過去，“戰嵩向來不問後宅之事，縱使是博文的親事也是我們起的頭他才應下的。”文戰嵩最是孝順，絕不會背著她答應寧氏這種事，除非，受了寧氏蠱惑，想到這個可能，文太夫人臉色愈發難看。

最後，奎老太爺的壽辰鬧得不歡而散，回去的路上文太夫人對寧氏也沒個好臉色，寧氏耐著性子解釋道，“您也別生氣，江太夫人親自去看過了，心裏歡喜得不得了，直言說沈小姐長了張旺夫臉，和博武可是天造地設的一對。”

文太夫人遲疑的望著她，面露度量，且神色已有所松動，寧氏趁熱打鐵道，“沈小姐二弟妹三弟妹也見過，長得好看不說，還是個知書達理的……”說著，挑了沈府的幾樣小事告訴了文太夫人，文太夫人更是擰緊了眉，齊氏和裴氏是早就聽說過的，不明白寧氏為何又重新提起，狐疑的瞄了寧氏兩眼。

沈月淺小小年紀不費吹灰之力就將老屋那邊的人鬧得人仰馬翻，手段不可謂不狠，文太夫人思忖片刻，沈吟道，“博武以後是要單獨分出去過的，他的媳婦哪需要有雷霆手段？”話是這麽說，語氣卻緩和不少。

寧氏如何把將軍府掌控在手裏的事兒她是親眼看見的，說起來，沈月淺和寧氏這方面倒有些相像，將軍府確實在寧氏管家後一步一步越來越輝煌受人尊敬，沈月淺那個丫頭估計不差。“可你也不該如此草率，博武的性子哪是能將就的主兒？”文太夫人心裏仍不滿，不滿寧氏瞞著她。

這話一出，算是同意了，齊氏暗暗撅嘴，心裏對文太夫人稍有抱怨，大房的事情再差都是被逼無奈或是情有可原，同樣的事情換到二房三房身上，必會被訓斥一頓。

大將軍府的大少爺突然要定親了，且對方還是沈寂落敗下來的辰屏侯府，京裏人都以為自己耳朵聽岔了，待去辰屏侯府打探過虛實後都不敢相信這是真的，兩府完全沒有往來不說，身份地位懸殊了不是一星半點，可大將軍府的人就是上門提親了，而且，還是江太夫人保的媒，江太夫人在京中地位甚高，好多年不出來走動了，大將軍府請動她，真是給夠了沈府臉面，而且，不止這樣，文博武是將軍府長子，規矩禮儀比起當時的文博文成親多了不少不說，送的信物更是極為貴重。

整整一日到辰屏侯府看熱鬧的人絡繹不絕，周氏忙前忙後地應付著，沈月淺則在屋子裏安生帶著小七，不理會外邊的熱鬧，天黑十分，辰屏侯府才安靜下來，周氏派明月來說，今晚小七住在這邊，她實在沒有精力照顧他了。

小七沒出門，可是院子裏熱熱鬧鬧，且下人們得了賞錢，他也察覺到不對勁，問沈月淺今日是不是有喜事，沈月淺笑道，“嗯，娘說不來接你了，小七又能挨著姐姐，是不是喜事？”

小七笑得露出八顆潔白的牙齒，童聲稚趣道，“是喜事，姐姐，我可以抱著你睡嗎？”

沈月淺搖頭，小七已經三歲了，跟著她和周氏，大道理知道的不多，可也該清楚男女有別一說了，沈月淺讓玲瓏進屋給她洗腳，狀似不經意的問起側門守門婆子的事，玲瓏不驕不躁，道，“守門婆子這些日子身子骨不好，奴婢擔心她出什麽岔子，年關正是小偷泛濫的時候，為了以防萬一，奴婢覺著還是派兩人守著比較好。”

沈月淺垂下眼，玲瓏說得對，府裏只有她和周氏，外人跑進來確實不妥，揮揮手，讓玲瓏退下了。

今日，文博武出足了風頭，那些聘禮大半是他自己準備的，就是寧氏見著了心裏都泛酸，那些好東西，連著她都沒有，文博武為了討媳婦，倒是一點不吝嗇，回屋和文戰嵩說起這件事語氣還酸溜溜的。

文戰嵩聞言，也不痛快，文博武和沈月淺的親事定在後年四月份，滿打滿算也就一年半的時間，這個時間文博武只怕也是算計好了的，和寧氏道，“博武自小就是個有主意的，今日的事情確實太過了，我見著那套楠木的桌椅也楞住了，好東西不拿來孝敬爹娘，竟想著討好媳婦，下次見面你可要說說他。”

寧氏倪他一眼，今日提親可謂是給夠了辰屏侯府面子，明日起，辰屏侯府的帖子也會開始多起來，說起沈府，不再是王氏當家做主的沈府，而是辰屏侯府的沈府了，京裏邊的大戶人家最是會看人臉色，風向也轉得快，她心裏高興於辰屏侯府的名聲日漸升高，畢竟都是將軍府的功勞，算是大家對將軍府的認可。

沈月淺和文博武成親的消息傳得快，所有人都知道了，周淳玉失神片刻後嘴角揚起了笑，丁薇心裏又為沈月淺高興心裏又有別的滋味湧上心頭，然而，情緒最屬覆雜的還是長巷子住著的王氏等人，薛氏死後，沈懷慶沒有再娶，身為平妻的陳氏當了家，沈月牙的身份翻天覆地的越過了真正的嫡女沈月茹等人，沈月茹每日跟著王氏去外邊幫人洗衣服掙些銅板，沈未年兩人則去街頭擺地攤靠幫人寫信攢點銀子，沈懷慶人已經廢了，整日躺在床上嚷著要陳氏伺候，陳氏不嫌棄他臟，將他照顧得極好，沈懷慶心裏頗感安慰，愈發使喚沈月茹幾人要聽陳氏的話。

王氏是在搓衣服的時候聽院外幾名婦人聊天說起這件事的，這邊住的皆是窮人，魚龍混雜，不乏有在大戶人家伺候的小廝婆子，得知大將軍府去辰屏侯府提親，王氏老臉一怔，搓衣板上的衣服也忘記抹皂角了，像是個被挖空心臟的傀儡，麻木習慣地重覆著手裏動作，她旁邊的沈月茹嘴裏哼了聲，繼續搓著手裏的衣服，陳氏會做人，哄得沈懷慶團團轉，沈月牙在家裏當嬌滴滴的大小姐，她出來累死累活的賣命，心中沒有怨言是假的，可是，她連反抗的機會都沒有，然而沈月淺呢？死了爹可是卻能飛上枝頭當鳳凰，越想心中怨恨越深，扔了手裏的衣服，惱怒地看著王氏，“祖母，我們也回去吧，二娘自己在家裏享福，憑什麽要我們出來幹活？”

這裏是大雜院，她們旁邊還有許多和她們做同樣活計的婦人，日子久了，彼此也認識了，聽了沈月茹的話，笑著對她道，“你二娘性子好，天冷了，你們回去不會受埋怨，我們就不同了，今日不多洗些衣服出來，今年冬天的棉被都沒有呢。”

沈月茹嘴角抽了抽，陳氏最會工於心計，認識她的人都忍不住稱讚她性子好，是個好相處的人，只有與她住在同一個屋檐下才知道陳氏的厲害，她縮了縮袖子，看向不肯起身的王氏，氣惱地跺跺腳，自己走了。

她是沈府高高在上的嫡小姐，憑什麽要被一個二娘踩在腳底，擡手看向凍得通紅的手背，委屈地哭了起來，她要去找陳氏要個說法，為什麽要如此對她。

走到一處小門前，沈月茹又停下來，踟躕良久才緩緩踏進門去，推開門，入眼全是堆積如山的柴火，是沈未年他們去京外的山裏砍回來的，陳氏抱怨柴火貴，沈懷慶和沈未遠二話不說就讓沈未年他們砍柴。

沈懷慶心偏得厲害，連著沈未遠的心都是偏的，明明，他是她的親哥，和陳氏該敵對才是，然而，沈未遠對陳氏卻極為敬重，不僅對陳氏，對沈月牙這個妹妹也比對她好，沈月茹活得水深火熱，有時候甚至想偷偷地死了算了，多少次站在井邊又退怯了，死了能完事，可是她小時候憧憬的那些生活就徹底沒了，她想，她還是要好好活著，風風光光嫁人才是正經出路。

他們住的地方小，沈月茹和王氏一間屋子，推開門便有一股子臭味，王氏不愛幹凈，睡覺的時候為了省事也不洗腳，她忍受不住嘀咕兩句，王氏會和她擡杠，後來，她也習慣了，關好門窗，輕手輕腳地拉開抽屜，最裏邊的盒子裏存著十多枚銅錢，她屏住呼吸地倒出來攤在手心，細細數了數，一文不少才松了口氣，轉身收拾好行李，這種每日每夜洗衣服的日子她過夠了，她不想再和一家人擠在一起了，她要出去。

走出去時聽到陳氏屋裏傳來動靜，她心中好奇，沈懷慶和沈未年住一起，這個時候，宅子裏除了陳氏和沈月牙，沒有外人才是，忍不住心底好奇，她慢慢走過去，越走近心裏越震驚，沈未遠竟然在陳氏屋裏，而且，傳出來的聲音更是羞得她臉紅心跳，她害怕地縮了縮脖子，轉身就跑，難怪，難怪沈未遠處處幫著陳氏，竟是這個原因……

沈月茹心裏害怕至極，打開門時不可避免地發出了響動，帷帳裏，陳氏衣衫袒露，雙腿纏在沈未遠腰肢，喘息道，“剛剛有沒聽到什麽動靜？”說話時，聲音欲語還休，沈未遠身子一顫，俯下身來，重重的用力一沈，低啞道，“是你的叫聲……讓我快點呢……”

陳氏腦子一片空白，擁著沈未遠全身打顫，久久，身子還平覆下來，推了推趴在自己身上的沈未遠，“阿遠，該走了，別讓那老不死的發現了端倪，那樣我們可都活不了。”

陳氏保養得好，快四十歲的人了看上去比三十出頭的女子還要年輕，且風韻猶存，沈未遠喜歡她得緊，兩人已經好了好幾年了，那時候，陳氏還是沈府的姨娘，他還是受所有人敬重的二房長子，經歷了這麽多風風雨雨，陪著他的就只有陳氏了，沈未遠在她胸前蹭了蹭，扭頭望著關閉得嚴嚴實實的窗戶，枕在她脖頸間，說道，“過些時日，我和幾位好友開的酒樓上了正軌我們就搬去大一點的院子，買幾個下人回來伺候你。”

陳氏來了精神，沈未遠這些天早出晚歸她還以為在外邊亂來呢，沒想到竟是辦正事去了，目光一亮，“真的？那你祖母和你爹怎麽辦？說實話，忍了這麽多年，我是不想再忍了。”

沈未遠覺得王氏還好，畢竟有手有腳可以自己伺候自己，沈懷慶就有些麻煩了，想了想，道，“爹被賭場的人害得如此淒慘，我心裏自有打你好好等著就行了。”

陳氏識趣地點點頭，在他眉心落下一吻，聲音嬌弱媚骨，“聽你的，這麽多年都熬過來了，不差這幾天。”起身伺候沈未遠穿衣，等人走後，打開窗戶散了屋裏的味道，簡單洗漱後才款款去廚房準備晚飯。

得知沈月茹不見了人影，沈未年著急了，看向默不作聲的沈未遠，後者擱下筷子，冷冷地看了眼平時沈月茹坐的位子，訓斥道，“四妹從小就是個不服輸的，估計受夠苦日子了不想和我們，一起過才走的，我們安心等著她回來就好。”

有陳氏的點撥，沈未遠為人處事愈發自私了，一家人對沈月茹的離家出走都沒放在心上，王氏倒是有幾次欲言又止，想想也覺得不可能，沈月茹如果真是聽了大將軍府和辰屏侯府的親事才離家出走的，她去的地方也只會是侯府了，想起過去那些耀武揚威的日子，王氏覺得像隔著幾十年似的，往事不堪回首，說的就是她吧。

回到屋裏，打開抽屜，果然，沈月茹打定主意不回來了，將新做的衣衫和銅錢都帶走了，接著，王氏打開衣櫃，疊得整整齊齊的舊的衣衫有翻動過的痕跡，沈月茹是真不想在這個家待了，將所有值錢的物件全部拿走了，看著疊好的被子，她慢悠悠走過去，翻上去躺好，屋子裏沒有燒炕，略顯涼意，身子捂在被子裏都是冷的，王氏心事重重，子時過了她才閉上眼，淺淺睡去……

文博武收到沈月淺的來信哭笑不得，側門的婆子竟是玲瓏安排的，今日提親都沒見著她的面文博武心裏已十分不痛快了，誰知一切都是她身邊丫鬟的主意，文博武心裏不舒坦，就讓文貴想個法子，不讓人起疑，又能打開側門，文貴絞盡腦汁終於想出了一個，沈月淺身邊的丫鬟婆子難收買，側門的卻是不好說，但凡銀子能解決的問題都不是問題。

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