◎“地上不臟！所以腳也沒臟。”◎

杏兒悶悶想了一會，說：“我懂。就像爺爺奶奶撿了我要養，伯父伯母說我怕是養不活，白費糧食和銀錢，就和爺爺奶奶吵架。或許，是老祖宗把我接回洪家，免不了要花洪家的糧食和銀錢，所以有人不高興了。”

“若是我能像爺爺一樣打獵，養活自己……”

她是認真思慮此事，想起諸多作難，不由嘆了口氣，“這後山，好像沒什麽獵物，只怕吃飽都難，更不用提賣了獵物換銀錢……倒是有難得一見的殺人蜂。”

阿餘輕笑，捏了捏掌內的小手，又攤開看了看。

“瘦成什麽樣了，能吃他們家多少糧食……以後不用他們家的，也不要再回洪家了，我養著你，糧食隨你吃，銀錢隨你花。”

杏兒低頭，在帷帽之下，看到阿餘的大掌攤開，就用細細的手指觸摸上面的薄繭，沿著掌紋描畫……

思索半天，竟是沒有一個自求活路的辦法，就壓低了聲音，有些擔憂地問：“阿餘，我倒是吃得不多，你給皇上畫畫能賺多少銀兩和糧食，可養得起我？你家裏，可也會有人不高興？”

阿餘又笑了起來，認認真真安慰她：“你放心，肯定養得起你。也沒人會不高興。”

聽了這話，杏兒心頭一松，還想再問，簾子外面，宋烈來報：“昨晚請太醫，被娘娘知道了，差了孟公公來探看。若是不見，只怕會不放心。”

阿餘說：“我馬上要回宮裏，讓他等等。”

隨後叮囑安慰了一番，就離開了禦樹山莊。杏兒有些不舍，但是阿餘既是皇宮裏的畫師，自然要聽皇上差遣，只得放了手。

等阿餘走了，卻有些牽腸掛肚，突然就想，以前只這般想過爺爺奶奶呢……

本來因為不想見人，打算就呆在室內，卻因想著阿餘，生了些煩躁，就去隔壁院子找宋嬤嬤。

宋嬤嬤正在敲打這裏的仆從下人。原本覺得杏兒天真爛漫，太子喜歡她，也就是像逗個貓兒狗兒，所以諸人待她，叫焦小姐的有，叫杏兒的亦有，而且即便嘴上叫著小姐，一個伯府的表小姐，在這裏，也算不上什麽主子，只是客氣而已。

後來毒蜂的事，也只有明燕、明珍幾個知道內情，待杏兒更加熱忱。後來，倒是她疏忽了……紀淩宇雖未怪她，卻明顯很是不滿。

“焦小姐為人和善，只是咱們身為仆從，可莫不能因為主子心慈面軟，就逾了規矩……”

宋嬤嬤正在提醒大家，就聽人來報杏兒進院子了，掃了諸人一眼，揮揮手讓人散開，笑著迎了出去。

杏兒戴著帷帽，很不習慣，覺得與人說話隔了一道墻一般，即便見到宋嬤嬤，也沒什麽興致，還是明珍機靈，請她去外面亭子裏散心。坐在亭子裏，雖什麽都看不到，回想當日阿餘在這裏畫畫，還有那只山雉，倒是忘了時間，能得一時消遣。

晚上，在坡上、門口張望了好幾回，仍不見阿餘回來，只得聽宋嬤嬤的勸，回去安歇。在床上半夢半醒之時，門咯吱打開，阿餘壓低了聲音叫：“杏兒？”

“哎！阿餘！”

杏兒心裏一喜，大聲應答，掀簾就要下床，才踩在地上，就被阿餘單臂抱起，放在了床邊。

屋裏燃了根守夜的蠟燭，雖燈光幽暗，還是映照出杏兒的赤腳來。杏兒晃了晃，有些訕訕說：“不臟的！地上不臟！所以腳也沒臟。”

阿餘讓她上去，她就著坐在床上的姿勢，往後蹭了蹭，燭火閃爍，她的腳從阿餘手邊擦過時，突然停住，擡頭對著阿餘道：“阿餘，我的臉沒那麽白，但是我的腳比你的手白呢！”

床榻邊的大手之側，是瑩白的小腳，秀氣的腳腕，即便在黯淡光影下，也能看出，確實是更白一些。

聞得阿餘輕笑，以為他不信，小小堵著氣說：“真的，不信明日裏白天，我們再好好比比看……阿餘明日還要進宮去畫畫嗎？”

阿餘看著她重新躺好，說：“明日不用，可以陪你在這裏呆一整天。”

拽著被子蓋住她仍然露在外面的小腳，又忍著笑問：“你就那麽在意別人說你黑？”

杏兒想了想，秀氣的眉頭微微皺起，眼睫毛如蝴蝶的翅膀輕舞翩躚，忽閃了幾下，說：“我有點不喜歡洪家的小姐說我又黑又醜。阿餘這麽好看，我也想好看。”

晚上睡覺時，分明阿餘在身邊，早上醒來時卻不見人，問了明潤，才知道阿餘睡在廂房裏，尚未起床。

阿餘倒是真的在山上陪了她一整天，不過因著吳太醫配好了敷臉的藥膏，杏兒只能平躺在床上，敷著厚厚涼涼的綠色膏藥，話也不好多說。

阿餘坐在床帳外，陪她說了一會話，就讓人拿了一個琴來撫。

杏兒並不懂撫琴，卻覺得好聽，由衷讚嘆：“好聽！阿餘，真厲害！”

因為說話的時候，膏藥汁容易流到嘴裏。短短幾個字，說得小心翼翼，慢慢吞吞。

臉上的包迅速消了下去，是誰要害杏兒卻仍沒有眉目。

派去洪家打探的人，並未能得到什麽確切的證據，證明是誰下的藥。那香膏確實是洪老太太送的，也確實是香馥閣買的。可是洪家老太太若想害杏兒，何必特意把她接了回來。

而派去杏兒老家打探消息的，也毫無所獲。伯父一家，也只知道老父親撿了杏兒養大，再就是洪家找去，說杏兒是親戚家的孩子，給了二十兩，把杏兒帶走了。

宋烈報說這些事的時候，杏兒也坐在阿餘旁邊。

自毒蜂之後，宋烈又對杏兒轉了想法，雖然他那日後來也帶人趕到了，但總歸是杏兒先用蜜囊解了太子殿下的毒。救太子的命，也就是救了他的命。因此，對於害杏兒的人，他看起來比阿餘還要激憤些。

“肯定是洪家三位小姐搞的鬼，管是誰呢，抓來審審就知道了！”宋烈一臉暴戾激憤。

宋嬤嬤不由抽了抽嘴角，但是偷偷掃了眼正座上的人，又把勸兒子的話咽了回去。

阿餘轉頭問杏兒：“你覺得會是誰想害你？”

杏兒搖搖頭。

四小姐洪玉瑾待她挺好，送過衣服首飾做見面禮；三小姐玉芬很是瞧不起她，五小姐玉菲倒是總找她麻煩。三位小姐對她確實有好有壞，但是要說誰會下毒害她，她卻並不敢確定。

阿餘又問：“那你當時最難受的是什麽？”

這個倒是有答案。

“我最害怕得的病是會傳染的疫病，害怕傳給章嬤嬤，傳給洪家山莊裏的其他人，害怕山上的姐姐們來找我，被傳染了……後來阿餘找來，特別害怕會染給阿餘。”

雖是虛驚一場，如今想來，仍然心有餘悸。

阿餘握住她的手，安撫地摸了摸，對宋烈說：“那就這樣辦吧。既查不出是誰，就讓她們都虛驚一場好了，別出洪家，免得引起恐慌。”

宋烈興沖沖領命而去。宋嬤嬤臉上隱現憂色，眉頭不展。

“嬤嬤可是覺得我任性妄為，不辨是非？”

阿餘問著宋嬤嬤，眼睛卻是看著杏兒。

宋嬤嬤自然不會為洪家人打抱不平，只是擔心此事萬一傳出，有礙太子聲名。

她這位太子殿下，行事一直規規矩矩，板正不阿，何嘗為了一己之私胡作非為過。也正因此，陛下雖對太子並不親密，卻也無可挑剔。

罷了，從太子當日為了這個小姑娘，竟叫下人以後不再稱他太子殿下，就不該馬虎大意，以為太子只是一時之趣，過幾天便撒了手。

宋嬤嬤掩下心裏的諸多想法，恭敬道了聲“不敢”，就告退離開。

杏兒一直在低頭悶想，阿餘於是又問：“你可是覺得我胡作非為，是個壞人？”

杏兒又想了一會，才說：“爺爺有次去鎮上賣兔肉，我等在木大叔家，木小花對我說，我爺爺總是殺死兔子，會遭了報應，菩薩也會因為他殺生而生氣，不會再保佑他。我嚇死了……”

這個故事，連阿餘也生了興趣，認認真真地聽。

“可是木頭哥哥說，我爺爺並不是特意要殺兔子，而是為了養活自己的家人。所以菩薩並不會怪罪爺爺。阿餘……無論阿餘要做什麽，都不是無緣無故去做，而是為了讓別人不要再害我。所以，阿餘才不是胡作非為，菩薩不會怪罪阿餘的。而且，”

杏兒的眼睛亮晶晶地，臉上尚未全好的隱隱疤痕，也絲毫無損於她的光彩。她笑得猶如古畫裏的神女，又如廟裏悲憫的菩薩。

“若是菩薩不保佑阿餘，我就做阿餘的菩薩，每天只一心一意為阿餘一個人祈福，保佑阿餘，無論阿餘做什麽，都不會生阿餘的氣。”

阿餘聽了這話，凝望著她，伸手似乎想要撫摸她的鬢發，卻忽地有些微微紅了臉，低下頭，喉頭聳動了幾下，輕咳起來，竟似乎是被自己的口水嗆到。

杏兒關切地問：“阿餘？”

又疑心他是不信自己能保佑得了他，就說：“別人都誇木頭哥哥聰明，可是木頭哥哥偷偷對我說，每個人，只要專心致志努力去做，就一定能做好的。阿餘，我會努力保佑你的！我全心全意為你祈福，就定然能做到……”

“木頭哥哥？”阿餘突然問。

“嗯。爺爺去鎮上賣獵物時，有時候就把我留在木頭哥哥家，木頭哥哥可厲害了，鎮上的人都說他是天降文曲星，以後能做狀元呢！”

阿餘冷哼了一聲，又重覆了一遍：“木頭哥哥？”

杏兒聽出他聲音裏的不快，有些疑惑，想了想，眼睛一亮，問：“要不，我也把阿餘叫哥哥。阿餘哥哥？”

阿餘卻並沒因此開心，反而拒絕說：“不用！”

臉上仍然是明顯的不高興，又說：“是不是你們那裏，見個人便要叫哥哥姐姐的？想必你也不只把他叫哥哥吧。”

杏兒認真想了想，說：“大伯家的也是我哥哥，不過叫大哥、二哥，木頭哥哥只有木頭哥哥一個。”

她是認真解釋給阿餘，阿餘卻起身往外走，頭也不回地說：“我先回宮了，有空了就會回來。”

阿餘確實有時間便回來陪她，可是卻也經常忙到沒空回來。好在杏兒臉上的包，用了膏藥，幾日就淡了，再過幾日，就幾乎看不到了痕跡。

因著杏兒被害之事仍是一團迷霧，為免打草驚蛇，明燕又假扮杏兒住了下去，連紅葉也弄了一個李代桃僵的。不過這次並沒瞞章嬤嬤，對她，自然是經了一番敲打和試探，確認她不會壞事，肯忠於杏兒，才敢放了下去。

至於真紅葉，因著中毒比較嚴重，且治療的晚了，雖對性命無礙，卻留了一臉一身的麻子。她也以為得了疫病，嚇破了膽，又毀了容，變得木木呆呆的。

杏兒偶爾下山回洪家山莊，好奇地與假紅葉說話。悄悄問她：“你在這裏，真紅葉呢？”

假紅葉笑道：“小姐莫擔心，她家人口簡單，主子把他們全家搬去外地了，給了一筆銀兩，足夠她們安然度日，衣食無憂。”

杏兒再見到阿餘，就伏在他懷裏生氣，撅著嘴巴半天，氣鼓鼓說：“你騙我！”

阿餘笑著問：“哪一樁？”

“你說把真紅葉殺了……”說出口才回過神來，仰頭問：“你還騙了我哪一樁？”

阿餘說什麽，她都相信，誰料阿餘竟騙她，害得她為了給阿餘殺了人贖罪，這幾天有空便默默幫阿餘祈福，還讓明霞教她誦經。

阿餘笑了笑，又收斂住，扶住她的胳膊，讓歪歪扭扭的杏兒站正了些，才說：“我這回雖然沒殺紅葉，但是說不得我下回就殺人了。我並不愛殺人，但是若有人傷你，我可不會輕饒。”

杏兒聽完重重點點頭。見阿餘的臉色肅正依舊，就解釋：“阿餘若為了我殺人，就像爺爺為了養活我獵殺兔子。我不會怪阿餘的，一定仍然保佑你！”

阿餘伸手抱住她，她掙脫一點，又說：“阿餘，即便你不是為了我，我也不會生氣，也會保佑你，因為菩薩就是無論你做什麽，都不會怪你，只會對你慈悲，只會愛你，只會保佑你。我既然想要做你的菩薩，自然也要如此。”

日子大體過的悠閑又幸福，不過杏兒也有煩惱。兩個人坐在亭子裏摸山雉，在杏兒嘆了五六聲氣之後，阿餘終於忍不住問：“我的小杏仙兒是有什麽煩惱？”

作者有話說：

今天是2022年1月22日，設置了個22點發文

祝大家周末快落啊~~

◎最新評論：

【撒花撒花撒花撒花撒花】

-完-

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