◎“宋侍衛和其他人沒跟來吧？”◎

昨日那麽短時間，都逮到一只雪貂，隔了一日，卻什麽也沒有。

杏兒有些失望，心虛地看了眼阿餘，說：“肯定是今日來的人太多，又帶了這麽多東西，把獵物都嚇跑了！”

昨日進後山，算是臨時起意，雖也跟了侍衛，宋烈還是覺得紀淩宇的安危有些風險，昨晚就備好了各種打獵需要和不需要的東西，並特意召了幾個“獵人”隨行，導致今日進山的人有點兒多。

“嗤！”宋烈嗤笑一聲，雖未明言，卻更令杏兒紅了臉。

她本就覺得自己和阿餘天上地下，差距甚遠，昨日因著說打獵的事，得到了讚揚，才高興著。今日便來了這麽多獵人，看起來個個都很厲害的樣子，在這種威壓之下，她一路上都有些悶悶不樂，甚少和阿餘說話。

“沒事，打獵哪就那麽容易，不然也不用種莊稼，人人都去打獵了，對不對？”

“對！對對對！”

聽到阿餘這麽說，杏兒忍不住重重點頭。

一行人撲了個空，在林子裏轉了一圈，竟是毫無收獲，悻悻而歸。回去時又路過陷阱，仍是空空如也。杏兒不甘心，跪在地上細細查看了一遍，從一個枯枝幹上捏起一撮紅色的絨毛。

“有東西來過這裏呢！”

小心翼翼拿給阿餘看，宋烈也瞅了一眼，道：“估計鳥的羽毛吧，剛才不是看到幾只紅色的小鳥。”

阿餘也說：“或許是。”

杏兒就把這縷紅色的細絨毛捏在手心，一路帶了回去。

晚上的時候，紀淩宇都要歇息了，宋嬤嬤卻來找。來了之後，屏退伺候的人，面上有些憂愁。

“洪家老太太，給杏兒送了香馥閣的香膏子。”

宋嬤嬤說了這話，看了眼紀淩宇，解釋道：“殿下或許不太懂這些女眷們的店鋪。香馥閣的價錢，對於如今的洪家而言，算是貴貨了。只怕洪家正經的小姐們都不是人人都能有的用……”

紀淩宇微微變色。

宋嬤嬤嘆了口氣，“不過或許也是洪家老太太偶發慈悲之心呢？”

這話連她自己都不信，很快又說：“但是怎麽可能呢？那個老人精，一直是個無利不起早的，若是給她帶不去好處，只怕半點兒慈悲沫子也不會從她手裏漏出來。”

從小看到大的，宋嬤嬤瞧著紀淩宇的臉色，便知他心中的不悅，又忍不住說：“但是看這孩子，不像是有心機的，即便洪家有圖謀，她，她……”

可是想起這幾年京城權貴們對太子的各種圖謀和手段，卻也並不敢確認什麽。

知人知面不知心。

因著太子妃一直未曾定下，這幾年各種假扮巧遇，假裝不識，往太子跟前撞的，不是一回兩回。也就上回太子痛下“殺”手，才消停了些，沒那麽明目張膽了。

宋嬤嬤雖喜歡杏兒，這喜歡與她對太子的忠誠和維護相比，卻如蚍蜉之於大樹。

紀淩宇低著頭半天，終於“嗯”了一聲，說：“我知道了。”

宋嬤嬤要走，在門口又站住腳，說：“洪家有嫡親的玉瑾小姐呢，才貌雙全，又素有賢德之名，一直遲遲不定人家……或許是我想多了。她那般憨，能做什麽？唉！都是老奴的錯，老糊塗了，不該看著她可憐，又覺得是個外地來的小村姑，穿戴得土裏土氣，就老讓她來。”

宋嬤嬤語氣裏滿是內疚，又自稱“老奴”，顯見是有些在意這事。紀淩宇安慰了她一句，擺擺手讓她走了。

門一闔上，原本淡漠的臉上，瞬間有了裂痕。

去年的時候，還有一位貴女，趁著紀淩宇參加筵席，假扮丫鬟，企圖演一出貌美丫鬟紅袖添香的好戲。

紀淩宇其實不在意這些，生在宮中，長在宮中，耳濡目染，早見慣了宮裏女子為了奪寵的各色手段。他早已司空見慣了這些，甚至連厭惡的情緒都不會生出，只覺得無聊。

可是杏兒不同。

雖不敢自稱能看透人心，但是作為本朝唯一的太子，卻總是有點自矜是能識清大部分的人心的。杏兒，分明是一眼看的透，如山泉一般清澈的。甚至如宋嬤嬤所言，她很有幾分“憨”，言行舉止，莫說按著京裏貴女的規矩，就是按普通的小家碧玉，她也難以及格。

不過聽過她說自己打小長大的故事，也能理解，她為何長成這樣。

杏兒從小和爺爺奶奶生活在山上打獵的小屋裏，舉目所見，除了爺爺奶奶，只有樹木禽獸，偶爾才能見到其他人。爺爺奶奶大抵是把她一直當個小孩子養，因此在很多人情世故上，她和同齡的小姑娘相比，簡直就是憨傻。

若是真如宋嬤嬤所懷疑的，杏兒是洪家特意養了送到太子身邊，有所圖謀，那紀淩宇還真是老馬失前蹄，獵人被家雀啄了眼。

可是，她分明那般摯誠天真！

紀淩宇心裏煩亂，走到案前，想寫寫字定神，卻發現自己無意識之下，竟就畫了一幅畫。

一個小姑娘伸出胳膊，攤開的手裏，是如相思豆一般的紅色草果子。她微微仰著臉，劉海還是狗啃了一般，亂七八糟的，眼睛卻亮晶晶，黑瞳大而圓，滿臉都是期待。

紀淩宇一把抓起畫，揉成一團，扔進廢紙盆裏。

她那般可愛！

可是，確實有很多疑點，至少洪家對她是有些奇怪的。比如，跋山涉水弄來她，卻不帶回去，而是放在山下莊子裏。比如，一忽而對她苛刻得還不如對奴仆，一忽而又舍得給她花費不菲。

原本只是以為洪家不情不願收留一個孤女，所以苛待……

紀淩宇突然發現，自己竟是盼著洪家繼續苛待杏兒，這想法讓他愈加煩躁起來。難道他不僅是個識人不清的糊塗人，還是個盼著人吃苦的小人嗎？

翌日，紀淩宇起得比往日晚些。宋嬤嬤陪著他吃早飯，碎碎念叨：“殿下明日就回宮裏了，今日多休息下。”

宋烈插嘴道：“山下的小姑娘說不定一會又要來勾著殿下去打獵呢！”

其實去打獵，還是宋烈先提出來的。紀淩宇想為杏兒分辨一句，卻咽了回去，默默喝著粥。

“今日別去了，她要來了，我會打發的。你們吃好就回去多歇息下吧。”

宋嬤嬤這般說，杏兒卻在他們還沒離開前就到了。她當是一路跑著上來的，小臉紅撲撲的，鬢角都冒了汗，跑進院子的大門，一邊喘氣，一邊興高采烈地叫：“嬤嬤，我來了！”

守在門口的明順，急得攔在她面前，說：“焦小姐先在這裏喘口氣，明珍快去看看嬤嬤在不在。”

宋烈聽到外面的聲音，嗤了聲，說：“瞧吧，都是你慣的。聽這聲音，指定是沒等人通稟，就跑進來了……”

紀淩宇知道他這話是說給宋嬤嬤聽，心裏卻不太舒服，冷著臉走出了屋子。

“阿餘！”杏兒遠遠看到阿餘，興沖沖地叫，攔著她的人，攔不住她的人，都齊齊看過來。紀淩宇揮了揮手，她們讓開了路，杏兒直沖過來。

她真的是個憨的，似乎全然沒有覺察到今日明珍她們的態度，與往日有什麽不同，沖到紀淩宇七八尺外的地方，才停了步子，仰頭對著他笑。

“阿餘……”

她輕輕叫了一聲，突然低頭抿了抿嘴，擡頭的時候，眼裏有著一瞬的嬌羞。繼續往前走，即將和阿餘擦身而過的時候，她略略湊近些，小聲說：“阿餘，我有悄悄話對你說，你在往後山去的那個核桃樹下等我好嗎？不要告訴宋烈，也不要告訴嬤嬤。記得悄悄的啊。”

說完，她似偷食了魚兒的貓，閃身就往屋子裏去了。

紀淩宇站在屋子門口，聽到她在裏面說：“嬤嬤，今天我有很秘密的事，看你一眼就要下山了。怕你等我，來說下就走。嬤嬤今天好不好……”

說了幾句話，杏兒就走了出來，又把要送她出門的宋嬤嬤推回房間，看了眼站在一旁的紀淩宇，偷偷笑了下，一溜煙跑了出去。

紀淩宇想了想，他難道還怕一個小丫頭不成，倒是要看看，她要做什麽？難道這就要收網了嗎？他腦子裏閃過從小到大經歷過的陰謀詭計，終究有些黯然。

莫不是真的看錯了人？那豈不是要被宋烈大大咧咧笑死。

他受不了這樣的羞辱，面色平淡地騙過宋嬤嬤和宋烈，說自己回房休息，才從別苑的一個小門走了出去，朝著約定好的地方而去。

杏兒躲在核桃樹後，正探頭探腦，看到紀淩宇，向他招手，卻一聲不吭，反而鬼頭鬼腦向他身後探望。等他走近了，壓低聲音問：“宋侍衛和其他人沒跟來吧？”

紀淩宇點點頭。

“啊！忘記提醒你帶上弓箭了。這可怎麽辦？”

“要去打獵嗎？”

“不打獵，不過要進山裏，總要帶著以防萬一。”

“那不要緊，我身上有匕首。”

紀淩宇的語氣有些冷意，杏兒聽了卻歡呼道：“我也帶了呢！”

說著拍拍腰上的匕首套。

這個匕首還是紀淩宇這兩天特意給杏兒尋的，比較輕巧尖利，很適合隨身攜帶，以做防身之用。

當時宋烈反對說：“殿下身邊的人，除了絕對可信的，不能攜帶武器的，不能給她！”

可是紀淩宇擔心在山林裏萬一有什麽危險，堅持給她帶，看她喜歡，幹脆送給了她。這匕首小巧，她藏在身上也不打眼。

“你說有話說。”

“嗯，我們邊走邊說吧，我怕來不及了？”

杏兒說著，已經當先一步往前走去，看起來是進後山的路。

紀淩宇想不到她能有什麽話要對自己說，還必須要自己一個人悄悄跟她走，心裏愈發多了一分冷意，閃了閃眼睛，跟在了她身後，卻刻意留出兩步的距離。

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-完-

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