◎“阿餘，你猜這個是什麽？”◎

紅葉很是作難。

不過，洪玉菲是這伯府的五小姐，她的舊主子；而杏兒只是個寄居在伯府的窮親戚……她心裏略一權衡，打算假裝去勸架，幫一幫洪玉菲。

“表小姐，你莫和五小姐頑了……”

紅葉說著往杏兒跟前走。杏兒只一心防著洪玉菲，還沒反應過來，就被紅葉一把扯住胳膊，緊抓不放。紅葉可比杏兒大多了，力氣也比洪玉菲要大的多。

眼看洪玉菲要到近前，杏兒胳膊肘後擊，紅葉“哎喲”一聲，痛的彎腰叫起疼。

杏兒怒道：“五小姐要是不信我，咱們去老祖宗那裏問問，到底是不是我說的！”

杏兒自進了伯府，一直很是容忍，可是受氣無所謂，反正以前在焦家的時候，大伯一家也從來對她沒好臉。但是她卻不願意挨打。

她揚起頭，毫不退讓，紅葉又在那裏叫痛，倒嚇住了洪玉菲。她往日跋扈，都是對著家裏的仆從，哪裏會有人反抗。如今見杏兒會動手，哪裏還敢近前。

不過心裏的氣卻越發憤怒難耐，轉身看到方才杏兒呆著的樹下，有一堆綠乎乎的東西，沖過去用腳踩扁揉碎，嘴裏罵著：“果然是山裏的野丫頭，還有沒有規矩！”

她是完全沒把杏兒當表姐妹看待的，只覺得她該如府裏的奴仆丫鬟一樣，任她欺淩才對。

“哎喲，你看你把五小姐氣成什麽樣了！五小姐比你小，就算她打你一下，又能用幾分力氣……氣壞五小姐可怎麽辦？她還是個孩子而已，你給她輕輕打你一下，這事就算揭過了……”

一直冷眼旁觀的章嬤嬤，滿是不忿地對杏兒念叨。洪玉菲聽到這話，怒氣又騰地上來了。

杏兒瞥了眼山上，暗暗想，難道這就要上山當獵人養活自己了嗎？若是連章嬤嬤都來抓她，她可只有逃跑一條路了。

“阿菲？”突然有人在門口叫道，原是洪玉芬，“你在這裏做什麽？要回府了，祖母叫我們過去呢！快些！”

洪玉芬掃了眼院中諸人，厭嫌地看了眼杏兒，眉頭微皺，催著洪玉菲快走。

紅葉停了口裏的痛呼，急忙問：“三小姐，那我們呢？”

洪玉芬歪了歪嘴角，卻沒回答。

洪玉菲還不甘心，徐嬤嬤也走了進來，看到玉芬玉菲姐妹，微微行了個禮道：“兩位小姐怎麽還在這裏，老祖宗且急著呢。”

兩位小姐走後，徐嬤嬤走到杏兒跟前說：“我家老祖宗要帶著小姐們回府了，府裏規矩繁多，怕表小姐不習慣，特意吩咐了，讓表小姐繼續住在這裏，自在一些不是？”

紅葉和章嬤嬤聽了這話，臉上都有些憂愁，杏兒卻真心地道：“謝謝老祖宗體諒，我去當面謝謝她老人家吧。”

徐嬤嬤又笑著說：“那倒不用了，那邊還在收拾，怕表小姐過去招待不好。”

杏兒望著徐嬤嬤帶著矜持的笑，低頭想了下，點點頭。

“那麻煩徐嬤嬤幫我謝謝老祖宗。”

洪家人收拾箱籠，當日就離開了莊子，只餘了看莊子的幾個下人，還有就是杏兒這裏。

紅葉一直在生悶氣，理也不理杏兒。如今這裏沒了洪家的主子，她也不怕萬一被挑刺怠慢。

章嬤嬤則急著和廚房裏的馬大娘套近乎去了。洪家人都走了，這吃食什麽，肯定要大不如前了。章嬤嬤是個貪嘴的，恨不能一日裏都住到廚房裏。

杏兒心裏暗暗松了口氣。她本就是山裏無憂無慮長大的，進了伯府，被說了一通規矩，就覺得束手束腳，不知該如何是好。如今人都走了，她倒覺得自己又松快過來，住在這麽大的莊子裏，有人管吃管喝，家務都有人做。她倒又念起洪家的好來，只覺得自己是占了莫大的便宜。

兩日後，杏兒又跑上了山。

等到她站在門口，倒是嚇了來迎她的小丫鬟一跳。匆匆跑回去報了，才接她往屋子裏走。

宋嬤嬤迎面走過來，看到杏兒一頭的汗，小臉因著又熱又累緋紅如霞，雙手卻小心翼翼捧著一個笸籮，看起來不情的樣子。

輕斥陪著杏兒進來的明珍道：“怎麽不接過焦小姐的笸籮？”

杏兒彎唇咧嘴，笑著解釋：“嬤嬤莫怪這位姐姐，是我要自己端著的。”

待把笸籮小心翼翼放到院中的石桌上，才道：“怪我！是我怕不小心把東西弄灑了，非要自己端著。”

宋嬤嬤滿臉憐惜，拿出帕子給杏兒沾滿頭的汗。問她：“你就這麽一直端著，從山下爬上來的？”

杏兒有些害羞地紅了臉，說：“我不會打獵，沒有東西送給嬤嬤，和阿餘。那日下山看到狗尾巴草，就想做這個給嬤嬤和阿餘玩。”

她說話的時候，阿餘也從屋中走了出來，看了看笸籮裏的東西，又看了看杏兒，有些驚訝。

“這是你做的？”

“嗯！”

“何必累成這樣？”

“嬤嬤和阿餘待我好……親切，阿餘還送我好看的銅鏡，嬤嬤還幫我擦臉梳頭，我……我，我走了！”

這些日子，杏兒已經意識到。京裏的人都很富貴，並不像山裏的村民，野果兒就算好的贈與了。她雖一心想要表達感激之情，其實心裏未必沒有怯意。很怕阿餘和宋嬤嬤不喜她的禮物。

無論如何，她的心意既已送到，就不想再扭身就要跑走，阿餘卻當先一步堵住了路，導致杏兒一頭撞到了他懷裏。

杏兒擡頭看到他溫柔含笑，俊逸如仙，身上白色的寬大道袍，竟被自己的汗水蹭了一點兒臟汙，立時更加手足無措，羞愧得眼裏瞬時滿是霧氣。

“對不起，我不是有意的！我，我給你洗幹凈好了！”

阿餘打小就見多了人懼他、敬他，不過那些人，都是因了他的身份和威勢。這幾年，也有些小姐和宮女，故作嬌柔，想勾他憐愛。

但是杏兒卻明顯與她們不同，她的目光澄清，全無半點了算計，裏面盛滿羞愧和祈求，就似一只軟萌貓兒，令人忍不住心生憐愛。不過她這只貓兒，恐怕是只小花貓。

她臉上，和上次沾了毛筆上的水一般，被汗水氤氳出一些灰黑的汙跡和粉漬。這個樣子，本該是像個小乞丐一般，有點臟汙，但是因了萬言也難表其澄澈的烏瞳，精致的五官骨相，不惹人嫌惡，反而覺得像是林子裏的什麽精怪，古靈綺麗，人間難覓。

阿餘本想笑她一張小花臉，心底卻徒然生出一種沖動，要把這只精怪抓住，以免她重新逃回山中，再也難以見到。

“怎麽急著走？可是家裏還有事？”宋嬤嬤問了聲，阿餘猛地驚醒，回想剛才突然蹦出的詭異想法，忙往旁邊走了幾步，調整好心跳，才轉身又回看。

宋嬤嬤問明杏兒不回去也沒關系，忙上前來拉她。等她們一起再從室內出來，小花貓兒已經不再臟兮兮了。

“這是兔子，這是小羊羔……阿餘，你猜這個是什麽？”

杏兒竟然用狗尾巴草和一些草葉草枝，編織了好多小動物，小心翼翼放在笸籮裏，巴巴捧了上山來送給阿餘和宋嬤嬤。

她編的極其惟妙惟肖，阿餘打眼一望，便認出，她手指的，乃是一匹馬兒，卻故意道：“這個啊……我仔細看看，是只小豬吧！”

杏兒的小臉上，原本滿是期待，眼睛瞇成了月牙兒，連嘴裏的貝齒都露了出來。聽到“小豬”兩個字，眼睛瞬間睜大，烏汪汪望著阿餘，又是驚訝，又是難過，嘴巴也微微張開，想說什麽，又低頭看了看那匹綠色的小馬，一抹沮喪從臉上撒了下來，撅了撅嘴，咬了咬唇，道：“阿餘覺得杏兒編的不像嗎？可是以前爺爺奶奶都說像，連鎮上最聰明的木頭哥也說像……那杏兒去摘了草枝重新編吧……”

她的歡喜和沮喪，全部坦白在臉上，看得宋嬤嬤又是想笑，又是心疼，忍不住去抓她的手來安撫。

阿餘看她當了真，臉上一紅。且不說太子不太子，自己一個堂堂男子漢，逗弄這麽天真的小姑娘，真是有些慚愧。他偷偷觀望四周，還好伺候的人都離得遠，只有奶嬤嬤見識了自己這麽惡劣的一面，才微微放了心。

他心裏想要告訴杏兒是騙她的，其實馬兒很像，但是作為太子殿下，實在是有些落不下臉說自己騙小姑娘，就幹咳了一聲，掩飾掉面上的一抹尷尬，隨口問道：“杏兒今年多大了呢？”

姑娘的年齡，本是不該問的，但是太子殿下受到的規矩教育裏，可不包含這個。

“大概十四歲吧。”杏兒倒不在意，坦然回答到，“因為我是爺爺撿的，所以不知道具體生辰。”

想到爺爺，深潭水一般黑眸裏，隱隱漫了霧氣，“以前，爺爺奶奶還在的時候……每年大年三十，會給我煮個雞蛋，祝賀我又大了一歲。”

宋嬤嬤是最會體察人心的，看到杏兒生起悲傷之心，忙指著笸籮中一個小豬問：“那這個是什麽呢？可是小馬？”

小豬編的胖乎乎，有種小草葉和豬耳朵一模一樣，怎麽都不會被錯認成馬。杏兒一楞，突然了悟，抓著宋嬤嬤的手咯咯笑。

“你們都是故意的！嬤嬤故意說小豬是馬，阿餘故意說小馬是豬，對不對！”

她發現被騙了，完全不惱，笑的停不下來，一雙黑瞳，又成了彎彎的月亮，又甜又喜，令人莫名就被感染。宋嬤嬤也忍不住開始笑，阿餘假咳了一聲忍耐，臉上卻已滿是笑意。

“那這個是什麽？這個是小狗吧？嬤嬤你說這個呢……”

杏兒指著裏面其他的小動物，笑著問宋嬤嬤和阿餘，這完全是小孩子才會玩的游戲，可是她的言行表情，都好不做作，令人見之生喜，觀之忘憂。宋嬤嬤跳得都捂了肚子。

阿餘沒笑得那麽誇張，嘴角卻早已翹上了臉頰。

杏兒這次下山的時候，宋嬤嬤依依不舍送到了杏樹下，站在坡上看了很久，才回了院子。

“這孩子真可愛，我要有個這樣的女兒，要開心死了！”

宋嬤嬤對著一笸籮小草動物，忍不住嘆息。

紀淩宇拿起一個小鴨子在看，正要開口。宋烈從外面走進來，大聲問：“您的兒子又帥氣又聽話，怎不多賞點銀兩給他花，想著什麽沒影子的女兒呢？”

走到跟前，伸手就要抓笸籮裏的小動物，被宋嬤嬤一掌打開，嫌棄道：“粗手粗腳，你不準碰！兒子哪有女兒貼心，我要有女兒，這樣惹人厭嫌的兒子，扔了都不要！”

宋烈吐吐舌，沖娘做了個鬼臉，伸長脖子，在宋嬤嬤的全力保護下去看那些草做的小玩意，看清楚了，說：“這個手可真的巧了！哦，想起來了，她之前就已經編了一大堆，結果被洪家那個幾小姐來著，就是最醜最跋扈的那個，對對，洪玉菲，被洪玉菲全部用腳踩扁了……”

宋烈嘖嘖咂舌，也覺得有些可惜，“好可憐哦，我那日瞧見她巴巴在山坡上撿了好久草葉，又編了大半天，結果被那個刁蠻小姐全給踩壞了，踩得可狠了，踩在地上來回碾……”

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-完-

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