身上的少年軟軟倒下。池羽抱著他, 靜靜看著屋子的天花板。

方才為了掙脫謝其琛的束縛，池羽消耗了太多體力，這會兒終於讓謝其琛睡過去了, 她一時間卻也沒有力氣起來。

池羽用來應對謝其琛的是沾了迷藥的銀針。謝其琛中藥後，約莫會睡上七個日夜。

足夠她做完一切了。

池羽感到有一些愧疚，愧疚之餘卻是無可奈何。

唯一的心願，是希望謝其琛蘇醒後, 可以走出離別的悲傷, 開啟新的人生階段。

休息了大概一刻鐘, 池羽終於恢覆了一些體力。於是她便撐著身體坐起來，將沈睡著的謝其琛好好平放在床榻之上, 又蓋上被子。

池羽坐在床沿，垂眼靜靜看著熟睡的少年。這次離開，大概就是永別了。

“抱歉, 以後不能陪伴你了, 但我只能這樣選擇。”

不知道死亡是何種感覺, 肉身隕滅後，想來寄居於肉身的靈魂也會消散吧。

從此以後，世界上就不再有池羽這個人了。

池羽輕輕嘆氣，忍不住伸出手, 撫摸少年的面容。

能遇到這名少年，她的這段人生姑且還算是有價值的吧。

一瞬間腦子裏似乎冒出個上躥下跳的吵鬧聲音，那聲音說出一句很不像她會說的話——其實逃走也沒什麽吧？

只要不被人找到, 她就能與他繼續互相作伴地生活下去……

池羽立刻搖了搖頭，為自己有這樣的渴望感到驚訝。

她定了定神, 對自己說，現在需得做的是去履行責任。無論是作為聖女, 還是作為引發蝴蝶效應的起因，她都有責任去解決這場意外的災難。

心臟隱隱作痛，池羽怔了怔，意識到也許她比她想的要更難過。

“能有這樣覆雜的情緒體驗，也算是圓滿了。”池羽整理著自己的心情，對自己說道，“那麽來做最後的告別吧。”

池羽溫柔地註視著少年，用心記住他的每一處長相，而後俯身，在他右耳處落下個紀念的吻。

“永別了，我親愛的弟弟、我唯一的家人。”

……

池羽回到了靈山，離開聆海區域時她就已經傳信通知了各世家，所以到達靈山時，世家的人都已經在山腳下等待。

為了挽救即將衰亡的靈脈，池羽決定效仿千年前的先代聖女，舉行活祭祭典。

她將於祭典之時喚出靈脈源頭，而後跳入靈脈，以自身血肉洗凈靈脈受到的汙染。

靈山山腳下，三世家眾多修士分為三隊，家主站於最前，世家幾位少爺小姐則站在家主身旁。

當池羽走向眾人，最初眾人鴉雀無聲——的確，將一個人送去死亡並不是什麽輕松的事，大多數人都不知道這種時候該說些什麽。

最後是一貫最圓滑的樗裏家主先開了口，他呵呵笑著，語氣裏似乎帶著幾分心虛：“恭迎聖女大人，大人願意為修真界犧牲，此等大義實在令人敬佩。”

池羽如今對這幾個世家的家主觀感有些覆雜。她已經知道了，他們先前私下會議便決定要犧牲她，而當找不到她的時候，他們甚至向著天下發出追捕令，就仿佛她是一名犯人似的。

雖然她決定以身殉脈，但她自己決定，和別人想要將她送去犧牲，總歸是不一樣的。

她能夠理解這幾個家主優先大局的做法，但被這樣對待，終歸還是覺得不快。

池羽想，反正都要死了，懶得周全什麽禮數了，於是沒有搭理樗裏家主那虛假的客套。

樗裏家主尷尬了片刻，很快又調整出笑容：“祭典的所有準備都已經做好，聖女大人打開靈山屏障，我們就可以開始儀式。”

池羽沒說話，轉頭看向一直站在樗裏家主後面，用扇子擋著臉的澹臺氏。

池羽指了指澹臺氏：“你，過來。”

澹臺氏作為家主，極少被這樣不尊敬地對待，下意識想要說些斥責的話。

可話還沒出口他便意識到，眼前的女子是即將因死亡而被捧上神壇的“英雄人物”，他若是在此刻說了不尊敬的話，往後怕是要被眾人嚼舌根。

算了，不和一個死人計較。

澹臺氏扯出個客套的假笑走上前去。

池羽冷淡地看著他，說道：“我知先前的世家會議、對我的搜捕，都是你在背後努力推波助瀾。”

澹臺氏尷尬：“大人見諒。當時眾修士唯恐修真界覆滅，又擔憂大人不願為大義犧牲，我作為家主，憂心大局，難免做法過激。”

“是為大局，還是存有私心，你自己心中清楚。”池羽靠近澹臺氏耳邊，將聲音壓得只有澹臺氏一人能聽到，“我可以不同你計較，但我身死之後，若你敢對我弟弟生什麽不軌之心，我便是墮魂為鬼，也不會放過你。”

墮魂為鬼——按這片大陸的說法，人死之後，肉身隕滅之際，魂魄也會慢慢消散。從此以後，人便徹底不存在。

可若人的魂魄墮化為鬼，魂魄就會變質。它不再是它，自然也不再是靈魂，而是衍變為類似詛咒、怨氣一類的東西，遵循魂魄生前的遺願行動。

澹臺氏臉色瞬間變得極為難看，他從來地位尊崇，哪裏被人這樣威脅過？

更何況，普通修士也就罷了，靈脈聖女說出“墮魂為鬼”的狠話，那便不是普通的狠話，而是極有可能會實現的預言。

這是真正的威脅——如果他敢對謝其琛有歹念，她便會實現預言。

澹臺氏袖中的手不自覺地握成拳，是正隱忍著怒氣。

池羽說完了要說的，便懶得再與此人多廢話，轉而看向另兩位家主。

她鞠了一躬。

“池羽為孤女，無親無友，僅有一收養的弟弟作為牽掛。池羽殉脈為自願，內心並無不甘，只是在殉脈後，望各位能對我弟弟多加照拂。”

樗裏家主立刻笑著應和：“令弟作為義士親屬，我們自然會多關照的。”——一如既往地挑不出錯卻找不到真誠。

鐘吾家主則突然抱拳下跪，神情鄭重肅穆：“聖女大人的囑托，我鐘吾氏記住了。您的大義，吾等感懷於心。”

鐘吾家主突行行如此大禮，其身後的鐘吾修士自然需得跟隨，於是深縹色的制服突然跪了一地：“聖女自願為修真界犧牲，此等大義，吾等感懷於心！”

鐘吾家的修士全都跪了，其餘兩家的修士自然不能幹站著，只得也跟隨跪下。

眾人啪啪跪了一地，場面突然變得極為沈重。

還剩三人站著。池羽、樗裏氏、澹臺氏。

樗裏家主看一眼周圍，尷尬了片刻。

他這輩子還沒行過此等大禮，可形勢之下，也不得不低頭了。

他慢了半拍，卻也跪下了。

這下只剩兩個人站著了。

澹臺氏臉上的肌肉抽動了幾下，心中將帶頭行禮的鐘吾家主罵了個狗血淋頭。

可所有人都跪了，總不能他一個人站著吧？

池羽是快死了，他還得在修真界維持進退有度的君子人設呢。

澹臺氏最終只好也心不甘情不願地下跪了。

隨著所有修士的跪地，八月底的艷陽天突然起了層厚重的雲。

陰沈沈的，仿佛是一種哀悼。

聖女侍從紅著眼睛上前，帶池羽去更換祭祀的衣袍。

那衣袍熏了特質香料，形制繁覆、衣料昂貴，白發聖女穿上，便真如神仙妃子一般。

池羽見侍從們紅紅的眼睛，顯然是哭過的，便安撫道：“我身死後，不出一年，靈脈可凈化如初，屆時下一任的聖女便會被選出。你們不必傷心，你們很快會有新的主人。聖女本就是一任任的延續。”

侍從忍著淚水，堅強地點了點頭。

活祭祭典正式開始。

靈山屏障罕見地被徹底打開。

以聖女為首，眾世家修士跟隨其後，一行人浩浩蕩蕩登上靈山之巔。

山巔之上，聖女輕唱禱語。

天空中厚重的雲層劇烈地翻滾起來，狂風大作，隨之而來的是靈氣的驟然濃郁。

一道若隱若現的河流在山巔旁的虛空中出現。那河流越來越清晰，奔騰著熒藍色的、靈氣凝結的水液。

在場的人極少見過靈脈之源，登時被這場面的聖潔與宏大震撼到。

靈脈之源顯現，聖女帶領眾修士向其叩首千次。

而後在一片匍匐的修士中，白發藍衫的聖女站起，走向山巔的懸崖。

“吾願庇佑此世，奉獻吾身，凈汝之濁。”

“望祝福響徹此世。”

話語說畢，厚重的雲層突然落下一束天光，在陰沈的天色襯托下，它顯得聖潔而美麗。

天光籠罩下，池羽平靜地向著虛空中波濤洶湧的靈脈之源踏出一步。

在此之後，她將肉身隕滅，魂魄歸於虛無。

她並不後悔。

只是在踏出那一步的瞬間，她似乎聽到了一聲撕心裂肺的呼喊。

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