池羽小睡了一會兒起床，發覺堂屋的桌子上已經燒好了一桌子的菜。

除了她下午時想做的桂圓烏雞湯和洋蔥炒豬肝外，還有一些其他的小炒。

屋子裏彌漫著飯菜的香氣，十分勾人食欲。

正好謝其琛從廚房端著一小鍋剛煮好的米飯進來，見池羽已經起了，說道：“醒了？那就吃飯吧。”

池羽呆了一會兒，問道：“這一桌子都是你做的？”

謝其琛：“嗯。”

“你不是沒下過廚嗎？”

“你不是放了好幾本食譜在廚房嗎？”謝其琛說道，“照著做就好了。”

池羽看著一桌子賣相十分不錯的菜肴，有些不可置信：“你第一次做就能做成這樣？”

“這樣是哪樣？”

“……你沒有切手指，或者被油濺到，或者打碎碗盤？”池羽皺眉，“我下午在廚房可是手忙腳亂雞飛狗跳的，爐竈好不容易生起了火，火星子還濺到裙子上，給裙子燒了幾個破洞呢……”

謝其琛一頓，看向池羽藍色的裙擺，果然，如湖水般溫柔蕩漾的裙擺上，有幾個不和諧的、被火星子燒開的小口。

池羽不平：“第一次進廚房，你為什麽沒遭遇這些？”

謝其琛收回打量那裙擺的目光，說道：“哦，可能有的人就是做一行行一行，有的人就正好相反吧。”

池羽：“……”

她聽出來了，這小子在嘲笑她……

兩人坐下吃飯，池羽每碟菜都嘗了幾口，這些菜不僅賣相不錯，吃起來也很是可口。

池羽把豬肝和烏雞湯換到謝其琛面前，招呼他多吃點：“你這個年紀在長身體，多吃點有營養的，這麽瘦，要爭取養胖一點，男孩子還是要結實點才好。”

謝其琛本來想吐槽兩句池羽喜歡操閑心，但一擡眼便見池羽一臉認真，是真誠關懷著他的樣子，於是嘴裏那幾句吐槽的話就說不出口了。

謝其琛在偽裝狀態下，是極擅長甜言蜜語的，哪怕出書《謝老師教你說好聽話》也是綽綽有餘的。若是那時候面對池羽，他大約左一個好姐姐右一個好姐姐地應和起來了。

可在真實的狀態下，謝其琛卻只擅長口吐惡言。

該如何以真實的自己去面對旁人的善意，這是謝其琛至今未曾遭遇過的棘手情況。

然而愈是與池羽相處，這樣的棘手就發生得愈發頻繁。

謝其琛覺得自己至少應該真誠地說一些好聽的話，可到頭來，嘴裏也只吐出一句：“你自己吃，不用管我。”

池羽一頓，有些赧然：“也是，這些都是你做的，我這麽招呼你也挺奇怪的。”

謝其琛搖了搖頭：“不是這個意思。”頓了會兒，不知道怎麽解釋，幹脆轉了話題，問道，“這些菜，好吃麽？”

池羽點頭：“好吃，感覺能吃下兩碗飯。”

謝其琛說道：“那以後我負責每天做飯吧，這樣也省得你學怎麽下廚。”

池羽皺眉：“我下廚有什麽問題嗎？‘省得’是什麽意思？”

謝其琛一頓，說道：“……免得你把你這院子起火燒壞了？”

“……”

“我才沒那麽蠢！”池羽擡腳直接踹謝其琛的腳脖子，“你小子還是恢覆下偽裝比較可愛！”

雖然遭到了謝其琛的嘲笑，池羽依舊不屈不撓地學習下廚。

既然日常的炒菜被謝其琛承包了，池羽打算另辟蹊徑，從其他方面入手。

謝其琛發覺池羽又在折騰著學習什麽，主要是覺察到他的頭發這兩日總會莫名其妙沾上一點甜滋滋的香味兒。

清晨，池羽慣常給謝其琛梳頭發，剛把他那一頭黑綢似的長發疏通，手腕就被謝其琛拽住了。

“你幹什麽？”

謝其琛看了一會兒池羽的手心，又聞了聞：“這兩日你又在做什麽？”

池羽莫名：“什麽意思？”

謝其琛轉頭，擡眸看著池羽：“這兩天我頭發上都是甜滋滋的味道，我剛剛已經確定了，是你給我梳頭的時候手上的味道沾到我頭上了。”

池羽呆了一下，趕緊聞了聞自己的手——怎麽她自己聞不出來？

池羽嘀咕：“我有好好洗手啊……”

謝其琛一雙幽綠的眼睛盯著她：“所以你在做什麽？”

不僅手上一股甜滋滋的味兒，而且原本嬌嫩的手指還起了薄繭。

池羽立刻把手藏到背後：“沒做什麽……哎呀反正你以後就知道了。”

謝其琛瞇眼表示不滿。

池羽沒搭理他，蹬蹬蹬跑出去又洗了遍手，回來繼續給謝其琛束發。

之後謝其琛又試探著問了幾次，池羽依舊什麽也沒告訴他。

但沒過多久，謝其琛很快就明白了池羽在學什麽。

九月中旬，深夜。

謝其琛閉眼躺在床榻上休息，他並沒有睡著，他在等待子時到來。

今夜也是月圓之夜，只是比起上月的中秋來說，月亮圓滿得沒有那麽明亮了。

所以謝其琛不需要天一黑就藏起來，可以到子時再行動。

時辰到了子時，謝其琛安靜地起床、從窗戶離開了這處小院。

類似的事情他已經做過許多次，在每一月的月圓夜。

謝其琛很快就來到那處短崖，他走進了短崖下的山洞中，與此同時，宛如渾身骨頭長出倒刺紮進血肉裏一般的疼痛如期而至。

謝其琛靠著洞壁，痛出一身冷汗，然而他的思維依舊清醒，他拿著把匕首狠狠割開了自己的皮膚……

在洞穴今夜漫長而寂靜的時光中，只聽得見謝其琛壓抑的呻/吟聲和利刃割開血肉的聲音。

血液濺到四周，整個洞穴彌漫濃重的血腥味。

若有其他人在洞穴中，大約無法在這麽昏暗的環境中看清究竟發生了什麽，但應當能看到一點幽綠的反光輕輕搖曳——

那反光來自謝其琛右耳上的、於他而言有某種象征意義的那點綠石耳釘。

痛苦持續了約莫兩個時辰。

當所有的疼痛平靜下來，謝其琛身上那被他親手用利刃劃開的無數傷口，開始以一種驚人的速度愈合起來。

他皮膚上那原本被切割得十分猙獰的猩紅肉塊，很快就恢覆成與平日無異的光潔白皙。

只看表面，仿佛什麽也沒有發生過。

然而折磨心智的疼痛和流失的大量血液是真實發生過的。在痛苦平息的此刻，謝其琛感到了身心的無盡疲憊。

這個時候的他是心智最薄弱的，腦海中的疑問揮散不去：他忍受這麽多痛苦存活下來，真的值得嗎？

存活下去的未來，真的會發生什麽值得期待的事嗎？

謝其琛搖了搖頭，扶著洞壁，緩慢往洞口走去。

披散的長發浸潤了汗水，一縷一縷黏在他臉側，來時還好好穿著的衣衫，此刻也已經松散開，露出瘦削的肩膀。

洞口隱約可以看見光亮，可見天色已經不是來時那般漆黑。是因為再過不久就會天亮了吧。

他得快些趕回小院。

謝其琛一步步往洞口走去，被疼痛折磨得喪失敏銳的嗅覺漸漸開始恢覆。而後，他聞到了一絲甜甜的香氣。

很溫暖的香氣，有些熟悉。

遲鈍的大腦開始運轉，謝其琛很快想起來，這便是這段日子以來，會在池羽手上聞見的那股香氣。

謝其琛終於走到了洞口外，他低頭，發現洞口邊的一塊石頭上，放著一個木質食盒。

香味就是從食盒裏傳出來的。

池羽來過，洞口處還殘留著她方才佇立過留下的氣息。

她和上一次一樣，沒有走進洞穴中，只靜靜站在這個洞口，陪伴了他半宿。

謝其琛沈默地盯著那食盒看了一會兒，最終還是彎下腰，將食盒打開了。

食盒中放著一疊溫熱的、甜香的棗泥山藥糕。

在久遠到幾乎記不清的幼年記憶裏，每一次他生病，父母會買一顆廉價的糖果作為安慰。

謝其琛雖對食物沒什麽要求，但其實對甜的東西有一種偏好。

謝其琛拿起尚且溫熱的棗泥山藥糕吃了一口。

口感細膩、清甜，幾乎比謝其琛至今吃過的任何食物都好吃。

很難想象，這份棗泥山藥糕出自幾乎毫無下廚經驗、且對於烹飪十分笨拙的池羽。

謝其琛想起這些日子以來，池羽手上揮之不去的甜香以及因頻繁練習而起的薄繭。

原來她是在做這個。

方才還沒有感覺，這會兒吃了一口棗泥山藥糕後，大約遲鈍的胃漸漸開始覆蘇了，謝其琛竟然感受到了饑餓。

他一連吃下好幾個清甜的糕點。

方才結束的劇烈痛苦，與如今入口的微甜形成了劇烈的反差。

謝其琛突然意識到，他之所以對甜味有偏好，大約是因為帶甜味的東西，在他潛意識中約等於微小的幸福。

……有一些好笑，這個詞一向與他毫無關系，也並非他渴求之物。

可當下，這個天光微亮的清晨，他確確實實由這份棗泥山藥糕聯想到了這個詞語。

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