第十章 (2)
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傷口處塗了厚厚一層黃褐色的膏藥，囑咐他們在附近找個店家住下，萬一有事就及時叫他過去。
謝恒臨直接拿出一錠金子放在大夫手裏，大夫也不推辭，收下說：“以後若是有人沒錢看病，就當這多出來的是公子替他們付的診金吧。”
謝過大夫，知府大人又讓人在附近客棧要了一樓的上房，讓士兵小心將人擡過去。
江逾白一路都在昏睡，但睡得並不安慰，眉頭緊皺。
到了客棧，士兵將他仔細放到床上。謝恒臨才總算松了口氣，與揚州知府去隔壁說話。
“寧國公家的兩位公子在昨夜與歹人的打鬥中受了重傷與我們走散了，你派人在城中找找，若是有十六七的年輕少爺帶著受了重傷的哥哥，務必及時帶他們過來。”
李大人連連點頭。
“打鬥處就在城門口約摸八九裏的樹林中，讓人去將穿紅衣戴了盔甲的士兵屍體運到城中。運回後待飛羽將軍回來辨認，依次焚燒火化，裝入骨灰罐。本宮要帶他們回去。”謝恒臨想了想又道：
“飛羽將軍他們約摸明日會回來，交待衛兵把本宮的馬栓在城門口，好生餵著。若有一行人問起我下落，便帶他們來找我。還有這客棧附近，也要多派兵保護。”
李大人聽完記下，領命離去。
謝恒臨回到臥房，江逾白不知何時又醒了，見他進來了，想說話卻疼得說不出來話，只能又沖他笑了下。
“不知道這大夫醫術如何，我從未見過這樣治傷的。還有他塗的膏藥，不知道是什麽藥材制成。”
“要是傷口惡化，就讓人另外去找來大夫。一定能治好你。”
他斷斷續續小聲說著話，餵江逾白喝了些水。江逾白似乎很困，但一直打起精神不想睡去。
“你困了便睡，我守著你。”謝恒臨勾勾他手指頭。
“不放心你。”江逾白拉著他手指，放在唇邊親了下。
“你都成這樣了，還擔心我做什麽。”謝恒臨說到這裏就來氣：“中了箭不疼嗎？為何不告訴我？若是你從馬上栽下去時是背部著地，此時能不能活命都不一定！”
“霜兒騎馬水平太差。若是我說了，你慌張起來……也許帶著我一起撞到河裏……或是撞到樹上了。”江逾白笑著逗他道。
謝恒臨聽了也笑了一聲，卻驀然掉起眼淚來，握住他手將他手心貼在臉上，哽咽起來。
“都是我沒用。害得大家因為我受傷。”
“別哭。別哭。是大家都想保護你，不想讓你冒險……其實霜兒可厲害了，對不對？”江逾白手指摸著他的臉頰，幫他擦掉眼淚。
所有人都想保護霜兒。所以寧韶軒不讓霜兒出轎子，而他把馬韁讓霜兒握緊，自己面對背後敵人。但其實謝恒臨從小跟著將軍們學武，就算身子弱一些，學到的卻並不少。
“江逾白你不能有事。你不能有事。”謝恒臨攥著他手指，眼淚還在流著。
“不會……”江逾白說完，終於支持不住睡了過去。
到了夜晚，士兵帶著寧如許來了。如許一進門就抱著謝恒臨哭起來，謝恒臨還以為寧韶軒出了事，等他哭夠了才明白，寧韶軒被衛兵送去了同一個醫館，治完傷脫離了危險，正在隔壁房間昏睡。
兩人在門口不過一炷香的時間，接著謝恒臨跟著他去看了寧韶軒，又回到自己屋子裏時，謝恒臨覺得江逾白有些不對勁，一摸額頭，發現他發燒了。
謝恒臨忙開門叫人去找大夫來，又找來手巾浸濕，江逾白是趴著睡的，他就用手一直把手巾按在他額頭上。
大夫來了號了脈，又檢查一番，說這是昨夜淋雨受了風寒再加上受傷，所以發起熱了。
“這位公子身子健壯，應該不會有什麽大問題。我開副湯藥，你們餵他喝下。若是挺過去，不出十日傷口就能恢覆七八，若是挺不過去……”
“挺不過去會怎樣？”寧如許忙問。
“挺不過去就歿了。”大夫摸著山羊胡撇了他一眼。
“不行……他不能有事。大夫你想想辦法，這燒一定得退下去，我這裏有的是銀子，治好他能要多少我給你多少……”謝恒臨拉住大夫胳膊，驚慌失措。
“公子不必如此。這位公子底子好，依我看不會有事。況且老夫已經盡力……”大夫搖搖頭，又對寧如許道：“我讓人包兩幅一樣的藥，你兄長若是今夜發熱，也是一樣的。”
寧如許登時臉色唰白。
“如許……對不起。”大夫走後，謝恒臨看他木木站著，不知道怎麽辦才好。
“沒什麽。反正若是霜兒要是受傷或有個意外，兄長與我也活不了。”寧如許說完這話就走了。
寧如許生他的氣了。謝恒臨明白，換做他是寧如許，他也很難不耿耿於懷。
見寧如許頭也不回地離開，謝恒臨還想追上去說些什麽。江逾白不知何時醒了，讓他先別去。
“如許現在心裏窩著火，說什麽都沒用，還是等都熬過今晚再說。”
“對。先熬過今晚。”謝恒臨又把手巾浸濕了給江逾白按在額頭上降溫。
反覆幾次後，江逾白又睡著了。這種時候，每次江逾白一閉眼他都怕江逾白再也不會醒來了。情急之下，謝恒臨打開門叫人快去把城中所有大夫都叫來。
不多時大夫們都來了，可是他們看了江逾白的傷，又看了寧韶軒的傷，都說隔壁醫館的大夫治法沒有任何問題。他們也沒有更好的法子了。
謝恒臨只好又把人送走了。
稍晚些時候，江逾白說覺得很冷。謝恒臨翻箱倒櫃找了一下發現夏季裏客棧房間裏沒有備被子，趕緊命人去拿。
從老板手裏接過來，謝恒臨捧著薄被往床邊走，急得踩到衣擺絆了一跤摔倒在地上。
“霜兒！”江逾白下意識想去扶他，背後傷口被牽動，疼得沒忍住“啊”了一聲，汗又下來了。
“我沒事。”謝恒臨忙站起來，把被子輕輕蓋在他身上，讓他別亂動。
薄被很輕，搭在身上並不會壓到傷口。但謝恒臨還是很緊張，蹲在床邊盯著他後背看。
“霜兒親我一下好不好？”江逾白突然這麽要求道。
謝恒臨沒問什麽，探身親了他一下。
江逾白露出狡黠的笑容來，說，今晚肯定能熬過去。若是熬不過去，被霜兒主動親親過也算死而無憾了。
“不許這麽說。”謝恒臨又拿了手巾給他按著額頭。
“能再見到霜兒，很知足了。”江逾白趴久了很難受，臉上的神色不論他怎麽故意遮掩，都明顯能看出疲態。
“能再見到你，其實我也……我也很高興。”謝恒臨眨眨眼忍回眼淚，裝作若無其事。
江逾白聽到這話，整個人像是疲憊一掃而空，眼裏閃起光來，驚訝地看著他。
“不說這個了。”謝恒臨被他看的不自在。
“對不起……對不起霜兒……”江逾白認真看著他。
“沒什麽好對不起的。”謝恒臨想到前世今生的種種，抽了抽鼻子。
藥煎好了有人送來了，謝恒臨拿著勺子一勺一勺餵著江逾白，幾次難過到餵不下去。
他們好不容易有這樣的機會再相見。雖然這次回京，他做好了再也不和江逾白見面的準備。可他不是要江逾白死啊，他想要他好好活著……
若是江逾白沒來，該死的人應該是他。若是江逾白為他而死，也算是償了他一命。可他不可能想要這樣的償還。
沒多久，江逾白又睡著了。醒著時他咬著牙不發出聲音，睡著時才能偶爾聽見幾句疼得厲害的悶哼。
謝恒臨看著他長眉緊促，忍不住伸手想撫平。
這麽想來，好像從上一世一見面開始，江逾白就經常皺眉頭，好像有無數的事情需要他操心和憂慮。
“我根本不在乎什麽天子不天子。阿白是我的老師，知道的比我多，做的也比我好。若阿白想要，也沒什麽不能給你。”謝恒臨摸著江逾白的臉，自言自語。
“但你別害我，好不好？”
謝恒臨輕輕說完，自嘲地笑了下。
他甚至有時候想，若是把皇位給江逾白，換來他的鐘情，也很合算。可他又何嘗不是心知肚明，假如江逾白想要如此交換，他不如不要。
不過，他到現在也還不確定，這一世的江逾白，還是不是仍然想要皇位。
天微微亮時，江逾白小聲把靠在床腳睡著的謝恒臨叫了起來。
“霜兒，來床上睡。”
謝恒臨揉揉眼，想起來大夫說熬過晚上就好，忙又試了試他額頭，發現已經退燒了。
於是謝恒臨又忙跑去隔壁敲門，一問，寧韶軒也沒事了，這才放心。
一覺睡到天大亮，有士兵來敲門，原來是飛羽將軍他們回來了。
“殿下！”飛羽他們一進門就跪了一地，說計劃不周，沒想到會有人埋伏。
他們回來路上發現打鬥傷亡，還以為殿下和寧家兩個公子被歹人擄走了。到了揚州城發現了馬，一問知道殿下在這裏便忙趕來了。
“發生這種事誰也想不到，再說是我讓你們去的，要怪也怪我自己大意了，不怪你們。”謝恒臨把人都扶起來。
“已經把那位知府大人抓來了，就在隔壁的屋子裏扔著，殿下要看看嗎？”一名暗衛道。
“不必了。小心些別讓人救走了。”謝恒臨囑咐。
“聽士兵說有兩人受傷，是寧家的兩個公子嗎？”飛羽擔心問道。
“不是。如許沒事，是韶軒和江大人。”謝恒臨指了指床榻繼續說：“大夫說熬過昨夜就沒什麽事了。不必擔憂。”
飛羽卻與暗衛們互相對視幾眼，很是驚訝，接著似乎有些欲言又止。
謝恒臨意識到大家應該早就知道他們的關系了，於是有些不好意思，趕緊道：“你們一路上恐怕都沒休息好，現在也沒什麽事，快先去歇息吧。”
一個暗衛搖搖頭，示意飛羽先別說。眾人便告退，分別進了旁邊幾間臥房。
“大家好像都知道我們的事了。”謝恒臨關上門，一口氣嘆得又害羞又憂愁。
“怕他們跟你父皇說嗎？”江逾白問。
“應該早就說了。”謝恒臨不在意道。“恐怕恨不得我每日吃了什麽幾時睡覺幾時睡醒都匯報回去了。”
傍晚，謝恒臨去看寧韶軒，一推門發現飛羽將軍還有暗衛們都在門口站著，等候他多時的樣子。
“怎麽了?”謝恒臨感覺他們想避開江逾白同他說些什麽，於是關上門帶著人去旁邊的屋子。
“殿下……”一名暗衛站了出來，十分猶豫的樣子。“有件事我們不知當講不當講。”
“我和江逾白的事嗎？”謝恒臨找了椅子坐下，淡淡問。
“是……”暗衛與同伴們互相看看。“不，準確來說，是江大人的事。”
“哦？”謝恒臨不以為然。
“我們來的路上經過了打鬥的樹林，才知道殿下出了事。當時我們都沒註意，只有小豆子把黑衣人的面罩都摘了。”
謝恒臨神色變了。他隱隱覺得接下來要說的是件大事。
“繼續說。”
“小豆子說……有兩個人，是楚州城的守衛。”暗衛說。
謝恒臨如墜冰窖。
“再說江大人大半夜冒著雨去那裏幹什麽，去的也太及時了……”暗衛還在說著。
謝恒臨問過了的，但江逾白說，他是想念自己，所以冒雨去的。
“等等……楚州守衛七八百人，小豆子怎麽會認出來？”謝恒臨焦急道。
“回稟殿下……”小豆子膽子小，嚇得撲通跪下來了。
“卑職，卑職自小別的不行，就記人比尋常人快，能記住的人也多。從前卑職在神機營待了兩年，五千人一半我差不多都能叫得上名字……”
“可這些刺客難道不是宣州知府派來報覆的嗎？就和之前的縱火，還有信函被搶阿池被殺是一樣……”謝恒臨又慌忙一拍椅子扶手站起身道：“現在就去問問他……”
“方才已經問過了……”飛羽將軍看他這樣也不好受。“他承認了縱火和殺阿池，但埋伏一事他說自己急著活命，恨不得跑快一點，怎麽可能再派人去刺殺太子。”
屋子裏靜得可怕。
“刺殺太子是死罪，他肯定不會承認……”謝恒臨抖著聲音道。
“上過刑了……真的不是他的人。”一名負責上刑的暗衛悠悠嘆了口氣。
謝恒臨知道他，這人曾經是跟著父皇的酷吏。落到他手裏，沒有人能隱瞞任何事情。
謝恒臨回想起來那天夜裏。
寧韶軒一個人在外面頂著，那些黑衣人那麽多，明明可以幾個人牽制住寧韶軒，另外幾個人沖著轎子來要他的命。但那些人沒有。
好像從一開始，那些人就沒打算殺他。甚至一群人砍來殺去，別的馬都死了，只有拉著他轎子的那匹馬還沒事。
這麽說來，還真的一切都計劃好了。
可江逾白，為什麽要這麽做。
豁出命演一場苦肉計，趁著自己還沒離開此地，最後再利用自己立個功嗎？
謝恒臨手腳發涼，坐在椅子上好久沒動。
“這世上的事巧合多著呢……也許跟他沒關系。”這話說出來，謝恒臨自己都不相信。
“殿下！那麽多士兵的人命還有他自己的人的命他都枉顧！為了利益居然如此不擇手段！您可千萬別被他騙了！”一名暗衛見他還在為江逾白開脫，忍不住大聲道。
“殿下與江大人的關系我等不敢妄議，說出來只是擔心殿下與他接觸時毫不戒備，再被人算計。”那位善用刑罰的暗衛說。
小豆子還在地上跪著，此時磕磕巴巴道：“要不殿下還是問問他？我也覺得沒準是巧合而已，我們也沒有直接證據說就是江大人……”
“問有什麽用，問了人家不會撒謊嗎？”小豆子旁邊的人冷哼一聲：“照我說，還是把他抓了審一審，也好弄個一清二白。”
飛羽將軍自始至終都在最後站著，沒有說一句話。他帶來的一個小隊，除了兩個送信的回了京，其他全部死在那晚。
謝恒臨不知道怎麽對飛羽將軍說算了，別計較了，也別追究了。那些可都是曾經飛羽將軍朝夕相處，一起出生入死的兄弟。
更可笑的是，謝恒臨發現都這種時候了，他想的還是怎麽保住江逾白。
回到屋子裏時，江逾白問他去幹什麽了，怎麽這麽久。
“外面街市熱鬧，我去走了走。”謝恒臨脫了鞋子爬上床，挨著他躺下，小心避開他傷口，頭靠住他肩膀閉上眼。
“今夜霜兒陪我喝些酒吧。”江逾白喜歡他依偎自己的樣子，扭頭親了親他發頂。
“大夫不會讓你喝酒。”謝恒臨閉著眼說。
“那就以茶代酒。”江逾白很堅持。
“有什麽值得飲酒慶祝的事嗎？”謝恒臨問。
“不是慶祝……”江逾白頓了頓說：“今日是我父母祭日。”
謝恒臨楞住，仰頭去看他。
江逾白還是那般溫柔又明朗地笑著道：“我與霜兒心意相通之事，好像一直都未告知他們。恰好今日霜兒也在，爹娘在天之靈要是見了，定會很滿意你。”
謝恒臨沒有說話。
“別怕，爹娘自小疼我，只要我覺得好就好，絕不會在意霜兒是男子。”江逾白安慰道。
夜晚，謝恒臨命人將紙、香和祭品準備好送來，他親自朝著京城的方向一一擺好。
待點燃了紙與香，江逾白簡短地說了一些話。他說讓爹娘放心，自己過得很好，又說與霜兒情投意合，好不容易再續前緣，望爹娘成全。
待紙、香燃盡，江逾白勉強起身，鄭重朝家鄉的方向跪著，低頭三下。
這些結束後，謝恒臨拿了一小壇酒進來，給他倒了一小盅，給自己用小碗倒了一碗。
“霜兒不會喝酒，還是別喝了，醉了難受。”江逾白勸他。
“也算是第一次祭拜岳父岳母，不喝多沒誠意。”謝恒臨說著拿起碗與他遙遙舉了下，便一飲而盡。
“哦？岳父岳母？”江逾白挑挑眉，對他這個稱呼有些好笑。
“快喝吧。”謝恒臨催促他時，聲音有些哽咽。
江逾白以為他心腸軟，心疼自己年紀小小便失去父母，又以為他為自己跟父母承認兩人的關系而感動。於是笑了笑，也舉起那一小盅酒一飲而盡。
“這傷真不是時候，頭一次在霜兒面前這麽狼狽。還是等我好了，再好好同霜兒喝杯交杯酒。”江逾白眼中含笑。
“是啊，吃了大虧。”謝恒臨幫他把杯子放在桌子上道：“這兩日我們就要動身回京，下次相見不知何年何月了。”
“不過受傷也挺好的，賺了。”江逾白一想到那日自己受了傷，霜兒驚慌失措，眼裏的擔心和難過，就覺得妥帖。
“是嗎？”謝恒臨給自己倒酒的手一抖，酒水撒了一桌子，他又忙拿了布去擦幹凈。
又飲下一碗酒，謝恒臨還是沒把話問出口。
他怕自己問了，得到的回答要麽是他不想要的那個，要麽照例是欺騙。
就好像他記得清清楚楚，江逾白考得狀元後父母離世，那是在春天。可現在是七月初，暑氣未消。
第二日一早，暗衛從楚州叫來了江逾白的家仆來照顧江逾白。
而寧韶軒被扶上了寬敞的帶有軟榻的馬車，眾人離開揚州，繼續往京城而去。
謝恒臨獨自靠在馬車裏望著窗外發呆，這時有暗衛進來，呈上一封書信。
他展開一看，是江逾白寫給國子監祭酒陳大人的。
“殿下恕罪，卑職去帶仆人過來時恰好經過江大人臥房，一進去便看見桌上這封剛寫完的信。”暗衛道。
恰好經過，怎麽可能恰好經過人家臥房。這些暗衛們大概對江逾白很不滿，所以擅自搜查的。
謝恒臨草草看了一遍。看這信中所寫，江逾白大概是想走走後門，想擺脫這位京官替自己在京城謀個職位。
這些都不算什麽，最重要的是，看這信的語氣，江逾白是花了銀兩賄賂人家的，似乎還相當可觀。
謝恒臨長長吐出一口氣。
好一個正人君子，大清官，為國為民。
想不到江大人如此富有，如此有門路。
接著，謝恒臨把手裏的信紙撕碎從窗口扔出去，看著碎紙屑滿天飛舞。
“殿下……”暗衛不解他為什麽把這麽重要的證據扔了。
“罷了。”謝恒臨又說了一遍。
“此事到此為止吧。”
“霜兒自小從來沒有求過諸位任何事，但這件事，務必替我保守秘密，不要告訴父皇。”
那暗衛楞了楞，有些生氣，連告退也不告退，跳下馬車就離開了。
謝恒臨知道，他開口求了，那些暗衛看在這些年的份上也不會告密。
不過，那些暗衛在他身邊也有幾年了，大概這次對他很失望吧。
江逾白，你我也到此為止吧。
謝恒臨望著楚州的方向，在心中道。
承佑二十二年，也就是他們分別的第二年初春。
江逾白在府衙審了犯人，午飯草草吃了幾口又去了城西見一位告老還鄉的禮部官員。
這位曾經從三品的官員一把年紀很是和藹，兩人相談甚歡到黃昏。
只是臨別時也不知聊到哪裏，老人忽然說到，當朝太子要納妃了。
江逾白起先不信，寫了幾封信去京城打探虛實。
這一世重新活過來之前他到底經歷了什麽，其實他並不知道，只是憑借著別人的言語大概推測出來一些。後來找到一匣子書信，才知道了自己在京中的一些人脈與好友。
誰知信送出去，還未等到好友回信，太子大婚的消息就一夜之間傳遍了楚州城中。
因為太子曾來過，許多百姓可是真真切切見過，所以茶餘飯後更愛談論這事。連他家裏的廚娘，他都幾次三番見到她被一群人圍在最中央，唾沫橫飛地講太子殿下愛吃她做的獅子頭。
“那依你看太子喜歡什麽樣的姑娘？是李尚書家的女兒？鎮西將軍的妹妹？還是那皇後娘娘的親侄女？”有婦人吐著瓜子皮兒湊上前問。
“太子殿下和善，脾氣也好，瞅著不愛說話，我看皇後娘娘的侄女合適，聽說那寧家的姑娘年方十五，活潑靈動，再合適不過了。”圓臉的廚娘想了一會兒，頗為認真道。
有路過的好事者大笑說，你這婦人，不過是做了幾頓飯，還想揣測太子的心思了。說完還來不及溜，就被廚娘揪著領子追著打。
霜兒會和什麽樣的女子成親呢。
江逾白站在門口遠遠看著四散的人群，出神了許久。
他曾經也有想過，假如霜兒與別人要白頭偕老，他要怎麽辦。可那時候他只覺得若是霜兒高興，霜兒覓得良緣，他沒什麽不能接受的。
現在才發現，原來事情真的發生了，心中會是這般滋味。
幾乎要發了瘋的嫉妒，想問一問為什麽的不甘心，愛到痛失所愛的悲傷，還有……鋪天蓋地的想念。
友人的書信與朝廷朝覲述職的詔書是一起來的。
兩封書信放在桌上，江逾白在桌前坐了一夜。
友人說，大婚是皇上與皇後提的，但太子殿下並無反對之意，只說不想鋪張，不必大選秀女，只在世家大族和官員們家中未出閣的女子中選一選。
信中還說，陳兄已經同高丞相推舉了他，高丞相也在皇上面前提了，只是不知為何皇上似乎有些遲疑，沒有直接同意將禮部的缺給他。現在要他進京述職，許是想當面見了再做定奪。
江逾白靠在椅子上，又想念起霜兒。
這想念伴著灼心的痛，竟比那日割肉取箭頭還叫人難以忍受。江逾白閉著眼，一手撫上心口。
霜兒與別人成親是真，那他進京，親眼所見了，不過是徒增痛苦。還不如茍且在這江南小城騙騙自己，說霜兒只是在別處事務纏身，總有一日會回來找他。哪怕抱著這幻想等到七老八十，也好過日日夜夜要面對現實。
江逾白自問早厭倦了官場，那錯一步就是無底深淵的官場，他曾經不擇手段往上爬過，爬上去了發現也不過如此，早就沒那些興致了。
再說他現在在京中不過三四好友，官職最高的只有從四品的國子監祭酒陳有延，根本算不上靠山。
人在官場不但看聰明還要看運氣，縱使他江逾白再有經驗，現在要再來一遍，連他也不知道前面有多少坎坷，更不知道多少能要了他命的危險在等著。
更何況看樣子皇帝已經知道了自己同他兒子的暧昧關系。若是天子在意這事，隨便找了由頭要他腦袋也稀松平常。
一直到第二日早上，江逾白才從椅子上站起來。
一宿沒睡，頭有些昏。
穿過薄薄的霧氣，打開院門，江逾白站在門口又忍不住回頭去看。
他想起起初相見時，那天晚上就在院中，霜兒為他擅自去宣州生了氣，兇巴巴將他關在門外。
後來霜兒快要走時，那晚他帶人捉魚回來，霜兒從樹後走出來，眸子清亮如天上的星子落下來，他一眼就看見了。後來他還趁著四下無人，拉著霜兒在黑暗中偷偷親吻，那吻仿佛順著舌尖一路甜到心裏。
在旁人眼裏，霜兒是高貴端方，不愛說話又高高在上的太子殿下。但在他眼裏，霜兒愛害羞，心思純稚，喜歡吃些甜甜的小零嘴。笑起來時眼睛彎得像月牙，令人想捏捏他的小臉，哭一下讓人心疼愧疚到恨不得他想要月亮都給他摘下來。
霜兒心善，溫文爾雅，不過偶爾也會發些小脾氣。要是做了對的事就期盼他誇獎，做錯了事被他稍微一說就委屈得驚天動地，仿佛自己不要了他了似的。
這麽想想，霜兒還只是個需要他哄，需要他教導，需要他保護的孩子。
江逾白嘆了口氣，無奈笑了。
哪怕大婚已成定局，哪怕前路艱難，哪怕註定此生只能遠遠望著霜兒兒孫滿堂，他也很想去京城。
待在楚州城再安穩，千算萬算再合算，可要是真一輩子都如此了，那他江逾白可真算是窩囊到家了。
萬一有差池掉了腦袋縱然太遺憾，可今生不能陪在霜兒身邊，活著和死了又有什麽區別？
比起茍活，他心裏明明更想拼命離霜兒近一些，再近一些。
再說若是有保護霜兒、輔佐霜兒的能力，為何不為他的江山的出一份力，為何不替他分一份憂？
叫醒了仆人，吩咐他們整理行李。江逾白又匆匆去了府衙，安排自己離開楚州後的人事。
只花了一日一夜，江逾白便踏上了進京的路途。
一路上沒敢耽誤，江逾白到京城時，已是三月底。
進了城門一路走著，滿城柳絮紛飛之中，江逾白看來看去，覺得京城似乎一切都沒有變。
昔日當狀元郎時騎著高頭大馬游街的情形他還記得，只是書上那般“一日看盡長安花”的瀟灑他卻沒有。回想起來只有心頭沈甸甸的恨，還有人後須得咬碎一口銀牙，才能笑得滿面春風，毫無破綻
而當時養父母自盡，更讓他一生再無後路，也再無回頭的可能。
太子下月十八要納妃，還未到京城江逾白已經得了這消息。只是一路荒郊野嶺，到了京城才知道這事婦孺皆知。
這將成為太子側妃的女子是京城有名的才女，而家中太爺爺是隨著開國皇帝打下江山的一代名臣。
見了好友們說起這事，任翰林院典籍的馮寶真感慨說真是蹊蹺。
“一開始這傳來的消息是納妃，後來聽說太子選中之女皇後娘娘十分滿意，要立為太子妃。禮部那幫人忙活了幾天，太子那邊又執意要暫且空著這正妻之位。這下好了，郭家上下算是白高興了一場。”
“是啊，我前兩日還聽說那郭大人後來幾次三番拐著彎同皇上提起，皇上都只說太子年幼又是頭一次納妃，正妻之位空著就暫且空著吧。”另一好友王瑜說。
江逾白一杯酒舉到唇邊，半晌一口也沒喝下。
郭家在朝中盤踞幾十年，面上看著低調，實際極有權勢，皇上不會不知。為了順著孩子的意，得罪了郭家，這事對皇上來說，說小是小，可說大了就是出爾反爾，戲弄重臣。
帝後二人情深，霜兒生下來才五六歲，皇上就不顧大臣們爭議，執意要立為儲君。後來其他嬪妃所生的總共三位皇子，加起來也不如太子一人在皇上那裏得到的偏愛多。
這也是他為什麽始終沒有把上一世下藥的原因跟霜兒解釋清楚的理由。
過了兩日，皇帝宣他進宮去。
江逾白一身官服，襯得人嚴肅莊重。
一路被宦官引著往裏走，他暗自盼望著能與霜兒偶然遇見，哪怕只是打個照面也好。
一別數月，不知道霜兒胖了還是瘦了，長高了多少。
只可惜一路到禦書房，江逾白也沒有得償所願。在門外等著皇帝與其他大人議事時，江逾白垂著眼看著地上，忽然想起來離下月十八不過十幾天，這些日子，霜兒該忙著出宮建府與納妃的事吧。
“江大人？”太監劉公公稍微提高了聲音又叫了他一聲，他才回過神，點頭道了謝，踏進書房內。
皇帝正值壯年，聽聞朝政之事從未懈怠過。再加上一世霜兒十五歲他便染疾撒手人寰，這一世霜兒如今都快十八了，他還未過世。所以進去後瞥見聖上神色之中有一絲疲態，江逾白也沒放在心上。
看了他遞上來的折子，又問了些無關痛癢的小事。皇帝把折子往桌上一放，道：
“去年水患一事，愛卿立下大功，早該封賞，只是不知為何，朕的皇兒似乎對愛卿頗有意見，阻止了此事。前些日子丞相又提起，朕這才又想起來。”
江逾白面上不露聲色，心下疑惑起來。
當日分別，霜兒還主動親吻過他，眼裏的不舍也顯而易見。怎麽會回了京就阻攔他升官？
“不巧的是愛卿進京的路上，禮部的缺兒已有人頂上，現在行人司倒有行人的缺，愛卿若是不嫌棄，去那裏當差可好？”皇帝和藹道。
江逾白忙表示願意。
行人司是跑腿的衙門，普通行人正九品。且不說他狀元出身待過翰林院還做過知府，去行人司不知該被多少人恥笑。只說正四品到正九品，明擺著就是貶官。
可眼下只要留在京城就有活動的餘地，回去楚州就又要等不知道多少年才能再有機會。
江逾白毫不猶豫就下了決心。
皇帝也有些意外，站起身走到他面前看著他問：“愛卿未有過失，卻連降五級，真的沒有不滿？”
江逾白垂著眼，搖了搖頭，說自己從小的志向便是為國出力，官職高低並不在意雲雲。一番陳詞言辭懇切，說得他自己差點都信了。
過了幾日，江逾白去行人司報道。普通的行人多是在各大衙門跑腿，偶有運氣好的是給皇帝跑腿的。
他也沒想到，皇帝說的“缺”不是客套，是真的有缺。他的職務正是往返於皇帝身邊的。
江逾白喜出望外。能進出皇宮，能面聖，真是再好不過。
照這樣來看，要不了多少天也許他就能再見到霜兒了。
果然，江逾白數著日子，離大婚還有六日的時候，他在禦書房外遇見謝恒臨了。
皇上正在與其他大臣說話，劉公公去了裏面伺候，外邊的一個小太監中間被叫出去了一小會兒。
江逾白抓緊時間，上前一步叫了聲“霜兒”，正想伸手去拉謝恒臨的手，誰知謝恒臨連看都不看他一眼，往前一步，避開了他的手。
江逾白手停在半空中，心中狠狠一痛，正想問他怎麽了，卻如鯁在喉，一句話也說不出來。
直到那小太監再回來，江逾白都站在原地沒有再說一句話，也沒有一個多餘的動作。
他望著謝恒臨的背影，頭一次如此不安。
哪怕再次重逢，誤以為霜兒這輩子和自己沒有交集，他也沒有這麽不安過，因為他始終有被霜兒喜歡上的信心。
可現在，霜兒要納妃，霜兒不想理他，霜兒見到他不意外，說明是分明知道他為了留在京城付出了什麽，卻還是冷淡地躲開他。
那一刻江逾白甚至覺得，只要他膽敢再朝霜兒伸一次手，霜兒會立馬不留情面地叫人進來。
傍晚時，江逾白拖著袖子去了郭府外頭。
女兒要嫁給儲君，上門道賀的，攀附的，絡繹不絕。江逾白站了沒一會兒，就看到兩頂轎子擡進去。
仆人們進進出出，往往是空著手出去，采買了東西拿著回來。
分明是普通的情景，江逾白卻清楚地感覺所有人臉上的喜悅都溢於言表。
天色漸晚，郭府大門前掛上了幾盞燈籠。
不知何時起了風，卷起一地塵土，竟然格外的涼。江逾白動了動身子，才發現雙腿僵硬無比。
回去時，天上疏星幾點，江逾白仰著頭看了一路。
他怎麽也沒想到，自己竟然有一日會如此的羨慕一位女子。
他還記得上一世，霜兒剛喜歡他時，特別喜歡大膽地說一些情話，毫不遮掩地告訴他自己多愛慕他。
有一回，他記得很清楚。
有個自以為是的蠢貨為了討好他，竟然送了他幾個男寵。
霜兒知道了，故意裝得委屈，絮絮叨叨反覆念一句詩。
那詩是。
蒲葦韌如絲，磐石無轉移。
納妃當日，江逾白病倒了，告了一日的假。
楚州那邊原先的同知當了知府，省了許多事，但免不得還有一些事務交接。他連著幾晚都沒睡好，信一封一封地寫了讓人往楚州送去。
這行人的差事看著簡單，實則頗為煩瑣。每日跑來跑去也很辛苦，又加上初來乍到大概是水土不服，身子不舒服了幾日，江逾白只當是太累了。沒想到一早起來連床都沒力氣下，坐起來就頭暈目眩。
幹脆一覺睡到中午，再起來時總算好了一些。
廚娘端了煎好的藥進來給他，等著他喝完。立在一旁看他臉色蒼白帶著病態，只穿著白色的裏衣，竟也好看的如同那話本裏不食人間煙火的仙人。
有時對上他一雙深邃如墨的眸
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謝恒臨直接拿出一錠金子放在大夫手裏，大夫也不推辭，收下說：“以後若是有人沒錢看病，就當這多出來的是公子替他們付的診金吧。”
謝過大夫，知府大人又讓人在附近客棧要了一樓的上房，讓士兵小心將人擡過去。
江逾白一路都在昏睡，但睡得並不安慰，眉頭緊皺。
到了客棧，士兵將他仔細放到床上。謝恒臨才總算松了口氣，與揚州知府去隔壁說話。
“寧國公家的兩位公子在昨夜與歹人的打鬥中受了重傷與我們走散了，你派人在城中找找，若是有十六七的年輕少爺帶著受了重傷的哥哥，務必及時帶他們過來。”
李大人連連點頭。
“打鬥處就在城門口約摸八九裏的樹林中，讓人去將穿紅衣戴了盔甲的士兵屍體運到城中。運回後待飛羽將軍回來辨認，依次焚燒火化，裝入骨灰罐。本宮要帶他們回去。”謝恒臨想了想又道：
“飛羽將軍他們約摸明日會回來，交待衛兵把本宮的馬栓在城門口，好生餵著。若有一行人問起我下落，便帶他們來找我。還有這客棧附近，也要多派兵保護。”
李大人聽完記下，領命離去。
謝恒臨回到臥房，江逾白不知何時又醒了，見他進來了，想說話卻疼得說不出來話，只能又沖他笑了下。
“不知道這大夫醫術如何，我從未見過這樣治傷的。還有他塗的膏藥，不知道是什麽藥材制成。”
“要是傷口惡化，就讓人另外去找來大夫。一定能治好你。”
他斷斷續續小聲說著話，餵江逾白喝了些水。江逾白似乎很困，但一直打起精神不想睡去。
“你困了便睡，我守著你。”謝恒臨勾勾他手指頭。
“不放心你。”江逾白拉著他手指，放在唇邊親了下。
“你都成這樣了，還擔心我做什麽。”謝恒臨說到這裏就來氣：“中了箭不疼嗎？為何不告訴我？若是你從馬上栽下去時是背部著地，此時能不能活命都不一定！”
“霜兒騎馬水平太差。若是我說了，你慌張起來……也許帶著我一起撞到河裏……或是撞到樹上了。”江逾白笑著逗他道。
謝恒臨聽了也笑了一聲，卻驀然掉起眼淚來，握住他手將他手心貼在臉上，哽咽起來。
“都是我沒用。害得大家因為我受傷。”
“別哭。別哭。是大家都想保護你，不想讓你冒險……其實霜兒可厲害了，對不對？”江逾白手指摸著他的臉頰，幫他擦掉眼淚。
所有人都想保護霜兒。所以寧韶軒不讓霜兒出轎子，而他把馬韁讓霜兒握緊，自己面對背後敵人。但其實謝恒臨從小跟著將軍們學武，就算身子弱一些，學到的卻並不少。
“江逾白你不能有事。你不能有事。”謝恒臨攥著他手指，眼淚還在流著。
“不會……”江逾白說完，終於支持不住睡了過去。
到了夜晚，士兵帶著寧如許來了。如許一進門就抱著謝恒臨哭起來，謝恒臨還以為寧韶軒出了事，等他哭夠了才明白，寧韶軒被衛兵送去了同一個醫館，治完傷脫離了危險，正在隔壁房間昏睡。
兩人在門口不過一炷香的時間，接著謝恒臨跟著他去看了寧韶軒，又回到自己屋子裏時，謝恒臨覺得江逾白有些不對勁，一摸額頭，發現他發燒了。
謝恒臨忙開門叫人去找大夫來，又找來手巾浸濕，江逾白是趴著睡的，他就用手一直把手巾按在他額頭上。
大夫來了號了脈，又檢查一番，說這是昨夜淋雨受了風寒再加上受傷，所以發起熱了。
“這位公子身子健壯，應該不會有什麽大問題。我開副湯藥，你們餵他喝下。若是挺過去，不出十日傷口就能恢覆七八，若是挺不過去……”
“挺不過去會怎樣？”寧如許忙問。
“挺不過去就歿了。”大夫摸著山羊胡撇了他一眼。
“不行……他不能有事。大夫你想想辦法，這燒一定得退下去，我這裏有的是銀子，治好他能要多少我給你多少……”謝恒臨拉住大夫胳膊，驚慌失措。
“公子不必如此。這位公子底子好，依我看不會有事。況且老夫已經盡力……”大夫搖搖頭，又對寧如許道：“我讓人包兩幅一樣的藥，你兄長若是今夜發熱，也是一樣的。”
寧如許登時臉色唰白。
“如許……對不起。”大夫走後，謝恒臨看他木木站著，不知道怎麽辦才好。
“沒什麽。反正若是霜兒要是受傷或有個意外，兄長與我也活不了。”寧如許說完這話就走了。
寧如許生他的氣了。謝恒臨明白，換做他是寧如許，他也很難不耿耿於懷。
見寧如許頭也不回地離開，謝恒臨還想追上去說些什麽。江逾白不知何時醒了，讓他先別去。
“如許現在心裏窩著火，說什麽都沒用，還是等都熬過今晚再說。”
“對。先熬過今晚。”謝恒臨又把手巾浸濕了給江逾白按在額頭上降溫。
反覆幾次後，江逾白又睡著了。這種時候，每次江逾白一閉眼他都怕江逾白再也不會醒來了。情急之下，謝恒臨打開門叫人快去把城中所有大夫都叫來。
不多時大夫們都來了，可是他們看了江逾白的傷，又看了寧韶軒的傷，都說隔壁醫館的大夫治法沒有任何問題。他們也沒有更好的法子了。
謝恒臨只好又把人送走了。
稍晚些時候，江逾白說覺得很冷。謝恒臨翻箱倒櫃找了一下發現夏季裏客棧房間裏沒有備被子，趕緊命人去拿。
從老板手裏接過來，謝恒臨捧著薄被往床邊走，急得踩到衣擺絆了一跤摔倒在地上。
“霜兒！”江逾白下意識想去扶他，背後傷口被牽動，疼得沒忍住“啊”了一聲，汗又下來了。
“我沒事。”謝恒臨忙站起來，把被子輕輕蓋在他身上，讓他別亂動。
薄被很輕，搭在身上並不會壓到傷口。但謝恒臨還是很緊張，蹲在床邊盯著他後背看。
“霜兒親我一下好不好？”江逾白突然這麽要求道。
謝恒臨沒問什麽，探身親了他一下。
江逾白露出狡黠的笑容來，說，今晚肯定能熬過去。若是熬不過去，被霜兒主動親親過也算死而無憾了。
“不許這麽說。”謝恒臨又拿了手巾給他按著額頭。
“能再見到霜兒，很知足了。”江逾白趴久了很難受，臉上的神色不論他怎麽故意遮掩，都明顯能看出疲態。
“能再見到你，其實我也……我也很高興。”謝恒臨眨眨眼忍回眼淚，裝作若無其事。
江逾白聽到這話，整個人像是疲憊一掃而空，眼裏閃起光來，驚訝地看著他。
“不說這個了。”謝恒臨被他看的不自在。
“對不起……對不起霜兒……”江逾白認真看著他。
“沒什麽好對不起的。”謝恒臨想到前世今生的種種，抽了抽鼻子。
藥煎好了有人送來了，謝恒臨拿著勺子一勺一勺餵著江逾白，幾次難過到餵不下去。
他們好不容易有這樣的機會再相見。雖然這次回京，他做好了再也不和江逾白見面的準備。可他不是要江逾白死啊，他想要他好好活著……
若是江逾白沒來，該死的人應該是他。若是江逾白為他而死，也算是償了他一命。可他不可能想要這樣的償還。
沒多久，江逾白又睡著了。醒著時他咬著牙不發出聲音，睡著時才能偶爾聽見幾句疼得厲害的悶哼。
謝恒臨看著他長眉緊促，忍不住伸手想撫平。
這麽想來，好像從上一世一見面開始，江逾白就經常皺眉頭，好像有無數的事情需要他操心和憂慮。
“我根本不在乎什麽天子不天子。阿白是我的老師，知道的比我多，做的也比我好。若阿白想要，也沒什麽不能給你。”謝恒臨摸著江逾白的臉，自言自語。
“但你別害我，好不好？”
謝恒臨輕輕說完，自嘲地笑了下。
他甚至有時候想，若是把皇位給江逾白，換來他的鐘情，也很合算。可他又何嘗不是心知肚明，假如江逾白想要如此交換，他不如不要。
不過，他到現在也還不確定，這一世的江逾白，還是不是仍然想要皇位。
天微微亮時，江逾白小聲把靠在床腳睡著的謝恒臨叫了起來。
“霜兒，來床上睡。”
謝恒臨揉揉眼，想起來大夫說熬過晚上就好，忙又試了試他額頭，發現已經退燒了。
於是謝恒臨又忙跑去隔壁敲門，一問，寧韶軒也沒事了，這才放心。
一覺睡到天大亮，有士兵來敲門，原來是飛羽將軍他們回來了。
“殿下！”飛羽他們一進門就跪了一地，說計劃不周，沒想到會有人埋伏。
他們回來路上發現打鬥傷亡，還以為殿下和寧家兩個公子被歹人擄走了。到了揚州城發現了馬，一問知道殿下在這裏便忙趕來了。
“發生這種事誰也想不到，再說是我讓你們去的，要怪也怪我自己大意了，不怪你們。”謝恒臨把人都扶起來。
“已經把那位知府大人抓來了，就在隔壁的屋子裏扔著，殿下要看看嗎？”一名暗衛道。
“不必了。小心些別讓人救走了。”謝恒臨囑咐。
“聽士兵說有兩人受傷，是寧家的兩個公子嗎？”飛羽擔心問道。
“不是。如許沒事，是韶軒和江大人。”謝恒臨指了指床榻繼續說：“大夫說熬過昨夜就沒什麽事了。不必擔憂。”
飛羽卻與暗衛們互相對視幾眼，很是驚訝，接著似乎有些欲言又止。
謝恒臨意識到大家應該早就知道他們的關系了，於是有些不好意思，趕緊道：“你們一路上恐怕都沒休息好，現在也沒什麽事，快先去歇息吧。”
一個暗衛搖搖頭，示意飛羽先別說。眾人便告退，分別進了旁邊幾間臥房。
“大家好像都知道我們的事了。”謝恒臨關上門，一口氣嘆得又害羞又憂愁。
“怕他們跟你父皇說嗎？”江逾白問。
“應該早就說了。”謝恒臨不在意道。“恐怕恨不得我每日吃了什麽幾時睡覺幾時睡醒都匯報回去了。”
傍晚，謝恒臨去看寧韶軒，一推門發現飛羽將軍還有暗衛們都在門口站著，等候他多時的樣子。
“怎麽了?”謝恒臨感覺他們想避開江逾白同他說些什麽，於是關上門帶著人去旁邊的屋子。
“殿下……”一名暗衛站了出來，十分猶豫的樣子。“有件事我們不知當講不當講。”
“我和江逾白的事嗎？”謝恒臨找了椅子坐下，淡淡問。
“是……”暗衛與同伴們互相看看。“不，準確來說，是江大人的事。”
“哦？”謝恒臨不以為然。
“我們來的路上經過了打鬥的樹林，才知道殿下出了事。當時我們都沒註意，只有小豆子把黑衣人的面罩都摘了。”
謝恒臨神色變了。他隱隱覺得接下來要說的是件大事。
“繼續說。”
“小豆子說……有兩個人，是楚州城的守衛。”暗衛說。
謝恒臨如墜冰窖。
“再說江大人大半夜冒著雨去那裏幹什麽，去的也太及時了……”暗衛還在說著。
謝恒臨問過了的，但江逾白說，他是想念自己，所以冒雨去的。
“等等……楚州守衛七八百人，小豆子怎麽會認出來？”謝恒臨焦急道。
“回稟殿下……”小豆子膽子小，嚇得撲通跪下來了。
“卑職，卑職自小別的不行，就記人比尋常人快，能記住的人也多。從前卑職在神機營待了兩年，五千人一半我差不多都能叫得上名字……”
“可這些刺客難道不是宣州知府派來報覆的嗎？就和之前的縱火，還有信函被搶阿池被殺是一樣……”謝恒臨又慌忙一拍椅子扶手站起身道：“現在就去問問他……”
“方才已經問過了……”飛羽將軍看他這樣也不好受。“他承認了縱火和殺阿池，但埋伏一事他說自己急著活命，恨不得跑快一點，怎麽可能再派人去刺殺太子。”
屋子裏靜得可怕。
“刺殺太子是死罪，他肯定不會承認……”謝恒臨抖著聲音道。
“上過刑了……真的不是他的人。”一名負責上刑的暗衛悠悠嘆了口氣。
謝恒臨知道他，這人曾經是跟著父皇的酷吏。落到他手裏，沒有人能隱瞞任何事情。
謝恒臨回想起來那天夜裏。
寧韶軒一個人在外面頂著，那些黑衣人那麽多，明明可以幾個人牽制住寧韶軒，另外幾個人沖著轎子來要他的命。但那些人沒有。
好像從一開始，那些人就沒打算殺他。甚至一群人砍來殺去，別的馬都死了，只有拉著他轎子的那匹馬還沒事。
這麽說來，還真的一切都計劃好了。
可江逾白，為什麽要這麽做。
豁出命演一場苦肉計，趁著自己還沒離開此地，最後再利用自己立個功嗎？
謝恒臨手腳發涼，坐在椅子上好久沒動。
“這世上的事巧合多著呢……也許跟他沒關系。”這話說出來，謝恒臨自己都不相信。
“殿下！那麽多士兵的人命還有他自己的人的命他都枉顧！為了利益居然如此不擇手段！您可千萬別被他騙了！”一名暗衛見他還在為江逾白開脫，忍不住大聲道。
“殿下與江大人的關系我等不敢妄議，說出來只是擔心殿下與他接觸時毫不戒備，再被人算計。”那位善用刑罰的暗衛說。
小豆子還在地上跪著，此時磕磕巴巴道：“要不殿下還是問問他？我也覺得沒準是巧合而已，我們也沒有直接證據說就是江大人……”
“問有什麽用，問了人家不會撒謊嗎？”小豆子旁邊的人冷哼一聲：“照我說，還是把他抓了審一審，也好弄個一清二白。”
飛羽將軍自始至終都在最後站著，沒有說一句話。他帶來的一個小隊，除了兩個送信的回了京，其他全部死在那晚。
謝恒臨不知道怎麽對飛羽將軍說算了，別計較了，也別追究了。那些可都是曾經飛羽將軍朝夕相處，一起出生入死的兄弟。
更可笑的是，謝恒臨發現都這種時候了，他想的還是怎麽保住江逾白。
回到屋子裏時，江逾白問他去幹什麽了，怎麽這麽久。
“外面街市熱鬧，我去走了走。”謝恒臨脫了鞋子爬上床，挨著他躺下，小心避開他傷口，頭靠住他肩膀閉上眼。
“今夜霜兒陪我喝些酒吧。”江逾白喜歡他依偎自己的樣子，扭頭親了親他發頂。
“大夫不會讓你喝酒。”謝恒臨閉著眼說。
“那就以茶代酒。”江逾白很堅持。
“有什麽值得飲酒慶祝的事嗎？”謝恒臨問。
“不是慶祝……”江逾白頓了頓說：“今日是我父母祭日。”
謝恒臨楞住，仰頭去看他。
江逾白還是那般溫柔又明朗地笑著道：“我與霜兒心意相通之事，好像一直都未告知他們。恰好今日霜兒也在，爹娘在天之靈要是見了，定會很滿意你。”
謝恒臨沒有說話。
“別怕，爹娘自小疼我，只要我覺得好就好，絕不會在意霜兒是男子。”江逾白安慰道。
夜晚，謝恒臨命人將紙、香和祭品準備好送來，他親自朝著京城的方向一一擺好。
待點燃了紙與香，江逾白簡短地說了一些話。他說讓爹娘放心，自己過得很好，又說與霜兒情投意合，好不容易再續前緣，望爹娘成全。
待紙、香燃盡，江逾白勉強起身，鄭重朝家鄉的方向跪著，低頭三下。
這些結束後，謝恒臨拿了一小壇酒進來，給他倒了一小盅，給自己用小碗倒了一碗。
“霜兒不會喝酒，還是別喝了，醉了難受。”江逾白勸他。
“也算是第一次祭拜岳父岳母，不喝多沒誠意。”謝恒臨說著拿起碗與他遙遙舉了下，便一飲而盡。
“哦？岳父岳母？”江逾白挑挑眉，對他這個稱呼有些好笑。
“快喝吧。”謝恒臨催促他時，聲音有些哽咽。
江逾白以為他心腸軟，心疼自己年紀小小便失去父母，又以為他為自己跟父母承認兩人的關系而感動。於是笑了笑，也舉起那一小盅酒一飲而盡。
“這傷真不是時候，頭一次在霜兒面前這麽狼狽。還是等我好了，再好好同霜兒喝杯交杯酒。”江逾白眼中含笑。
“是啊，吃了大虧。”謝恒臨幫他把杯子放在桌子上道：“這兩日我們就要動身回京，下次相見不知何年何月了。”
“不過受傷也挺好的，賺了。”江逾白一想到那日自己受了傷，霜兒驚慌失措，眼裏的擔心和難過，就覺得妥帖。
“是嗎？”謝恒臨給自己倒酒的手一抖，酒水撒了一桌子，他又忙拿了布去擦幹凈。
又飲下一碗酒，謝恒臨還是沒把話問出口。
他怕自己問了，得到的回答要麽是他不想要的那個，要麽照例是欺騙。
就好像他記得清清楚楚，江逾白考得狀元後父母離世，那是在春天。可現在是七月初，暑氣未消。
第二日一早，暗衛從楚州叫來了江逾白的家仆來照顧江逾白。
而寧韶軒被扶上了寬敞的帶有軟榻的馬車，眾人離開揚州，繼續往京城而去。
謝恒臨獨自靠在馬車裏望著窗外發呆，這時有暗衛進來，呈上一封書信。
他展開一看，是江逾白寫給國子監祭酒陳大人的。
“殿下恕罪，卑職去帶仆人過來時恰好經過江大人臥房，一進去便看見桌上這封剛寫完的信。”暗衛道。
恰好經過，怎麽可能恰好經過人家臥房。這些暗衛們大概對江逾白很不滿，所以擅自搜查的。
謝恒臨草草看了一遍。看這信中所寫，江逾白大概是想走走後門，想擺脫這位京官替自己在京城謀個職位。
這些都不算什麽，最重要的是，看這信的語氣，江逾白是花了銀兩賄賂人家的，似乎還相當可觀。
謝恒臨長長吐出一口氣。
好一個正人君子，大清官，為國為民。
想不到江大人如此富有，如此有門路。
接著，謝恒臨把手裏的信紙撕碎從窗口扔出去，看著碎紙屑滿天飛舞。
“殿下……”暗衛不解他為什麽把這麽重要的證據扔了。
“罷了。”謝恒臨又說了一遍。
“此事到此為止吧。”
“霜兒自小從來沒有求過諸位任何事，但這件事，務必替我保守秘密，不要告訴父皇。”
那暗衛楞了楞，有些生氣，連告退也不告退，跳下馬車就離開了。
謝恒臨知道，他開口求了，那些暗衛看在這些年的份上也不會告密。
不過，那些暗衛在他身邊也有幾年了，大概這次對他很失望吧。
江逾白，你我也到此為止吧。
謝恒臨望著楚州的方向，在心中道。
承佑二十二年，也就是他們分別的第二年初春。
江逾白在府衙審了犯人，午飯草草吃了幾口又去了城西見一位告老還鄉的禮部官員。
這位曾經從三品的官員一把年紀很是和藹，兩人相談甚歡到黃昏。
只是臨別時也不知聊到哪裏，老人忽然說到，當朝太子要納妃了。
江逾白起先不信，寫了幾封信去京城打探虛實。
這一世重新活過來之前他到底經歷了什麽，其實他並不知道，只是憑借著別人的言語大概推測出來一些。後來找到一匣子書信，才知道了自己在京中的一些人脈與好友。
誰知信送出去，還未等到好友回信，太子大婚的消息就一夜之間傳遍了楚州城中。
因為太子曾來過，許多百姓可是真真切切見過，所以茶餘飯後更愛談論這事。連他家裏的廚娘，他都幾次三番見到她被一群人圍在最中央，唾沫橫飛地講太子殿下愛吃她做的獅子頭。
“那依你看太子喜歡什麽樣的姑娘？是李尚書家的女兒？鎮西將軍的妹妹？還是那皇後娘娘的親侄女？”有婦人吐著瓜子皮兒湊上前問。
“太子殿下和善，脾氣也好，瞅著不愛說話，我看皇後娘娘的侄女合適，聽說那寧家的姑娘年方十五，活潑靈動，再合適不過了。”圓臉的廚娘想了一會兒，頗為認真道。
有路過的好事者大笑說，你這婦人，不過是做了幾頓飯，還想揣測太子的心思了。說完還來不及溜，就被廚娘揪著領子追著打。
霜兒會和什麽樣的女子成親呢。
江逾白站在門口遠遠看著四散的人群，出神了許久。
他曾經也有想過，假如霜兒與別人要白頭偕老，他要怎麽辦。可那時候他只覺得若是霜兒高興，霜兒覓得良緣，他沒什麽不能接受的。
現在才發現，原來事情真的發生了，心中會是這般滋味。
幾乎要發了瘋的嫉妒，想問一問為什麽的不甘心，愛到痛失所愛的悲傷，還有……鋪天蓋地的想念。
友人的書信與朝廷朝覲述職的詔書是一起來的。
兩封書信放在桌上，江逾白在桌前坐了一夜。
友人說，大婚是皇上與皇後提的，但太子殿下並無反對之意，只說不想鋪張，不必大選秀女，只在世家大族和官員們家中未出閣的女子中選一選。
信中還說，陳兄已經同高丞相推舉了他，高丞相也在皇上面前提了，只是不知為何皇上似乎有些遲疑，沒有直接同意將禮部的缺給他。現在要他進京述職，許是想當面見了再做定奪。
江逾白靠在椅子上，又想念起霜兒。
這想念伴著灼心的痛，竟比那日割肉取箭頭還叫人難以忍受。江逾白閉著眼，一手撫上心口。
霜兒與別人成親是真，那他進京，親眼所見了，不過是徒增痛苦。還不如茍且在這江南小城騙騙自己，說霜兒只是在別處事務纏身，總有一日會回來找他。哪怕抱著這幻想等到七老八十，也好過日日夜夜要面對現實。
江逾白自問早厭倦了官場，那錯一步就是無底深淵的官場，他曾經不擇手段往上爬過，爬上去了發現也不過如此，早就沒那些興致了。
再說他現在在京中不過三四好友，官職最高的只有從四品的國子監祭酒陳有延，根本算不上靠山。
人在官場不但看聰明還要看運氣，縱使他江逾白再有經驗，現在要再來一遍，連他也不知道前面有多少坎坷，更不知道多少能要了他命的危險在等著。
更何況看樣子皇帝已經知道了自己同他兒子的暧昧關系。若是天子在意這事，隨便找了由頭要他腦袋也稀松平常。
一直到第二日早上，江逾白才從椅子上站起來。
一宿沒睡，頭有些昏。
穿過薄薄的霧氣，打開院門，江逾白站在門口又忍不住回頭去看。
他想起起初相見時，那天晚上就在院中，霜兒為他擅自去宣州生了氣，兇巴巴將他關在門外。
後來霜兒快要走時，那晚他帶人捉魚回來，霜兒從樹後走出來，眸子清亮如天上的星子落下來，他一眼就看見了。後來他還趁著四下無人，拉著霜兒在黑暗中偷偷親吻，那吻仿佛順著舌尖一路甜到心裏。
在旁人眼裏，霜兒是高貴端方，不愛說話又高高在上的太子殿下。但在他眼裏，霜兒愛害羞，心思純稚，喜歡吃些甜甜的小零嘴。笑起來時眼睛彎得像月牙，令人想捏捏他的小臉，哭一下讓人心疼愧疚到恨不得他想要月亮都給他摘下來。
霜兒心善，溫文爾雅，不過偶爾也會發些小脾氣。要是做了對的事就期盼他誇獎，做錯了事被他稍微一說就委屈得驚天動地，仿佛自己不要了他了似的。
這麽想想，霜兒還只是個需要他哄，需要他教導，需要他保護的孩子。
江逾白嘆了口氣，無奈笑了。
哪怕大婚已成定局，哪怕前路艱難，哪怕註定此生只能遠遠望著霜兒兒孫滿堂，他也很想去京城。
待在楚州城再安穩，千算萬算再合算，可要是真一輩子都如此了，那他江逾白可真算是窩囊到家了。
萬一有差池掉了腦袋縱然太遺憾，可今生不能陪在霜兒身邊，活著和死了又有什麽區別？
比起茍活，他心裏明明更想拼命離霜兒近一些，再近一些。
再說若是有保護霜兒、輔佐霜兒的能力，為何不為他的江山的出一份力，為何不替他分一份憂？
叫醒了仆人，吩咐他們整理行李。江逾白又匆匆去了府衙，安排自己離開楚州後的人事。
只花了一日一夜，江逾白便踏上了進京的路途。
一路上沒敢耽誤，江逾白到京城時，已是三月底。
進了城門一路走著，滿城柳絮紛飛之中，江逾白看來看去，覺得京城似乎一切都沒有變。
昔日當狀元郎時騎著高頭大馬游街的情形他還記得，只是書上那般“一日看盡長安花”的瀟灑他卻沒有。回想起來只有心頭沈甸甸的恨，還有人後須得咬碎一口銀牙，才能笑得滿面春風，毫無破綻
而當時養父母自盡，更讓他一生再無後路，也再無回頭的可能。
太子下月十八要納妃，還未到京城江逾白已經得了這消息。只是一路荒郊野嶺，到了京城才知道這事婦孺皆知。
這將成為太子側妃的女子是京城有名的才女，而家中太爺爺是隨著開國皇帝打下江山的一代名臣。
見了好友們說起這事，任翰林院典籍的馮寶真感慨說真是蹊蹺。
“一開始這傳來的消息是納妃，後來聽說太子選中之女皇後娘娘十分滿意，要立為太子妃。禮部那幫人忙活了幾天，太子那邊又執意要暫且空著這正妻之位。這下好了，郭家上下算是白高興了一場。”
“是啊，我前兩日還聽說那郭大人後來幾次三番拐著彎同皇上提起，皇上都只說太子年幼又是頭一次納妃，正妻之位空著就暫且空著吧。”另一好友王瑜說。
江逾白一杯酒舉到唇邊，半晌一口也沒喝下。
郭家在朝中盤踞幾十年，面上看著低調，實際極有權勢，皇上不會不知。為了順著孩子的意，得罪了郭家，這事對皇上來說，說小是小，可說大了就是出爾反爾，戲弄重臣。
帝後二人情深，霜兒生下來才五六歲，皇上就不顧大臣們爭議，執意要立為儲君。後來其他嬪妃所生的總共三位皇子，加起來也不如太子一人在皇上那裏得到的偏愛多。
這也是他為什麽始終沒有把上一世下藥的原因跟霜兒解釋清楚的理由。
過了兩日，皇帝宣他進宮去。
江逾白一身官服，襯得人嚴肅莊重。
一路被宦官引著往裏走，他暗自盼望著能與霜兒偶然遇見，哪怕只是打個照面也好。
一別數月，不知道霜兒胖了還是瘦了，長高了多少。
只可惜一路到禦書房，江逾白也沒有得償所願。在門外等著皇帝與其他大人議事時，江逾白垂著眼看著地上，忽然想起來離下月十八不過十幾天，這些日子，霜兒該忙著出宮建府與納妃的事吧。
“江大人？”太監劉公公稍微提高了聲音又叫了他一聲，他才回過神，點頭道了謝，踏進書房內。
皇帝正值壯年，聽聞朝政之事從未懈怠過。再加上一世霜兒十五歲他便染疾撒手人寰，這一世霜兒如今都快十八了，他還未過世。所以進去後瞥見聖上神色之中有一絲疲態，江逾白也沒放在心上。
看了他遞上來的折子，又問了些無關痛癢的小事。皇帝把折子往桌上一放，道：
“去年水患一事，愛卿立下大功，早該封賞，只是不知為何，朕的皇兒似乎對愛卿頗有意見，阻止了此事。前些日子丞相又提起，朕這才又想起來。”
江逾白面上不露聲色，心下疑惑起來。
當日分別，霜兒還主動親吻過他，眼裏的不舍也顯而易見。怎麽會回了京就阻攔他升官？
“不巧的是愛卿進京的路上，禮部的缺兒已有人頂上，現在行人司倒有行人的缺，愛卿若是不嫌棄，去那裏當差可好？”皇帝和藹道。
江逾白忙表示願意。
行人司是跑腿的衙門，普通行人正九品。且不說他狀元出身待過翰林院還做過知府，去行人司不知該被多少人恥笑。只說正四品到正九品，明擺著就是貶官。
可眼下只要留在京城就有活動的餘地，回去楚州就又要等不知道多少年才能再有機會。
江逾白毫不猶豫就下了決心。
皇帝也有些意外，站起身走到他面前看著他問：“愛卿未有過失，卻連降五級，真的沒有不滿？”
江逾白垂著眼，搖了搖頭，說自己從小的志向便是為國出力，官職高低並不在意雲雲。一番陳詞言辭懇切，說得他自己差點都信了。
過了幾日，江逾白去行人司報道。普通的行人多是在各大衙門跑腿，偶有運氣好的是給皇帝跑腿的。
他也沒想到，皇帝說的“缺”不是客套，是真的有缺。他的職務正是往返於皇帝身邊的。
江逾白喜出望外。能進出皇宮，能面聖，真是再好不過。
照這樣來看，要不了多少天也許他就能再見到霜兒了。
果然，江逾白數著日子，離大婚還有六日的時候，他在禦書房外遇見謝恒臨了。
皇上正在與其他大臣說話，劉公公去了裏面伺候，外邊的一個小太監中間被叫出去了一小會兒。
江逾白抓緊時間，上前一步叫了聲“霜兒”，正想伸手去拉謝恒臨的手，誰知謝恒臨連看都不看他一眼，往前一步，避開了他的手。
江逾白手停在半空中，心中狠狠一痛，正想問他怎麽了，卻如鯁在喉，一句話也說不出來。
直到那小太監再回來，江逾白都站在原地沒有再說一句話，也沒有一個多餘的動作。
他望著謝恒臨的背影，頭一次如此不安。
哪怕再次重逢，誤以為霜兒這輩子和自己沒有交集，他也沒有這麽不安過，因為他始終有被霜兒喜歡上的信心。
可現在，霜兒要納妃，霜兒不想理他，霜兒見到他不意外，說明是分明知道他為了留在京城付出了什麽，卻還是冷淡地躲開他。
那一刻江逾白甚至覺得，只要他膽敢再朝霜兒伸一次手，霜兒會立馬不留情面地叫人進來。
傍晚時，江逾白拖著袖子去了郭府外頭。
女兒要嫁給儲君，上門道賀的，攀附的，絡繹不絕。江逾白站了沒一會兒，就看到兩頂轎子擡進去。
仆人們進進出出，往往是空著手出去，采買了東西拿著回來。
分明是普通的情景，江逾白卻清楚地感覺所有人臉上的喜悅都溢於言表。
天色漸晚，郭府大門前掛上了幾盞燈籠。
不知何時起了風，卷起一地塵土，竟然格外的涼。江逾白動了動身子，才發現雙腿僵硬無比。
回去時，天上疏星幾點，江逾白仰著頭看了一路。
他怎麽也沒想到，自己竟然有一日會如此的羨慕一位女子。
他還記得上一世，霜兒剛喜歡他時，特別喜歡大膽地說一些情話，毫不遮掩地告訴他自己多愛慕他。
有一回，他記得很清楚。
有個自以為是的蠢貨為了討好他，竟然送了他幾個男寵。
霜兒知道了，故意裝得委屈，絮絮叨叨反覆念一句詩。
那詩是。
蒲葦韌如絲，磐石無轉移。
納妃當日，江逾白病倒了，告了一日的假。
楚州那邊原先的同知當了知府，省了許多事，但免不得還有一些事務交接。他連著幾晚都沒睡好，信一封一封地寫了讓人往楚州送去。
這行人的差事看著簡單，實則頗為煩瑣。每日跑來跑去也很辛苦，又加上初來乍到大概是水土不服，身子不舒服了幾日，江逾白只當是太累了。沒想到一早起來連床都沒力氣下，坐起來就頭暈目眩。
幹脆一覺睡到中午，再起來時總算好了一些。
廚娘端了煎好的藥進來給他，等著他喝完。立在一旁看他臉色蒼白帶著病態，只穿著白色的裏衣，竟也好看的如同那話本裏不食人間煙火的仙人。
有時對上他一雙深邃如墨的眸
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