既然江東人有意交州，又已攻打蒼梧，從始安往南的漓水沿線，便是敵境。數千人既要行軍，又要做好接敵準備，不能全都停留在水上。所以雷遠分出兩支輕兵，沿著漓水兩岸偵查前進；每隔十裏，還要在高處設置了望哨，用旗語和鳴鏑傳遞消息。

撞見吳巨所遣使者的，便是右岸的一支兵。當下他們急報中軍。

雷遠領著幾名部下趕到時，關平已經查問過了。

關平指著身後一人：“續之，他就是吳太守的使者。據他稟報，士燮兄弟領兵猛攻廣信二十日不下，現已轉為圍困。另外，敵人還分遣兵馬攻打臨賀、馮乘、富川、猛陵、鄣平等地，以致蒼梧郡中處處烽火。他這幾日因為過不得靈渠，只好在荔浦縣城暫時棲身，不料昨日荔浦也遭到攻打，他慌忙逃出，所幸正遇見我們。”

雷遠點了點頭，再看看使者。

這使者年約三十許，滿面虬髯，身形矮壯，似乎有些交州當地蠻夷的血統。但他舉動甚有禮數，言語雖有口音，倒也能勉強分辨。

眼看關平向雷遠介紹，他好奇地看看雷遠，完全沒想到荊州軍的主帥竟然這麽年輕。

早有左右喝道：“還不拜見雷將軍！”

他便恭敬拜了。

雷遠問他：“你說你是吳太守的部下，可有憑據？”

“有符、印和吳太守的書信在此。”

左右將符、印、書信等物遞來。這些東西，關平已經驗看過了，雷遠只看書信。見那書信洇了水，墨漬化開了許多，只看得出確是吳巨所發，寫給郝普的。

當然，郝普這個零陵太守，如今已被關平當作不存在一般。關平已經老實不客氣地打開信件看過了。

因為倉促寫就，文字很潦草，也很短。粗略看過，大致是說，不期今日急變，兵谷既單，器械窮盡，若不蒙救援，恐將坐待殄斃雲雲。空開墨漬畫開的幾行，又道，豈知蒼生有倒懸之急，南海有待拯之民乎？

雷遠合攏書信，問他道：“足下是何時離開從廣信的？”

“十日前。”

雷遠點了點頭：“這十日，你都在荔浦？”

“士燮所部兵圍數重，各條向北的道路都安排有哨卡密探。與我一起出發的同伴十餘人，陸續都遭追擊截殺。我們只得各自分頭尋路，想辦法繞過封堵。我自己六日前抵達始興，但靈渠始終不通……我憂心廣信的局勢，便調頭折返，半路上撞見士燮兄弟的輕兵哨探，無奈只得轉往荔浦。”

“原來如此。”

雷遠瞥了眼關平。關平微微頷首，示意前後所說的並無抵梧。

“足下怎麽稱呼？在蒼梧郡中居何職位？”

“我姓蘇，單名淮，乃蒼梧郡一小吏。我祖蘇定，建武年間為交趾太守。”

雷遠點了點頭。祖上做過太守，在交州已經很難得了，須得客氣相待。於是雷遠請他落座，又問：“你來時，可曾看清圍攻荔浦的賊軍情形？”

蘇淮道：“看清了。賊軍兵力約千餘。不是南海或合浦的郡兵，而是日南、九真的蠻部。”

士燮兄弟在交州的勢力，自交州最東面的南海郡一路向西，從交趾郡再到合浦、九真等地，包括了整條海岸線。其中交趾和九真兩郡，更是分布到了後世的越南境內。

在九真以南，更有所謂日南郡，百餘年前曾有個黃支國，朝貢進獻犀牛的。自交趾以南的數郡，雖置郡縣，其實大部分人口都是蠻夷。在中原人看來，此諸地人如禽獸，長幼無別；項髻徒跣，以布貫頭而著之。後百數十年間，因為中原地區的漢人陸續遷徙雜居其間，才漸漸傳播文化，使他們稍稍有點人樣子。

但蠻夷畢竟是蠻夷。近世以來，彼輩數年一反，動輒發起數萬人規模的叛亂。與之相比，荊蠻簡直像是溫良謙恭的君子了。

此番士燮兄弟與江東聯合起兵，竟還動員了九真、日南等地的蠻夷，看來真是提前下了大功夫。

雷遠繼續問道：“他們已經攻城了嗎？”

“我逃出的時候，他們攻過一次城。只是這些蠻部沒什麽攻城的本事，也沒有合用的器械，所以只要城裏不亂，他們拿不下城池。只是……”

“只是什麽？”

蘇淮嘆了口氣：“只是，荔浦城外多有漢家村裏、聚落，這幫蠻夷攻不進城，就必定在城外燒殺擄掠……這幫蠻夷是吃人的！他們真的有吃人的習俗！將軍，我到漓水的這些時間裏，保不準他們殺了多少人，吃了多少人！”

賴恭來得晚些，正聽到這一段，當下接道：“交州的蠻夷，確實有吃人的風俗，尤其以郁林以西諸部為盛。他們部族之間彼此攻殺，凡有獵獲，便割下肉來祭祀鬼神，而把骨頭搗碎做成醬來吃……”

馬岱皺了皺眉：“這幫蠻夷，比羌人還兇惡呀！”

關平則道：“續之，我們經漓水深入蒼梧，則漓水沿線，萬不能發生動蕩。荔浦就在漓水以西，若此地有失，蠻部隨時可以截斷漓水，斷我們的後路……荔浦不得不救！”

雷遠所到之處，都有探察地形，記錄輿圖，並堆米為沙盤的習慣。效法的是馬伏波在光武皇帝面前聚米為山谷指畫形勢的故智。最初時，先有樂鄉周邊的沙盤，後來隨著下屬兵馬和商隊所踏足的地方漸多，輿圖、沙盤便漸漸充實。

他來時也攜帶了交州輿圖和簡易沙盤，沿路與關平等將分析過。是以包括關平在內的諸將，都已對交州地形有初步概念。

雷遠頷首問道：“軍中有熟悉荔浦周邊道路、地形的向導麽？”

“有，有。我在始興縣中召了一批向導，昔日與我有舊，甚是可靠。其中有幾人非常熟悉漓水以西直到郁林郡的各條道路。”賴恭連忙道。

賴恭雖孤身隨軍，畢竟當過交州刺史，在當地的人脈猶存，荊州軍又打著他的旗號。於是區區兩日裏，他便聚集起一批人手來。

蘇淮也重重磕頭道：“雷將軍若能救助荔浦，是大恩於百姓也！我願為向導！”

“那麽，勞煩伯瞻走一趟？”雷遠道：“事不宜遲，就請伯瞻帶三百鐵騎去解救荔浦，先拿那些蠻部立個威。坦之以為如何？”

關平笑道：“這是出兵交州的第一戰，交給伯瞻，再妥當不過了。”

馬岱大喜，立即躬身道：“遵命！我這就點兵出發！”

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