整支船隊出發時逆風順水，回來的時候順風逆水，花的時間差不多。船工業都是往來湘水的熟手，藉著星光月色，足以行舟。

船隊靠岸，上千人急行軍回城。

無論什麽樣的躁動，在正牌的零陵太守來到時，都被一一壓服。

郝普或許在治政方面少了點天賦，但身為跟隨玄德公多年的部將，不至於在刀兵相接的關鍵時刻掉鏈子，再怎麽焦灼不安，基本的兵力調度絕無問題。

他親自帶著本部精銳趕往太守府邸，又分派人手控制各處城門、望樓、軍營、武庫等要地。而當他站在內院門口的時候，各處派出去的人手又陸續回報消息過來：

“負責城南望樓的陸老六和部下們都不見了。”

“城北望樓的都伯老馬和整個什的部下都被殺了。人剛死不久，屍體還沒僵硬。”

“城門無事。”

“軍營無事。”

“武庫也無事。”

“玄之先生在哪裏？”郝普問道。

左右面面相覷，正不知道該怎麽回話，內宅的正門忽然吱嘎打開一些。

郝普等人一路行來，只見許多鮮血淋漓的廝殺場景，早就緊張。這時候忽聽動靜，數十名將士一齊戒備，刀劍出鞘，箭矢上弦。

“什麽人？出來！快出來！”部屬們此起彼伏地亂喊。

門後有人答道：“莫要緊張，我非賊人，乃是奮威將軍的部下！是因為追蹤賊寇才誤入此地！”

“放屁！什麽人都敢攻打郡府了嗎？識相的趕緊出來跪地服罪，日後追責，免你一死！”部屬們繼續喊道。

郝普皺了皺眉：“住口！”

眾人立時不敢多說。

郝普提高嗓音問道：“既說非是賊人，可有符信文書？”

“有！”

“帶出來看！”

正門又開一些。因為門開大了，外頭的人便看到院落裏人影憧憧，像是正忙著用各種器皿盛水，熄滅火焰。水遇上高溫，頓時生出白色的霧氣繚繞。

隨即有一人高舉松明火把，大步出來。他雙手捧著符信、文書，身上沒有帶武器，幾步就下了臺階。

郝普看清了他的面貌，只見他年約三旬，頜下短須，臉很瘦，額頭上有個黥印。面對著如臨大敵的郡兵們，他身姿筆直，快步向前，一看便知是極其果決大膽之人。

“太守，請看。”那人微微躬身道。

郝普展開符信，看了幾眼，見是由護荊蠻校尉部開具的，說派了從事黃晅追查荊蠻叛亂。

再看另一封書信，乃是奮威將軍雷遠本人口吻，寫得非常客氣。信上以晚輩自居，提到近來荊蠻作亂，自己的部屬黃晅正在此處追蹤源頭，若到零陵來，或有需要太守提點、襄助的時候。此行若給地方帶來什麽滋擾，還請太守念在晚輩魯莽，稍稍寬宥。

郝普略為放下心。

有這符信、文書，至少證明在自家府中放火的不是歹人。至於他們究竟何以如此大膽……

他用威嚴的語氣道：“既然是護荊蠻校尉下屬的黃從事來此，便請相見。”

眼前之人肅然下拜行禮：“陳郡黃晅，拜見太守。”

郝普吃了一驚，本來以為這人是主事者身邊的幕僚、劍客之流，聽說他便是黃晅，不禁有些詫異。郝普再看一看黃晅額頭的黥印，問道：“足下便是黃公昱？”

“正是。”

郝普心道：廬江雷續之的名頭，我久已聽聞。都說此人是主公喜愛的年輕俊傑，本部的實力很強，麾下多有精明強幹的部屬、能征慣戰的將校。但他怎麽用個刑徒來當從事？

他心裏這麽想著，面上不顯，只問道：“黃從事什麽時候來零陵的？我尚未得知足下入境，就生出如此大事，著實令人吃驚。”

“已來了數日，因為追查荊蠻叛亂事急，未曾立即拜見太守。沒想到今日賊寇襲擊太守府，恰巧被我撞見……事發倉促，不及細思，只得先保住太守的內眷無恙。好在太守領兵及時折返，我也就放心了。”

“有賊寇襲擊太守府？”郝普連忙問道：“是什麽人？是何圖謀？”

黃晅深深吸了口氣：“太守，能借一步說話麽？”

郝普見他語氣鄭重，不敢輕慢。他又擔心家人，遂道：“足下不妨令貴屬都退出內院，我會安排地方予眾人休息所用。”

“那是自然。”黃晅點了點頭，回身做了個手勢。內院裏的蠻兵立即魚貫出來。

郝普這才和他來到廊道一角：“何事？”

“太守，蒼梧郡出事了！”

“什……什麽？蒼梧郡？”

蒼梧郡就在零陵郡的南面，領十縣，是交州首屈一指的大郡。現任蒼梧太守吳巨是長沙人，原為劉表部下中郎將，與當時寄寓新野的玄德公友善。後因交州刺史張津被部將攻殺，劉表遂遣零陵賴恭接任刺史、長沙吳巨為蒼梧太守，南下爭奪交州。

賴恭最終未能在交州立足，如今依附在玄德公麾下，暫任鎮遠將軍。而吳巨則成功控制了蒼梧，成為交州的實力派。

隨後吳巨又與嶺南豪族領袖士燮及其家族敵對。士家勢力雄強，士燮本人為交趾太守、綏南中郎將，其族人士壹為合浦太守、士（黃有）為九真太守、士武為南海太守。吳巨的領地遭到彼等三面包圍，只有北面與零陵郡接壤的一線尚屬安定。

故而吳巨從前年起就遣使與玄德公通好，並獻玳瑁、明珠、香料之類奇物。雖說玄德公著意於北，並沒有對交州特別關註，但也表吳巨為安遠將軍，使吳巨的部下區景、夷廖、錢博為中郎將。

如此一來，吳巨便隱然成了玄德公在交州的代理人。而通過吳巨所占的蒼梧郡，荊州得以不斷向交州擴張影響力；兩州的商業往來也日趨密切，荊州各家大族通過轉售交州的特產，前前後後賺了許多錢財。

郝普在出任零陵太守之前，便得到過玄德公的專門吩咐，要他務必保障靈渠一線的通暢，與蒼梧郡呼應互助。

然則，蒼梧郡能有什麽事？近來大家頭痛的，不都是荊蠻叛亂麽？

聽黃晅這麽鄭重其事的說來，郝普第一反應是懷疑自己聽錯了。

最近這個月裏，荊州諸郡都被荊蠻叛亂鬧得焦頭爛額，各方面都在積極地進行軍事準備，將要全力壓服這些不知死活的蠻夷。眼前這黃晅，乃是護荊蠻校尉的部下。所攜書信中也明白說了，是來追查荊蠻叛亂源頭的。結果他一開口，竟談什麽蒼梧？

荒唐！

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