魯肅繼續大笑。

他是赤壁戰時，最早提出孫劉聯盟的江東謀士，素來被認為親近玄德公，又有寬厚之名。這時候只作聽不出其中含義，簡雍也拿他沒有辦法。只不過這樣笑了一陣，腮幫子生疼。

不僅臉疼，他的心裏也揪得慌。

適才他和呂岱談論，都道現在難題在玄德公方面，而吳侯可以安然坐等玄德公的決斷，權衡曹劉兩家提出的方案，括取其中的實際利益。

然而玄德公忽然來了這麽一手，看似與許都使者全不相幹，實則是將難題重新踢回了江東。而且他還遣了簡雍專門走一趟，等若把這難題高高捧著，先給江東的所有人看，再硬生生踢回吳侯的臉上！

不愧是玄德公！此君外示天下以仁厚，其實精通捭闔權變的手段，誰也別想輕易占他的上風。

吳侯所重視的，從來都是實際利益，可曹劉兩家，竟一丁點實際利益都不給。曹公這邊策動許都使者南下，至少還拿出吳公和揚州牧、荊州牧的職位；而玄德公呢？他只說一句，我夫人懷孕了，就迫得江東左右為難。

簡雍一到江東，江東就會亂成一團。魯肅對此確定無疑。

江東政權，本質上是孫氏、淮泗武人和江東大族三方的聯合。

孫討逆在時，前兩者勢力強盛，而江東大族處在被支配、被壓制的地位。然而吳侯繼位，局勢就不斷的變化了。

周郎以下，諸多重將日漸雕零，縱有吳侯竭力提拔新任，可大家沒有戰績，淮泗武人的力量便在衰弱。而孫氏宗族勢力也種種狀況頻出，有廬陵太守孫輔內通曹操、有定武中郎將孫暠試圖奪權、有丹楊太守孫翊、廬江太守孫河先後被刺殺。

這樣一來，江東大族所占據的軍政職位越來越多，他們的影響力越來越大。這些江東大族哪有什麽宏圖遠志可言？他們所想的，從來就是盡可能維持原有的生活，擴張宗族的勢力，等到天下平定以後，靠著自家在地方的根深蒂固，迎接新朝招安。至於新朝是姓孫、姓曹還是姓劉，那都沒差。

既如此，這些人物對外擴張怯如鼠，討伐山越猛如虎，稍有風吹早動，一個個都希望把吳侯推出去做掩護，而給自己攫取利益的空間。

便如此刻。魯肅有些悲哀地想到：

那些慫恿吳侯冒天下之大不韙、接受吳公封號的人，未必考慮這封號對吳侯的利弊，而是因為一旦吳侯稱公，則水漲船高，下屬的無數官員、宗族，都會獲得更多的田地和覆客、奴隸。

而建議吳侯拒絕許都的封贈，全力維護孫劉聯盟的人，也談不上什麽志向。只不過希望日後吳侯發揮其外戚地位時，而他們這些人，可以依附著這位外戚大將軍飛黃騰達。

靠簡雍的嘴皮子功夫，所到之處，都會讓人為了這美好未來而激動。於是他們會與支持許都使者的人爭執，他們會在建鄴朝堂上彼此攻訐，為的全都是宗族門戶的私利，與孫氏政權的未來其實並無關系。

吳侯的志向豈止區區吳公，豈止區區外戚重臣？偏偏吳侯還得用他們，哄著他們，有些時候，甚至到了委曲求全的地步。

到這時候，最終如何選擇，已經不重要了。那麽多人在兩家使者之間猶疑，就像是為了餌食而激動的犬類，吳侯卻要仰仗他們……這情形一旦出現，吳侯便已經落了下風，於是己方能做的選擇、可獲得的利益都很有限了。

魯肅滿臉笑容，繼續與簡雍對答，仿佛摯友相逢。而他的手掌緊緊地握著腰間的劍柄，手背上幾乎爆出了青筋。在他內心深處，有個聲音對自己不斷地大吼道：吳侯之志豈在割據？而鼎足之勢，又怎是靠他人恩賜得來的？

如吳侯這樣的大丈夫，當以江東為基，成帝王之業。縱然一時隱忍待時，終究要奮力拼搏，才能與天下英雄決一雌雄！

耳畔簡雍仍在談笑風生，妙語如珠，好像他真的就只是往江東去報喜之人。

這已經不是簡雍第一次報喜了。

上一次是兩年前。當周郎督領水軍駐在巴丘，與玄德公所部爭奪荊州的時候，便是簡憲和從公安來報喜。那回他說什麽程老將軍所部因為風急浪高，數千人連船帶人飄到了公安城下，被荊州軍收容。結果周郎被這喜訊氣得勃然狂怒，不久病亡。

此人不過是玄德公麾下一名耍弄唇舌的近臣。靠著玄德公的威勢，口舌竟如利刃般，令人畏懼！

想到這裏，魯肅忽然又有些慶幸。好在曹公、玄德公這樣的英雄都已經老邁，他們縱有再強的威勢、再高明的手段，又能維持多久呢？十年，還是二十年？

畢竟吳侯年方三旬，就領有江東數千裏之地。接下去的數十年裏，當曹劉不在，他們一手締造起的強大政權又能維持多久呢？

魯肅忍不住胡思亂想，一時竟有些走神。

大概簡雍說得累了，稍稍休息會兒。耳畔又傳來雷遠平和的聲音，他正在向呂岱介紹說，魚覆縣城已經擴建完畢，可以容納雙方的兵馬，不妨在縣城休息一日。明日從夷道方向有船只過來，大家渡過梅溪河，繼續向東。

魯肅忽然又想到，玄德公固然已經五旬了，可身體顯然壯健。他部下的孔明等人，及至雷續之這樣的將領，都還年少。適才自己的想法未免荒唐……

在這時候，被魯肅恨恨掛念著的劉備，正在南鄭城外觀看軍馬操練。

原本顯得荒廢的南鄭外城，這會兒已經修整得很像樣子。幾處實在沒法恢覆的坍塌城門索性都被拆除了，轉而使通過城門的道路變得寬闊許多。

道路一直延伸，在盡頭有一處夯土壘起的高臺。

劉備拄著長劍，站在高臺上眺望。只見天高氣爽，遠有巍峨群山，近有滔滔漢水，山水之間，雄城矗立。城池前方的開闊地上，無數將士遍野排開，軍容之盛，如火如荼。將士們支起如林的旌旗麾蓋，時有鼓號之聲、弦歌之聲響遏行雲，還有些文吏打扮的人奔走往返，糾正著什麽。

這並非作戰時的軍政演練，而是某種特定儀式的預演。

究竟是什麽儀式，通過這個儀式究竟要達成什麽目的，還需要等許都、鄴城那邊的反應來確定，眼下還不必公之於眾。但將士們已經要提前演練，以免到時候出了疏漏，為人所笑。

氣定神閑站在劉備身後的，依然是趙雲。

他昨天才從羌中返回，奔行千裏，十分辛苦。與他同行的龐統就直接請了假，說要休息幾日，以養元氣。而趙雲一切照舊，好像根本沒有出外這一趟。

至於馬孟起的反應和承諾，龐統已經專門稟報過了，無需趙雲多說。

這會兒兩人立於高臺之上，談的是另一樁事。

“子龍，你說的那些，十分有理。但眼前局勢如此，不得不稍稍寬縱，以大局為重。至於我身邊的重臣、近臣如有疑慮……”

劉備沈默半晌，繼續道：“子龍，你這陣子非常辛苦，且回成都去休息一陣。阿鬥近來喜愛劍術，閑暇時，你不妨去傳授他幾手，就當磨一磨性子。”

趙雲心中微微一動，沈穩地道：“遵命。”

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