馬超凝視著哨騎，眼神微微收縮，瞬間就露出如狼一般的銳利光芒。

他是關西首屈一指的勇猛之將，多年來橫行關隴，百戰百勝，故而養成了極度自高自大的性子，行事狂妄粗疏。但他在治軍方面，確實有獨特的天賦。並不強調軍規，只依靠他個人的兇悍狠辣，便硬生生達到了兵書所說“卒畏將甚於敵者勝”的效果。

然而治軍上的才能，卻很難套用到治理地方上。哪怕馬超擺足了兇惡姿態，那些地方上的大姓強豪面上順從，背過身就不知道在盤算什麽。

便如旬月前他在冀城時，分明排布大軍，把整個城池守得猶如鐵桶。可某日清晨睡醒，居然就有仆役來報說，許都朝廷的使者已經到了門外，要自己開門迎接。

這須是朝廷使者，不是螞蟻！就可以這般輕而易舉地直接摸到家門口的嗎？這冀城內外，究竟有多少人吃裏扒外，才會發生這樣的事？

馬超倒還不至於不知輕重，他強忍不快接見了使者，又擔下了假涼公、安西將軍的名頭。舉行儀式的時候，漢陽郡諸多官吏和姜、閻、任、趙四家大姓族人都來祝賀，闔城上下一片其樂融融。

然而送走使者以後，馬超翻來覆去地想，愈想愈覺得寢食難安。

這些宗族的力量在地方上盤根錯節，明明沒有與他對抗的武力，卻偏偏組成了無形的牢籠，仿佛要將他捆鎖在內，在無聲無息間剝奪他的自由、他的權力。

可怕的是，馬超竟然連這些大姓的一點痛腳都抓不到。那個威望最高的趙昂，也不知道用了什麽辦法，就連馬超的妾室，羌酋楊千萬的女兒楊氏，都會為趙昂說話！

馬超強忍不滿，面上並不顯露，實則為此暴躁。數日內，他親手殺死了數十名郡兵，理由是發現他們值守放哨時不夠警惕。可殺得再多，也不能掩蓋他在冀城的統治千瘡百孔的現實。

所以馬超才下定決心領兵靠攏羌地。離那些漢家宗族掌控的土地稍微遠些，他才覺得稍微放下心。

誰曾想到，還會有人來？

我領麾下數千精騎追擊叛逆，抵達白石山才不過兩天，沿途都沒有與地方聯系。怎麽就會被人找上門來？這回，又是誰洩露了我的行蹤？這涼隴各郡，本是扶風馬氏策騎呈威之地，怎麽到如今，我卻像是外人？

這些狗東西！遲早有一天，我要把這些隱患一個個鏟除！

馬超想著想著，臉色陰沈，眼神便愈發兇厲了。

一不註意，那哨騎已經跪倒在地，渾身抖得如篩糠一般：“將軍，我們一發現來人，立即就來稟報……一點都沒有耽擱啊！”

馬超壓了壓心中的怒意，問道：“來者何人呀？”

“他們自稱，是左將軍劉備的使者。”

馬超倚在胡床扶手上的臂膀微微用力，那堅韌硬木便發出細微的哢嚓碎裂之響。

曹操的人來過了，劉備的人又來。我這安西將軍為了安定涼州，不顧鞍馬勞頓，四處征伐。曹劉兩家的使者，卻都將涼州當作了自家的，一個個都來去自如，明擺著是給我馬孟起顏色看！

此刻馬超親在隴西郡，留了小舅子董扶在冀城應付，而駐守武都的，則是得力部將龐德。龐德的性子堅韌縝密，又是跟隨馬騰多年的宿將，有他在彼處，益州人絕不可能悄無聲息地通過。

那麽，益州人就是從廣漢屬國，經白馬氐的領地來的，而且也是氐人向他們通報消息，使他們知道我馬孟起的行蹤！

明擺著，要麽是楊千萬、要麽是阿貴，又或者是這兩名氐王的部下出了叛徒。當日我在漢昌城下失敗，狼狽逃亡的時候，楊千萬和阿貴兩人卻被劉備招攬，安置在廣漢屬國過了好一陣舒坦日子……他們的部下裏，一定有人被劉備收買了！

馬超咬了咬牙。

羌氐人若不可靠，著實有點小麻煩。他忽然有些後悔，當日不該與關中諸將撕破面皮，若關中諸將還像從前那樣抱團，自己也不至於落得現在這般，看似威風赫赫，卻沒有真正屬於自己的根基和人手。

要不，派個人去聯絡下侯選、程銀、張橫、馬玩那幾個？聽說他們如今局促於北地，過得窘迫，我倒是不計前嫌，可以拉他們一把！

……想多了，先見見劉備使者，聽他們有什麽說的。

馬超一躍而起，大聲道：“升帳！讓益州使者進來！”

隨著他的號令，幾名傳令兵嗚嗚吹響號角。

羌胡各部的勇士們聽到號角聲，便從各處狂奔過來。有人來得急了，裸著上身，一邊走，一邊披袍子；還有些人小心扶著頭戴的羊角頭飾，乃是羌胡八十九部落中的豪酋、宗帥之屬。

馬超的部下中，有些資歷深的軍官，乃是討伐西羌的漢軍舊部，因而他們所設的營地，也綜合了漢家和羌胡的特色，營地形制規整，顯然比擬漢人城池的樣子，但帳幕則依照羌胡風俗，都是高大的圓帳。

其中最高大的一座，采用白色的氈毯制作，再裝飾以錦緞、金寶，在陽光下爍爍生輝。哪怕數十名羌胡人一擁而入，這大帳倒也不顯憋悶。

在大帳以外寬闊的步道上，還有更多的羌胡戰士聚攏過來。雖然馬超沒有特意吩咐，可羌胡生性堅剛勇猛，一旦群聚，自然就生肅殺兇悍的氣勢。稍微軟弱之人，都會被他們的兇神惡煞嚇到足跟發軟。

劉備使者兩人，卻似乎一點都沒有受到影響。他們在羌胡戰士的簇擁下，一前一後地徐徐走來，無論神情、步態，都很放松。

馬超微微頷首，暗讚這兩人倒也有些膽色。

兩人再走近些，馬超頓時認得，前面一名神情自如的文士，便是龐統。

這姓龐的，乃是劉備手下得力謀士，此前便是他幾番領隊來送錢送糧，指望我馬孟起重返涼州，牽扯曹軍的力量。

嘿嘿，當日我困頓蟄伏，不得不向劉備稍稍俯首示好。有些伏低做小的言語、狼狽不堪的姿態，現在想來，猶自羞恥。好在時隔數月，此君再來，我馬孟起已經翻身啦！

嘿嘿，你能用些小伎倆收買羌氐無知之輩，以為可以給自家撐腰打氣。可此地不是冀城，我領數萬之眾在此，偏要壓得你服氣，壓得你低頭！

當下馬超端坐不動，靜等著龐統緩步進帳。

待到龐統一挽袍袖，在帳中站定，馬超斜睨著他，似笑非笑地道：“好久不見士元啦。不知你這次來，又給我帶了什麽好東西？”

以龐統的身份，遠道而來，竟不能得一坐席，這行徑未免無禮。

而龐統神情自若，拱手道：“聽聞將軍新得朝廷公侯之封，龐統代表我家主公，前來祝賀。”

“哦？哈哈！”馬超大笑：“玄德公與曹丞相為敵數十載。原來我得到曹丞相的任命，玄德公也會替我高興的嗎？”

龐統微笑道：“我以為，將軍乃是大漢諸侯，而非曹操的部下。”

“我可不懂那許多。”馬超腰背一挺，從胡床上起身。

他背負雙手，施施然走到龐統身邊，繼續道：“士元先生知道麽？曹丞相的使者在冀城時可答應我了，只要我助曹剿滅不服，日後莫說區區一個假涼公，便是裂土封王，亦無不可呀。或許，我可以先把士元先生獻予許都，作為對曹操的謝禮？”

說到這裏，他獰笑一聲，猛然探出手臂，向龐統抓去。

馬超能以武力震懾關隴，絕非浪得虛名。他天賦異稟，膂力強絕，曾經赤手空拳搏殺猛獸；尋常火候差一點的繯首刀，都經不住他指掌間的巨大力量，仿佛紙片。

如龐統這樣的書生，在馬超面前便如小雞小兔，簡直手到擒來！

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