雷遠說要與趙雲立即趕回山中的大營，可是種種安排終究還是耽擱了不少時間。等到最終出發，已經是深夜了。

此時風雨呼嘯而過，挾裹著重重疊疊的濃雲從天際一直覆壓到頭頂，再與天柱山中連綿的黑色山體陰影相連，就像一頂碩大無朋的穹廬，籠罩了整片天地。前方的視野越來越模糊，走在前方的將士們紛紛點起松明火把，然後又陸續被風雨熄滅。他們只得用衣袍擋風，護著搖曳的火把，同時放緩前進的速度。

雷遠垂著頭，身軀大幅度地左搖右晃。樊宏步行在他前面，手中替雷遠牽著韁繩，時不時擔心地回頭看看，擔心他如果真的睡著了，會從馬上墜落下來，然後再滾落到懸崖中去。

事實上，雷遠確實已經迷糊過去了好幾次，然而每次都會很快地醒過來。他有時候被戰馬越過溪澗的縱跳給震醒，有時候被前方將士提醒小心行路的呼喝聲驚醒，甚至有一次，他居然被自己周身的血腥和汗臭氣味熏醒。太難受了，他感覺自己的身體忽冷忽熱。冷的時候，就像是置身於冰窟；而熱的時候，渾身大汗淋漓，怎麽都止不住。

到天色濃黑，不見星月的時候，即便有火把，也看不清前路了。而山風卻愈發的凜冽，大風卷過起伏的山巒和峽谷，發出鬼怪般的嘯叫聲，有時候又從附近某個峽口急沖下來，讓人睜不開眼睛。

一名傳令兵從前頭過來，向雷遠稟道：“雷小郎君，我家將軍傳令，就在原地歇息。”

雷遠微微點了點頭。

負責指揮這一隊人的是賀松，他當先下馬，找了一處可以勉強避風的山坳處，招呼騎士們聚攏到這裏。

之前雷脩進駐六安的時候，糾合的各家豪強精銳部曲包括了數百名騎兵；後來雖然折損極多，但戰馬保存下來一些，提前送到擂鼓尖的臺地了。此前賀松在臺地上發起短距離的騎兵沖擊，在戰勝張遼的過程中立下大功。

此時隨同雷遠折返的將士合計五百人，其中六十餘人騎馬，還額外分撥給了趙雲所部一些。於是騎士們聚集到一處，然後把馬匹用韁繩捆綁連系在外圍擋風。有人立即取了皮袋子去尋找水源，還有人卸下由從馬駝運著的幹草料餵馬。

雷遠下馬找了個避風處，對賀松道：“這裏已經是灊山的南麓，距離大營不遠。你把手底下得力的人全都撒出去，連夜查清楚周邊各處山坳和臺地的位置、在其間宿營的部伍歸屬、道路的走向。行動越快越好，但不要透露我們的位置，一個時辰之內，我要看到回報。”

賀松領命而去。

雷遠轉向樊宏：“讓我休息一會兒。”

頓了頓，他又喃喃地道：“明天就該有結果了，大家都要打起精神。”

“什麽？”樊宏沒有聽清，問了一聲，卻發現雷遠已經睡著了。

樊宏按著刀柄，守在雷遠身邊。

郭竟從前隊大踏步過來，探手試了試雷遠的額頭，只覺觸手處的皮膚滾燙，不禁吃了一驚。

鄧銅一瘸一拐地走近，丁奉扶著鄧銅，跟在邊上。

鄧銅憂心忡忡地低聲問道：“怎麽樣？”

郭竟搖了搖頭：“不太好。只能先休息著，明日再看情況。”

丁奉暴躁地道：“小郎君何必這麽辛苦？曹軍都退了，哪還有什麽急事？”

“一定會有事。”郭竟嘆了口氣：“你忘了丁曲長說過的話？”

三五日內，山中的某些人一定會鬧起來嗎？

鄧銅嘿嘿冷笑，用繯首刀支撐著地面，讓自己慢慢坐下來。

“總之，我們聽小郎君的安排行事……”頓了頓，他道：“誰也別想亂來！誰敢亂來，我……”

“都別說話了，歇一歇吧。”郭竟打斷了鄧銅的話。

於是山坳安靜下來。

這時候，已經是四更天了。眾人幾乎趕了整夜的路，都太累了，幾乎瞬間就陷入了熟睡。

似乎沈沈地睡了許久，又像是沒多久。

有人搖晃著雷遠，使他驚醒：“小郎君！小郎君”

雷遠睜開眼睛，只見風雨已經停歇，西邊天空濃雲依舊密布，深黑色的天際與起伏群山渾若一體；但東邊的雲層盡處，隱約透出了金色和白色的光，像是有個巨人揮動著臂膀，將用利刃慢慢地劃開厚重天幕。

“怎麽了？”他有些睡糊了，莫名所以地問道。

樊宏有些焦急地說：“小郎君，你聽！你聽啊！”

雷遠從草堆裏支撐起身體，這才發現：從那些層巒疊嶂的山脈後方，那些分布在廣闊山區的各處營地間，有廝殺聲之聲傳來。

這不是小規模的械鬥，而是大規模的、在許多地方同時爆發的猛烈襲擊，慘叫、嘶吼、兵器碰撞、馬蹄飛馳的聲音此起彼伏，隨著山風在夜空中傳播，就像是在黑夜下翻騰著的大海，即將卷起駭浪，將那些營地一一淹沒。

“跟我來！”雷遠起身喝令。

他很快找到山道側面一處適合攀援的巨巖，手腳並用登了上去。在那裏，他的視野開闊了許多，於是看到了一幅令人震驚的畫面。火光漫卷之下，至少有十處以上的宿營地……在山巒之後還有更多……都卷入了混亂之中，武器碰撞、人喊馬嘶，黑色的細小身影在火光中彼此沖擊、格鬥，就像是不同的蟻群在瘋狂地對抗著。

就在曹軍壓境，無數百姓困頓於深山的時候；就在忠勇將士們為了家人安危，舍死忘生地阻擊強敵的時候，那些糾合著百姓、自稱要帶領百姓們逃離危難的人，卻為私利發起了刀兵之爭，將數以千萬計的普通人卷入了廝殺旋渦之中。

“奶奶的！奶奶的！”鄧銅咒罵著，也不知道在罵誰。

雷遠深深吸氣，又深深吐氣，他冷靜了下來。這樣的情況，是雷遠做夢都不想見到的，但是既然已經發生了，就得按捺住情緒，仔細分析，從而正確應對，進而在其中謀取自己應得的利益。

他沈聲道：“傳令全軍整備，隨時準備作戰。”

一名扈從接令急奔下巨巖去了。

他又問：“賀松在哪裏？”

“賀松在。”

“我讓你查清的情況，可曾辦好？”

賀松俯首道：“大致已經明白了，還有幾處……估計突發戰事，所以我的人陷在那裏，一時趕不回來。”

“沒有關系。”雷遠剁了剁腳下一塊浮土：“你就在這裏，將知道的情況畫下來。”

“是！”賀松連忙找人點起火把照亮，自己拿了片碎石伏地勾畫。

“續之！你在哪裏？”巖石下又傳來趙雲的聲音。

“趙將軍，我在這裏。”雷遠揚聲道。

趙雲很快就攀上了巨巖，劈面問道：“續之，你可知道這是什麽情況？”

“是陳蘭動手了。”雷遠鎮靜地回答。

“何以見得？”

雷遠道：“我廬江雷氏十數年來都是淮南豪右魁首，樹大根深、勢力雄厚，所以陳蘭須得將整個營地徹底攪亂，他才好趁亂行事，渾水摸魚。如果是廬江雷氏主動鎮壓叛逆，必定采用斬其首腦的方式，絕不會擴散動亂以至於此。”

“那麽，此等局面，我們可有辦法應付？”趙雲立即追問。

雷遠感覺到了，趙雲略微有些焦躁。對趙雲來說，更慘烈十倍的戰場都曾經歷過，便是曹軍的虎豹騎精銳，也曾幾番殺得透穿……所以他一定不是擔心自家安全，而是擔心如果局面失控，則數萬淮南人眾在灊山深處哄堂大散，劉豫州的謀劃成空吧。

在孫劉聯盟抗曹的局面下，如果劉豫州徒然惡了吳侯，卻未能獲得實際收獲，那一定是件非常尷尬的事。對於趙雲來說，也會是一場令人不快的失敗。

雷遠沒有回答趙雲的問題，轉而道：“趙將軍，昨晚我想到了一件事。”

趙雲微微愕然，隨即道：“什麽事？”

“眼前在灊山中的百姓人丁，總數大概有四萬餘，其中淮南豪右們自領的部曲徒附，占據超過六成。在通過灊山的過程中，各家豪族又會不斷地收攏吸納流民。所以，這數萬人就算安全抵達荊州，真正能夠被劉豫州掌控的在籍戶口，只怕為數甚少。劉豫州願意看到這樣的場面嗎？或者，劉豫州對此有什麽解決的辦法嗎？”

趙雲沒有料到雷遠會突然問起這毫不相幹的問題。他想了想，謹慎地答道：“那是以後的事了，總能夠想到個大家都能接受的法子，慢慢來，慢慢解決。”

“天下局勢如此洶湧，英雄並駕齊驅以奪大勢，步步爭先都怕來不及，怎麽能慢慢來。”雷遠搖了搖頭。

他轉身直視著趙雲，大聲道：“我雷續之願意為劉豫州解決這個問題，使得劉豫州至少能獲得兩萬以上的、直接歸屬左將軍府的在籍戶口，但是……”

雷遠放慢語速，然而趙雲深深看著雷遠，並沒有接話。於是雷遠繼續道：“但是，請玄德公對我廬江雷氏稍稍加以優容，如何？當然，不必如東吳那般寬縱，只要能效法曹公手下的李典、許褚之流，就足夠了。”

趙雲搖了搖頭，慎重地道：“這等重大事項，我不能代表主公做決定。”

雷遠輕笑幾聲：“淮南豪右們看重自家的部曲徒附，必然倒向吳侯，不會願意投入劉豫州麾下的。劉豫州是想借助您的勇猛來贏得我們這些武人的認可，使得武人們體會到劉豫州的誠意，從而倒逼各家宗族。所以趙將軍才會不辭辛勞來此，你才是劉豫州的使者，簡憲和不過是個幌子罷了。我這點小小的要求，想來趙將軍有權力答應。”

“我大概知道續之你想做什麽，也深信你能做的成。”趙雲微微斂眉：“只是，續之以為，竟能用這等兒戲手段來脅迫我嗎？”

“斷非脅迫，不過是懇請罷了。”雷遠失笑道：“無論如何，廬江雷氏都會追隨趙將軍前往荊州，絕不會食言。只是，我非聖賢，難以拋家舍業；所以此時此刻，懇請趙將軍能夠體諒些許。”

趙雲深深凝視著雷遠，而雷遠也坦然面對。剛才所說的，便是雷遠的真實想法，也是他切實必須的訴求，便是面對玄德公本人，雷遠也會這般說來，並沒有什麽好掩飾的。

半晌之後，趙雲笑了：“荊州又不是沒有強宗大姓，續之，你的擔憂毫無必要。把你該做的做好，其他的，玄德公自然會周全考慮，斷不會委屈忠臣義士。”

這就足夠了。

雷遠不再多言，向趙雲深深躬身下去。

他旋即又轉身面對等候自己下令的郭竟等人，微笑道：“陳蘭既然打算靠武力說話，那我們就用武力來回應吧，這是最簡單的了。”

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