曹軍宛如一條饑渴的長蛇，沿著山道迅速迫近。或許是因為將士們的體力有高下，這條長蛇拉得越來越長，蛇頭直逼雷遠所在，蛇尾卻還甩得很遠。

兩裏地轉瞬即至。由於山道角度變化，處在最前方的幾名曹兵，看見了倚靠在老樹之側從容凝望著的雷遠。大概長時間的奔走使這些士卒失去了應有的判斷力，他們竟然大喜過望，喘著粗氣彼此說：“看！那人顯然就是賊首，我們斬其首級，可獲頭功！”

眼前這個賊首竟然不逃，看來已經嚇傻了，這個功勞似乎很容易拿到的樣子嘛。曹兵們原本因為力竭而沈重的步伐，因為這個發現而猛地加快了。

一名面上帶著刀疤，身材異常壯碩的曹兵什長手持長刀沖在最前方，將其他人至少甩開丈許。此人顯然是曹軍中戰鬥經驗極其豐富的中堅，所謂百戰劫餘之士也。哪怕急速奔行時，他的腳步和上身動作仍然保持著便於攻守的特定架子，而雙肩的肌肉更是明顯賁起，毫無疑問，當他奔走到雷遠身前的時候，必將發出威力巨大的斬擊。

王延肩膀一動，想要前出幾步攔截。卻被雷遠毫不猶豫地制止：“不必，我來！”

站在雷遠身後的李貞本已搭箭上弦，聽得雷遠吩咐，便也退後半步。

雷遠站直身體，取出背負的長弓，搭上長箭，運足力氣拉成滿月形狀，瞄準那敵人的胸膛一箭射了過去。箭矢破風，發出銳利的嘯叫，箭簇的一點寒芒瞬息越過數十步的距離。

可那曹軍什長反應快極，稍側身就閃過了一箭，腳步甚至不曾稍有停歇。這分明是打算在最短時間內接近，不給雷遠仔細瞄準的時間。當他的視線和雷遠的視線交匯時，那兩眼中放射出的兇狠光芒，令雷遠忽然生出在野外被猛獸註視的感覺。

雷遠探手又取出一支箭，神情平淡地再次瞄準。

而曹軍什長快步逼近，兩人間的距離迅速縮短，從六十步，到五十步，到四十步。

箭矢破風的厲嘯再起！

距離如此之近，常人幾乎已經無法做出反應。

但那曹軍什長的身手之高強，竟然與某些橫行沙場的大將都相去不遠，他的戰鬥經驗和決斷更是敏銳到超乎想象。就在雷遠手指將離未離弓弦的那一剎那，他已經本能判斷出了這一箭的指向。下個剎那，他雙足奮力踏地前撲，雷遠射出的長箭射穿了他的發髻，貫入他身後另一名曹兵的小腹。

小腹中箭的曹兵大聲慘呼，跪倒在地。其餘曹兵們毫不猶豫地越過他，甚至踏過他淌血倒匍的軀體，繼續向前沖刺。而那曹軍什長順著前撲的勢頭在山道上翻滾一圈，當他再度起身的時候，距離雷遠已經不足二十步。

這種距離，對於武技精熟的戰士來說，已經是觸手可及，足以白刃相搏的距離。更不消說兩人之間全無阻礙。

曹軍什長連續跨步向前，他咧開嘴，深深吸氣，雙手握持刀柄，將之高舉過頭。過去數十場，甚至更多的沙場決死，給他帶來了絕對的信心。他在心中大吼著，這一刀，就要把眼前的小賊砍成兩段！

雷遠身邊的親衛們一齊驚呼。

而雷遠站在原地，半步不退。全神貫註的他甚至沒有多眨一下眼。不知何時，他已經再度搭箭上弦，瞄準了越來越近的龐大軀體。下個剎那，弓弦從彎曲到崩直，發出清脆的彈響，一抹耀眼的銀線隨之劃破空間，深深地貫入曹軍什長的咽喉。

細而尖銳的箭簇刺透肌肉，撕裂血管，擊碎骨骼，奪走生命。曹軍什長瞬間死亡，他的動作在空中變形，姿態變得僵硬。隨著軀體重重撞擊地面，大股怒血噴濺，四處揮灑。

雷遠低下頭，看著濃稠的血液漫溢，在碎石和沙礫之間流淌著，幾乎要觸及他的靴子。往日裏，雷遠很不喜歡這種鮮血橫流的場景，但此時此刻，他心裏竟有些微微的興奮。

他鏘然拔出長刀，踏著血，邁步向前。

王延緊隨在雷遠的身邊。對於這位征戰半生的老兵來說，廝殺和死亡早已經司空見慣了。但雷遠的表現，仍然深深地震撼了他。

並不是說雷遠的箭術多麽高明，百步穿楊的神射手王延也不是沒有見過，雷遠與彼輩相比，差得很遠很遠。可他極少見到在戰場上如此從容不迫的人，更極少見到這種堅信一切都在掌控之中的、淡然的態度。這種態度，通常都是那些真正吃透了兵法精髓的名將，經過無數次勝利才錘煉出來的！

王延感覺到了，某件事、某些事的發生打開了雷遠身上被長久封印著的閥門，釋放出了某種深沈而強大的東西。

王延打過無數的仗，仔細算來，其中敗仗居多。許多次的失敗，都是因為某位善戰的首領身亡，然後部屬們就哄堂大潰。無論官兵、賊寇、地方豪霸的部曲，都是這個德性，鮮有例外。他本以為，雷脩戰死以後，雷氏部曲們也會崩潰，就像他過去無數次見過的那樣。可讓人沒想到的是：因為小郎君出乎意料的表現，局面沒有往那個方向發展，原本深陷敗局中的部曲們，甚至還能發動一場伏擊來爭取勝利！

真不愧是我的主君，不愧是宗主的兒子！雖然敵人的鋒刃就在眼前，王延卻感覺到驕傲由衷而發，充斥在自己的胸臆之中。下個瞬間，這名年老的武人拔刀出鞘，厲聲喊道：“跟隨小郎君！殺！”

隨著他的呼號，整條狹窄的山道上殺聲大作。埋伏在各處的將士們蜂擁而出，與曹兵猛烈碰撞到了一起。

天柱山奇崛險峻，山道鬥折蛇行，二十餘裏路途中，雖然較開闊的臺地唯有一處，其它裂隙、洞穴、深壑、小谷之類卻數量極多，足以隱藏少量兵力。郭竟和鄧銅，便各領數十名勇士潛伏於某處。戰鬥一旦開始，這兩隊就湧上山道，將形似長蛇的曹軍隊列猛地截作三段。

戰場太過狹小，所有人密密麻麻地擠作一團，直接進入到激烈的近身格鬥階段。雙方都沒法結陣或者退避，唯有第一時間把身邊的對手殺死。

在駭人的喊殺聲中，無數刀槍戳刺著，揮砍著；有時命中目標，有時落空，有時劇烈碰撞甚至折斷。握持武器的人們也顧不上施展什麽特別的技巧，每個人身邊，都是密集的槍林和刀影，都是此起彼伏的慘叫聲和金鐵交鳴，這時候能夠依靠的，只有更有力的斬殺、更快的斬殺。

郭竟雙手揮刀橫劈，斬斷一根槍桿，在身前曹兵的胸前劃出道可見白骨的慘烈傷口。那曹兵痛呼著踉蹌後退，沒註意踏在山道的邊緣，於是腳下打滑，猛地倒栽進深谷去了。

這兇狠的一刀立刻引起了敵人的註意。郭竟還沒有收回長刀，另一名曹兵揉身直進，手持長槍向郭竟直刺；還有一人從側邊掩來，用盾牌遮護著身形，舞刀威脅郭竟的下盤。

郭竟冷笑一聲，後退半步，隨即左手扶著刀脊，用力向外撥打。刀槍碰撞，俱都一震，郭竟再次後退半步，而那長槍被震的高高甩起，幾乎直立，持槍的曹兵雙手高舉，空門大露。郭竟的一名部下趁機沖了過來，一刀搠進了他的小腹，刀尖從背後直透出來。

在郭竟退後的時候，恰逢持刀的曹兵貼地揮斬，這一刀來得猛烈，銳利的鋒刃沿著郭竟的大腿前側劃過，割破了他的甲衣下擺，帶出一溜血珠。

郭竟只覺得襠下發涼，不禁驚怒交加地低吼一聲，往那持刀曹兵猛撲過去。那曹兵揮刀來迎，雙方的兩把繯首刀攻守變幻，叮叮當當地快速碰撞了好幾下，迸出連串火星。

高強度的劇烈對抗後，雙方都感覺氣喘不過來；於是在下一次刀刃撞擊的時候，兩人不約而同地用力往外推擠，借這力量撤開了一段距離。

兩人惡狠狠地互相瞪視著，都不願意接受這個平分秋色的結果。但他們的戰場經驗讓他們知道，身邊還有各種各樣的廝殺旋起旋滅，這個環境不可能讓他們專心致志地對抗下去。下個瞬間，郭竟便卷入到與另一名曹軍士卒的戰鬥，而那持刀曹兵的身影閃了閃，也消失在密集的人群中了。

郭竟、鄧銅等人幾乎個個都披著鐵甲或皮甲，本身也是淮南群豪數萬部曲徒附中精選出的好手；但具體到每一個普通的戰士，他們的戰鬥經驗和戰鬥意志，還是略微遜色於對面的曹軍。這是地方豪霸與曹公的差距決定的，橫行江淮的所謂勇士，終究不能與征戰天下的雄師勁旅相比。

好在郭竟和鄧銅的部下們以逸待勞，突然襲擊，最大程度地限制了曹軍在個人武力方面的優勢。

戰鬥稍微延續，曹軍士卒們就感覺到長途奔走引起的疲憊。而戰鬥越緊張，這種疲憊就越是影響他們的表現。山道上下，到處可以聽到曹兵們此起彼伏的粗重喘息聲；他們在發力動作時的吼聲，也漸漸帶上了力竭的意味。然而在這樣的狹小戰場裏沒辦法游走拖延，他們只能繼續堅持著，面對面的搏戰。

如果有人站在山道外側的空中觀看這場戰鬥，便可以發現，曹軍所控制的山道一點點的被壓縮。

他們被截作三段的隊列中，後隊雖然拼命向前，卻怎麽也無法突破郭竟所部的阻擊；前、中兩段仍然在頑強抵抗，但已經聚攏成團狀，騰挪的空間越來越小了。到了這時候，雙方的將士開始頻繁地倒地，戰鬥越來越激烈。

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