第72章 、等我
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◎那是謝厭愛慕的證據。◎
宮苑深深。
琉璃瓦,金頂墻,參天古樹掩映下,宮女簇擁著一人自殿堂款款出來。
富麗華貴的宮殿抵不過女子周身的榮華。
鏤金百蝶對襟襖,下罩玉紅散花裙,腰間錦絲緞帶,束起她纖細的腰。
蓮步裊裊,高攏如雲的髻隨步釵環搖曳,是養在深宮,金尊玉貴的永章公主,趙姜。
趙姜起初還能端著嬌姿,被宮人請出來後,一眼看到站定階前的衛冀方。
“衛哥哥!”她杏眼圓溜溜,提著裙擺幾乎要飛去,“你離宮了好幾月,終於回來了。”
暗衛挺拔頎長,趙姜得仰起臉才能和他對視。
衛冀方低頭,恭敬道:“參見公主。”
“說過不用行禮的。”趙姜圍著他像蝴蝶一樣轉,臉上掛著笑,“回來便不走了吧?”
衛冀方只盯地面,不敢看她:“回稟公主,屬下忝為禦前暗衛,當護聖上金安。”
趙姜便笑得眼睛都瞇了起來。
不知看了衛冀方多久,宮人輕咳一聲,她才頓覺,衛冀方並非獨自前來。
趙姜俏眉一皺:“這位姑娘是?”
尹嬋深感公主不悅的目光,面不改色,依著嬤嬤曾經教的宮禮,福了福:“民女請公主安。”
“民女?”趙姜打量她,既自稱民女,卻會宮中的禮儀。
衛冀方環顧四周:“公主,可否借一步說話。”
趙姜自無不可,揮退宮人,帶他們進殿內。
四下無人,衛冀方直言道:“屬下此番出宮,只因得禦詔,尋找一女。”
趙姜:“就是她?”
衛冀方點頭。
趙姜手托著腮,納悶:“父皇找她作甚?”
“牽涉頗多,請恕屬下不便相告。”衛冀方請求道,“陛下如今纏綿病榻,待醒了,便會召見,只是兩位皇子侍奉禦前,她身份不宜暴露。屬下左思右想,唯將其安置在公主宮中,方能放心。”
最後一句實在戳到了趙姜的心坎。
她眨眨眼睛:“衛哥哥是說,讓她先住殿裏,時機成熟,再帶去見父皇。”
“正是。”衛冀方稍頓,“不知公主可方便?”
趙姜嘟唇,漫不經心端詳起了尹嬋。
想她在宮中見過多少美人,環肥燕瘦,嬌美各色,卻無人比得過眼前的,父皇究竟從何處尋來。
“她的身份總該告訴我。”
衛冀方難言:“陛下密詔,不可洩露,屬下不敢。”
趙姜笑瞇瞇看他:“衛哥哥好笑,我豈敢讓不知底細的人,與本宮同住。”
衛冀方也知這事難辦,但皇宮眾地,唯獨永章公主深受帝寵,不依附任何妃嬪皇子。
他能信任的女眷,也只公主一人。
稍作遲疑,便拱了拱手,正色道:“公主見諒,往後若遇難事,屬下但憑吩咐。”
“好,我就等衛哥哥這句話。”趙姜杏眼輕挑。
便撫掌道:“你放心,我護著她,在宮中,我平安一日,她便跟著富貴榮華。”
衛冀方和尹嬋相視一眼,雙雙拜謝殿下。
等衛冀方離開,趙姜帶尹嬋進內室,喚宮人斟茶,問道:“姑娘怎麽稱呼?”
尹嬋略低頭:“民女單名一個嬋字。”
趙姜嘀咕:“瞞的真深,連名字都不說。”
“也罷。”她托著腮,滿臉掛笑,還在回想衛冀方,嬌俏的一哼,“既是衛哥哥帶來的,我自然信你。”
尹嬋但笑不語。
趙姜看她眉目如畫,點點頭:“你我年歲相仿,往後,我喚你嬋兒可好。”
“是。”尹嬋站起來,恭恭敬敬,福身道,“此番多謝公主相助,恩情難消,嬋兒一定相報。”
趙姜訝道:“快別這麽說,倒叫我臉熱了。”
“舉手之勞。”她絞著衣角,撇嘴小聲說,“若真要報,我瞧你、你和衛哥哥挺熟,有機會讓我多見見他就是了。”
尹嬋鳳眸微睜:“公主……”
金枝玉葉的殿下,竟是這麽坦率又嬌憨的性子。
那衛首領,可知公主的心思?
尹嬋一時連茶也忘了喝。
趙姜察覺她的註視,連忙捂臉,跺腳轉過身:“本宮什麽都沒說!”
同為女子,且年齡相仿,加之衛冀方從中相連,趙姜性子純良,對尹嬋無甚提防,一番笑鬧後,親近不少。
尹嬋方知,永章公主生母早亡,是現今唯一聖上賜居宮殿的公主。
幼時由父皇親自養育,十歲起便開殿獨住了。
難怪衛首領會將她安置在此。
既親近了,趙姜免不得要纏她問衛冀方的事,尹嬋隱去原州,只說一路赴京的相處。
她繪聲繪色,趙姜聽著好不歡喜。
尹嬋掛念父親的事,借故提起皇上的病癥。
趙姜嘆氣:“太醫說,父皇操勞國事,傷及陽神,病痛難免,如今二哥和三哥在禦前侍奉。”
尹嬋蹙起柳眉:“民女如何才能見到皇上?”
“這不難。”宮人送來裝盒的藥膳,趙姜道,“我正要去請安。”
尹嬋立時歡喜:“多謝公主。”
趙姜頓了頓:“以往,連著幾日都沒能見到父皇,你要做好準備。”
尹嬋深深一提氣:“民女明白。”
趙姜由宮人幫著更衣,她往銅鏡裏打眼一看,靜候旁邊的尹嬋憂心忡忡,不知在想什麽。
“嬋兒。”她隨口問,“你就這麽急著見父皇?”
尹嬋唇一抿,不知從何說起。
趙姜換好宮裝,擺擺手灑脫著呢:“罷了,不說也好,我最不愛想這些,樂得輕松。”
她吐了吐舌頭。
尹嬋被她嬌憨的模樣逗笑,咬了唇,沈默半晌,道:“待見過陛下,我一定告訴公主。”
趙姜往髻上簪了一支步搖,回頭看她:“好啊,我等著。”
去給父皇請安,趙姜帶著尹嬋和浩浩蕩蕩一列的宮女。
方到寢殿,二皇子從裏面出來,攔住了她。
“永章,回去吧。”
趙姜道:“我想見見父皇。”
“父皇已經用藥安睡。”
趙姜蹙眉,她自是不能和二哥的勢力相較,以往也總被他趕回去。
輕輕瞥了尹嬋一眼,無奈搖頭。
只能等二哥不在的時候來了。
趙姜自認行事細微,但二皇子深居朝堂,練就一副火眼,豈會不見她的小動作。
目光轉向其後的尹嬋,只一眼,驚嘆連連:“永章身邊何時有了這樣一個妙人。”
尹嬋從容地垂首,面不改色。
趙姜眨著無辜杏眼,輕笑:“哥哥不是對我宮裏的人了如指掌嗎,竟不識得她?”
二皇子一噎:“永章說笑了。”
明擺著在諷刺他把手伸到後宮。
免得這丫頭胡說,他掩唇輕咳:“父皇睡前吩咐過,不見人,你改早再來吧。”
就這樣半催半趕了回去。
宮殿主院。
趙姜托腮嘆了嘆:“自從父皇生病,就是這樣,其實我也許久沒有見到了。”
她似想起什麽,眼珠滴溜溜地轉。
湊近問尹嬋:“經此一事,你還想見父皇嗎?”
尹嬋重重點頭。
“那好。”趙姜挑眉,“我們再等兩個時辰。”
尹嬋一頭霧水,待那時,便深夜了。
趙姜自有打算。
夜晚的皇城就像一個巨大漆黑的籠子,高高的宮墻壓得人喘不過氣。
尹嬋提著糕點盒,一路跟隨趙姜繞過朱漆大門,走到禦花園。
守夜的侍衛數不勝數,戒備森嚴。
這般重地,於她而言,就像蝴蝶落進長滿刺的荊棘叢,稍行差錯,便會死無全屍。
趙姜小聲說:“你來得巧,今日正是父皇與先皇後相識之日,每年這時,不論風雨,父皇都會到禦花園走走。”
“原來如此。”
“不過,看二哥那嚴陣以待的派頭,想必會守著父皇。”趙姜問她,“害怕嗎?”
尹嬋緊了緊手,搖頭道:“不怕。”
夜色蒙眬了她的神情,說話卻實打實的堅定,趙姜不由道:“見到二哥時,我都被他嚇得心跳撲通撲通,你卻鎮定之極,處變不驚。”
“真好。”她撫掌笑出聲,“讓二哥吃癟最好呢。”
尹嬋跟著揚了揚唇角。
她不是真的沈住氣,實則,因蘇臣,對二皇子略有認識。
謝厭數次受傷皆在他。
雖一直低頭,未見二皇子面容,但其言語做派,便知野心勃勃。
“到了。”趙姜突然站住。
尹嬋循聲看去,蓮塘清池邊的亭裏,站在一群人,侍衛分守兩旁,宮婢提燈。
唯獨一人是坐著的。
皇上看起來已經很老了,方過五十的年頭,卻鬢發斑白,時不時低咳。
趙姜帶著尹嬋過去,果不其然被侍衛攔住。
見是永章公主,侍衛忙去稟報,半晌,被傳喚進亭。
尹嬋規規矩矩跪在公主後面,拜見皇上。聽這對父女說話一個撒嬌一個寵溺,便知趙姜受盡帝寵。
四周的目光宛若刀鋒,這人盯著那人,頗多算計。
或許宮闈深沈,實屬常態。
她不知亭中有哪些貴人,但二皇子和三皇子都在,就像現在,二皇子便開始打量她。
尹嬋強自冷靜著。
皇上寵溺地訓斥趙姜兩句,說夜裏涼,讓她回宮。
趙姜喚尹嬋至近前,撒著嬌道:“父皇疼愛,兒臣理應告退,但這些點心都是兒臣親手做的,讓嬋兒服侍您品嘗可好。”
皇上沒有看尹嬋,對著女兒含笑點頭,差人送公主回宮。
趙姜一走,亭中笑聲盡去。
沒有人敢打破這低迷的氣氛,尹嬋也一樣,捧著點心靜候。
過了會,皇上低綿長嘆,起身:“都回吧。”
“你。”他掃了一眼尹嬋,漫不經心道,“帶著永章的點心隨朕回宮。”
尹嬋便就亦步亦趨。
幼時逢年節進宮,嬤嬤便嚴肅叮囑,不可面視貴人,不可胡亂言語,能做的事便不說。
尹嬋一直謹記。
但見龍輦上疲態愁容,那是天下的至尊至貴,是曾對父親冤案置之不理的皇帝。
尹嬋心口發酸,眼眶噙著濕潤,一路忍耐,進了天子寢殿。
皇上揮退眾人看向她。
尹嬋喉間咽動,想著公主教她的話,跪下道:“奴婢侍奉陛下用膳。”
手腕卻被虛扶而起,尹嬋訝然。
皇上嗓音微啞:“你是尹家女。”
足足沈默了半盞茶的時間,尹嬋眼睛驟然盈淚,拜伏在地:“臣女尹嬋,叩見陛下。”
皇上還是在幾年前的宮宴上,遠遠見過她。
小姑娘沒有母親,將軍列外席,她那麽小一個人坐在席毯,小口小口咬著糕點。
如今長大了,長得極美,恭敬地捧著點心跪在他面前,皇上竟然一時語塞,渾然不知該如何與她說明。
但尹嬋已經忍著哭腔,等不及地問:“陛下,敢問臣女的父親,如今可還安好。”
良久的靜默。
從來最懼無言無語,把心口的驚惶放大。
她捏緊了手,猛然擡頭,直視普天之下至高無上的皇帝,眼眶微震:“請陛下告知。”
皇上閉了閉眼,咽下無盡的懊悔,喚尹嬋起來,啞聲道:“放心,將軍無恙。”
他以手抵額,自嘲地輕笑:“是朕,聽信讒言,以為將軍投敵,證據確鑿,不加查證,便妄自定罪。就在你離開石花巷前的幾日,朕秘密接到來信,方知將軍陣亡是假,孤身入敵營為真。”
皇上將信箋遞給尹嬋,最後的一封,無關朝事,盼望陛下能厚待家眷。
他收到信時,大驚大喜,視將軍為忠骨。
立時派了最信任的暗衛尋找尹家女,無奈時過數月,方才尋回。
但總歸對將軍有了交代。
尹嬋捧著父親的親筆書函,手在發抖,眼淚撲簌落下,喜極而泣。
“此事不可走漏風聲。”皇上腦中昏沈,幾欲睡去,低緩緩地說,“你先住在宮裏,待將軍回來,朕即刻下詔,洗去罪名。”
說著便再無聲音,尹嬋霍然擡頭,他已閉了雙眼。
總管太監進來:“尹小姐,老奴派人送您回永章公主宮中。”
“陛下……”
“如有吩咐,陛下會遣老奴傳喚您。”
事關朝事的信箋尹嬋不能帶走。
只最後那封,字字句句寫著對她的擔憂,尹嬋揣在懷裏,連綿不絕的思念寄來,心口泛起一股股酸澀。
夜宿宮殿偏院,她攥著信箋,整夜輾轉。
得皇上金口玉言,拴在喉間的一塊大石終於沈下,如今只盼父親歸來,低聲念著他平平安安。
暮去朝來,兩日後。
京城第一酒樓,雅間。
“世子成了親,倒難得敷衍咱們兄弟了?”
謝琰一連被灌兩杯,揮了揮手,笑著走到闌幹吹風。
雅間有人笑罵:“胡說,二郎剛成親幾日啊,自然比你等招貓逗狗的忙,過會還得進宮叩拜太後娘娘。”
“哎哎,在下糊塗,倒忘了二郎娶的,是那天之嬌女。”
雅間一片笑鬧。
謝琰面生薄紅,雖有醉意,卻因膚色白,模樣俊美,紅暈倒不狼狽,更添幾許風流。
酒樓下路過的女郎紛紛側目。
謝琰雙手搭著闌幹,從容迎來各路眸光。
對面的酒館二層圍著七八女子,嬌怯羞赧,似在看他。
謝琰輕輕頷首,報之淺笑。
那一串串銀鈴的說話聲似雲雀唧啾,很難聽清字眼,卻不妨礙謝琰朝她們點頭致意。
這樣的騷動只持續半晌,隨後而來的,是驚慌和奔逃。
“這是誰家公子,容貌如此駭人?”謝琰聽見一人說。
他循聲望去,那群姑娘已被嚇走。
前方酒館,與他正對的雅座,一身華貴蝠紋錦袍的男子斂袖而坐。
右臉的胎記,左邊是深長瘢痕,眼眸淩厲如鷹,眉弓高聳,薄唇緊壓,看相貌便覺得不寒而栗。
謝琰皺了皺眉。
那衣著華貴,非尋常百姓可得。但京城的王孫公子,他無人不識,從未見過這等相貌。
縱然如此,卻有莫名的熟悉,引謝琰頻頻望去。
不知是否他的眼神過於直白,那人隔著不遠不近的距離,看了過來,正與謝琰目光相對。
幽邃的眸子,就像一柄劍。
謝琰猝不及防,下意識朝他笑笑,男子卻轉過頭,不冷不熱。
謝琰楞了下。
腦中慢慢悠悠現出一個人影,似曾相識,他苦惱地蹙起眉,想不明白。
這時,仆從前來稟告:“世子爺,該進宮謝恩了。”
謝琰和雅間眾友告辭,臨走時,再往對面一看。
那人卻消失了。
徒留一盞空杯,幾文銀錢,擱在桌面。
謝琰將此事拋之腦後,回府準備進宮謝恩。
這樁婚事除去父母之命,是由太後做主,理當敬拜。
謝琰與夫人進宮,新婚夫妻難舍難分,引路宮婢見夫人親熱挽著謝琰的手,禁不住的偷笑。
相較夫人的嬌羞甜膩,謝琰要穩重許多,好似有心事。
快到太後宮中時,謝琰走過雕門,餘光忽瞥,遠遠覷見一盛裝女子帶著宮婢往另一邊走。
謝琰打眼晃過,隱隱覺得宮婢身影有些眼熟。
他心神不定,被夫人拽了拽衣角。
“夫君,快到了。”
謝琰忍不住回頭。
兩人停在琉璃花壇前,背對著他,看不見容顏。
謝琰頓了頓,點頭說道:“好。”便隨夫人踏過太後宮殿的紅漆大門。
琉璃壇中盛放著的春日嬌花。
可賞花人卻無心。
“嬋兒,我怎麽感覺有人在盯著?”趙姜皺起眉頭。
尹嬋環顧左右,並無奇怪之人。
趙姜嘟唇,大抵明白是有煩心事,這才胡思亂想。
她沒了賞花意趣,拉尹嬋往宮裏走:“待會孟柏香要來給皇祖母請安,我才不見她呢。趕緊回宮,玉英做了一道稀奇的點心,你得嘗嘗。”
“孟柏香?”尹嬋暗忖。
若沒記錯,是太後的娘家親戚。
趙姜心道尹嬋不知,回宮後,揪著眉頭細說:“是皇祖母的侄孫女,從小到大,一年三百多日,大半都和祖母同住。她剛成親,今日要帶夫君給祖母請安,得用了晚膳才走呢,我最煩見她。”
又補充道:“對了,孟柏香的夫君是信陽候世子。”
“他娶的不是柳——”尹嬋頗訝,險些說漏嘴。
“誰?”趙姜眼睛一瞇,但見尹嬋眨著鳳眼,幽幽問她,“你知道謝琰?”
尹嬋捂住嘴,眼珠烏溜打轉,略點了頭:“大名鼎鼎,曾有耳聞。”
趙姜沈肩:“不怪連你都有耳聞,他的確風頭盛。”
她悄咪咪湊近尹嬋,嘀咕道:“都說謝琰文武兼備,難得的郎君,我卻不以為然。嬋兒,你可別被他的名聲誘昏頭了。”
尹嬋輕擡眉尖,霎時明白公主的意思,哭笑不得。
公主竟怕她被才貌雙全的謝琰拐進情坑。
趙姜是說正經事,可嬋兒貌似懵懂,還在笑。她生氣了,煞有其事道:“你聽我一言,便知那謝琰為何徒有虛名。他啊,自小有過一樁青梅竹馬的婚事,配的是鎮國大將軍之女。”
尹嬋別扭地抓抓臉,眼神微滯。
她怎麽是說這個?
趙姜捏緊粉拳,氣惱至極:“可將軍一死,他拍拍屁股就去尚書府提親。好似成了,卻不知為何,又與孟柏香定親,還請了太後指婚。你說,這樣的男子,朝三暮四,豈會是良配?只有一張俊皮子罷了。”
公主滔滔不絕,宮婢若有所思。
趙姜在她眼前晃晃手:“嬋兒,難道我說的不對?”
見尹嬋呆了,她深感危險,急道:“你、你你、你該不會真的對謝琰——”
尹嬋啞然失笑。
“公主說笑了。”她只是想,原來謝琰迎娶的並不是柳盼秋。
趙姜長籲一口氣:“那還發什麽呆,嚇得我。”
尹嬋忍俊不禁,可見公主真的不喜謝琰。
提及謝琰和孟柏香的婚事,趙姜可煩。
突然轉興,問尹嬋道:“我瞧嬋兒也到議親的年紀了,可有意中人,或是父母已定了親事?”
尹嬋一楞,臉頰微紅。
雖說那情思藏得深,可她白著呀,稍稍臉熱便如櫻桃檀粉,紅得要滴血,趙姜看出她的小九九了。
湊近,眼巴巴瞅著她,迫不及待問:“真的有,是誰,長什麽模樣?你和我說說。”
尹嬋擡眸,對上趙姜天真又好奇的神色,輕輕搖頭:“不能告訴公主姓名。”
趙姜委屈巴巴。
“說說別的。”尹嬋歪頭,發髻朱釵搖曳,她莞爾一笑,捧著臉綿綿低語,“他臉上,有很大的胎記和疤痕。”
“嬋兒難道喜歡他的內在。”
尹嬋說:“他脾氣差。”
這便讓情竇初開的公主暈乎了。
她要追問,玉英在院外驚呼:“公主——有只蒼鷹呢!”
“呀。”趙姜提裙跑出去,仰頭一看,嚇得拍拍胸脯,“好大的鷹。”
尹嬋擡眼,褐色蒼鷹在宮墻盤旋,翺翔撲著翅膀,仿佛把這塊天都遮暗了。
和宋鷲的蒼鷹竟有些相似。
或者,正是同一只?
尹嬋稍楞。
那蒼鷹忽然打著翅膀俯沖而下,直抵尹嬋撲去。
鷹眸銜著寒光,越飛越近,尹嬋眼眸慢慢睜大,唇角噙起一絲笑意,站定不動。
黑色尾羽在趙姜眼前急遽劃過,她一聲驚呼,捂住眼睛。
只聽尖銳的鳴叫,再睜眼,那猛禽停在尹嬋身旁,穩穩抓著樹枝丫。
尹嬋試探著靠近它,果然很乖,一動不動。
鷹腳系著竹筒,尹嬋取下,霎時,蒼鷹便搧翅飛走了。
竹筒裏藏著字條,她沒有展開看,想藏進袖子。趙姜在旁邊叉起腰,哼道:“好啊,這是你養的鷹,凈來嚇唬人。”
尹嬋搖搖頭,說不是。
趙姜哪信,纏著要看她的信。
尹嬋唯躲不快,笑鬧笑鬧,你追我趕,繞著庭前花樹,好像兩只粉蝶嬉玩。
趙姜腿腳沒著力,牽帶著尹嬋,雙雙跌倒,躺在花叢間。
趙姜氣喘籲籲,但躺不動,望向被宮墻遮蔽得只剩一角的純藍的天,哪還記得字條,喃喃道:“蒼鷹飛得好高啊……”
尹嬋偏過身子,深吸一口氣,避開公主悄悄展信。
其上只寫著兩個字:
等我。
尹嬋心尖悸顫,彎了彎唇瓣。
他來京城了?!
忙把字條塞進袖口,短短一息,臉頰酡紅得發熱。
尹嬋按住狂跳的心扉,還沒緩好神,公主就擠過來,扒著她的手,笑哼哼道:“我方才說話,你都不理,到底是什麽信箋,快給我看。”
尹嬋就躲著她,衣裙落滿了花瓣,烏發鬧得微亂,垂在胸前。
公主忽然停了鬧騰,以手撐地,趴在尹嬋旁邊看她的臉,艷羨道:“嬋兒,有沒有人說過,你長得很美。”
尹嬋想到謝厭,有些難為情,輕輕一點頭,很小聲地說:“有。”
趙姜好奇:“怎麽說的?”
“他才不會說話。”尹嬋眉眼笑意愈濃,想了半晌,心裏犯軟,“喜歡用一雙烏雀似的眼睛,傻傻看著。”
趙姜捂臉:“被人這樣盯住,我只想想,就難受的一身雞皮疙瘩了。”
“會嗎?”尹嬋陷了兩顆笑靨。
她只覺得歡喜。
那是謝厭愛慕的證據。
◎最新評論:
【給我甜甜甜】
【好甜呀】
【下章快點見面!甜甜甜】
【期待快點見面】
-完-
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琉璃瓦,金頂墻,參天古樹掩映下,宮女簇擁著一人自殿堂款款出來。
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蓮步裊裊,高攏如雲的髻隨步釵環搖曳,是養在深宮,金尊玉貴的永章公主,趙姜。
趙姜起初還能端著嬌姿,被宮人請出來後,一眼看到站定階前的衛冀方。
“衛哥哥!”她杏眼圓溜溜,提著裙擺幾乎要飛去,“你離宮了好幾月,終於回來了。”
暗衛挺拔頎長,趙姜得仰起臉才能和他對視。
衛冀方低頭,恭敬道:“參見公主。”
“說過不用行禮的。”趙姜圍著他像蝴蝶一樣轉,臉上掛著笑,“回來便不走了吧?”
衛冀方只盯地面,不敢看她:“回稟公主,屬下忝為禦前暗衛,當護聖上金安。”
趙姜便笑得眼睛都瞇了起來。
不知看了衛冀方多久,宮人輕咳一聲,她才頓覺,衛冀方並非獨自前來。
趙姜俏眉一皺:“這位姑娘是?”
尹嬋深感公主不悅的目光,面不改色,依著嬤嬤曾經教的宮禮,福了福:“民女請公主安。”
“民女?”趙姜打量她,既自稱民女,卻會宮中的禮儀。
衛冀方環顧四周:“公主,可否借一步說話。”
趙姜自無不可,揮退宮人,帶他們進殿內。
四下無人,衛冀方直言道:“屬下此番出宮,只因得禦詔,尋找一女。”
趙姜:“就是她?”
衛冀方點頭。
趙姜手托著腮,納悶:“父皇找她作甚?”
“牽涉頗多,請恕屬下不便相告。”衛冀方請求道,“陛下如今纏綿病榻,待醒了,便會召見,只是兩位皇子侍奉禦前,她身份不宜暴露。屬下左思右想,唯將其安置在公主宮中,方能放心。”
最後一句實在戳到了趙姜的心坎。
她眨眨眼睛:“衛哥哥是說,讓她先住殿裏,時機成熟,再帶去見父皇。”
“正是。”衛冀方稍頓,“不知公主可方便?”
趙姜嘟唇,漫不經心端詳起了尹嬋。
想她在宮中見過多少美人,環肥燕瘦,嬌美各色,卻無人比得過眼前的,父皇究竟從何處尋來。
“她的身份總該告訴我。”
衛冀方難言:“陛下密詔,不可洩露,屬下不敢。”
趙姜笑瞇瞇看他:“衛哥哥好笑,我豈敢讓不知底細的人,與本宮同住。”
衛冀方也知這事難辦,但皇宮眾地,唯獨永章公主深受帝寵,不依附任何妃嬪皇子。
他能信任的女眷,也只公主一人。
稍作遲疑,便拱了拱手,正色道:“公主見諒,往後若遇難事,屬下但憑吩咐。”
“好,我就等衛哥哥這句話。”趙姜杏眼輕挑。
便撫掌道:“你放心,我護著她,在宮中,我平安一日,她便跟著富貴榮華。”
衛冀方和尹嬋相視一眼,雙雙拜謝殿下。
等衛冀方離開,趙姜帶尹嬋進內室,喚宮人斟茶,問道:“姑娘怎麽稱呼?”
尹嬋略低頭:“民女單名一個嬋字。”
趙姜嘀咕:“瞞的真深,連名字都不說。”
“也罷。”她托著腮,滿臉掛笑,還在回想衛冀方,嬌俏的一哼,“既是衛哥哥帶來的,我自然信你。”
尹嬋但笑不語。
趙姜看她眉目如畫,點點頭:“你我年歲相仿,往後,我喚你嬋兒可好。”
“是。”尹嬋站起來,恭恭敬敬,福身道,“此番多謝公主相助,恩情難消,嬋兒一定相報。”
趙姜訝道:“快別這麽說,倒叫我臉熱了。”
“舉手之勞。”她絞著衣角,撇嘴小聲說,“若真要報,我瞧你、你和衛哥哥挺熟,有機會讓我多見見他就是了。”
尹嬋鳳眸微睜:“公主……”
金枝玉葉的殿下,竟是這麽坦率又嬌憨的性子。
那衛首領,可知公主的心思?
尹嬋一時連茶也忘了喝。
趙姜察覺她的註視,連忙捂臉,跺腳轉過身:“本宮什麽都沒說!”
同為女子,且年齡相仿,加之衛冀方從中相連,趙姜性子純良,對尹嬋無甚提防,一番笑鬧後,親近不少。
尹嬋方知,永章公主生母早亡,是現今唯一聖上賜居宮殿的公主。
幼時由父皇親自養育,十歲起便開殿獨住了。
難怪衛首領會將她安置在此。
既親近了,趙姜免不得要纏她問衛冀方的事,尹嬋隱去原州,只說一路赴京的相處。
她繪聲繪色,趙姜聽著好不歡喜。
尹嬋掛念父親的事,借故提起皇上的病癥。
趙姜嘆氣:“太醫說,父皇操勞國事,傷及陽神,病痛難免,如今二哥和三哥在禦前侍奉。”
尹嬋蹙起柳眉:“民女如何才能見到皇上?”
“這不難。”宮人送來裝盒的藥膳,趙姜道,“我正要去請安。”
尹嬋立時歡喜:“多謝公主。”
趙姜頓了頓:“以往,連著幾日都沒能見到父皇,你要做好準備。”
尹嬋深深一提氣:“民女明白。”
趙姜由宮人幫著更衣,她往銅鏡裏打眼一看,靜候旁邊的尹嬋憂心忡忡,不知在想什麽。
“嬋兒。”她隨口問,“你就這麽急著見父皇?”
尹嬋唇一抿,不知從何說起。
趙姜換好宮裝,擺擺手灑脫著呢:“罷了,不說也好,我最不愛想這些,樂得輕松。”
她吐了吐舌頭。
尹嬋被她嬌憨的模樣逗笑,咬了唇,沈默半晌,道:“待見過陛下,我一定告訴公主。”
趙姜往髻上簪了一支步搖,回頭看她:“好啊,我等著。”
去給父皇請安,趙姜帶著尹嬋和浩浩蕩蕩一列的宮女。
方到寢殿,二皇子從裏面出來,攔住了她。
“永章,回去吧。”
趙姜道:“我想見見父皇。”
“父皇已經用藥安睡。”
趙姜蹙眉,她自是不能和二哥的勢力相較,以往也總被他趕回去。
輕輕瞥了尹嬋一眼,無奈搖頭。
只能等二哥不在的時候來了。
趙姜自認行事細微,但二皇子深居朝堂,練就一副火眼,豈會不見她的小動作。
目光轉向其後的尹嬋,只一眼,驚嘆連連:“永章身邊何時有了這樣一個妙人。”
尹嬋從容地垂首,面不改色。
趙姜眨著無辜杏眼,輕笑:“哥哥不是對我宮裏的人了如指掌嗎,竟不識得她?”
二皇子一噎:“永章說笑了。”
明擺著在諷刺他把手伸到後宮。
免得這丫頭胡說,他掩唇輕咳:“父皇睡前吩咐過,不見人,你改早再來吧。”
就這樣半催半趕了回去。
宮殿主院。
趙姜托腮嘆了嘆:“自從父皇生病,就是這樣,其實我也許久沒有見到了。”
她似想起什麽,眼珠滴溜溜地轉。
湊近問尹嬋:“經此一事,你還想見父皇嗎?”
尹嬋重重點頭。
“那好。”趙姜挑眉,“我們再等兩個時辰。”
尹嬋一頭霧水,待那時,便深夜了。
趙姜自有打算。
夜晚的皇城就像一個巨大漆黑的籠子,高高的宮墻壓得人喘不過氣。
尹嬋提著糕點盒,一路跟隨趙姜繞過朱漆大門,走到禦花園。
守夜的侍衛數不勝數,戒備森嚴。
這般重地,於她而言,就像蝴蝶落進長滿刺的荊棘叢,稍行差錯,便會死無全屍。
趙姜小聲說:“你來得巧,今日正是父皇與先皇後相識之日,每年這時,不論風雨,父皇都會到禦花園走走。”
“原來如此。”
“不過,看二哥那嚴陣以待的派頭,想必會守著父皇。”趙姜問她,“害怕嗎?”
尹嬋緊了緊手,搖頭道:“不怕。”
夜色蒙眬了她的神情,說話卻實打實的堅定,趙姜不由道:“見到二哥時,我都被他嚇得心跳撲通撲通,你卻鎮定之極,處變不驚。”
“真好。”她撫掌笑出聲,“讓二哥吃癟最好呢。”
尹嬋跟著揚了揚唇角。
她不是真的沈住氣,實則,因蘇臣,對二皇子略有認識。
謝厭數次受傷皆在他。
雖一直低頭,未見二皇子面容,但其言語做派,便知野心勃勃。
“到了。”趙姜突然站住。
尹嬋循聲看去,蓮塘清池邊的亭裏,站在一群人,侍衛分守兩旁,宮婢提燈。
唯獨一人是坐著的。
皇上看起來已經很老了,方過五十的年頭,卻鬢發斑白,時不時低咳。
趙姜帶著尹嬋過去,果不其然被侍衛攔住。
見是永章公主,侍衛忙去稟報,半晌,被傳喚進亭。
尹嬋規規矩矩跪在公主後面,拜見皇上。聽這對父女說話一個撒嬌一個寵溺,便知趙姜受盡帝寵。
四周的目光宛若刀鋒,這人盯著那人,頗多算計。
或許宮闈深沈,實屬常態。
她不知亭中有哪些貴人,但二皇子和三皇子都在,就像現在,二皇子便開始打量她。
尹嬋強自冷靜著。
皇上寵溺地訓斥趙姜兩句,說夜裏涼,讓她回宮。
趙姜喚尹嬋至近前,撒著嬌道:“父皇疼愛,兒臣理應告退,但這些點心都是兒臣親手做的,讓嬋兒服侍您品嘗可好。”
皇上沒有看尹嬋,對著女兒含笑點頭,差人送公主回宮。
趙姜一走,亭中笑聲盡去。
沒有人敢打破這低迷的氣氛,尹嬋也一樣,捧著點心靜候。
過了會,皇上低綿長嘆,起身:“都回吧。”
“你。”他掃了一眼尹嬋,漫不經心道,“帶著永章的點心隨朕回宮。”
尹嬋便就亦步亦趨。
幼時逢年節進宮,嬤嬤便嚴肅叮囑,不可面視貴人,不可胡亂言語,能做的事便不說。
尹嬋一直謹記。
但見龍輦上疲態愁容,那是天下的至尊至貴,是曾對父親冤案置之不理的皇帝。
尹嬋心口發酸,眼眶噙著濕潤,一路忍耐,進了天子寢殿。
皇上揮退眾人看向她。
尹嬋喉間咽動,想著公主教她的話,跪下道:“奴婢侍奉陛下用膳。”
手腕卻被虛扶而起,尹嬋訝然。
皇上嗓音微啞:“你是尹家女。”
足足沈默了半盞茶的時間,尹嬋眼睛驟然盈淚,拜伏在地:“臣女尹嬋,叩見陛下。”
皇上還是在幾年前的宮宴上,遠遠見過她。
小姑娘沒有母親,將軍列外席,她那麽小一個人坐在席毯,小口小口咬著糕點。
如今長大了,長得極美,恭敬地捧著點心跪在他面前,皇上竟然一時語塞,渾然不知該如何與她說明。
但尹嬋已經忍著哭腔,等不及地問:“陛下,敢問臣女的父親,如今可還安好。”
良久的靜默。
從來最懼無言無語,把心口的驚惶放大。
她捏緊了手,猛然擡頭,直視普天之下至高無上的皇帝,眼眶微震:“請陛下告知。”
皇上閉了閉眼,咽下無盡的懊悔,喚尹嬋起來,啞聲道:“放心,將軍無恙。”
他以手抵額,自嘲地輕笑:“是朕,聽信讒言,以為將軍投敵,證據確鑿,不加查證,便妄自定罪。就在你離開石花巷前的幾日,朕秘密接到來信,方知將軍陣亡是假,孤身入敵營為真。”
皇上將信箋遞給尹嬋,最後的一封,無關朝事,盼望陛下能厚待家眷。
他收到信時,大驚大喜,視將軍為忠骨。
立時派了最信任的暗衛尋找尹家女,無奈時過數月,方才尋回。
但總歸對將軍有了交代。
尹嬋捧著父親的親筆書函,手在發抖,眼淚撲簌落下,喜極而泣。
“此事不可走漏風聲。”皇上腦中昏沈,幾欲睡去,低緩緩地說,“你先住在宮裏,待將軍回來,朕即刻下詔,洗去罪名。”
說著便再無聲音,尹嬋霍然擡頭,他已閉了雙眼。
總管太監進來:“尹小姐,老奴派人送您回永章公主宮中。”
“陛下……”
“如有吩咐,陛下會遣老奴傳喚您。”
事關朝事的信箋尹嬋不能帶走。
只最後那封,字字句句寫著對她的擔憂,尹嬋揣在懷裏,連綿不絕的思念寄來,心口泛起一股股酸澀。
夜宿宮殿偏院,她攥著信箋,整夜輾轉。
得皇上金口玉言,拴在喉間的一塊大石終於沈下,如今只盼父親歸來,低聲念著他平平安安。
暮去朝來,兩日後。
京城第一酒樓,雅間。
“世子成了親,倒難得敷衍咱們兄弟了?”
謝琰一連被灌兩杯,揮了揮手,笑著走到闌幹吹風。
雅間有人笑罵:“胡說,二郎剛成親幾日啊,自然比你等招貓逗狗的忙,過會還得進宮叩拜太後娘娘。”
“哎哎,在下糊塗,倒忘了二郎娶的,是那天之嬌女。”
雅間一片笑鬧。
謝琰面生薄紅,雖有醉意,卻因膚色白,模樣俊美,紅暈倒不狼狽,更添幾許風流。
酒樓下路過的女郎紛紛側目。
謝琰雙手搭著闌幹,從容迎來各路眸光。
對面的酒館二層圍著七八女子,嬌怯羞赧,似在看他。
謝琰輕輕頷首,報之淺笑。
那一串串銀鈴的說話聲似雲雀唧啾,很難聽清字眼,卻不妨礙謝琰朝她們點頭致意。
這樣的騷動只持續半晌,隨後而來的,是驚慌和奔逃。
“這是誰家公子,容貌如此駭人?”謝琰聽見一人說。
他循聲望去,那群姑娘已被嚇走。
前方酒館,與他正對的雅座,一身華貴蝠紋錦袍的男子斂袖而坐。
右臉的胎記,左邊是深長瘢痕,眼眸淩厲如鷹,眉弓高聳,薄唇緊壓,看相貌便覺得不寒而栗。
謝琰皺了皺眉。
那衣著華貴,非尋常百姓可得。但京城的王孫公子,他無人不識,從未見過這等相貌。
縱然如此,卻有莫名的熟悉,引謝琰頻頻望去。
不知是否他的眼神過於直白,那人隔著不遠不近的距離,看了過來,正與謝琰目光相對。
幽邃的眸子,就像一柄劍。
謝琰猝不及防,下意識朝他笑笑,男子卻轉過頭,不冷不熱。
謝琰楞了下。
腦中慢慢悠悠現出一個人影,似曾相識,他苦惱地蹙起眉,想不明白。
這時,仆從前來稟告:“世子爺,該進宮謝恩了。”
謝琰和雅間眾友告辭,臨走時,再往對面一看。
那人卻消失了。
徒留一盞空杯,幾文銀錢,擱在桌面。
謝琰將此事拋之腦後,回府準備進宮謝恩。
這樁婚事除去父母之命,是由太後做主,理當敬拜。
謝琰與夫人進宮,新婚夫妻難舍難分,引路宮婢見夫人親熱挽著謝琰的手,禁不住的偷笑。
相較夫人的嬌羞甜膩,謝琰要穩重許多,好似有心事。
快到太後宮中時,謝琰走過雕門,餘光忽瞥,遠遠覷見一盛裝女子帶著宮婢往另一邊走。
謝琰打眼晃過,隱隱覺得宮婢身影有些眼熟。
他心神不定,被夫人拽了拽衣角。
“夫君,快到了。”
謝琰忍不住回頭。
兩人停在琉璃花壇前,背對著他,看不見容顏。
謝琰頓了頓,點頭說道:“好。”便隨夫人踏過太後宮殿的紅漆大門。
琉璃壇中盛放著的春日嬌花。
可賞花人卻無心。
“嬋兒,我怎麽感覺有人在盯著?”趙姜皺起眉頭。
尹嬋環顧左右,並無奇怪之人。
趙姜嘟唇,大抵明白是有煩心事,這才胡思亂想。
她沒了賞花意趣,拉尹嬋往宮裏走:“待會孟柏香要來給皇祖母請安,我才不見她呢。趕緊回宮,玉英做了一道稀奇的點心,你得嘗嘗。”
“孟柏香?”尹嬋暗忖。
若沒記錯,是太後的娘家親戚。
趙姜心道尹嬋不知,回宮後,揪著眉頭細說:“是皇祖母的侄孫女,從小到大,一年三百多日,大半都和祖母同住。她剛成親,今日要帶夫君給祖母請安,得用了晚膳才走呢,我最煩見她。”
又補充道:“對了,孟柏香的夫君是信陽候世子。”
“他娶的不是柳——”尹嬋頗訝,險些說漏嘴。
“誰?”趙姜眼睛一瞇,但見尹嬋眨著鳳眼,幽幽問她,“你知道謝琰?”
尹嬋捂住嘴,眼珠烏溜打轉,略點了頭:“大名鼎鼎,曾有耳聞。”
趙姜沈肩:“不怪連你都有耳聞,他的確風頭盛。”
她悄咪咪湊近尹嬋,嘀咕道:“都說謝琰文武兼備,難得的郎君,我卻不以為然。嬋兒,你可別被他的名聲誘昏頭了。”
尹嬋輕擡眉尖,霎時明白公主的意思,哭笑不得。
公主竟怕她被才貌雙全的謝琰拐進情坑。
趙姜是說正經事,可嬋兒貌似懵懂,還在笑。她生氣了,煞有其事道:“你聽我一言,便知那謝琰為何徒有虛名。他啊,自小有過一樁青梅竹馬的婚事,配的是鎮國大將軍之女。”
尹嬋別扭地抓抓臉,眼神微滯。
她怎麽是說這個?
趙姜捏緊粉拳,氣惱至極:“可將軍一死,他拍拍屁股就去尚書府提親。好似成了,卻不知為何,又與孟柏香定親,還請了太後指婚。你說,這樣的男子,朝三暮四,豈會是良配?只有一張俊皮子罷了。”
公主滔滔不絕,宮婢若有所思。
趙姜在她眼前晃晃手:“嬋兒,難道我說的不對?”
見尹嬋呆了,她深感危險,急道:“你、你你、你該不會真的對謝琰——”
尹嬋啞然失笑。
“公主說笑了。”她只是想,原來謝琰迎娶的並不是柳盼秋。
趙姜長籲一口氣:“那還發什麽呆,嚇得我。”
尹嬋忍俊不禁,可見公主真的不喜謝琰。
提及謝琰和孟柏香的婚事,趙姜可煩。
突然轉興,問尹嬋道:“我瞧嬋兒也到議親的年紀了,可有意中人,或是父母已定了親事?”
尹嬋一楞,臉頰微紅。
雖說那情思藏得深,可她白著呀,稍稍臉熱便如櫻桃檀粉,紅得要滴血,趙姜看出她的小九九了。
湊近,眼巴巴瞅著她,迫不及待問:“真的有,是誰,長什麽模樣?你和我說說。”
尹嬋擡眸,對上趙姜天真又好奇的神色,輕輕搖頭:“不能告訴公主姓名。”
趙姜委屈巴巴。
“說說別的。”尹嬋歪頭,發髻朱釵搖曳,她莞爾一笑,捧著臉綿綿低語,“他臉上,有很大的胎記和疤痕。”
“嬋兒難道喜歡他的內在。”
尹嬋說:“他脾氣差。”
這便讓情竇初開的公主暈乎了。
她要追問,玉英在院外驚呼:“公主——有只蒼鷹呢!”
“呀。”趙姜提裙跑出去,仰頭一看,嚇得拍拍胸脯,“好大的鷹。”
尹嬋擡眼,褐色蒼鷹在宮墻盤旋,翺翔撲著翅膀,仿佛把這塊天都遮暗了。
和宋鷲的蒼鷹竟有些相似。
或者,正是同一只?
尹嬋稍楞。
那蒼鷹忽然打著翅膀俯沖而下,直抵尹嬋撲去。
鷹眸銜著寒光,越飛越近,尹嬋眼眸慢慢睜大,唇角噙起一絲笑意,站定不動。
黑色尾羽在趙姜眼前急遽劃過,她一聲驚呼,捂住眼睛。
只聽尖銳的鳴叫,再睜眼,那猛禽停在尹嬋身旁,穩穩抓著樹枝丫。
尹嬋試探著靠近它,果然很乖,一動不動。
鷹腳系著竹筒,尹嬋取下,霎時,蒼鷹便搧翅飛走了。
竹筒裏藏著字條,她沒有展開看,想藏進袖子。趙姜在旁邊叉起腰,哼道:“好啊,這是你養的鷹,凈來嚇唬人。”
尹嬋搖搖頭,說不是。
趙姜哪信,纏著要看她的信。
尹嬋唯躲不快,笑鬧笑鬧,你追我趕,繞著庭前花樹,好像兩只粉蝶嬉玩。
趙姜腿腳沒著力,牽帶著尹嬋,雙雙跌倒,躺在花叢間。
趙姜氣喘籲籲,但躺不動,望向被宮墻遮蔽得只剩一角的純藍的天,哪還記得字條,喃喃道:“蒼鷹飛得好高啊……”
尹嬋偏過身子,深吸一口氣,避開公主悄悄展信。
其上只寫著兩個字:
等我。
尹嬋心尖悸顫,彎了彎唇瓣。
他來京城了?!
忙把字條塞進袖口,短短一息,臉頰酡紅得發熱。
尹嬋按住狂跳的心扉,還沒緩好神,公主就擠過來,扒著她的手,笑哼哼道:“我方才說話,你都不理,到底是什麽信箋,快給我看。”
尹嬋就躲著她,衣裙落滿了花瓣,烏發鬧得微亂,垂在胸前。
公主忽然停了鬧騰,以手撐地,趴在尹嬋旁邊看她的臉,艷羨道:“嬋兒,有沒有人說過,你長得很美。”
尹嬋想到謝厭,有些難為情,輕輕一點頭,很小聲地說:“有。”
趙姜好奇:“怎麽說的?”
“他才不會說話。”尹嬋眉眼笑意愈濃,想了半晌,心裏犯軟,“喜歡用一雙烏雀似的眼睛,傻傻看著。”
趙姜捂臉:“被人這樣盯住,我只想想,就難受的一身雞皮疙瘩了。”
“會嗎?”尹嬋陷了兩顆笑靨。
她只覺得歡喜。
那是謝厭愛慕的證據。
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