辰京如同沈睡的巨獸，安靜卻飽含危險不安的氣息。

家家緊閉門戶，身著甲胄的兵士在街道上列隊跑過，只聽到衣上甲片相撞之聲。

相較之下，宮墻之內卻是一片擾攘。

驚慌的女侍和宦官四散奔逃，慌不擇路中摔作一團，掉出藏在懷裏的珍物寶器。但宮城四門已有車騎將軍景自橫的親兵嚴守，他們已成甕中之鱉。幾處宮室走了水，一些人呼喊著救火。宇泰帝的妃子大多披散著頭發，被驅趕到萬壽宮前，淒厲哭聲震碎了映在旁邊蓮池中的圓月。

萬壽宮內，一人緩緩登上白玉階梯，走向蟠龍金座。

在金座之前，他停下腳步，摘了頭上的三角兕銀盔，深深地吸了口氣，曾經夢寐以求的東西，如今就在觸手可及之處。

門外有雜沓的腳步聲響起，他又回覆了沈靜樣子，慢慢轉過身來。

這男子銀甲披身，更顯身形修長，面孔本來極端整，卻偏生一副冷淡的眉眼。即便做成了這驚天的大事，他的眼中仍然是波瀾不驚。

這廂，水池邊觀望的姬羽卻是吃了一驚，道：“趙王申屠競。”

他遠遁西南，此時怎會出現在萬壽宮？

夏無且笑道：“既是相識，看起來便更有趣味了。”

——

白玉階下站著一個中年男子，方面短髭，眼銳如刀，周身的鎧甲將騰騰的殺氣放大到十分。“申屠抗已經帶到”，他沈聲道，“這個時候趙王應該速下決斷，以免節外生枝。”

兩個兵士將一人按伏在階前，那人雙手被捆束在身後，面頰幾乎貼到地上，盡力扭過頭，現出一張與申屠競有幾分相似的面孔。雖然狼狽不堪，但是目光卻是刺人的明亮。

“今日終於如願坐上金座，滋味可好？”淪為階下囚的宇泰帝申屠抗問道，語氣從容得仿佛他還是高坐於上的帝王。

他又轉向那中年人，“舅父封車騎將軍，典京師兵衛，卻仍不自足。你助他謀反，是想列土封疆，一方為王？”他大笑出聲，“不過是與虎謀皮！”

景自橫緩緩轉過身，眼中殺意盡現。

申屠競卻突然開口道：“舅父，我有些話要與他說。”

“只是要快些，遲則生變。”景自橫強自按捺，與那兩個兵士退出殿外。

空蕩蕩的大殿之內，只剩下一立一跪的兄弟二人。

申屠抗掙紮著站起，卻失去平衡向後跌倒。他索性不再起身，閑閑地倚靠著殿內的朱紅五龍柱，伸長兩腿。“舅父要你快些動手。也是奇了，你何時變得如此婆媽？”

申屠競一步步走下玉階，道：“如此相見，大哥為何毫不驚訝？”

申屠抗冷笑道：“一人為刀俎，一人為魚肉，你我之間終有這一日。只恨那兩個女人害事，不然你早就做了我刀下之鬼！”

申屠競挑眉道：“兩個……女人？”

申屠抗道：“順德三年，母妃重病，你獨自回京探看。你我二人在碧梧亭飲酒，亭外便埋伏著四十鐵甲衛。母妃竟尋到亭中，將你帶離。不然，你早就化作一團肉糜。”

申屠競淡淡道：“那時的鐵甲衛中近半數已暗投於我。一旦你摔杯為號，拼殺起來，結局如何也未可知。”

申屠抗面色一僵又道：“去年，你謀反事敗，被投入死牢。若不是韓家啞女以密旨要挾，我又怎會放虎歸山，釀成今日禍患！所謂趙王，不過是躲藏在女子裙袖之後的貪生怕死之輩！”

申屠競卻不氣惱，悠然道：“或許申屠競命該如此。”

申屠抗怒道：“母親也好，韓氏姐妹也罷，她們一心一意待你，不顧自己生死，卻不知你本是無心之人，即便死在你面前，你連眼睛也不會眨上一眨。”

沒有料到他提到韓氏姐妹，申屠競眉間不由自主一動。申屠抗目利如刀，將他神情看在眼中，咬牙道：“你說與我一句實話，韓妃腹中孽種，可是你的骨血？”

申屠競盯著他的眼睛，緩聲道：“我與韓妃，並無瓜葛。”

申屠抗臉上的嘲諷笑意漸漸擴大，搖頭道：“這種時候，你卻還要抵賴！”他放聲大笑，身體卻不住發抖。

申屠競道：“若是能讓你好過一些，你這樣想也無妨。只是與韓妃泉下相逢之時，務必還她一個公道。”

申屠競從懷中掏出一卷帛書，扔到申屠抗面前。

“這是廷臣所擬，列明了兄長的十大罪狀。第一，假傳聖旨，鴆殺太子申屠拔。第二，暴戾無道，殘害忠良，毒殺韓承晝……”

申屠抗揮手打斷他道：“成王敗寇，人間至理。要殺要剮，悉聽尊便。”

申屠競蹲□來，突然道：“你可記得年幼時，母親常常親手烹制些糕餅。宮中桂花開時，我們便攀到樹上，摘下花串。母親體弱，我們采下的桂花也有限，蒸出的糕餅不多。你便說不喜甜食，全部留給我……”

申屠抗不知他意圖，但卻被勾起年幼回憶，怔怔出了神。

申屠競又道：“我還曾打碎父皇心愛的雙耳白玉瓶。一同逃出時，你卻被捉住。父皇令內監責打，你直將嘴唇咬出血來，卻不肯將我供出……”

申屠抗合上眼目：“怎麽，薄情寡恩的趙王竟念起骨肉親情？你我兄弟情義在彼此都屬意王座之時便已斷絕了。今日若是易地而處，我絕不會留下你的活口……你還是，快些動手吧……”

申屠競默然無語，門外卻有兵士通傳道：“小世子到了。”

一個婦人牽著一個不過五六歲的孩子走了進來，隨後垂首退下。

那孩子扭頭看她退出門去，這才回過頭，怯怯喚道：“叔父。”

申屠抗看了那孩子幾眼，苦笑道：“申屠拔死後，一幹妻妾也被除去，唯獨幼子下落不明，遍尋不獲。原來是你將他藏起。”

“大哥為他取名為‘寧’。”申屠競將孩子抱起，一步步登上玉階，將他放在金座之上。

座位寬大冷硬，孩子向後靠了靠，仍覺得不舒服，扁起嘴道：“叔父，阿寧困得很。”

申屠競道：“你只乖乖聽話，明日便著人帶你到湖中劃船。”

孩子眼睛亮了亮，用力點了點頭，不過終是耐不過睡意，不多一會，眼皮黏在一起，歪斜著睡了過去。

申屠抗此時掙紮著站起，聲音都在發顫：“你處心積慮奪回一切，如今卻要拱手讓人？這般行徑，竟是想效仿周公？這孩子現在看來乖順，但身體裏卻是與你我一般的血脈，待他羽翼豐滿，第一個剪除的便是你了！”他喃喃道：“申屠競，你定是瘋了！”

申屠競道：“將來之事難以預料，何必自尋煩惱。現在做的每一件事，申屠競都不後悔。”他提高聲音呼喚殿外兵士：“廢帝申屠抗罪行昭彰，但如今神智昏亂，舉止失常，念及上天好生之德，今將他永囚雍城。”

申屠抗被兩個兵士拖出殿外，眼睛卻一直看著申屠競：“你既不殺我，我便留著這條命，看你如何養虎為患，如何追悔莫及！”

——

池水晃動中，申屠競看不出喜怒的一張臉漸漸模糊，終至不見。

夏無且一動不動站在池邊。

姬羽道：“這兄弟二人都是機心熾烈，爭強好勝之人，狠厲寡情一般無二。原以為他們之間爭鬥，定是不死不休，誰知竟是這般結局。”他又斟酌道：“人心微妙幽深，一種心思又可百轉。怕是自己都難把握參透，又怎能任他人掌控？”

他以為夏無且苦心布局，卻終不如願，必定勃然大怒。

誰知夏無且擡起頭，目光灼灼，大笑道：“真是有趣！不枉我大費周章！”

姬羽奇道：“夏門主想看到的難道不是天下大亂，申屠氏自相殘殺的景象？”

夏無且似乎有些疲憊，又坐回矮榻之上：“世間有破有立、有成有毀，天地和合清明，才是自然之理。他們亂我棋局，逆勢而行，卻比順我心意更討我喜歡！”

他瞇眼道：“今夜發生之事，可解我幾百年的無趣孤寂。”

姬羽瞠目結舌之際，夏無且示意他上前，把古鏡交還到他的手中。

“我已將隱娘的天、地、命三魂融入她鏡中殘存的神識，你將古鏡帶回洛陽，姬九病雖然無能，但做些神魂入體的小事倒勉強可以。”

姬羽心中狂喜，許久才察覺出他話中另一層含義，忍不住質問：“難道母親的三魂一直在夏門主手中？”

夏無且以眼尾冷冷掃來：“果然是隱娘生養不識好歹的小東西。隱娘被戾氣所傷，趕來的姬九病倒像是自己失了魂魄，只是呆傻地抱著隱娘的屍體。若不是我辛苦尋找，更多年來細細修補，隱娘的三魂早就化入天地清濁之氣！”

——

洛陽

想要見她，再不用到萬松山的幻境之中。

如今，她可以接觸世間陽氣，身體漸漸溫熱，也有了呼吸起伏。

雖然面上現出些紅潤血色，但仍是形銷骨立的樣子。

姬九病端坐床前，一面古鏡靜靜地安置在妝臺之上。

封隱娘似被噎到，頭頸向上擡起，唔了一聲。

看她睫毛輕顫，姬九病屏住了呼吸。

他死死地看著封隱娘，像看著一個輕薄脆弱的美夢。

封隱娘緩緩睜開了眼，覺得有些刺目，又合上。

半響，才半睜著眼看向姬九病。

“怎麽今日起得這樣早。”

聽不到回答，封隱娘便將眼更睜大了一些，最後竟瞪了起來。

總覺得有些奇怪。

這病鬼怎麽一夜間消瘦得不成樣子？

還有，那些是什麽？

她遲疑地伸出手，才發現自己周身酸疼乏力。

手指輕輕撫過姬九病的鬢發。

那些不是寒霜，不是冰雪，不是沾染上的白茯苓藥粉，也不是什麽柳絮和蘆花。

姬九病抓住她顫抖的手，笑道：“你睡了很久。”

（醒來了）

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