華龍山陳留峰，四面翠山環繞。

在向陽的南坡上，有一方墳墓。

雖然在這樣一個人跡罕至之地，但周圍及土墳上卻少有雜草，像是有人勤於清理。

土墳周圍箍砌了一圈青石，墓碑上的字跡也頗為秀逸。

先父蘇公湛之墓。

蘇還本來想將葬於京城的母親遷來與父親合葬，但卻因種種事由而一直未能如願。墓址是父親臨終前自己選定的。原本以為父親選擇這裏，是因為從這個方位可以遠望故鄉靜江城。

現在站在此處才發現，這裏正對著華龍山主峰山陰的龍潛閣。

長劍就埋在墓碑前的土地下三尺之處。

“請蘇公子親自將它取出，交到我的手中。”緗城君催促道。

距離谷雨一月有餘，遠沒到春雨頻降的時節。這幾日卻總是濃雲密布，三人站在陳留峰頂只覺山風一陣強似一陣，有大片的暗雲在峰頂匯聚。

蘇還拿過緗城君遞給他的短劍向墓碑前走去。

“你們要找的可是這個？”

蘇還驚愕地擡起頭，卻見一個黑衣婦人從墓後走了出來。

身形窈窕，而聲音暗啞。

女子除去了長夜飲時所帶的面紗，臉頰瘦削膚色蒼白，雙眼無神的投向虛空。

蘇還知道，她的雙眼根本不能視物。

“照夜藏在這樣近的地方，我卻毫無察覺，這般蹊蹺，果然是你在暗中阻撓。”緗城恨聲道。

白扶風抓住蘇還的右手，將那柄黑色皮鞘的長劍輕輕放在了他的手中。“你決定將照夜交給她了？你現在雖然一時困頓，但只要你持有照夜，權勢富貴終會成為你囊中之物！”

她冰冷的指尖滑過他的手背，一個影像倏地掠過他的腦際。

蘇家老宅在原有房屋的基礎上不斷擴建，最終才成了靜江左近最為宏大的宅院。原本的老屋，年久失修，漸漸無人居住。

年幼的蘇還被教導不要接近那些梁椽已經腐朽的建築。但有的院落中荒草瘋長，蛛網密結，成為了狐巢兔穴。這對年幼的孩子具有非凡的吸引力，大人的禁令只是使他在荒園游戲的願望變得更為熾烈而已。

一次，蘇還手持彈弓，斜跨的鹿皮袋中盛著半袋鐵丸，追逐著四散的麻雀跑進了一個庭院。那裏並不像別處那般荒僻，倒是意外的潔凈。一株白玉蘭正在花期，開得如雲似雪，清香遠溢。蘇還在清甜的花香中把那只倉皇的麻雀拋到了腦後。

他由光線充足的室外走進昏暗的內室，一瞬間仿佛滿院的喧囂塵跡都被隔絕在外。蘇還撫摸著一根雕花的立柱，仰頭看著高高的棚頂，繞柱旋轉。突然視線之內出現了一張臉，女子低下頭，長長的黑發滑過他□在外的手腕，帶出一種沁涼的搔癢。

女子伸出手捧住了他的臉，指尖的冰冷讓他打了一個小小的寒戰。突然有人將他從這種清涼之中粗暴的拉開，父親扯著他的手將他帶離了那個院落。

那天夜裏，他跪在祠堂之中，以一種極其痛苦的姿態昏昏睡去。昏沈之中，有人將他抱回了房間，他在軟枕上勉強睜開眼，不茍言笑的父親正輕輕為他蓋上被子。蘇還向父親做了保證，再也不會去那裏。女子的眼睛一度出現在他的夢裏，空空落落，後來就被湧進他心中的更多新奇少見的東西徹底掩去。蘇還今日才能確切形容出那雙雖然不能顧盼，卻仍舊多情的眼睛。

蘇還握緊了照夜，皮鞘上略微的凸凹摩擦著他的掌心。“那個出現在我家老宅的人——究竟是不是你？”

緗城君急道：“不要再與她糾纏，快將照夜交給我！”就在她閃身向前之時，白扶風擋在了蘇望面前。“只是一味的索要，甚至脅迫，卻不對他講明前因，這便是你對救你逃脫天劫的恩人後裔的信諾麽？”

緗城君切齒道：“你不是不知，我已沒有多少時間。他們蘇家人，富貴時不肯歸還，貧困時更會緊抓不放。我已想盡了辦法，難道你要我就這樣坐以待斃？”

白扶風片刻失神，只這一個空隙，緗城君的右掌已經重重打在了白扶風肩上。白扶風未料到她竟會真的出手，驚詫中向後跌去。雖然緗城君避開了要害，但也讓她重傷之下難以站立。

蘇還急道：“你這是做什麽？她不是你的妹妹麽！”

俯視著白扶風以及上前攙扶她的姬羽與蘇還，緗城君道：“一個背家棄族，一個枉顧阿姊安危，果真都是我的好妹妹！既然她執意要我說個清楚，那就索性說個明白！你可知我為何非要得到那把長劍照夜？——我要的不是劍身，而是包盛劍刃的劍鞘！那原本就是我的一部分——是我一百年二十年之前從身上脫蛻的就舊皮……”

緗城在那時遭遇第一次天劫。

修行剛剛小有所成，卻在此時要歷此劫難。也許是她修煉太過急進，殺戮太重的緣故，此時後悔也已太晚，更何況她緗城也絕對不會為這種事情而後悔。

在一連串毫無間歇的追蹤著她的腳步的雷聲之中，緗城慌不擇路地逃進了幾個僧人結伴修行所建的幾間草庵中的一間。那幾間雕陋草庵正是今日香火旺盛的華龍寺的前身。那間草庵中沒有和尚，卻住著一個借住在此溫書備考的青年。緗城顧不得他最初的驚恐，現出原形繞其身環形而上。挾著火球的閃電一個個的落在草庵之外，青年溫暖的身體的不斷顫抖一波波傳到緗城身上，她絕望之中只是將身體越收越緊。

“我留下一段皮蛻送給他為證，允諾蘇家富貴榮華，家業興旺。做到這些其實並非難事，有些訊息對妖族毫無用處，卻是人汲汲而求，借之可以改變命途的密語。蘇家每一代當家之人都與我族締結姻親，但那些女子只是形式上居於蘇家，接受蘇氏供奉，他們自有嬌妻美妾在懷。蘇家男子一方面需要這些女子幫助他們在危難之際作出決斷，而另一方面又感到驚懼厭惡。人就是這般自相矛盾，就是這樣卻也無妨，我本想就這樣佑護蘇家下去——可天網真可謂疏而不漏，蘇家先祖助我安然度過那一劫，下一次劫難卻倏忽而至，不過百年而已，木未環抱，我卻再臨雷擊——”

緗城君指向那把黑色長劍：“那皮蛻後來被他做成長劍外鞘。我需要那塊舊皮囊，掌管歷劫的仙使只按年歲決定雷擊數目強弱，我身覆舊日蛇蛻於尾上足以混淆其視聽，或許可以度過劫難。我知道天劫將至，邀請你們蘇家幾代前來赴長夜飲，可人處富貴安逸之中誰肯交出照夜？十幾年前蘇湛前來赴宴，他可說是蘇家幾代之中最為奇特的一人，我本想如果是蘇湛，那麽或許會將照夜歸還——”

蘇還怒道：“若是如你所說，有你佑護，蘇家可以消避災禍，那我父又為何會慘死？我如今這樣落魄，想必也是大君照料的結果了！”

緗城君冷笑：“蘇家會落得如此下場，是那蘇湛咎由自取！太子並無帝王之相，應投靠輔佐雍王，可他對此置若罔聞，一意孤行。從他擔任太子太傅之時，就註定了蘇家如今之敗！你若不信，可以問問白扶風，只有她可以道出當日曲直——她就是嫁入蘇家與蘇湛締約之人……”

蘇還扶住白扶風的手不禁用力，白扶風轉向他，輕聲緩緩道：“他說雍王暴虐，即便天道意屬雍王，他也要逆天而行。”

蘇還心中大震，既感慨於父親氣魄，又痛心於這種決絕造成的悲慘結局，一時難以言語。

姬羽道：“蘇太傅著實令人敬佩。明知不可為，卻竭力圖之，殞身不惜。世上又有幾個人能夠舍棄坦途，取道坎坷？他這般秉性豪情又怎會舍不得那把照夜？”

父親坐在那裏，即便囚衣之上血跡斑斑，亂發上沾著枯草，仍是一派坦然閑雅的姿態。“要還要留由你自己抉擇，我從不信命途無改，而今這般下場也矢志不移。只是那長劍我卻不能歸還，只有這件事，我做不到，說來真是可笑……因為若是我歸還了照夜——”

蘇還恍然間明白了蘇湛固執地保有照夜的全部理由，眼中酸澀難忍，淚盈於眶。答案如此簡單，完全出乎他的意料，那個無所畏懼的父親在這裏竟是那樣的怯懦，甚至有幾分可憐……

“這一點連我也想不通……不過人總是善變而難以捉摸。我也沒有閑情弄個清楚。現在最重要的就是照夜。只要蘇還親手將它還給我，我與蘇氏的舊盟便告毀棄，從此兩不相幹……”

緗城君一步步走近，白扶風決然地昂起頭，緩緩將蘇還擋在身後。蘇還卻站起身，一只手按了按白扶風的肩膀表示安撫，隨即向緗城君迎了過去。

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