徐引踏入房門時，呂雨時正在塗胭脂。

在鏡中見了徐引身影，她慌忙起身，連帶著妝臺上的梳子粉盒一股腦兒地掉在了地上。

雨時快步走向徐引，卻又遠遠的停住了腳步。

她膚色本就白皙，又厚厚地塗了粉，臉上幾乎見不到血色。

臉頰處暈開的胭脂，像殘落的芍藥花瓣，顏色秾艷卻失了生機，透著一股子怪異。紅色襖子上裝的雪貂領一直遮到尖尖的下巴，當她低下頭，徐引只看得到她的小半張臉。

徐引的目光落在她殷紅的嘴唇上，沒來由一陣心慌，轉身將熬好的藥放在右手邊的長幾之上。

“我以為你已經走了。”

她極力想把這句話說得平和，卻力不從心，最後的幾個字還是稍稍變了調，帶著些輕顫。

徐引正俯身去拾那落在地上的粉盒與牛角梳，伸出的手微不可查地一頓。

“我的病，恐怕好不了……即便是現在，我也沒有法子可以保全你的性命。”

雨時推開窗，室內因燃著炭盆而暖意融融，窗外卻是盈滿天地的蕭索與寒冷。

徐引走到她身後，同她一起看著院子中的光景。

眼前的院落空蕩，只在西北角處有一小株紅梅，為這裏平添一絲生氣。但荒僻景象中紅梅怒綻，卻有一種讓人忐忑難安的違和感。

“你走了也好，總勝過與我一同困死在這裏。”

順著她的目光看去，是園中緊閉的門扇。

徐引知道，在他踏入這院子後，門外便已落下了幾道鐵鎖。

一入將軍府，姬羽便與徐引分開，被人引入一間雅潔的偏廳。

即刻有人垂首送上了茶水點心，他便不客氣地取用。

一盞熱茶下肚，姬羽只覺倦意上湧，眼皮沈重，索性靠著椅背打了個盹。

待他睜開眼時，殘餘的幾分醉意已經全部褪去。漸漸清晰的視線中，現出端坐在他對面的宅院主人的身影。

姬羽笑道：“讓呂將軍久候。”

呂長維是本朝一員驍將，可說是半生戎馬。

但自北狄主動請和後，擾亂邊境的西方蠻族孤掌難鳴，邊關憂患暫得緩解，一時間海晏河清，四海升平，他反倒失去了用武之地。也有人暗暗傳說，不知什麽事由，但呂長維確是得罪了長公主，見棄於聖上。因此，才會駐守在這遠離京城的舞陽城。

呂長維並不像姬羽料想的那般高大威嚴。男子中等身量，雖然兩鬢染霜，卻仍從骨子中透出一股精幹之氣。

他輕輕吹開茶杯中的浮葉：“從小婿那裏得知，公子姓姬。”

語氣似乎漫不經心，但卻容不得他人置疑。與其說是詢問，倒更像是一種判斷。

“不知家住哪裏？”

姬羽牽動嘴角道：“洛陽。”

呂長維未曾料到他回答如此幹脆，反倒楞了片刻。

“洛陽，姬家？”這四個字如同從牙縫擠咬中掙紮出來的一般。

姬羽直視他的雙眼，不出意料地看到了他眼中奇異的熱烈。

“正是。”

“這可是天賜的機緣——”，呂長維低沈的笑聲在昏暗的廳內蕩開去，冷冰冰的卻無歡欣之意，“既是姬家的人，那舞陽城的事端終是可以平息了。

崔兆說，昨夜若非有公子在場，他們恐怕很難全身而退。不瞞公子，這舞陽城已經人心惶惶。有形之敵，並不足懼，可是異界妖魅，我等束手無策。姬氏一族，既是可通幽冥——公子可知那出沒暗夜，以血肉為食的究竟是何物？”呂長維傾身向前，“可有法將之除去？”

姬羽道：“我雖出身姬家——但一無醫手，二無鬼眼。怕是要讓將軍失望了。”

這一回答顯然出乎呂長維意料，面上不由勃然變色。

洛陽姬家，世代巫醫。姬家子孫或具醫手，或生鬼眼。只是既通幽冥，難免做出逆天違命之事。所以姬氏人丁稀薄，子嗣多體弱肢殘者。有傳言道，姬家子孫右手小指盡皆殘缺。

眼前的青年豐神俊朗，絲毫看不出體虛多病的樣子，呂長維忍不住去看他手指，卻見他不慌不忙端起茶盞，修長手指屈展靈活。

呂長維怒道：“既然是姬氏子弟，又怎會毫無異能！老夫提醒公子，舞陽城之事，是全城嚴守的機密，只怕事態擴大，人心浮動。公子已經卷入其中，恐怕不能輕易脫身。倘若公子與姬氏毫無幹系，這將軍府絕不是任你耍笑玩鬧之地！”

姬羽笑道：“我確是姬家人，但卻是姬家第一無能之人。”

呂長維一時難辨他話中真假，想要發作處置了他，又擔心他所言屬實。他目光一寒，強自壓制胸中怒氣，原本以為棘手的事情有了轉機，誰知竟是一場空歡喜，心中自然惱恨非常。

不想，那燙手山芋突然開口道，“姬羽雖然並無奇能，卻也願意略盡綿薄，為將軍調查舞陽城異事。”

姬羽跟在帶路的小丫頭身後出了門。

呂長維安排他住在府內西側的園子裏。只走了幾步遠，忽然聽得府門前傳來一陣喧嘩。

姬羽透過擋在門前的幾個仆從，便看見裹了白紙的竹竿挑起的招魂幡。

呂長維匆匆向門口走去。姬羽自然而然地跟在了他的身後。呂長維淡淡掃了他一眼，卻未發一言，想是默許了他的跟從。

呂家家仆本在門口高聲呼喝，瞥見主人身影便噤了聲退到兩側。

呂長維排眾而出，一眼便看見了門前騾車上的那口棺材。

他正氣血翻湧怒氣難抑，卻聽見有人低低地喚了一聲將軍。

一個臉色灰敗的中年男子跪在地上，擡起臉來。

呂長維只覺一盆冰水從頭上澆了下來。

“你怎麽……回來了！”呂長維脫口說道。

“我家阿淮得了急病，來不及尋郎中醫治便死在了路上……”

中年男子的聲音低沈而虛弱，纏著呼啦作響的招魂幡在寒風中飄飄蕩蕩。

“屬下回到舞陽，是要將阿淮落葬在北山家族墓地，卻無他意……近日舞陽城雖然不太平，但阿淮一死，丁喜和老妻空餘一把老骨，已經沒什麽可畏懼的了。”

丁喜渾濁的雙眼盯住呂長維道：“只是跟隨將軍多年，特來見將軍一面。希望將軍萬事小心，家宅平安——”

丁喜原是他的一名親兵，離開行伍後回到家鄉舞陽。呂長維機緣巧合下駐守此地，對丁喜也是多方照拂。他此前要丁喜一家離開舞陽城雖然大半為了自己的私心，但也有幾分是為了丁喜安危著想。

呂長維本性多疑，見丁喜去而覆返，一時驚怒交集，擔心他因喪子之痛而胡亂言語。但看丁喜雖然心灰意冷，卻仍舊一副忠心耿耿守口如瓶的樣子，便放下心來。

呂長維挺直身板，放緩了聲音道：“你和丁嫂不如住進府中，阿淮棺木也可停在前院。將軍府守備森嚴，你們可以放心——”

丁喜搖搖晃晃站起身，口中喃喃：“還是帶阿淮回家的好。”

他揚鞭在黑騾身上抽了一記，騾車於是緩緩前行。

直到這時，一直冷眼旁觀的姬羽才看到，棺材後面還倚著一個蓬頭亂發的婦人。

她手腳被縛，雙目紅腫，像是由於疲累正在昏睡。

騾車晃動中，她睜開了眼睛。

瞬間的迷茫過後，她終於發現自己身在何處。一雙眼四下逡巡，急切地在人群中搜索，最終死死盯住了呂長維。

目光如利刃，向著呂長維剜去，由於口中塞著布團，婦人只能發出模糊的吼聲。

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