徐湛回到四季春，妙心被迷藥麻翻，仍躺在臥房裏靜靜睡著，已有丫鬟婆子為她換上幹凈衣裳，甚至有人悄悄告訴他：找穩婆來看過，仍是處子之身。

“多事！”徐湛反而鐵青著臉，讓那婆子摸不著頭腦。

他輕輕拉住秦妙心的手，眼淚險些再一次奪眶而出，不知是痛心還是後怕更多一些。

“岳父大人如何？”他問。

“老爺？”婆子更加奇怪：“老爺去杭州訪友已有三天了。”

徐湛一楞，心裏更加肯定，是秦子茂趁老爺子不在，一手策劃了這場“山賊劫人”的戲碼，宣揚得人盡皆知，為的是徹底毀掉秦妙心的名聲，斷送她的姻緣。

徐湛守在秦妙心身邊，黎明時分，秦妙心動了一下。

“你怎麽樣？”正昏昏欲睡的徐湛一下子清醒過來。

“怎麽了？”秦妙心捂著腦袋緩了許久，問：“你怎麽在這兒？”

“你昨日去城隍廟上香的路上暈倒了，睡了一天一夜。”徐湛反問道：“是不是近日太累了？”

秦妙心想了想，搖頭說：“生意上的事，早也習慣了，倒是你，臉色好差。”

徐湛心疼不已，握著她冰涼的小手：“餓了吧，我讓人送些清淡的吃食上來。”

說罷，他不顧秦妙心迷惑不解的目光，便起身走了出去。

“李大哥，丹藥拿來了嗎？”他問樓下守衛的侍衛長。

李虎將懷王府僅有的一顆丹藥拿出來，那是秦老爺過去拿給他的，秦子茂每日都要服用的藥，停一日都不行，胸腔如蟲鼠噬咬般鉆心的疼。

“殿下讓我知會徐公子一句，行事要冷靜，千萬不要授人以柄。”李虎囑咐道。

徐湛心裏一暖：“知道了。”

何朗按照徐湛所說，將人證物證交於順天府衙，一省解元親自寫訴狀還是絕無僅有的事，府衙的衙役們迅速出城，將秦子茂捉拿歸案。

秦子茂被關在順天府大牢裏，須發淩亂，面如枯槁。

“舅兄？”徐湛喊了他一聲，沒反應，也沒生氣兒，讓人以為是一副沒有血肉的骨頭。可那分明不是一堆骨頭，這具破敗的身體裏藏著的，還有一顆貪婪惡毒到極點的心。

“我打發了牢頭筆吏，四下無人，我們聊聊可好？”徐湛從角落裏拖過一條滿是塵土蛛網的小凳吹吹灰坐下來，面色平靜的說。

“聊什麽？”秦子茂一張嘴，喉間磨出嘶啞的聲音。

“素聞舅兄對這樁婚事頗具微詞，有什麽疑議不妨提出來，我們開誠布公的談一談，日後都是親戚，總要見面不是。”徐湛言辭懇切。

秦子茂冷笑：“一個被山賊抓進深山的女子，早就沒有貞潔可言了，配得上你堂堂貢生嗎？”

徐湛從袖中取出那粒丹藥，放在他蹲坐著的床沿上。

秦子茂的眼中冒著光，他一把搶過丹藥塞進嘴裏，手鐐上的鐵鏈咣啷啷直響，藥丸噎的他兩眼冒淚。

徐湛笑了笑：“如何配不上？她清麗端莊，冰雪聰明，我門第顯赫，少年得志，承蒙舅兄看得起，我要與她成就最好的姻緣。”

“最好的姻緣？呵呵呵……咳咳咳……”秦子茂笑的咳喘起來：“我先天身體羸弱，你知道秦妙心打理家業的那天，我娘怎麽跟我說嗎？她說，外面的事，是你妹妹替你在做，你只管養好身體，為秦家開枝散葉，秦家的一切都是你的。你聽，秦家的一切都是我的，包括我妹妹。從來沒有什麽秦妙心，她是我秦子茂的影子，影子怎麽能離開主人，獨立門戶呢？”

徐湛的拳頭在衣袖間握緊，面不改色道：“秦子茂，你就是個瘋子。”

“我是瘋子，徐澄言，只要我在這世上一天，就要你們一天不得安寧。”秦子茂服了丹藥，臉頰泛起不自然的潮紅，精神也突然好了百倍：“豈止是你們，日後你們有了兒女，我這做舅舅的，也該有所表示……”

“畜生，你還是不是人啊？”徐湛終於被激怒。

秦子茂放肆狂笑，面色猙獰：“你都說是畜生了，當然不是人。你敢殺我嗎？你殺了人，前途盡毀，妙心也無法面對你，更不要說嫁給你，哈哈哈哈！我聽說棺生子命中帶煞，註定孤苦一生，一無所有！”

來的路上，他幻想過秦子茂痛哭流涕，苦苦哀求的樣子，他想，或許看在妙心的份上，可以饒他這一次，只要他日後不再興風作浪，他們夫妻甚至可以為他延請名醫，替他撫育子女。

此刻，徐湛改變了想法。他從腰間掏出一塊銹跡斑駁的，只有一邊被磨的鋒利的鐵片。

秦子茂樂見其成的看著他，仿佛那鐵片下一刻就會割斷自己的喉嚨。

“來啊，殺了我。”秦子茂幹癟的聲音在他耳邊環繞：“殺了我，一切都結束了，洞房花燭夜，金榜題名時，都將成為泡影……”

徐湛握緊鐵片，狠狠朝自己的手臂劃了一刀。

借刀殺人！

秦子茂想到了。

血液染紅了白衣，徐湛疼的臉色發白：“舅兄，我聽說，嫂夫人有了身孕。”

“你想幹什麽！”秦子茂瞪大了雙眼。

“你若去服役，或是被流放，我和妙心自當盡心照應他們母子。”徐湛語氣怪異的說。

“徐湛……禍不及家人！”秦子茂嘶吼著撲向他：“你敢動他們娘倆，我做鬼也不會放過你！”

徐湛被秦子茂撲倒在地，將那鐵片遠遠拋出，奮力掙紮呼救：“來人，來人啊！殺人了！”

兩名獄卒聞聲闖入，只見秦子茂用鐐銬上的鐵鏈勒住了渾身滿是血跡的徐湛的脖子，大喝一聲，遂將秦子茂按倒在地，徐湛方有機會脫身，捂著血流如註的手臂，疾步跑出去。

秦子茂在身後撕喊，他因服用藥物變得力大無比，突然奮力將獄卒力撞翻在地，爬起身向徐湛撲來。

獄卒大驚失色，怎敢讓他傷到徐湛，一腳將他踹倒，秦子茂重重摔在地上。

徐湛站住腳，他背對著秦子茂，卻幾乎可以看見一張目眥欲裂的猙獰的臉。

“徐湛，你以為我死了……事情就到此為止了？秦妙心素來……來去自由，她去哪裏，從不讓我知道。”秦子茂匍匐在地上爬出四道痕跡：“你惹上了……大麻煩，武寧候府才是……”

聽到獄卒抽刀的聲音，徐湛大喊：“留活口！”

已經來不及了，那柄長刀迅速朝他背後砍去，一瞬間的功夫，只聽鮮血濺落滿地的聲音，濃重的血腥味與潮濕腐臭的空氣相容，充斥著整個牢房。

徐湛駐足，腦中一片空白。

“徐解元！”司獄官聞訊趕來，面色焦急：“傷到了哪裏？”

徐湛狐疑的看著獄卒，臉色凝重：“為什麽殺人？”

“這廝不知哪裏來的力氣，卑職怕他傷到兩位大人。”獄卒正在擦拭血跡斑駁的利刃。

“下官監管不力，讓大人受驚了！下官已命人去請郎中，請大人去後堂稍歇！”司獄官內疚的說。

徐湛因失血臉色泛白，搖頭道：“實屬意外，大人無需自責。”

司獄官連連道謝，又感嘆道：“刺殺朝廷命官本可以判淩遲，如此死法真是便宜他了。”

清早，襄兒來到父母的臥房外，正逢旬假不用上朝，父親卻賭氣不肯見她。

曹氏從老太太處請安回來，無奈的搖頭，還從沒見丈夫對女兒發過這麽大的脾氣，遂命人端一杯參茶來，拉著襄兒的手推開了房門：“去給爹爹賠罪，乖些。”

“爹爹別生氣了，都是襄兒的錯。”襄兒眼底噙淚，在父親身旁跪了下來。

林知望見狀，既心疼又無奈，接了她手裏的茶杯放在一旁：“你這孩子啊，怎麽遇事從不考慮自己呢。”

襄兒朝身後看去，母親已經關門離開，留他們父女單獨說話，才低聲道：“襄兒是林家的孩子，與陸家休戚相關，昨天的事我與秦姐姐綁在了一起，有人想害她，也會有所顧忌。”

林知望搖頭：“怕就怕有些人喪心病狂、孤註一擲。”

“我相信三哥，一定會處理妥當。”襄兒瞧著父親的神色，忽然破涕為笑：“爹爹不生襄兒氣了？襄兒起來了？”

林知望戳了她的腦袋笑罵：“跟你三哥學的越發混賬，膽大包天！”

襄兒的聰明伶俐他一向清楚，只是待人太過赤誠，一心為他人著想，甚至不惜將自己放在危險的境地。他該如何教給她“人心險惡”的道理，今天她面對的是父母、祖母、兄嫂，日後去了婆家，這份“狹義心腸”會不會害了她呢？

“不是生你的氣，”林知望拉她起來，“爹在生自己的氣，你爹無能啊，讓你一個小孩子跟著奔波冒險。”

襄兒腦袋搖的像撥浪鼓：“爹爹是天底下最好的爹爹，襄兒也不是小孩子了，可以為爹娘分憂了。”

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