北二線陷入鏖戰。

司絨到中軍帳的時候, 帳裏聚了一群南線將領，正在商議北援的兵力分配。

最遠的戰地打馬過去都要一個日夜，補糧補裝備的呈條進進出出，司絨聽了一耳朵, 沒往裏進, 隨手逮了個九山問。

“前線如何？”

九山跟著太子忙了一夜, 這會兒剛歇下來喝兩口熱奶，聞言差點兒嗆，把碗往身後一藏，說：“公主, 北二線於後半夜突遇重步兵強攻, 防線再度回縮。”

北二線回縮，就說明北一和北三也要受侵蝕, 整條北線都難打。

“你吃吧，戰時別拘著。”司絨邊說, 邊透過攢動的人頭往裏看了眼。

今日天晴，斜鋪進去的晨曦與帳篷裏的燭光重疊。

最靠裏處，封暄的身形在人群裏尤其招人，雙手撐在沙盤桌沿, 背肌流暢如斜山坡，護腕箍出小臂的冷硬線條，正在側頭聽戰報, 時而往沙盤裏插一枚鐵旗子, 沈靜專註，舉手投足裏一股冷然的秩序感, 讓軍營裏的糙漢子們都不敢造次。

像是察覺到什麽, 他半回頭看了眼。

司絨站的位置不太顯眼, 半道身子被擋風簾遮著，他回了頭，第一眼沒瞧準，很快別了回去，手裏一枚鐵旗子撚了兩下，倏地又回頭，這回側了身，頭稍後仰，準準地在擋風簾外看到了司絨。

他擡手叫停，朝司絨微擡眉，作了個詢問的意思。

司絨怔了怔，擺手，讓他忙自個兒的。

裏面的交談聲停了一瞬，覆又低低密密地響起，這會兒功夫，九山已經把餅塞完了，猶豫了一下，說：“殿下昨兒一夜沒睡，天不亮便見了幾位將軍，剛接了唐羊關戰報，這一忙便要到晌午。”

“……”司絨沒接這句話，“等人走了，報他說糧草已達，雙騎還有兩日路程。”

“是。”九山暗自懊惱，怪自個兒多話。

“句桑回來了嗎？”司絨該走了，但她沒邁開步子，沒頭沒腦地問了一句。

“句桑王子在北二線。”九山心道奇怪，北二線鏖戰，句桑王子定然回不來，公主應該更清楚才對，怎麽會問這一句。

沒等他多想，公主走出幾步，又回頭伸出手來：“唐羊關戰況如何？”

九山掏出戰報遞過去，在鏡園時，司絨就熟悉山南和唐羊關海域，唐羊關布防她閉著眼睛都能畫出來，九山沒什麽好瞞的，在她看時，自然地說：“老樣子，小波巡船試探。”

這是摸底呢。

司絨把戰報遞回去：“上了早膳再把戰報呈上去。”

“是。”九山松一口氣，他就是這麽個意思，殿下忙起來寢食皆廢，別管這戰報是急是緩，他要敢擅自作主晚呈一刻，就得等著被扒皮。

這大逆不道的主張，還得公主提。

塔音在哈赤大營的局促顯而易見。

司絨在中軍帳外和九山說話時，她就站在二十步開外，把自己藏進帳篷和帳篷間的陰影裏，躲避著淡金色的晨曦，也躲避往來的北昭戰士。

這是摧毀烏祿，摧毀她家園的人。

烏祿國的滅亡是咎由自取，他們數次踏過邊境線，試圖跨出沙漠，染指北昭的邊境陶城，巴掌蓋到了北昭臉上，皇帝才從談和的幻想中抽出來，發令回攻，蒼雲軍勢如破竹，鐵蹄踏遍烏祿全境，把烏祿國收入囊中。

但烏祿王族已降，王族的慘死是二皇子為圖軍功，殘忍激進導致。

塔音深恨二皇子，幽懼北昭大軍。

然而這恨到如今，烏祿已經沒有人能切身體會，當她孤零零地站在沙漠裏，發現四周都是陌生的臉，他們不明白她的恨，只看到她身後保駕護航的阿悍爾雄鷹。

“我曾經以為沙海裏能重築起城墻，可是當我回到沙漠深處，發現烏尾蛇龜縮，他們懼怕北昭鐵蹄，不要說奪回烏祿，就連踏入烏城也不敢。在那時，我才真正明白，奪回家園是大夢一場，事實上，我已經沒有國，也沒有家了。”

褐發碧眼的小王女看著西面的萬裏雪原，聲音空渺又仿徨。

“但是你還是從沙漠裏殺了出來。”

司絨在派人送塔音回沙漠時，就知道她需要面對回不去的國土，她避不過，一定要走這一遭。

北昭派了一整支蒼雲軍駐在烏祿，不是為了好看，而是為了守秩歸順。

烏祿王性喜奢華享受，稅賦苛重，北昭在攻下烏祿後，頒下的第一道政令便是免除三年徭役稅賦，派軍開荒屯田、栽樹植草，以養民生息。

是要吃飽穿暖、安穩平靜的生活，還是追隨僅僅十五歲的王女反抗強大的北昭軍？烏祿百姓做出了選擇。

人之常情。

曾經的小王女，是被故土放逐了，被舊民拒絕了。

“沙漠是一片荒蕪，我想出來看看。”塔音想走出沙漠，可是她不知道該去哪兒，漂亮的碧色眼眸淺淡，仿佛三月裏的一捧柳煙。

經冬的風一吹，便要散了。

碧色轉了過來，塔音輕輕地挽住司絨手臂，下巴靠在司絨肩膀上。

她們坐在雨東河畔的沙袋墻上，雙腿懸空著，腳下就是丁零當啷的雨東河，河水反射出皺巴巴的光線。

司絨指著雨東河：“這條河叫雨東河，它從高山而來，瀉下雪水，裹挾泥沙，湍流不息，最終在橫鋪在東方盡頭的千裏平原，連接萬裏無垠的海域，是阿悍爾境內少有的終年不凍河。”

塔音若有所思。

“你看到阿悍爾有堅定的信仰，北昭有上下貫通的秩序，”司絨依次伸出兩只掌心，“信仰的基礎是我們足下的土地，秩序的根源是無可超越的道德歸依，這兩條路你走不了。”

塔音走出沙漠，就是想要帶這八百個族人找一條路，荒蕪的沙漠不是她的歸屬，阿悍爾與北昭雄踞南北，她既走不進北昭，也不想一味依附阿悍爾。

這話說出了塔音的迷茫來源，她苦笑，而後從懷裏掏出一只鴿子蛋大的銅球，貼著司絨的耳朵搖一搖，裏頭傳來沙沙響，塔音說：“我把烏祿的沙帶在身上，搖一搖，能聽到沙漠的風聲。”

“丟掉它，塔音。”司絨側過額頭，半道臉頰流淌陽光，有讓人心定的溫暖，她說丟掉它，像在說一句稀松平常的話。

“我……”塔音手裏躺著銅球，裏面的沙粒靜止不動，擦著耳畔過的，是南北交互的朔風。

“黃沙不再庇護你，任何人都無法成為你的最終依靠。”司絨把小銅球拿起來，拇指和食指捏著它，擡高手，把它嵌在東北處阿蒙山的山巔。

簇簇雪峰在陽光下迸發金光，山頂鑲嵌一只黯淡的銅日。

司絨在這時問：“你想要家嗎？”

塔音看著銅日，像明白了什麽，但這簡直匪夷所思，她楞楞的：“那裏不是……我從未去過。”

“就是因為你沒去過，”司絨扭頭，把銅球放到塔音的掌心，“在陌生混亂的地域，建立自己的國度。散沙有散沙的好處，你們的適應力無可比擬，能在寸草不生的沙漠裏生存，也能跟隨阿悍爾雙騎，為什麽不能在山林裏殺出新的天地。”

司絨不僅讓她依賴，還總在推她往前走。

塔音啞口無言，她在此刻陷入比迷茫更糟糕的情緒，那是膽怯，她已經走到末路，竟然怯於邁出開天辟地的第一步。

司絨知道她的顧慮，不是光靠嘴皮子動動，就能在一片混亂地域構建藍圖。塔音要走的路比北昭、阿悍爾還要難，她連剛剛聽到這個想法，都需要一個接受和消化的過程。

但野心的種子，總得種下。

寬廣的河床對面，阿悍爾的荒草隨風飄拂，待到來年春日，它又會煥發蓬勃生機，一星點的綠色往往從河畔開始，漸漸往內陸染透，直至把荒原變成一片綠色的潮浪。

該走了，司絨旋身跳下沙袋，拍了拍裙子，迎著清爽的光線說。

“小王女。”

“你想當王嗎？”

日頭越升越高，雨東河湍急激蕩，銅球落入水面，頃刻就被水流卷走，它終年不凍，將承載一顆微弱的種子，駛向那山林，駛向那平野，駛向那浩瀚無垠的海域。

時辰掐得剛剛好。

司絨到中軍帳時，九山剛從裏頭出來，朝她拱了個手。

“來得正好，有兩份軍需調配需要你用印，”封暄把扶椅上的大氅掛起來，讓她坐，“一早去了哪兒？”

“糧草已經到了，和塔音去了一趟後備營。早上聽你們說，南線要往北支援？”司絨翻開冊子看，不禁就咬住了拇指。

“無，只是將領調動。”封暄沒打擾她思考，打了個響指，白靈從桌下起來，抖了兩下身子，搖著尾出了帳篷，九山立刻放下簾子，給白靈丟塊兒肉幹，獎它機靈。

“嗯……”司絨翻過一頁，看完後從懷裏掏出小印蓋上去，“消耗比原先估算的要大，南線在打拉鋸戰？”

“是，因此無法北援，拉鋸戰的下一步可能是疾攻，南線受地形限制，比北線更短，一旦淪陷，對方可能直攻到哈赤大營。”封暄接過兩份冊子，拿到外邊交給九山。

“所以對方猛攻北二線……”司絨沿著沙盤走，看了一圈兒，伸手拂了把小鐵旗，喃喃道，“他等的就是你將軍力北調，露出南線缺口後，再劍指哈赤大營，那為什麽不……配合他們？”

一線黑影從手掌悄悄攀上來，司絨慢悠悠轉身，伸手摁著封暄胸口：“太子殿下，這距離合適嗎？”

“合適，正經人，談的都是正經事，”封暄學著她說過的話，一本正經，雙手撐在沙盤桌沿，把司絨整個兒圈在了裏頭，仗著身高手長，傾身把南線一枚鐵旗子抽出，“南線是你們阿悍爾的小將，叫安央，打法穩健，把南路三線守得猶如鐵桶，甚至還能抓對面陣型失誤，把敵軍往回壓制，南三線被他守成了能互相支援的靈活陣線。”

當他往前壓，司絨的鼻子就碰到他胸口，他身上的味道被體溫烘熱，四面八方地包裹司絨。

當他說話，聲音就漫在司絨耳上，隨著空氣下落，沈沈地滑入司絨耳道，司絨不但能想象到他喉結滾動的形狀，還能感受到貼近的胸腔在鳴震，那種低低的頻率，幹擾了她一瞬的思緒。

她要思考封暄說的話，還要抵禦聲音和味道的侵襲，在包圍圈裏，轉過了身，努力地把腦袋撥正：“那麽，安央就是對方的眼中釘，不如幫對方拔了吧。”

轉過身更危險。

封暄往前移了一步，鞋尖銜接她鞋後跟，再度俯低身子，若有似無地碰到她腰線往下，一擡手，鐵旗子倏地落到寬闊的北二線，隨著慣性晃了兩晃。

司絨的呼吸也晃了兩晃。

“請君入甕。”兩人同時說。

“戲要演得逼真，北二線還要回縮，句桑得受點委屈，”封暄緊著這條思路往下延伸，“否則對方不敢把主力全部調出，若是不能給對方主力重創，這一計就是我們吃虧。”

北二線必須足夠“慘”。

最好慘得哭爹喊娘，瀕臨崩線，這樣才會顯得安央的北調是不得已而為之，這位“敵君”才能安心“入甕”。

“而安央調往北二線後，敵方入計，南線便需要一個能夠扛得住敵方主力的大將，封暄，雙騎兩日後就到大營了，這是個好時機。”司絨迅速地接。

“聽起來你有人選。”封暄另取一枚鐵旗子，遞到她手中，借著動作，下頜快要挨上她耳朵尖了。

“我是有個人選，”司絨擡手，把小鐵旗子穩穩地紮入了南線正中心，“你曾說對方打法激進，既野又悍，那就讓他去碰一碰，看看是誰更野。”

“合適嗎司絨，”封暄不用她說，也猜到她說的是誰，直指要害說，“那小子被小股兵力引出四營，帶滅一支前鋒隊，你要把五萬弓騎兵交給他。”

“在這個失誤之前，他是定風關一戰裏最令人矚目的小將，曾經憑借五百人的小隊在沙地裏埋伏，剿滅仇山部一支兩千人的騎兵精銳，打了大小二十幾場勝仗，聲名直逼句桑，這五萬弓騎兵裏，有一半後來都歸入他手下。”

司絨神情堅定。

“作為司絨，我還想抽他，作為阿悍爾公主，我無比信任他。他是天生將才，四營……不過一個激進失誤而已，瑕不掩瑜。”

“若是句桑同意，我無異議。”封暄雖然看不上黑武的狂勁兒，但封暄欣賞將才，若黑武真有這本事，封暄不介意拱他一把，當然，最好拱得遠遠的，瞧著礙眼。

這個話題暫定了，是個戰術方向大調整，司絨繃緊的神思放松下來，稍稍挪開了封暄的手臂：“正經事說完了，能離我遠點，做個正經人了？”

“沒說完。”封暄發誓，除了腳尖挨著她腳後跟，他身上沒有一處碰著她，真是循規蹈矩極了。

皮膚是沒碰著。

但他離得太近，一拳不到的距離裏，都被他的熱度盈滿，這讓司絨快被烘出汗了。

“熱嗎？”封暄看她微紅的耳垂，忽然問。

偏偏問得正經又溫和，帶著他一貫的冷淡，還有些許關懷，仿佛可以聽出他放低的姿態。

司絨轉過身，手搭在他腰間玉帶，呵氣兒似的說一句：“熱啊。”

這一句就讓封暄呼吸錯亂了一剎，他再次忍住了，她不松口，他就不會有真正越界的舉動。

封暄要時刻提醒自己，若是忍不住，昨夜轉暖的關系會再度降至冰點。

他不想再看她離開的背影了，那簡直……摧心焚骨。

橘色暖光在帳篷裏靜靜浮著。

他沒動，司絨有點兒詫異。

她甚至仰起頭，手往後移，貼上了他後腰，把自己往前送了一分，封暄跟著站直身，左右的鐵臂沒了，司絨摩挲著他鼓起的喉結，壓聲說：“在耍什麽花招？”

“在依公主之言，做個正經人。”封暄忍著喉嚨的癢，胸口一簇一簇的火星跳動，忍得有點兒燥。

低頭的獅王這樣乖，想要討個獎勵。

司絨的手還沒收回來，兩人鼻息交錯，飽滿的暖光在下頜搖曳穿梭，而後被壓得越來越薄，越來越小。

正在這時，外邊響起一串急促的馬蹄聲。

“急報！”

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