脫離苦海那一年，阮南安十六歲。

那是錦城五十年來最熱的一個夏天，天空萬裏無雲，空氣裏充斥著一股壓抑的燥熱，窗外一絲風也無，樹梢的夏蟬整日不知疲倦地叫著，擾人清夢。

城北的一幢白色小樓窗戶大開，滋滋啦啦的蟬鳴隨著陽光探進二樓的臥室，午睡初醒的阮南安猛地掀開蓋在臉上的漫畫書，一骨碌從床上蹦起來，一邊揉眼睛一邊拉開房門，赤著腳踩上微涼嶄新的木質樓梯，一路走到樓下的廚房。

料理臺前立著一個身形頎長的少年，正低著頭專心處理食材，南安屈指敲了敲門框，聲音沙沙的，帶著未褪的睡意：“我想吃個甜筒。”

“不行，你今天已經吃了三個了，當心肚子疼。”阮北寧一手持菜刀，一手按著一顆圓圓的卷心菜，眼皮都不擡就把她打發了，“馬上就開飯了，你去門口看看桑嬈和蕭倦來了沒有。”

“他們來了會敲門的。”南安扁扁嘴，轉身倒進客廳柔軟的沙發裏，一雙白生生的腳丫搭在茶幾邊上，有一下沒一下地晃蕩。

彼時正是暑假的最後一天，南安顯然還沒玩夠，對即將到來的新學期也興致缺缺，阮北寧特意張羅了一大桌子菜，又請了好朋友來家裏玩，就為了讓她高興些。

阮北寧是南安的哥哥，一個從小就很讓人省心的男孩子。

南安生命中最初的憂慮和溫暖，都源於他。

他的身上有一種超乎年齡的成熟和堅韌，頭腦靈光，每次考試都能拿很漂亮的分數，而且從來不淘氣，別人家的孩子還在餐桌上挑三揀四鬧著不吃飯的時候，他已經可以踮著腳在廚房裏像模像樣的做飯了。

年幼的時候，南安並不明白其中的緣由，只覺得自己的哥哥天生早慧，比其他同齡人都厲害，為此還驕傲了好一陣。可是長大以後，漸漸懂得了什麽叫形勢所逼，什麽叫無可奈何，她心裏那些沾沾自喜，就統統化為了憂慮。

在和阮北寧相依為命的歲月裏，南安腦海中與父母有關的記憶幾乎為零。

他們的父親是一位非常優秀的消防員，這種優秀，比任何別的頂著耀眼光環的偉大職業更加具有沖擊力，因為他年紀輕輕，就在一次任務中付出了生命。

父親殉職的時候，阮北寧只有四歲，南安更小，連話都還說不利索。

這些事情南安從未聽阮北寧說過，只斷斷續續從別人那裏才知道一些，六歲那年，在左鄰右舍的熏陶下，她已經把父親的生平事跡記得滾瓜爛熟，也終於慢慢接受自己真的是個沒有父親的孩子這個事實。

幾乎是同一個時刻，阮北寧告訴她，他們的母親——那個領了撫恤金就立刻拋下兒女銷聲匿跡的女人，已經在大洋彼岸有了新的家庭。

“南安，你要原諒媽媽，她一定有她的苦衷，她其實很愛我們的。”那一年，八歲的阮北寧這麽安慰著嚎啕大哭的南安。

可是南安不明白，如果母親真的愛他們，為什麽當初要把他們扔在八竿子都打不著的親戚家裏？又為什麽這麽多年一次都不曾回來探望過？

母親，本應該是世界上最溫暖最溫柔，最值得依賴的存在，那個人卻走得那麽瀟灑，把一對連自理能力都沒有的小兒女留在陌生的環境裏掙紮求存，倉惶度日。

到底是為什麽？

每當南安提出這種疑問的時候，阮北寧總是顯得很不安，手指局促地絞在一起，耳朵紅紅的，額頭上很快就冒出薄薄的汗，囁嚅著不知該怎麽回答。

久而久之，南安也不願再為難他。

她想，好吧，媽媽是愛我們的，她的愛大約是夾在每個月的匯款單裏寄給我們了吧。

那些脆弱的半透明紙張，輕飄飄的，載著統一的數額，載著母親的愛，被一張張鎖進抽屜裏，一鎖就是十幾年。

十六歲的夏天，阮北寧終於帶著南安搬出了寄住多年的親戚家。

新家在城市的另一頭，是母親為他們置辦的，漂亮的白色覆式樓，還帶了一個可愛的小院子，兩個人住實在有些浪費，說不定母親也會回來跟他們一起住。

當然，最後一句純粹只是阮北寧的猜測。

搬家那天天氣很差，一大早就下起了雨，臨近中午還沒有要停的意思。搬家公司的車就停在樓下，司機等了一個多小時還不見有人下來，早被磨得沒了耐心，已經連按了好幾次喇叭。

南安前一晚一直沒睡好，早上起晚了，胡亂吃了幾口早餐就關著房門整理行李，留下阮北寧一個人在外面跟親戚寒暄道別。

說是親戚，其實隔了好幾房，長輩之間又很少走動，關系早就淡了，南安只知道對方算是母親的表姐，她和阮北寧應該叫一聲表姨。

這位表姨是個出了名的厲害人物，早年間丈夫在車禍中喪生，她一滴眼淚都沒流，舍不得出律師費打官司，就三天兩頭掄著鐵鍬到肇事者家裏鬧，鬧了大半年，最後得了一套市中心的房子做賠償。

有了那套房子，表姨火速辭掉工作當起了包租婆，把新房子租給附近的上班族，自己依舊住在原來的老居民樓裏，靠著每個月的房租過日子。

精明，市儈，刻薄，強硬，這是表姨給南安最直觀的印象。

即使每個月都收到南安母親寄來的數額不小的生活費，她對這兩兄妹依然很苛刻，甚至到了冷漠的程度。

首先，零花錢這種東西是肯定沒有的，南安想要買點什麽喜歡的小飾品或者漫畫書，只能餓著肚子把每天的早餐錢攢起來，攢上大半個月，有時候運氣不好，她攢夠了錢，東西早就賣光了。

經濟上如此，生活方面自然也好不到哪裏去，在那個家裏，每頓飯吃的菜都是分開擺放的，表姨面前的菜幾乎天天不重樣，南安和阮北寧卻要嚴格按照她制定的菜單，三天吃一次雞蛋，一個星期吃一次肉，其餘時間就是青菜蘿蔔輪著來。

這樣清湯寡水地吃了十幾年，阮北寧倒沒受什麽影響，該長的身高一點都沒被營養不良壓下去，南安卻遭了罪。

陸陸續續整理完為數不多的衣服，門外的對話還在繼續，南安抹了抹額角沁出的冷汗，扶著椅子輕輕喘氣，好半天才從那種習慣性的眩暈中緩過來。

十六歲，本該是女孩最芬芳明艷的時候，她卻落下一身大大小小的毛病，幹癟蒼白得像個小學生，好似一陣風就能吹跑。

用桑嬈的話來說，就是小姐的身子，丫鬟的命。

桑嬈拎著一把滴著水的傘進來的時候，門外的表姨正用一種自以為很溫和的語氣提醒阮北寧：“你們倆帶好該帶的東西就行了啊，零零碎碎太多了搬起來也怪麻煩的。”

桑嬈是南安從小到大唯一的朋友，當然，因為這個“唯一”，她也理所當然地成了南安最好的朋友。

此時此刻，桑嬈同學按照自己一貫的作風，咋咋呼呼地推開虛掩的大門，跟客廳裏的人打了聲招呼，之後也不管別人說什麽，徑直朝南安的小房間走過去。

她手裏的雨傘還濕漉漉的，被順手擱在了門邊，水跡順著地板的紋路一路緩緩流向客廳，表姨面色微沈，重重咳嗽了一聲。

南安一聽動靜就知道是桑嬈來了，立刻硬著頭皮把對方扯進房間：“快來幫忙！我的書還沒收好呢。”

桑嬈嘴裏嚼著口香糖，關了門，毫不客氣地滾進南安剛鋪好的床上，把一頭利落的短發滾得四處亂翹：“不急不急，北寧那裏還要好一會兒呢。”她搖頭晃腦的樣子看起來比平時欠揍一萬倍，“嘖嘖嘖，依依惜別，好感人吶，我都快哭出來了。”

“快起來，別給我弄亂了。”南安伸手在她額頭上彈了一下，蹲下來開始整理床腳放著的書。

“終於要搬走了，農奴翻身做主人了，感受如何？”桑嬈又在床上滾了一圈，絲毫沒有要幫忙的意思。

南安朝她翻了個大大的白眼：“什麽感受都沒有。”

窗戶外面雨聲喧嘩，房間裏卻慢慢安靜下來，桑嬈在床上躺了一會兒才不情不願地起身，用繩子把南安整理好的書一摞一摞捆起來，伸著脖子朝門外喊：“北寧，北寧，進來幫忙！”

客廳裏的阮北寧正覺得如坐針氈，聽見桑嬈叫他，立刻進來幫著把書捆好，又罩上一層擋雨的塑料袋，一手拎著一捆書匆匆出去了。

桑嬈拍拍手站起來，背起南安的舊書包，懷裏抱上一盞小小的臺燈，彎腰撿起歪在門口的雨傘，朝南安揚了揚下巴：“走吧。”

南安捶了捶蹲得發麻的小腿，環顧四周，確定沒有遺漏，也沒有多拿什麽，才拎起床邊的最後一個行李箱跟上去。

見南安出來了，表姨常年繃著的臉上終於露出一絲真切的喜色，微笑著迎上去，南安卻下意識後退了兩步，側著身子從她身邊經過，只在打開大門的時候輕輕說了聲“表姨再見”，就頭也不回地跨出了大門。

身後的舊鐵門帶著表姨的冷哼重重關上，發出巨大的聲響，南安仿若未聞，擡起頭，和等在門外的阮北寧相視一笑，兩個人都如釋重負般呼出一大口氣。

搬家公司的貨車裏，南安雙手抱膝，把頭靠在阮北寧的肩膀上，聞著他衣襟上屬於廚房的淡淡的油煙味，突然間想起很久以前的一件事。

念小學的時候，她生了一場大病，好幾天都下不了床，阮北寧要上學，表姨根本懶得照顧她，留下兩盒退燒藥就下樓打麻將去了。家裏一個人都沒有，她燒得渾身滾燙，好不容易睡著，很快又餓醒了，只能撐著身體挪到廚房找剩飯吃。

一碗冰涼的隔夜飯，最上面的那一層已經喪失了水分，嚼起來咯吱響，有兩粒特別硬的還卡進了牙縫裏，南安用指甲去摳，摳得牙齦都出血了。

那時候她大概九歲，或者更小，一邊吃一邊哭，牙齦在冒血，嗓子裏也疼得像針紮一樣，卻怎麽也舍不得停下吞咽的動作，很快就抽噎著開始打嗝。

阮北寧放學回來的時候，她正捧著杯子漱口，聽見開門聲，想也不想就把桌上剩下的飯藏到背後，等看清了來人，才敢哆哆嗦嗦地掉下一滴眼淚。

阮北寧看見那半碗飯，什麽也沒說，放下書包就進了廚房，沒過多久就端出一盤熱氣騰騰的煎雞蛋。

那是阮北寧第一次下廚，表姨家的料理臺特別高，當時的他要踮著腳才能摸到擺在最裏面的調料盒，可能是因為沒經驗，也可能是害怕表姨事後追究，他緊張得手發抖，不小心放了大半勺鹽，整盤雞蛋鹹得發苦，有幾塊還燒焦了，南安卻狼吞虎咽地吃光了。

路面的積水很深，車輪緩緩駛過去，立刻濺起混濁的水花，將往事拍打成碎片，南安回過神，嘴裏好像又湧出那盤雞蛋的苦味，忍了許久的眼淚終於順著鼻梁滾下來。

阮北寧一下一下輕撫著她毛燥的長發，喉結輕顫，沈默片刻才輕輕叫她的名字：“南安，從今往後，我再也不會讓你受委屈了。”

南安沈默著，重重點頭，一旁的桑嬈瞥了她一眼，心裏有些刺刺的不舒服，又像是一種鈍鈍的痛楚。

她想安慰，又不知道該怎麽開口，只好撓撓頭，笨拙地拍拍阮北寧的肩膀，隨即緊緊握住了南安的手。

南安紅著眼睛，臉上慢慢浮現出極淺的笑容。

結束了，那種自尊被踐踏，自由被限制，寄人籬下惶惑不安的日子。

結束了，那種多夾一筷子菜，多用一度電一桶水，甚至洗澡多用一分鐘都要看人臉色的生活。

那些讓阮北寧不得不委曲求全包攬所有家務的壓力，那些自記事起就一直壓在她心頭讓她喘不過氣的自卑感，到此刻，終於煙消雲散。

新家就在這座城市最繁華的主街附近，離表姨家有二十分鐘的車程，搬家之前阮北寧特地來打掃過，此刻院子裏的雜草已經被清理幹凈了，一下車就能聞到被大雨沖刷的新鮮泥土的味道。

房子裏的家具也早就置辦齊全，都是阮北寧和南安一件一件挑的，客廳中間放著一組米白色的布藝沙發，透明的玻璃茶幾上擺著兩盤新鮮水果，和沙發同一個色系的電視櫃和飲水機都被擦得一塵不染，腳下的木地板也是幹幹凈凈的。

南安在門口換了拖鞋，徑直走進客廳，隨手從果盤裏拿出一個蘋果，靠著沙發咬了一大口，甜得舌頭都麻了。

餐廳就在客廳旁邊，中間只擺了一個陳列架做隔斷，阮北寧顧不得整理別的東西，先把帶來的幾個相框擺到了架子上。

最中間的那張照片是南安和桑嬈不久前拍的，兩個人都穿著高中的夏季校服，白衫藍裙，烏發明眸，一個神采飛揚，一個恬靜淡然，嘴角上揚的弧度卻十分相似。

阮北寧輕輕擦拭相框，調整好角度，隔著架子看見對面的南安正在吃蘋果，立刻出聲制止：“先別吃了，這些都沒洗。”

南安不以為然地擺擺手：“沒關系啦，吃都吃了。”

“萬一肚子疼怎麽辦？”阮北寧一把從她手裏抽出蘋果，又端起茶幾上的果盤，腳步輕快地走進餐廳隔壁的廚房。

南安抿了抿嘴唇，坐到新沙發上，那種柔軟厚實的陌生觸感讓她有些無所適從，她抓起茶幾上的遙控器打開電視，朝身後的樓梯喊了一聲桑嬈，試圖驅散這種莫名的不安。

話音未落，二樓的走廊上探出半個毛茸茸的腦袋，桑嬈的聲音在空蕩蕩的屋子裏顯得尤為洪亮：“好棒啊好棒啊！你們的房間都超大，床也好軟！還有衣櫃和書桌呢，你以後再也不用去飯桌上寫作業了！”

南安“哦”了一聲，捏著遙控器按了一圈，找到一個正要播放那部最近很火的偶像劇的頻道，朝桑嬈勾勾手指：“快下來，要唱你喜歡的歌了。”

桑嬈趿著拖鞋噔噔噔跑下樓，一屁股坐到南安大腿上，張牙舞爪地跟著片頭曲一起唱：“九十九次我愛他，少了頭發會分叉！”

南安被她的鬼哭狼嚎逗笑了，掙紮著把她從身上推下去，又被她牛皮糖似的纏著，兩個女孩嘻嘻哈哈鬧成一團。

這時，阮北寧端著洗好的水果從廚房裏出來：“來不及吃飯了，先吃點水果墊墊吧。”他從果盤裏挑了一個帶著水珠的鴨梨遞給桑嬈，“你最近不是有點上火嗎？吃這個吧。”

桑嬈笑瞇瞇地點頭，接過梨子哢嚓哢嚓啃了兩口，口齒不清地問：“等過幾天天氣好了，我們要不要到院子裏打羽毛球？”

“好啊。”隔著透明的玻璃窗和朦朧的雨簾，阮北寧望著院子裏的兩棵大樹，從眼底溢出淡淡的暖意，“到時候我煮綠豆湯給你們喝。”

傍晚時分，外面的雨聲終於漸漸小了下來，搬來的東西也都整理得差不多了，阮北寧匆匆忙忙炒了幾個拿手菜，三個人有說有笑地吃完了在新家的第一頓飯。

桑嬈跟家裏打過電話就賴著不肯走了，臨睡前厚著臉皮鉆進南安被子裏，手腳並用，八爪魚一樣把她纏得緊緊的：“我想你了嘛，我們都好久沒有一起睡了，上一次還是你表姨通宵打麻將我才能去陪你，而且一大早就要溜走，我都沒睡好。”

“那你老實點，不許跟我搶被子，也不許踢我。”南安力氣沒她大，掙不開那雙鐵鉗一樣的手，只能乖乖讓出自己新床一半的使用權。

房間裏開著空調，溫度調得很低，兩個女孩肩並肩平躺著，從頭到腳裹得嚴嚴實實，有一搭沒一搭地說著睡前的悄悄話。

桑嬈興奮得睡不著，用下巴輕輕蹭著南安的肩膀，嘿嘿傻笑：“阮南安同學，你現在是有自己的房子的人啦！一人得道雞犬升天，那我以後豈不是……”

“你休想在這裏白吃白住。”南安斜她一眼，毫不留情地打斷。

“小氣鬼！”桑嬈馬上變了臉，在被子裏輕輕蹬了她一腳，“我要是離家出走了來你這裏避一避都不行嗎？”

南安累了一天，緊繃的神經直到此刻才徹底松弛下來，實在沒精力跟她鬧，翻了個身背對她，聲音低低的：“好吧，不過你要幫忙打掃衛生哦……”

床頭亮著從表姨家帶來的一盞暖黃色小燈，是阮北寧幾年前用參加奧數比賽的獎金買的，因為剛換過一次燈泡，此刻散發出來的光比平時要亮一些。

南安怕黑，在表姨家的時候怕被罵敗家，不敢開著大燈睡覺，全靠這盞小小的臺燈，陪伴她度過一個又一個不安的夜晚。

如今有了自己的家，只要她高興，睡覺時把整個房子裏的燈全打開都可以，可她依然眷戀著這一抹曾經的暖色。

半夢半醒間，感覺自己搭在外面的手被人輕輕拉進了被子裏，南安蹭蹭枕頭，眉間的愁緒一點點舒展開來，毫無防備地仰著臉沈沈睡去。

外面的雨已經停了，偶爾有水滴從窗外的樹葉上落下，跌進地面的水窪裏，聲音也極輕，除了時不時被桑嬈的大腿壓醒，似乎再也沒有什麽能讓她不安。

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