這是她生平沒有過的大膽，直面蕭鳳溟說出這樣一番話來。許久，殿中傳來更漏的聲音，滴答滴答，枯燥無味，令人心頭更慌。她的心也一點點沈了下去。

終究是自己太過天真了呵……她低下眼簾，近在咫尺的俊臉似乎離得越來越遠。

“臣妾……”她忽然不知該怎麽圓轉自己的話。

蕭鳳溟看了她許久，輕輕地笑出聲來。他嘆了一口氣，摟住她，一下一下撫摸她的長發：“那個書生是顧清鴻？”

“是。”聶無雙聲音低如螞喃。

“朕不是顧清鴻。”蕭鳳溟淡淡地說：“他也不會是朕。所以你不必擔心。”

聶無雙心中一悸，許久，才澀然道：“臣妾明白。”心中湧起酸楚，有些話，一兩句就已足夠。

聶無雙心下惘然，蕭鳳溟其實並沒有對她許下太過美好的誓言，也許連誓言都說不上。只不過她早已經杯弓蛇影。他的好意她還未呈在她跟前，她已不相信了。

可是他依然執意對她說：他不是顧清鴻。

是呵，他不是顧清鴻，不會輕易對她許下承諾，她也不再是以前的天真的聶無雙，再也不敢輕易相信男人的真心，更何況他的真心，也許還在虛無飄渺間。

一點溫熱貼在她的額上，聶無雙怵然而驚，猛地擡頭卻看見是蕭鳳溟在吻她。她怔忪許久，才吐出一口氣：“皇上不怪臣妾？”

蕭鳳溟啞然失笑：“朕為什麽要怪你？要不是你，這場災禍的隱患還沒辦法察覺。”誰會去註意一匹馬？就算他騎術了得，但是也許布置這場陰謀的人還留有後招，想想都令人覺得可怕。

聶無雙苦笑：“皇上不懷疑臣妾就已是很好了。”

蕭鳳溟看著她黯然的臉色，安慰道：“自然不會是你。”

她無緣無故地要他教她騎馬，現在馬匹發瘋，她第一個就是有嫌疑的人。但又絕對不是她，一來聶無雙還沒有這個能力買通禦苑的內侍誓死效命，二來，她更不會那麽蠢得明知這馬有問題還親自涉險。

兩人都是聰明的人，一點就透。內殿中靜默下來。夕陽把他的影子拉得老長，像是清晰的剪影，挺秀清晰。聶無雙放下心來，軟軟依偎在他胸前，靜靜看著殿中的光影流光婉轉……

……

一連兩日，聶無雙都宿在了“甘露殿”中，應國有祖制訓，後妃不得久宿皇帝寢殿中，以免皇帝貪戀美色，耽誤政事。只是蕭鳳溟先前下了旨意，聶無雙禦苑受傷，特賜在“甘露殿”中養傷。

聶無雙住了兩日，朝中朝臣議論紛紛，不少諫官紛紛上疏，規勸皇帝應此舉不符舊制，齊國來的使節團更是紛紛表示不滿。蕭鳳溟都一笑置之。等鬧得兇了，蕭鳳溟便問諫官：“是否朕的後宮，朝臣也應該插手？你等置太後皇後於何地？”

禦史諫官被問得面紅耳赤，只能偃旗息鼓。

在宴會齊國使節之時，蕭鳳溟又問齊國使節：“插手他國的宮閨，難道這便是齊國國君的真正誠意？”

齊國使節頓時啞口無言，許久，有人不甘道：“陛下寵幸一位從齊國逃亡到應國的罪臣之女，難道這才是陛下不肯借兵的真正原因嗎？”

蕭鳳溟看了一眼直言不諱的人，淡淡一笑：“朕沒有說過不借兵，你等多慮了。借兵之事，事關重大。絕非兒戲。朕要好好考慮一番。”

輕描淡寫一句話就打發了齊國的使節們。蕭鳳溟在與他們打太極，招待他們之時，熱情又不失大國風度，但是一提起借兵之事，便是諸多考量。面對這樣一位城府極深，又滴水不漏的帝王，齊國使節團的臣子們這才感覺到棘手。先前抱著以為定能迅速借兵的念頭的人，都紛紛喪了氣。

接待他們的是應國的睿王，他們先是把主意打到了他的身上，打聽到睿王為人風|流喜歡美人，便一次進獻了十名齊國美女，又送了許多齊國的奇珍異寶。蕭鳳青照單全收，但是一旦提及借兵之事，他便笑道：“本王只是個閑散王爺，在皇上面前說不上話。”

齊國使節們不信，再一打聽果真如此。此路不通，當然另想他路。他們又找上了在後宮中的德妃齊嫣。但是沒想到齊嫣見到他們，只是問及她的父皇母後身體如何，對這兩國之事顯得有點漠不關心。

齊國使節們紛紛相勸，勸她要多多在應國皇帝身上多下功夫。勸得多了，齊嫣怒道：“齊國大好男兒不在戰場上流血犧牲，偏偏把主意打到女人身上，本宮都替你們感到羞恥！民間尚有‘嫁出去的女兒潑出去的水’，難道本宮就得因為你們這些破事被皇上冷落嗎？”

德妃齊嫣的話令勸說者滿面羞愧，不得不悄然退下。

似再也無路可走。齊國使節團從來到應國到現在不到半個月，幾乎人人愁白了頭發，撚斷了無數根胡須。終於有人提議：“要不……勸勸聶氏看看？是否……”

此提議一出，眾使節頓時嘩然，有人罵之，有人讚同……

……

聶無雙在第三日搬出了“甘露殿”回到了“永華殿”，不是因為避言朝臣的諫言，而是因為秋狩將近，她得回宮整理。

今年應國各地大豐收，戶部報上此喜訊，蕭鳳溟大喜，一邊嘉獎有功的地方官員，一邊勒令官員不得從中漁利克扣百姓上繳的糧食，更不許土豪鄉紳欺壓百姓。

一時間，應國政清人和，一片興旺的景象。此時秋狩似已經不是單純意義上的一年一度的狩獵節日而是皇家彰顯皇權天威的最大良機。

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