皇宮這一把火,像是傳遞出了某種信號，原本已經靜謐下去的帝都再次喧鬧起來。

北邊城門被人從裏面打開。

隨後，一支裝備精良的軍隊著黑甲入城。

為首之人握著一面旗幟,旗幟隨風舒展,其中一面上書“清君側”三字。

士兵行走時,步伐整齊劃一,擡腿和落腿的聲音幾乎完全融在了一起，訓練有素到這種程度,絕對是精銳中的精銳。

有孩童聽見了從巷口傳來的兵戈聲,搖著父母的手臂大聲嚷嚷著什麽，卻被祖父伸手捂住了嘴巴。

孩童祖父是個賣魚老伯,見過張家和容家最興盛的時候，也見過他們一朝滿門傾覆，更見過數位刑獄司少卿的起落。

他用他幾十年的生活智慧做出判斷,催促道：“快去把燈熄了，還有門窗都關進,今晚無論外面發生什麽,都跟我們沒關系！”

帝都百姓們對危險有種異常的警覺,除了賣魚老伯一家，聽到動靜的其他百姓也都紛紛熄燈關門，沒有誰膽子大到冒頭查看情況。

這支軍隊在遭遇到巡夜士兵的小規模阻撓後，從外城進入內城。

內城裏住著的多是達官顯貴。

一些有經驗的官員甚至能從腳步聲的規模判斷出這支軍隊的數量——五千人。

洛城乃大燕都城,駐守的士兵共計三萬人，但他們多數是駐紮在帝都三十裏地外,平時不會入城。

京中除了用來維持治安的守衛軍外，就只剩下留在皇宮裏的兩千禁衛軍。

可以說，這一支軍隊的數量,是京城留守兵力的兩倍！

得出這個結論，不少大臣都微微變了臉色，越發不敢輕舉妄動，緊閉府門觀望局勢。

宮外焦躁不安，宮內也太平不到哪裏去。

三座宮殿同時起火，這裏面一定有貓膩。

但東邊起火的宮殿與建元帝的寢宮非常近，南邊起火的宮殿則是皇後所在的養心殿偏殿，西北邊那處宮殿則是已故太後生前的住所。

著火的地方實在太過特殊，不去滅火，坐視火勢蔓延，很有可能會出現嚴重的後果。

誰都擔不起這樣的責任。

“來人！”禁衛軍統領著一身黑甲，在黑夜中怒吼，“馬上調六隊人馬，分頭趕去這三個地方協助滅火！”

然而，禁衛軍統領一聲令下，除了他的心腹外，別的禁衛軍還是立在原地不動。

見狀，禁衛軍統領的神情分外難看：“混賬，你們是要抗令嗎！”

“統領……”有人小聲道，“正是因為不敢抗令，屬下才不敢動。”

還有人硬著頭皮補充道：“是啊，統領，衛少卿吩咐過，沒有他的命令，無論發生什麽事情，我們都不能擅離職守。”

統領的心腹呵斥道：“也就是說，你們要聽從衛少卿的命令，違抗統領大人的命令！？別忘了，你們是禁衛軍的人，不是刑獄司的走狗！”

誰都能聽出心腹的威脅之意。

衛如流再如何厲害，他也不是禁衛軍的人，始終要回到刑獄司，而他們這些普通禁衛軍，還得留在禁衛軍統領手底下做事。

禁衛軍們面面相覷，握著武器的手緊了又松，不知該如何應對才好。

在他們爭執之時，身後火光越來越亮，染紅半邊黑夜。

隱約間還能聽清微風送來的慌亂叫喊聲。

-“不好了，井水被人倒了好多油進去！”

-“越救火燒得越旺，這可怎麽辦才好……”

-“皇後娘娘呢，皇後娘娘可還在宮中，快請娘娘移駕到其他宮殿，養心殿再燒下去就要塌了！！！”

夜色涼如水，禁衛軍們聽著這些喊聲，額角漸漸滲出了冷汗。

“大人，屬下恕難從命。”有不少人終於還是頂住了壓力，抱拳說道。

得罪了禁衛軍統領，頂多就是在以後被穿小鞋。

得罪了衛如流那個殺神，他很可能見不到明天的太陽。要是只有自己死，那還好說，怕就怕會禍及妻兒族人。

連端王和江時都能生生搞下去的狠人，他們實在得罪不起啊！

禁衛軍統領眼裏劃過一抹狠色：既然如此，就別怪他心狠手辣了！

他朝心腹使了個眼色。

心腹會意，將手背到身後，悄悄向自己這邊的人比了個“殺”的手勢。

下一刻，幾十把彎刀同時出鞘，斬向那些違抗了命令的禁衛軍。

沒有防備之下，幾乎是一個照面間，就有不少人氣絕倒地。

“你……你們……”

最先開口違抗統領命令的禁衛軍狠狠倒在血泊中，他睜大了眼睛，隨著溫熱血液從身體裏大量湧出，逐漸失去了意識。

而他最後一眼，看見的是禁衛軍統領踩過他的屍體，走到朱雀門前，親自打開了這扇緊閉的宮門，似乎是放了什麽人進入皇宮裏。

***

被放入皇宮的是一支黑甲軍。

這是端王和江時養在京城附近的軍隊。

私鹽每年能給端王和江時帶來上百萬銀兩的利潤，再加上各地官員的賄賂，端王和江時非常有錢，比建元帝的私庫都要富裕。

有錢又有權，從好幾年前開始，端王和江時就一直在暗中侵吞鐵礦，營造鐵器，所為的，就是以防萬一，若不能通過正當途徑登基為帝，幹脆一不做二不休，用“清君側”的名義攻入皇宮。

如今端王和江時出了事，同時被關押進天牢裏，不日就要問斬，兩人的同黨早就與兩人綁死在一條船上，自然不可能眼睜睜看著兩人就這樣死去，幹脆一不做二不休，與宮中的內應來了個裏應外合，意圖逼宮。

逼宮成功，便有潑天富貴在等著他們。

禁衛軍負責拱衛皇城，保護天子安危，禁衛軍統領素來都是由天子心腹來擔任。可誰曾想，禁衛軍統領竟在多年前就已經倒向了端王，如今更是殺了下屬打開宮門，放黑甲軍進宮。

“端王殿下和江尚書就在天牢？”黑甲軍將領詢問禁衛軍統領。

“不錯。”禁衛軍統領點頭，“我的人確認過了，確實就是他們本人。”

黑甲軍將領厲聲道：“好，我帶一千人去救端王殿下和江尚書，你領著剩餘四千人去捉了建元老狗！等我救出兩位大人，就帶著大人去與你匯合！”

明確好兩人的分工，黑甲軍將領迅速點了一千人，又要走了幾個禁衛軍在前面帶路，向著位於皇宮深處的天牢趕去。

這一路上，黑甲軍將領行事非常小心，擔心會遇到埋伏。

但奇怪的是，直到他們走到天牢附近，也沒有遇到過任何有效阻攔。

黑甲軍將領點了一隊人馬去查看情況，卻沒有發現任何異常。

“難道真沒有埋伏？”黑甲軍將領思忖片刻，“我們走！”

留七百人在外面接應，黑甲軍將領親自領著人闖入天牢深處。

見到被吊掛在那、鮮血淋漓的端王，黑甲軍將領眼睛一亮，命人砍倒天牢大門，救下端王，隨後又順利救出江時。

端王和江時似乎是被灌下了迷藥，現在仍昏迷不醒，不過沒有性命之憂。

黑甲軍將領帶著人撤出天牢。

來到天牢外，黑甲軍將領放出白色的信號彈。

這抹白色煙火在黑暗中非常顯眼，除了皇宮裏的人能看到，身處於內城的人也能看到。

“端王殿下和江尚書被救出來了，我們也該行動了。”

“再不行動，這從龍之功就沒有我們的份了。”

一些還在觀望的大臣這下是徹底坐不住了，異動連連。

但他們不知道的是，他們的異動早已落入刑獄司暗衛的眼裏。

一刻鐘後，平王拿著刑獄司暗衛提供的名單，上門一個接著一個捉人。

***

前往天牢的那隊人馬幾乎沒有遇到任何有效阻攔，前往帝王寢宮的人馬就沒有這麽順利了。

在他們進入一條宮道時，原本黑暗得伸手不見五指的宮道上方驟然擎起無數把柴火，銳利含毒的箭矢如流星般自高空墜落。

哪怕沒有刻意瞄準，箭矢落在密集的人群中依舊殺傷力驚人，殺得叛軍們措手不及。

“敵襲！所有人註意隱蔽！”

禁衛軍統領高聲喊道。

但是，這條宮道四下開闊，想隱蔽又能隱蔽到哪裏去。

禁衛軍統領用刀砍掉幾支箭矢，也有些撐不住了，拎起一具屍體擋在自己身前，縮在墻角等待箭雨過去。

幾輪過後，箭矢果然不如一開始那般密集，禁衛軍統領丟開屍體，吼道：“跟著我撤出這條宮道！”

然而，這場箭雨只是開始。

沒等叛軍們順利撤出宮道，又有火箭從高處射下來。

但詭異的是，箭頭處裹著油布的火箭竟然不是射向叛軍，而是射在了宮道盡頭。

“這個準頭……”

禁衛軍統領的嘲諷已經到了嘴邊，下一刻，他臉色大變。

只見火箭落在宮磚後，那宮磚竟是燃起熊熊大火，擋住了他們的去路。

“怎麽會！？”禁衛軍統領臉色大變，難以置信地看著這一幕。

他似乎是意識到了些什麽，迅速蹲下身，用手邊的刀將磚頭撬開，湊到鼻尖一嗅。

好濃的油味！

這些地磚都被油浸泡過，而撬開地磚後露出來的也不是泥土，而是油布！

難怪在踏入這個地方的時候，他聞到了很濃的油味。

可他以為這些味道來自他命人倒進井水裏的油，壓根就沒有把這抹異樣放在心上。

哪裏想到衛如流會將計就計，早就將這條宮道地磚全部都做了手腳。

“統領大人，我們現在該怎麽辦？！”心腹急聲問道。

禁衛軍統領臉色難看：“前面的大火太大了，只怕是沖不出去，我們原路返回。”

心腹傻眼：“這……這……”

他們剛剛為了沖出宮道，有好幾百人都倒在了箭雨中，現在居然又要重新跑進宮道裏。

這不是在自投羅網嗎！

“那你從火裏沖出去？”禁衛軍統領反問。

心腹說不出話。

前面的地磚和墻磚都泡過油，火勢越燒越大。

就算他真的從火裏沖出去，也保留不了什麽戰鬥力。

“快退。”禁衛軍統領眼裏劃過一絲厲色，“不能再耽誤下去了。”

在禁衛軍統領的帶領下，叛軍們向宮道撤回去，又重新經歷了一遍箭雨，倒下了幾百具屍體。

犧牲雖然大，好在他們總算是逃出來了。

但令叛軍們絕望的是，就在他們快要逃離出宮道時，無數火箭從天而降，盡頭那裏頓時燃起洶洶烈火。

沒辦法了。

他們只能從這面火墻沖出去。

可等他們沖出火墻，等著他們的，是一百名弓.弩好手和上千名訓練有素的禁衛軍。

叛軍各個身上負傷，埋伏在外的禁衛軍狀態完好。

禁衛軍統領絕望了。

他現在能做的，就是祈禱黑甲軍將領快些帶人來救他。

但禁衛軍統領不知道的是，黑甲軍將領已經自顧不暇。

在白色信號彈升空後，黑甲軍將領和他的下屬也遭遇了火墻。

熱氣撲面而來，江時迷迷糊糊睜開了眼睛。

看清眼前的處境，他的意識迅速恢覆清醒。

“江尚書，你醒了！？”黑甲軍將領激動道。

“現在距離那場庭審過去了多久？”江時虛弱道。

黑甲軍將領道：“幾個時辰，我們的人一得到消息就立馬出動了。”

江時：“……”

要不是剛剛清醒沒有力氣，江時定要狠狠在黑甲軍將領臉上扇一巴掌。

衛如流正等著他們自投羅網，將他們一網打盡呢，他們就乖乖跳了進來。

但現在黑甲軍已經出動，再去責罰黑甲軍將領也無濟於事。

江時深吸一口氣，對黑甲軍將領下令：“馬上突圍。”

可是……

現在突圍已經遲了。

烈火洶洶，江時被不知從哪兒飛來的流矢射中肩膀，慣性讓他向前倒去，重重砸在了地上。

沒有人扶起他。

只有叛軍慌亂的腳步踩在他的身上。

江時仰著臉，眼裏倒影著明灼的火光。

在漸熄的火光中，衛如流踏火而來，蹲在他的身前。

意識消散最後，江時憶起自己的一生。

他這一生，生來就肩負著振興家族的重任。

家族因他輝煌。

如今也因他徹底覆滅。

算計得來的一切，轉頭不過也是一場空。

***

衛如流用那把彎刀，親自了斷了江時和端王。

看著死不瞑目的二人，他慢慢站起身。

禁衛軍副統領過來請示他，衛如流淡淡道：“你來負責掃尾吧，我回去休息了。”

這是在給自己送功勞，禁衛軍副統領樂意至極。

提著滴血的彎刀，衛如流踩過江時和端王的屍體，走出依舊喧鬧的皇宮，一步步向慕府走去。

中途，他遇到了前去捉人的平王。

平王向他抱拳，語氣爽朗又不失親近：“衛少卿，宮裏的事情都處理好了？”

衛如流點頭：“是。”

平王爽利道：“今夜之事，本王承你的情，日後定有所報。”

瞧出衛如流沒什麽談性，平王告辭離開。

衛如流繼續往前走。

剛走出一段距離，他遇到了江淮離和簡言之一行人。

“江時和端王的家眷悉數被擒獲了。”簡言之下馬，對衛如流說。

“好，辛苦了。”衛如流應了一聲，又對江淮離說，“江時被我殺了。”

江淮離嘆了口氣，沒說話。

“咦，你們都在這呢？”郁墨騎著一匹馬，從遠處趕來。

等她走近了，幾人才看清她身後的慕秋。

衛如流臉上疲色一掃而空，詫異道：“你怎麽來了？”

慕秋翻身下馬，跑到衛如流身前。

“沈默說外面的叛軍亂黨都被清掃幹凈了，正好郁墨來找我，我就托她送我來找你。”

她握著帕子，幫他拭去耳畔凝固的血跡：“受傷了嗎？”

衛如流搖頭：“別人的血。”

天邊最後一抹黑暗被晨光驅逐，泛著淺紅色的晨曦灑滿帝都，落在沒有消融的碎冰上，加快了碎冰融化的速度。

滴答——

最後一絲絲冰化為水，從翹腳飛檐處滾落，恰好砸在了衛如流的額頭。

他誤以為是下雨。

擡起頭來，卻發現萬裏無雲，晴空蔚然。

那棵曾經枝繁葉茂的巨樹倒下了。

它倒下時，可能會震蕩起無數塵埃，可能會震裂地面。

但是，陽光終於能照見黑暗之地，已故者得到了應有卻遲到的公正，未亡者也無需再背負那些沈重得令人透不過氣的過往。

接下來等著他的，是一場全新人生。

而眼前這位姑娘，是他全新人生的明媚底色。

“七月二十日。”衛如流突然說。

慕秋一楞：“什麽？”

“七月二十日是你十八歲生辰，我找人算過，那天正是良辰吉日。”

雖說兩人早已心意相通，但此時此刻，衛如流才發現自己還是緊張。

他抿著唇，心跳聲與聲音重疊在一起：“慕秋，我心慕你，你可願許嫁於我，與我結發相守？”

慕秋將自己的手送入他的掌心，與他十指緊扣：“我願意。”

她摟著他，笑聲清脆。

“衛如流，我也心慕你。”

（正文完/大白牙牙牙）

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