寅時,五更天。

晨光熹微，黑夜與白晝交錯。

衙門外傳來更夫一慢四快的敲鑼聲，伴隨著一句刻意拖長的“天幹物燥,小心火燭”。

夜風卷進來,吹得衙門裏燃著的蠟燭火焰躍動幾下,明滅不定。

此刻沒有人說話。

既是不敢吭聲,也是太過震驚而不知道能說什麽。

篤——

篤篤——

沈悶的腳步聲響起。

衛如流走到了燭臺邊，撿起丟在一旁的鐵簽,撥弄燭芯,讓蠟燭重新燒得明亮：“端王的賬清算得差不多了，江尚書,我們來聊聊你做的那些事情吧。”

從慕秋拿出第七份證據，錘死端王起，江時就沒有再出過聲,他一直坐在那裏，低頭把玩蓮花茶盞。直到現在,衛如流點了他的名字,江時才慢慢擡起了頭。

他臉上失去了一貫的淺笑,冰冷淡漠，像一汪幽靜的暗泉，難知深淺。

“衛少卿若覺得我也摻和進了山海關大戰裏，那便將證據都拿出來。”

“山海關大戰,與江尚書沒什麽幹系。”衛如流放下鐵簽，走向慕秋,“江尚書牽扯進的事情，是科舉舞弊案。”

江時問道：“噢？你說的，是建元三十七年那場秋闈舞弊案嗎？”

衛如流道：“是這件事。”

建元三十七年的科舉舞弊案,起於一個叫賈天和的考生。

考試排名出來後，賈天和排在第十六名的好名次，但他以往只是一個不學無術的紈絝，根本沒有能力考得這麽好。

往下調查，查到賈天和父親是主考官張蒼儒的門生故吏，在秋闈前，賈天和父親還給張蒼儒送過一份非常厚重的大禮。

而秋闈考試中最重要的那道策論題目，恰巧又是張蒼儒出的。

結合種種情況來看，禮部認定，張蒼儒涉嫌科舉舞弊。

“我對這個案子有印象，那年秋闈的主考官是張蒼儒張尚書，副考官是我和慕大老爺。”

頓了頓，江時露出疑惑的神色。

“不過這個案子不是已經查得很清楚了嗎，主考官張蒼儒將考題洩露給門生，助門生的兒子考取好名次。怎麽，衛少卿是懷疑這個案子另有隱情？”

衛如流應和江時的話：“確實有懷疑。”

江時問：“衛少卿有證據嗎？”

衛如流道：“有。”

江時放下茶盞，擡手揉了揉太陽穴，懶洋洋道：“雖說我不清楚衛少卿對我的懷疑從何而來，但既然你有證據，我們就來看看吧。”

說罷，江時擡眸掃了眼衙門門口方向：“這天眼看著就要亮了，不如幹脆些，衛少卿有多少證據都直接擺出來，別一份一份拿了。”

這場庭審從昨天午時開到今日寅時，整整九個時辰過去，在座眾人只吃了一頓幹糧，又冷又餓又困，早就恨不得回去美美吃上一頓飯睡上一覺，江時這個提議，無疑是符合在座眾人心中期許的。

三言兩語間，江時便將節奏把握在自己手裏。

衛如流心頭暗罵一聲老狐貍。

一份接著一份拿出證據，能起到出人意料的效果，先前江安和端王就是這樣，被狠狠打了個措手不及。

但一口氣把證據都拿出來，就是將自己的底牌都亮給了對手看，利於對手見招拆招。

這對江時來說，無疑是有利的。

似乎是看出了衛如流的不情願，江時改口道：“若是衛少卿不願意，那不如先讓各位大人回去休息，庭審改日再繼續？”

這個提議，衛如流更不可能同意。

江時所掌控的勢力太強大了，若是此時不能趁著江時輕敵，將江時解決掉，等江時緩過這一陣子，他會變得更加難對付。

江時這番話，看似給了衛如流選擇的餘地，但衛如流根本沒得選。

衛如流轉過身，親自打開了慕秋懷中的匣子，從裏面取證據。

與此同時，他微微俯身，湊到慕秋耳邊，用只有她一個人能聽到的聲音問道：“江淮離那邊如何？”

慕秋以同樣的音量回道：“沒有表態。”

衛如流眉心微蹙，用力抿了抿長時間滴水未沾而幹澀的唇角。

慕秋繼續道：“以我們目前掌握的證據，可能沒辦法當場給江時定罪。”

衛如流冷笑：“所以他剛才才會這麽有恃無恐，他是算準了自己留下的破綻不多。”

他將匣子裏剩餘的所有證據都取出來，長長呼了口氣。

“不管了，賭一把吧。”

事已至此，別無退路。

衛如流將手中的證據舉起：“關於這個案子，我手裏拿出來的第一份證據，是張蒼儒的自辯折子。”

“他在自辯折子裏，提到了兩點內容。”

“其一，賈天和父親突然給他送厚禮，是因為當時賈天和父親病重，眼看著就要不行了，張蒼儒惜才，命人送了一支百年人壽到賈府，吊住了賈天和父親的性命。”

“身體痊愈後，賈天和父親為了感謝這份救命之恩，才會在那個不年不節的時候送上大禮。張蒼儒擔心不收下禮物，賈天和父親心裏會過意不去，這才會選擇收下。”

“當時給賈天和父親醫治的人是回春堂的陳大夫。我上面說的所有話，都可以向陳大夫求證。想來回春堂那裏還保留有出診記錄以及藥方記錄。”

“其二，策論題目雖然是張蒼儒出的，但在秋闈前兩天，張蒼儒便將策論題目透露給了四人：太子，兩位副考官，提調大人。”

簡單介紹完折子裏的內容後，衛如流又拿出賈天和的口供。

當時科舉舞弊的事情一暴露出來，賈家滿門就迅速被打下天牢，不等案子查清就被拖去菜市口砍了腦袋。

不過，賈天和此人確實算不上無辜。

他在口供裏承認，考前兩天，他很緊張，便瞞著家人偷跑到常去的青樓喝花酒，在那裏結識了一位狐朋狗友，並從對方那裏買來了策論考題。

末了，衛如流總結道：“賈天和的策論考題不是從張蒼儒手中得到的，而是有人針對他設了一個局，想用他來陷害張蒼儒。”

江時輕笑，問主審此案的刑部尚書：“大人怎麽看？”

刑部尚書保持中立態度，指出疑點：“設局一事，只是你的猜測，如果遺書裏的內容是假的，你又如何證明你的猜測是真的？”

“不錯，我的看法與大人一致。”江時右手搭著桌案，眼睛半瞇，笑道，“這些並不能證明張蒼儒無罪，也不能說明是我將策論題目賣給了賈天和。”

衛如流冷聲問道：“負責看守貢院出入的兩名侍衛在秋闈結束後，相約游湖，卻意外在湖中心溺斃。此事，江尚書清楚嗎？”

江時瞇了瞇眼：“兩個小小侍衛的死，我自然不會放在心上，如今隔了十年之久，就更不記得了。”

衛如流繼續道：“在秋闈開始前，這兩名侍衛曾經往家裏拿了五千兩銀票，這筆錢款來路不明。就在他們溺斃之後，同一天夜裏，他們家中都燃起了大火。”

江時輕聲道：“衛少卿是覺得，有人在秋闈開始前用五千兩銀票收買了侍衛，讓侍衛將考題送出去，對吧？”

為了確保秋闈考題不被洩露，主考官、副考官和一眾監考的官員在進入貢院後都不得出去，直到批改完所有的卷子，刊登出成績才能離開。

在那期間，唯一有機會接觸到外人的，就只有看守貢院門口的侍衛。

“沒錯。”簡言之應道，“如果考題是張蒼儒洩露的，他根本不用多此一舉。”

刑部尚書點點頭，確實是這樣。

策論題目就是張蒼儒出的，他要是真想洩露，在進入貢院之前，直接把考題告訴賈天和就完事了，壓根不需要收買看守門口的侍衛。

這樣不僅多此一舉，還會增加暴露的風險。

只有那些進入貢院後才知道考題的官員，才需要收買侍衛，借著侍衛之手將考題傳遞出去。

刑部尚書問衛如流：“你有什麽證據可以證明你說的話？”

衛如流說：“這兩名侍衛溺斃的案子，還有家中起大火的案子，都是由京兆尹府審理的。”

“只要去京兆尹府調出卷宗，就能證明我方才所言無誤。”

刑部尚書看向了站在角落的京兆尹。

京兆尹會意，正要讓郁墨跑一趟，就聽到衛如流繼續道：“除此之外，我還有人證。”

刑部尚書詫異道：“人證？什麽人證？”

衛如流解釋道：“那兩名侍衛裏，有一人姓沈。他有一子，比我小了兩歲，姓沈名默，如今是刑獄司百戶。”

“當日家中起大火時，沈默跑到了巷尾起夜，恰好躲過了一劫，被張蒼儒派去調查的人救下。後來張家出事，沈默就跟在了我身邊。”

“京兆尹若是派人去調卷宗，不如命人將沈默一並帶過來。他現在正被關在京兆尹府的牢房裏。”

無論是沈默還是沈瀟瀟，都是張家留給他的班底。

當時事發突然，張蒼儒被打了個措手不及，但也並非什麽都沒有做。

只是，張蒼儒做的那些努力，直到現在，才真正發揮出作用。

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