駿馬來到簡府門前,衛如流翻身下馬，鬥篷於長空中獵獵作響。

簡言之松了口氣，他一張俊臉都要凍僵了。

他搓了搓手,往手心裏哈了口氣：“你可算是來了,我還以為你不打算過來了。”

衛如流實話實說：“原本是不打算過來的。你歡迎我,你爹可未必歡迎。”

簡言之翻了個白眼：“我的客人,我爹不歡迎又能如何，我都加冠了。”

衛如流轉動手裏的刀,垂眸道：“簡言之,和我扯上關系不是什麽好事，輕則禍及自己的性命,重則有可能牽連你的家人，如果你現在反悔還來得及，我馬上轉身回刑獄司。”

友情這種東西對他來說太過奢侈縹緲,

但簡言之確實算是他在這個世界上唯一可以稱作朋友的人。

正因如此，他才會幾次三番冷視簡言之,不願簡言之與他有太多接觸。他已站在懸崖之上進退不得,又何必捆綁他人隨他赴死。

“欸等等——”簡言之掏了掏耳朵,不樂意聽到這種話，“今天可是我祖母的生辰，你說這種話也太掃興了吧。我又不是傻子，不至於心裏一點數都沒有,只是和你交個朋友而已，還不至於惹出這麽大的禍患。”

說著,簡言之不耐煩地擺擺手：“走吧走吧，壽宴就要開始了，再在這裏站下去,遲到是小事，我凍出傷寒來可就是大事了。”

他自幼嬌生慣養的，最討厭生病了。簡言之理直氣壯想著。

看著大搖大擺走入簡府的簡言之，衛如流轉了轉手裏的刀，隨他走入簡府。

兩人走到長廊上，兩側擺滿了壽桃盆栽和各種喜慶的裝飾。

簡言之餘光掃見那把刀，強調道：“先說好，今日是我祖母壽辰，不宜見血，你可千萬別在府裏動刀啊。要是真有人惹你了，揍一頓就是了，這府上賓客的身份雖然個頂個的高，但絕對沒一個打得過你的。”

“放心。”衛如流停下轉刀的動作，“我今天就是赴約來來給老夫人賀壽的。”

他自幼就不喜歡參加宴會，若是尋常宴會，早就拒絕了。

簡言之堵了他幾日，好說歹說，衛如流才決定過來。

衛如流從懷裏取出一個錦盒，拋給簡言之：“方才去給老夫人備了份禮物。”

簡言之樂了，忙收起來：“你是因為這才來遲的？”

衛如流冷聲道：“就是單純來晚了。”

簡言之嗤笑一聲，也不揭穿他的口是心非。

兩人穿過長廊，進入前廳，來到設給男賓的席位。

前廳這邊幾乎坐滿了人，收到請帖的各府客人都跪坐在自己的席位上等待宴會開始。

此時簡言之領著一位青褐長衣的年輕公子走進來，幾乎所有人的目光都聚集在兩人身上。

血洗刑獄司至今已過去一月有餘，“衛如流”這個名字在京城可謂是如雷貫耳，但見過衛如流本人長什麽樣的人卻沒幾個，因而席間絕大多數人都認不出他，彼此附耳低聲交談，討論著這位被簡公子親自領進來的年輕公子到底是什麽身份。

能有如此風姿的青年，在這帝都屈指可數。

可他們的身份都和這位青年對不上。

而且參加宴席都是有規矩的，身份越是貴重的人往往越靠後入席，如今場間所有席位都坐滿了人，僅剩下主位下首那張席位還空餘著。

簡大老爺一身富態，不像是朝中正三品大臣，倒像是普通一富家翁。

他倚坐在主位上，端著酒樽慢慢品酒，姿態閑適。

閑來無事，他與慕大老爺笑談起來。

兩人正聊得起勁，聽到後方突起的竊竊私語聲，紛紛看向前廳大門。

目光落在衛如流身上，簡大老爺和慕大老爺的眼前同時一黑：這位怎麽過來了。

再看那眉開眼笑走在衛如流身邊的簡言之，簡大老爺心中暗暗咬牙：真是前世不修，才修來了這麽一個兒子。他不知道耳提面命多少次，告訴兒子私底下接觸這位就罷了，可千萬別把兩人的交情放到大庭廣眾下。結果呢，把他的話完全當耳旁風了！

要不是自己膝下就這麽一個孩子，簡大老爺換號重來的心都有了。

“你的位置就在最前面那，要到了。”簡言之正興致勃勃對衛如流介紹著，結果頭一偏，就看到了他爹那要燒起來的眼睛，嚇得後頸發涼，脖子下意識如鵪鶉般縮了起來。但下一刻，簡言之又昂著頭。

一頓竹條抄肉看來是免不了的了，但那都是宴會結束後的事情。

現在！

他要抖擻起來！

衛如流視線平平移過去，看向簡大老爺。

他早就猜到簡大老爺的反應，此時也不惱怒，反而是種預料之中的平靜。

簡大老爺心下嘆了口氣，事已至此，也罷：“賢侄到了就請入席吧。”主動開了口。

衛如流頷首，轉身入席。

簡言之可不敢湊到他爹面前，正要跟著衛如流一塊兒鉆進去，被簡大老爺先一步叫住：“壽宴快要開始了，你去後院瞧瞧你祖母。”

簡言之只得離開。

他們這番互動極短，但席間所有人都瞧得清楚。

簡大老爺請這位年輕公子入席時，他只是點了點頭示意自己知曉了，可並未作揖回禮啊。

而簡大老爺也未對他的怠慢態度表示出任何不滿，仿佛這是理所當然的。

眾人更好奇這位年輕公子的身份了。

很快，就有大理寺的官員給眾人解了惑。

“衛如流”這個名字在席間轉了一圈，所有人紛紛收斂自己投向衛如流的視線，不敢再多看一眼，生怕這位煞神會盯上自己。

衛如流端酒握刀，於席中泰然自若。

慕大老爺註意到這一幕，突然心生感慨。

慕大老爺還記得這位年輕人十年前參加宴會的情景。

那時他一身華服光風霽月，坐於席間眾星捧月，如珠玉在堂奪盡風華，不知有多少人因敬了他一杯酒歡喜，為與他搭一句話絞盡腦汁。

十年歲月，天翻地覆。

不多時，宴會正式開始。

簡夫人和簡言之扶著簡老封君來到前廳，坐在了女賓席位的主位上。

簡老封君滿頭銀發，穿著緞面淡金色襖子，喜慶又雍容，她的審美與簡言之如出一轍，頭面全是金制飾品。

這裏的女眷實在太多，簡言之被看得頭皮發麻，等他祖母一坐好，他腳底抹油，轉身要溜：“祖母，娘，我先離開了。”

一轉過身，簡言之便瞧見了跪坐在斜前方的慕秋。

之前他幾次見到慕秋，慕秋都是穿著淡雅的衣服，不施粉黛，今日盛裝出席，安靜坐在一側已是艷壓四座，格外引人註目。

他盯得有些過於明顯，慕秋仰起頭。

大家也算是熟人了，簡言之朝慕秋露出一個晃眼的笑容，大步離去。

慕秋反應平靜。

可這一幕落在有心人眼裏，那代表的意義可就完全不一樣了。

婢女們高高托起食盤魚貫而入，將備好的酒席一一擺到每張桌案上。

簡家這場壽宴準備得確實用心，大冬天的，菜送上來時還在冒著熱氣，讓各位客人都能吃上一口熱乎的菜肴。

等慕大夫人動了筷子，慕秋才舉起筷子，狹了一口鴨絲送進嘴裏。

鴨絲被處理得很細致，選的還是最嫩的部位，入嘴滑而不膩，很合慕秋的口味。

她瞇起眼睛，又多用了兩口。

將席上的菜一一試過味道，慕秋放下筷子，端起面前的果酒喝起來。

果酒不知道是用什麽釀的，味道清冽，喝下去也不醉人。她的酒量非常一般，平時很少碰酒，現在喝到了喜歡的酒，不免有些貪杯，一不小心杯子見了底。

靜坐片刻，酒的後勁才慢慢上來，醺得慕秋頰側微紅，眼角也泛起淡淡的紅暈。

慕大夫人放下筷子，用帕子壓了壓唇角。

坐在上首的簡夫人笑問：“慕大夫人，這菜色可還合你的口味？”

慕大夫人笑著開了句玩笑話：“今日過後，不知道會有多少人盯上簡府的大廚。”

簡夫人被這句話逗得一笑，目光順勢移到慕秋身上：“府上二小姐已經及笄了吧。”

慕大夫人不動聲色道：“是，去年及的笄。”

“不知怎麽的，這孩子瞧著可真是合我眼緣。”

簡夫人從腕間退下一只羊脂玉手鐲，遞了過去。

“你剛回京不久，今日是第一次來簡府，我也沒提前備什麽見面禮，這只手鐲的款式極適合你們姑娘家，你瞧瞧看可喜歡？”

酒勁上頭，慕秋的反應比平時慢了些，她楞了楞，瞧向慕大夫人，不知道自己該不該接。

慕大夫人輕輕點頭。

就算沒別的心思在，以慕家和簡家的交情，簡夫人給慕秋送個見面禮，慕秋收下來也是理所當然的。

慕秋款款起身，走到簡夫人身前，向簡夫人和簡老封君各行一禮，這才接過手鐲。

簡老封君微笑著示意慕秋免禮。

簡夫人仔細打量慕秋的容貌，只覺得這姑娘長得無一處不精致，難怪自家兒子會在人群中一眼“相中”她，巧笑倩兮間明眸生輝，簡夫人自己都越瞧越喜歡了。

而且她行禮也好，用餐禮儀也好，雖還未到無可挑剔的程度，但也沒有一絲失禮。

剛從揚州回到慕府，能做到這一步已是極好，看得出來是個聰慧伶俐的姑娘。

“方才是吃酒了嗎？果酒是言之挑的，後勁可能會比較大，你要是在廳裏待得煩悶了，可以出去外面透透氣。”簡夫人笑著將玉鐲放在慕秋手心裏。

慕秋感受到簡夫人的善意，彎著唇道謝，握著玉鐲重新回到席位上，示意白霜把玉鐲收起來，免得一不小心磕碰到。

簡老封君上了年紀，用完席後與眾人說會兒話，就在簡夫人的攙扶下回了後院休息。

主人家不在了，前廳的客人們紛紛走動起來，慕雨也被手帕交情的姐妹叫走。

慕秋臉有些發燙，和慕大夫人打了聲招呼，在白霜的攙扶下走出外面，想去門口吹吹風醒酒。

才出前廳，夾著雪的風迎面吹來。

放眼望去，地面和周遭樹木花草上都已經覆了一層薄薄積雪。

慕秋眸光驟亮，情緒激動起來。

揚州可幾乎沒下過雪。

“我們去外面走走吧。”慕秋說話之時，腳步已邁了出去。從天上飄下來的雪花打著旋落在她的發梢肩膀，被身體溫度融化掉，化為一灘淡淡雪水。

再往前走，就是一片很大的庭院。

左邊是一處紅梅半開的梅林和假山，右邊是人工湖泊和涼亭。

出來透氣的各府貴女和郎君，幾乎都分散在周圍各處行動。

“這些梅花開得可真好，紅梅白雪，果真是人間盛景啊，世子覺得如何……”一位錦衣公子笑著問身邊的候府世子。

那位世子卻始終毫無反應。

錦衣公子奇道：“世子，世子？”

世子的目光依舊直直望著前方，仿佛出了魂般。

錦衣公子摸不著頭腦，順著世子的目光看過去，微張的嘴巴再也合不上，出神喃喃道：“踏著紅梅白雪而來，原來這才是人間盛景啊……”

那位候府世子終於回神，急急問自己的書童：“這是哪家姑娘，我怎麽從未見過？”

此時，如候府世子這般失態的人並非少數。

引發失態的人一襲紅裙，外罩著灰黑鬥篷，脖間用雪白狐毛滾了一圈，既做裝飾又可以保暖。正是慕秋。

她沒註意到那些打量的視線，一個人玩雪玩得不亦樂乎。

身旁那棵梅樹的枝梢上積了不少雪，壓得重了，慕秋稍微晃一晃梅樹樹幹，白雪成團從枝頭滾落，砸在地上飛濺出薄雪。

這麽簡單的一件事，慕秋反反覆覆玩了三次，這才意猶未盡地收手，拍掉手掌和手背沾到的雪花。

白霜在旁邊忍著笑。

小姐平日裏總是很冷靜沈穩，如今有些吃醉了，舉止也比平日裏要嬌憨不少。

“小姐，我們去前面看看吧。”白霜指著一處，建議道。

慕秋正欲邁步，面前突然出現一位穿著寶藍色華服的年輕公子。

他容貌俊秀，君子如玉，鳳儀絲毫不輸慕雲來。

***

簡言之回到席間，趁著他爹不註意，一把鉆了進去，與衛如流共用一張桌案。

衛如流給他斟了杯溫酒：“何必和你爹對著幹？”

他又不是不知道他爹在想些什麽。

簡言之轉了轉眼珠子，裝傻道：“我不想坐在我爹旁邊，自然只能坐在你旁邊了。”

他爹越是要他疏離衛如流，簡言之越是為衛如流不平。

他不會拿家族安危來開玩笑，但他爹真的太杯弓蛇影了。

“不提這些掃興的話。”簡言之嘿嘿一笑，“我剛剛扶著我祖母去了女賓那邊，你猜我看到了誰。”

衛如流將酒杯推到簡言之面前，隨口道：“慕姑娘。”

“這你都猜到了？”簡言之一驚。

衛如流：“……”這還用猜嗎。

“我和你說，慕二小姐今天盛裝出席，那叫一個艷驚四座。她要是去庭院裏溜一圈，嘖——”

簡言之刻意停頓一番，瞅了瞅衛如流沒什麽異樣的側臉，這才繼續道：“不知道有多少人得看直眼，失魂落魄回家，把心都丟在人慕二小姐身上。”

“所以呢？”

“寧勇候世子，上一屆狀元郎……這兩位在帝都的名聲絲毫不下於慕二小姐的堂兄慕雲來，又尚未定親。唉，唉，唉……”簡言之疊聲嘆氣。

衛如流無動於衷，飲著酒，吃著菜。

待到席間絕大多數人都走出外面透氣，衛如流放下筷子，平靜問道：“屋裏炭火燒得太足了，你要不要一同出去透透氣？”

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