慕秋暫時壓下了匯豐藥材行的事情,沒有走漏風聲。

一眾管事懷著各種覆雜心思，在天明時分齊聚明鏡院。

唯一能保持鎮定的，大概只有已經成為心腹的陳管事了。

白霜領了他們進屋坐著：“小姐還在歇著,請各位稍等片刻。”

眾人還能如何？

自然只能繼續等著。

裏屋,白霜口中“還在歇著”的慕秋已經梳好妝容,正在懸腕練字。

慕雨在旁邊坐立不安,瞧著慕秋悠哉悠哉的模樣，她兩只手撐在桌案上,俯身湊近慕秋：“我們要晾他們晾到什麽時候？”

字正好寫到最後一筆,慕秋收了力度，看向慕雨,無奈道：“我晾的是他們，心急的倒變成了你。”

慕雨絞著手帕，面頰飛了一抹薄紅,被慕秋調侃得有些不好意思。

她這不是第一次處理這麽大的事情，有點兒緊張難耐了嗎。

“我只是覺得,他們都是經年管事,你這招對他們不好使,還容易讓他們看輕了我們。”

慕秋說：“我只是想趁機觀察觀察他們。”

只倚仗陳管事一個人是不夠的。

給一個人握著太多東西，就是在考驗他的忠誠和品性，而這世間絕大多數人都是經不起考驗的。

她不想讓陳管事面臨這種考驗局面，所以她需要再從這些管事裏選出一個人,分走陳管事手頭的一部分差事。

陳管事應該猜出了她的想法，沒有表現出絲毫不滿,還給她寫了一張名單，在名單裏舉薦了四個他覺得有能力又對慕家忠心耿耿的人。

慕秋看過他寫的名單。

四個管事都沒做過假賬，從每年的盈利來看,能力都很不錯。其中一個姓周的管事，正是前段時間被農戶打了一頓的糧店掌櫃。

為了安撫陳管事，表示對陳管事的信任，慕秋打算就從這四個管事裏挑人。

慕雨還是猜不透慕秋葫蘆裏賣的是什麽瓜，但不想讓慕秋覺得自己沈不住氣，慕雨抓起昨天沒看完的游記，努力盯著紙面，可惜白紙上的黑字都不過腦。

捱著捱著，直到外面都添了兩次茶水，一位管事終於坐不住，仗著和陳管事的關系還可以找上陳管事，旁敲側擊，

“老陳，近些日子，我鋪子裏實在是忙得走不開，你說……二小姐怎麽還沒出來啊，莫不是在給我們下馬威？”

陳管事瞪他一眼，壓低聲音道：“什麽下馬威不下馬威的，二小姐對我們嚴厲不是理所當然的事情嗎，再說了，你有什麽事情能比二小姐的召見更重要？”

問話的管事被他罵得臉色有些黑。這老陳以前的資歷遠不如他，去了揚州一趟搭上了二小姐，現在還給他擺起譜來了。

恰在此時，珠簾撥動時發出的清脆撞擊聲在室內響起。

身披蒼青色薄襖的慕秋自屏風後緩步繞出。

她的目光從眾管事身上一一掠過，將他們的神情全部納入眼裏，這才在主位落座。

慕雨不是這次的主角，她略慢了慕秋幾步，才從裏屋走出來，坐在慕秋右手邊。

兩人落座，陳管事連忙起身。

這些天裏他已經見識過二小姐的才智和手段，對二小姐早已是心服口服，現如今是二小姐第一次見各種管事，正是要好好立威的時候，陳管事作為心腹，自然不會拖慕秋的後腿。

瞧見陳管事站了起來，傷勢未完全痊愈的周管事第二個站了起來，頗為識趣，也很有眼力。

其他管事已經落於人後，失去了表忠心的機會，又怎麽可能不站起來。

只是少頃，一眾管事紛紛起身，垂手等待慕秋示下。

慕秋不急著說話，端起放在桌案上的天青色茶盞。

掀開茶蓋，熱氣伴著敬亭綠雪這種茶葉特有的清香蒸騰而上。

她用杯蓋緩緩撥弄茶面：“今天請大家過來，是想趁機認認大家。”

“這段時間有不少管事都給我遞了牌子，說想來明鏡院給我請安，我都給推了。”

聽到這，那些沒遞過牌子的管事心下一凜，暗叫不妙。

這種事情吧，遞過牌子的不能說就是對慕秋恭敬，但沒遞過牌子的，要麽是楞頭青，要麽就是沒把她這個主家放在心上了。

而能做這麽多年管事的，又有幾個是楞頭青？

一時之間，場中氣氛格外死寂，不少管事想擡頭觀察慕秋此時的神情，又不敢擡起頭直視她，生怕自己錯上加錯。

慕秋抿了口茶水，入喉回甘，她輕笑著道：“我在各位管事面前只是晚輩，各位管事莫要這般拘謹，都坐下吧。”

眾人這才坐下，開始一一給慕秋請安。

慕秋趁機把他們的名字和長相對上，牢牢記在心裏。

其他管事向慕秋請安時，慕秋都沒開口說什麽話，只是淡淡點頭示意自己知曉了。

在周管事過來行禮時，慕秋的態度溫和不少，詢問起他的傷勢如何。

周管事是個面容清減、身形削瘦的中年男人，他的回話恭敬又不失親近：“回二小姐的話，二小姐給我們請的大夫醫術高超，我已經好得差不多了，鋪子裏的小二也都開始當差了。”

事實上，周管事覺得自己這一身傷受得真是好啊！

要不是受了傷，他怎麽能這麽快入了小姐的眼。

現在小姐剛回府，身邊沒多少可用的人，得了小姐的看重，傻子都知道會有多少好處。

用一頓打換一個相當光明的前途，周管事作為商人，知道這筆生意劃算得不能再劃算。

慕秋唇角微微一彎：“沒什麽大礙就好。”

在所有人都請過安後，慕秋猛地撂下了一直捧在掌心裏的茶盞。

茶盞瓷身碰撞桌案，發出極為刺耳的脆響。

這道刺耳的脆響引得所有人的心漏跳一拍，目光齊齊落在慕秋身上。

慕秋此刻的神色冷若寒霜。

她環視一圈所有人，問道：“諸位有沒有發現，我們場中少了一位管事？”

場中有些人剛才就註意到了，有些人沒有。但很快，他們都發現了匯豐藥材行的古管事沒有過來。

以這位古管事的性情，這種事還真像是他會做出來的，但二小姐突然提到這件事，看來是要借著這個由頭發難了。

果然，慕秋等他們自己想明白一些事後，才悠悠開口笑道：“這段時間一直沒見大家，是因為我一直在查賬本。”

聞言，眾人神色凜冽，心都提了起來。

坐在旁邊的慕雨涼涼道：“做假賬、克扣銀子、以次充好，這些事情在座一些人可是沒少做啊。”

有管事按捺不住，當即開口：“二小姐——”

慕秋冷厲的目光直射過去。

那開口的管事被她的目光懾住，訕訕住了嘴。

慕秋點了陳管事的名：“陳管事，你昨日隨我一塊兒去了匯豐藥材行，就由你來和大家說說看昨天發生的事情吧。”

陳管事隱去了衛如流出現的那段，其他事情幾乎原樣覆述出來。

場中不少管事越聽臉色越蒼白。他們這些人雖然沒有古管事那麽不知好歹，但在做假賬這些事情上，也沒比古管事好到哪裏去。

“小姐，我都說完了。”陳管事行禮。

“好，辛苦陳管事了，你先坐下吧。”慕秋開口，先請陳管事坐下，才對其他管事說道，“古管事落得那般下場，皆是他在咎由自取，諸位覺得是這樣嗎？”

一眾管事紛紛應是。

慕秋這才笑道：“我相信諸位對慕家的忠誠，也知道諸位的勞苦功高。我才剛回慕家，行事不想太出格，一切以求穩為重，所以對很多事情都打算睜一只眼閉一只眼。只是我的誠意擺出來了，大家的誠意也不能少，你們說對不對？”

她這番話中的敲打之意已經很明顯了。

這些管事在慕家待了這麽多年，她當然不會趕盡殺絕送他們去坐牢，也不會將他們解雇，但是這些年他們撈走的銀子都要悉數奉還。

否則的話，古管事的下場就是他們的前車之鑒。

“小姐說得對。”周管事第一個抱拳應是。

反正他行得端坐得正，應起來毫不心虛。

其他管事也只好跟著應是。

“既然諸位都清楚我的意思了，那我也不耽誤諸位的時間了，都退下吧。”慕秋端茶，下逐客令，“對了，陳管事和周管事留下來，我有些事情要找你們。”

現在已經是深秋時節，但等一眾管事離開明鏡院，被肅殺秋風迎面吹打，忍不住打了個冷顫時，他們才意識到自己後背滲出來的冷汗都把貼身衣物打濕了。

有人忍不住回頭望了眼明鏡院，暗暗咋舌。

都說這位慕二小姐是從鄉野裏回來的，沒什麽見識，但看慕二小姐的手腕，哪裏像是沒見識的樣子啊！

傳言誤人。

傳言誤人啊！

不過大多數人都沒心思湊在一起感慨此事。

他們走得一個比一個快，都趕著回去湊銀子呢！

要是家裏沒有足夠現銀的，還得想辦法變賣一些東西來湊，時間自然就緊張起來了。

屋內只剩下慕秋幾人。

慕秋看著周管事，說：“我留周管事下來也沒別的意思，就是覺得周管事留在糧鋪是大材小用了。現在陳管事手頭的事情太多了，缺一個副手幫他一塊兒打理，不知道周管事意下如何？”

即使早就猜到了，在真的聽到這道任命時，周管事還是覺得心頭滾燙，熱切道：“回小姐的話，我自然是願意的。”

陳管事在一旁拱手：“恭喜周管事了。”

周管事回了陳管事一禮。他知道這其中少不了陳管事的幫忙。

具體分工之類的，慕秋也不太清楚這些事情，幹脆讓他們二人先下去商討出個大概章程來。

兩日後，陸陸續續有管事過來還銀兩，離開明鏡院時還朝明鏡院跪下磕了幾個響頭，這才倉惶離去。

第五日時，看上去蒼老了近十歲的古管事帶著他的老妻和一萬兩銀票來到慕府，跪著痛哭流涕，求慕秋能開開恩，念在他對慕家沒有功勞也有苦勞的份上，不要將他送官。

很多時候，殺雞儆猴是必須的。

慕秋能對其他管事寬容，是因為他們貪的銀子沒古管事多，也是因為他們沒有冒犯自己。

她一招手，侍衛直接將古管事拖了下去。

又過兩日，這件事終於算是徹底落下帷幕。

這天傍晚，慕秋像往常一樣留在東府吃飯，慕大夫人突然道：“過兩天我們去西山寺住幾晚。”

慕秋擡眼看去，聽見慕大夫人說：“你母親祭日就要到了。”

之前慕秋就說過想去祭拜她母親，但慕大夫人說她母親的祭日就在月底，到時再過去祭拜即可。

現在算著時間，確實已經要到月底了。

慕雲來坐在慕秋左手邊，低眉剝著橘子，剝好橘子後分了兩半，一半遞給慕秋，一半遞給慕大夫人，自己取過潤濕的帕子擦拭手指：“我送母親過去吧，到時正好帶二妹妹去西郊楓林玩一圈。”

上一次休沐日他就想帶慕秋過去了，但那時慕秋忙著算賬本，實在抽不開身，只好暫時作罷。

現在再不去，就要過了賞楓林的時節了。

天色漸暗，慕秋告辭離開，慕雲來送她回去。

慕雲來提著燈籠走在前面，慕秋落後他半步，隨他慢慢走著。

明月高懸碧空，今夜格外明亮。

慕雲來隨意找著話題，慕秋多半時候是在聽他說，偶爾才會回幾句。

聊著聊著，慕秋突然向慕雲來打聽起來：“堂兄，你聽說過衛如流的事情嗎？”

慕雲來笑道：“這是近來帝都最熱鬧的事情，怎麽可能沒聽說過。”

想到慕大老爺的異常，慕秋旁敲側擊：“那……堂兄認識衛如流嗎？”

“不認識。”

“我聽說他和簡家的簡言之很熟。”

簡言之所在的簡家，與慕家、郁家齊名，都是從前朝顯赫到了如今的百年大家族。

慕雲來和簡言之不是一路人，私底下沒什麽交情，但也是彼此認識的。

慕雲來笑問：“這件事你是從哪裏聽說的，我怎麽沒聽說過？”

慕秋一怔，看來這件事並沒有流傳出去。

她擡手攏了攏頭發，找補道：“也忘了是從哪聽說的。”

“也是，現在這京城什麽流言都有，擾人得很。”慕雲來沒起疑，“衛是國姓，在咱們大燕朝，姓衛的人裏，十個有九個都是宗室子弟。不過奇怪的地方也恰恰是在這裏。他要是宗室子弟，陛下怎麽會讓宗室的人去刑獄司呢？”

對宗室子弟來說，刑獄司可不是什麽好去處。

要是手段太殘忍了，宣揚出去，丟的都是皇家宗親的面子。

要是手段不夠殘忍，在刑獄司裏也就是掛個職罷了，壓根不可能掌握什麽實權。

順著慕雲來的話思索一番，慕秋同樣是不得其解。

不過這個問題，也就是話趕話聊到的而已，慕秋並不執著答案。

兩人默契地換了個其他話題，直到明鏡院院門近在眼前，慕雲來止步：“我就送到這裏了。”

慕秋斂衽行一禮，轉身進了院子。

慕雲來看著燈火稀疏的明鏡院，有些唏噓。

當初這裏可是慕府最熱鬧的地方。

那時候，不僅二嬸還在，祖父祖母也都還在。

而現如今，早已物是人非。

兩日時間幾乎一晃而過。

慕秋起了個大早，換著身淡青色長裙，頭上除了一根固定頭發用的玉簪外沒有別的飾品，趕在慕大老爺和慕大夫人用早膳前抵達主院，向他們問安。

陪著兩位長輩吃完早餐，慕大老爺去衙門了，而慕大夫人也指揮著院子裏的下人往馬車上搬東西。

這年頭出一趟門不容易，哪怕只是從京城內城到京郊，慕大夫人也吩咐人把該帶的東西都收拾好帶上了。

東西剛搬完到馬車上，駱姨娘、慕雨和兩個弟弟幾乎是掐著點過來的。

既不早到添亂，也不晚到耽擱出發時間。

慕秋覺得，這種掐點的能力也算是駱姨娘的後宅生存智慧之一。

她自問也算細心，但絕對做不到駱姨娘這樣。

一行六人分了三輛馬車，快出府門時，慕雲來騎著駿馬沒入隊伍裏，跟在慕秋和慕大夫人所在的馬車邊。

他穿著一身寶藍色騎裝，溫潤氣質裏夾了分英武，更襯得眉目如畫君子風度。

慕秋隔著馬車與他聊天。

慕雲來問她：“會騎馬嗎？”

慕秋搖頭。

以前和郁墨剛認識時，郁墨纏著她去馬場玩，還說要教她學騎馬。郁大老爺的後宅很亂，好幾個姨娘同時鬥法，有個姨娘給她們騎的那匹馬下了藥，馬兒跑到半路發狂，狠狠把慕秋和郁墨甩了下來。

當時她死死抱著郁墨，郁墨摔下來後沒出什麽大事，她骨折在床上躺了大半個月，從那之後連馬場都沒再去過。

慕雲來本想說要教她騎馬，讓她體驗下在馬背上馳騁的感覺，但看著慕秋對此事興致缺缺，話到了嘴邊又咽了回去。

馬車從西門出城，沿著洛河一路向前，又繞行片刻，便到了西山山腳。

山頂有一座香火鼎盛的寺廟，名為西山寺。

聽說就是因為西山寺，這座山才會被命名為西山。

西山寺已有上百年光景，是京城裏除了皇家寺廟外香火最靈驗的地方，主持無墨方丈更是遠近聞名的得道高僧，佛法深厚。

抵達西山寺時，天色尚早。

深山古剎，晨鐘回響。

宏大廟宇被煙火繚繞，在山巔矗立，與天地雲海接壤。

這種古樸而出塵的美，能讓任何第一眼看到它的人都心靜下來。

慕秋站在四四方方的庭院裏，環視四周。

百年銀杏樹在寺中隨處可見，入目一片金燦燦，帶著滌蕩心靈的清爽與幹凈。

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