黃逸風把沈老批改過的論文多覆印了一份交給白源，說道：“老師認可我們現在的研究方向，不過因為沒有可以用於實驗的原材料，所以……你有在聽我說什麽嗎？”

白源拿著支鉛筆看著面前成排的試管發呆，此時回神後坦然道：“沒聽得太仔細。不過沈老師的意思應該是這篇論文暫時備案但不發表吧？”

“對，需要更多數據支撐。”見對方還能跟上自己的思路，黃逸風心中些許不滿的情緒消失，轉為了好奇，“你這幾天走神的次數有點多，是遇到什麽麻煩了嗎？如果有我能幫忙的地方可以說，我現在也算你半個師兄。”

白源搖搖頭，不覺得黃逸風能幫忙解決最近困擾自己的問題。

最後黃逸風只好放棄探尋白源反常的原因，給他批了半天假讓他可以早點回家休息。

“大部分問題都是睡一覺就可以解決的，精神養好了解決辦法也就能想出來了。”不明就裏的黃師兄臨別前給白源送上這麽一句幹巴巴的廢話。

其實白源煩惱的問題很簡單，距離邃敬的第二封信已經過去十天了，但他遲遲沒有收到新的來信。

雖然早就知道秘境探索者們的工作並不規律且極具風險，進了秘境之後隨著深入的區域增加，聯絡中斷也是很正常的事，但想到十天前自己做實驗時突來的心悸，白源隱隱有種不太好的預感。

他少有的憂心忡忡地回家，剛打開門，就發現家裏除了白奶奶之外還有一個客人。

“你好，我們見過一面的，不知道你還記得我嗎？”西裝革履，容貌斯文的男人輕輕朝白源點了點頭算是招呼。

白源對對方的長相沒有太大的印象，但這個聲音讓他覺得有些熟悉。他在自己的記憶裏搜索了一番，帶著些猜測性質地問：“你是不是之前去過我的宿舍？跟黃師兄一起的……”

“張文皓，邃敬的表哥。”

“你好。”白源回以問候，並在張文皓的眼中看出了一絲焦急。顯然，邃敬的這個表哥不打一聲招呼就忽然跑來白家，目的絕對不是為了對白源做自我介紹。

白奶奶這時插嘴道：“小源啊，張先生等了你有一會兒了，他說之前打電話去研究所，那邊告訴他你下午休假，是哪裏不舒服嗎？”

“沒有，我挺好的，只是前段時間在做的課題告一段落了，黃師兄主動給我放的假。”白源不像張文皓之類有車人士，回家需要借助公共交通，所以一來二去，後出發的張文皓反而比他先到家。“倒是張先生……”

“叫什麽先生，你都叫老黃師兄了，叫我張哥就行。是這樣，有點跟邃敬有關的事需要你協助一下，本來我還擔心你走不開的，但既然你剛才說你的研究課題告一段落……”

白奶奶看出張文皓有些顧忌自己的存在，於是體貼地回了臥室。

等到確認老人的房門關上了，張文皓這才斂起禮節性的微笑，肅然道：“邃敬失蹤了。”

白源眼皮一跳。

從得知張文皓的身份起，他對於壞消息就有了心理準備，但理智分析終究不可能完全控制住情緒的變化。

白源沈穩問：“怎麽回事？”

“詳情我也還不太清楚。”張文皓一臉陰沈，“他九天之前就在探索任務中失蹤了，因為他的隊友們所有的力量都投入到自主搜索中，所以遲了兩天才向霜嶺探索者基地的總部告知情況，總部那邊有腦殘不知道他是邃家人，一開始想照以往的失蹤情況處理，後來……罷了，中間這些勾心鬥角你知道也沒用。”

九天，那算算時間，差不多就是自己收到第二封信的次日邃敬就遇到意外了，難怪後續沒有別的消息傳來。

霜嶺那個地方的氣候，哪怕不進秘境，一般人在毫無防護的戶外待個兩天也基本歇氣，何況是秘境之中？哨兵身體素質再好也有個極限……

默默收攏手指讓自己冷靜下來，白源問：“你剛才說要我協助什麽？”

“是這樣，邃敬掉下去的地縫下面有暗河，基地那邊猜測他是被暗河沖到了某個地方。地理上的搜索可以由探索者小隊裏的哨兵們進行，但考慮到他因為這些天的經歷，即使人還活著，可能意識也不太清醒了，所以我們需要一個他熟悉的向導通過精神力嘗試跟他溝通。”張文皓盡量簡單地說明情況。

從對方的這番話分析，至少張文皓相信邃敬還有生還的可能。

白源當機立斷道：“我現在就可以跟你走，需要帶什麽？”

見他如此幹脆，張文皓松了口氣：“什麽都不用帶，需要的裝備我們都已經準備好了，直升機只等你人到場就可以出發。你跟家人交代一下行蹤，研究所那邊邃思宇也打了招呼，不會影響你的實習評定。”

即使有張文皓給出的安全保證，但秘境畢竟是秘境，總有未知的風險。因此，白源沒有對奶奶詳說自己要去做什麽，只告訴對方是邃敬那裏遇到了一點麻煩。

得知孫子是去幫和自己很談得來的小邃的忙，白奶奶當即就放人了。

一個多小時後，白源兩手空空，跟著張文皓一起登上邃家事先準備好的直升機，飛往霜嶺。飛行途中，張文皓一邊跟霜嶺基地方面確認目前的進度，一邊還要跟坐鎮菘城塔的邃思宇溝通調動一切能調動的家族資源，忙得不可開交。

掛斷又一通電話後，張文皓有些疲憊地抹了把臉道：“秘境裏面每年失蹤的哨兵向導多了去了，有些家夥就不夠重視。這次連續搜索九天，基地裏有一部分高層認為已經仁至義盡了，不想再繼續把時間精力浪費在‘找屍體’上，所以必須得用點手段對他們施壓。”

這些並不是白源關心的，他耳朵聽著，眼睛則是盯著窗外幾乎沒有變化的景色。

張文皓很快也意識到聽者的心不在焉，於是閉上了嘴。

他們抵達霜嶺探索者基地時太陽已經落山了，氣候變化並不適合前往秘境。而且對張文皓和白源這種外來人士，基地方面還必須得給他們做一些基本的培訓，所以不得不又多耽誤一晚，正好明早出發前往秘境，與原本和邃敬同批進入秘境的小隊輪換——算上早前的探索時間，這支小隊已經在霜嶺秘境中待了將近二十天，瀕臨極限了。

翌日清晨出發時，白源走在邃敬曾拍照給他看過的小路上，有種世事無常的不真實感。

他沒想過自己會以這樣的方式，真正經歷邃敬經歷過的風景。

這次是急著去救人，整個隊伍的規模比平時的探索者小隊要更大一些，除了前往輪替的常規十二人小隊外，還有張文皓帶來的隸屬於邃家的雇傭兵，兩邊加起來，總人數足有三十人。可相對於神秘莫測的秘境，這樣的人手仍然是杯水車薪。只是有資格進入秘境的本來就不多，像張文皓、白源這種都算是利用特權夾帶進去的了，再多帶些水平不夠的進去，不但幫不上忙，可能還會多失蹤幾個。

在秘境內的第一個休息站輪換時，白源註意到，即將離開秘境的這支小隊中有個年紀看上去跟他差不多的青年，在聽說他跟張文皓是邃敬的親友時，臉上露出了明顯不安的情緒。

“他叫陳偉，在邃敬失蹤時在場，差點就也摔下那個地縫了，我們能鎖定大致的搜索範圍還是他帶的路。”基地負責這次搜救溝通聯絡的人小聲對白源和張文皓介紹道，“據他所說，當時他倆遭遇了一只能釋放精神體的巨型白猩猩的襲擊，邃敬把白猩猩引開時沒防備動物也能釋放精神體，所以……”

張文皓聽得目瞪口呆。

剛聽說陳偉跟邃敬失蹤有關時，看到對方還能手腳健全站在自己面前，作為邃敬的表哥，張文皓是有興師問罪的想法的。但當聽到超出他常識的“動物也有精神體”這一事實後，他不情願地體諒了陳偉後續不作為的反應。因為換成他自己遇到這種事，可能也沒辦法立刻做出正確的判斷，對方能不隱瞞地交代所有知道的情況，還給其他人帶路，已經算是有良心了。

聯絡人說這段也是為了讓眼前這個一副豪門公子哥派頭的人了解到他們的難處。

“不過，有一個勉強能算好消息的事。”聯絡人緊繃的臉上露出一絲略帶僵硬的笑容，“剛才馬隊長告訴我，經過這段時間的摸查，他們基本完成對那條暗河流經範圍的估測，還繪制了地圖。接下來我們只要根據暗河流向搜索可能登岸的區域，找到邃敬的幾率就大很多。”

至於邃敬在落進暗河時可能就已經被裏面潛伏的其他不明生物分食了之類的風險，聯絡人明智地沒在此時提出來——邃家人作為有很多哨兵向導的世家不可能不知道這種情況，但他們依然興師動眾地來找邃敬的下落，那就表示他們不會接受活不見人死不見屍的結果。

張文皓看著那張手繪地圖有些頭疼，白源則伸手將地圖拿過去，自己安靜地研究起來。

前者這時才想到，這個被他帶來霜嶺的青年不光是唯一一個跟邃敬相熟且長期相處的向導，還是個IQ極高的學神。也許，對方能夠找出其他人漏掉的線索呢？他忽然又燃起了希望。

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