對白奶奶來說，邃敬住在白家的這段日子是她這些年來最快樂的時光之一，就像多了一個跟白源性格不同的孫子一樣，每天看著兩個小輩一起下棋或者刷題，偶爾鬥鬥嘴，她就覺得其樂無窮。

而對邃敬來說，這同樣是一段特別的時光，因為他不需要再掩藏自己真實的想法，甚至可以跟白源討論他以後如果成為秘境探索者，準備先去哪個地方。

這天兩人也對著世界地圖研究著。

邃敬給白源比劃一塊位於國界線附近的密林，說：“邃思宇上次搬進塔的那株‘海妖’應該就是從這一片弄出來的，小時候老爺子曾經帶我到這片禁區的邊緣旅游過，我們跟駐守當地的探索者隊伍相處過很短的一段時間。他們說這片區域因為某次的大地震，導致很多原本被深埋在地底的東西暴露出來，其中有值得考古學家研究的史前化石，也有一些奇怪的動物遺骸。”

白源看著地圖上小小一塊，實際上卻占地不小的那個區域。

即便是在異常變化還沒有發生的年代，這片密林也因為常有猛獸出沒而不允許普通人進入，如果有人繞開守林人們自己進去探險，最終的結果往往是連屍體都找不到。同時，這片密林也是守林人跟偷獵者們常年展開殊死搏鬥的地方——即使是在哨兵跟向導成為常態存在的現在，這個地方的沖突應該也從未減少。

而邃敬第一個想去的秘境就是這裏。

“其實我最近看各種文獻，發現了一個有些意思的觀點。”白源將視線從地圖上移開，看向邃敬道：“有學者認為，名為‘覺醒’的這種進化也許不止發生在人類身上，也發生在動物們的身上。”

邃敬放棄掩飾自己的真實學識後，自然能接上這個話題。

他點點頭：“是存在這樣的觀點。但據我所知，這種觀點至今為止沒有找到任何有力的論據。至少在我們目前能接觸到的動物中，並沒有發現任一品種的任何群體或者個體出現了明顯的進化征兆。”

“也許只是它們進化得比較慢，又或者進化的方向跟我們不一樣。”白源在談到自己感興趣的話題時，兩眼都在發光，“剛才你說到秘境裏發現奇怪的動物遺骸時，我忽然想，如果把秘境劇烈的環境變化也視為一種自然界的‘進化’的話，那這些秘境或許會是最早出現動物‘覺醒’的地方，而那些遺骸就是它們也發生了進化的證明。”予一惜一湍一兌。

邃敬隱約察覺到了什麽，確認地看著白源問：“看你前段時間讀的文獻，我以為你以後想要研究的是基因工程一類？”

“對，但光研究現有的樣本我覺得不太夠。”白源的目光重新落在地圖上那連普通哨兵跟向導也難以深入的神秘區域，“所以我最近也在考慮，以後畢業實習時去這些秘境當中的一個實地考察一下情況。”

果然如此。

邃敬笑了，悠然道：“這麽說，我們到時候可以討論一下，去同一個地方。”

兩人一時間停下了交談，似乎都沈浸在對未來的期待中。

過了會兒，白源最先冷靜下來，伸手折起地圖道：“不過我們都離自由選擇實習地還早，現在討論這些都是空談罷了。先做正事吧。”

“正事？”

“買菜。”

白源認真的表情，絲毫不像開玩笑。

於是繼這輩子第一次親手洗碗後，邃敬又第一次去了菜市場。而他相信，就保持現在的節奏跟白源相處下去，他還會經歷很多以前不曾設想過的第一次。

為免引起不必要的關註，兩人進入公共區域後都收起了自己的精神體。

在白源挑揀蔬菜時，邃敬就站在一旁賣魚的鋪面門口，看被網子控制在水盆裏的魚長大嘴吐泡泡。菜市場的嘈雜聲音與混亂的味道對哨兵的他來說不是什麽讓人愉快的體驗，但在有心理準備的情況下，尚在可以忍受的範圍內。

忽然，邃敬微微側耳轉向某處，然後不等白源反應過來，他已經伸手一把將人拉到身邊，護在身後。下一秒，一道人影猛地從旁邊某棟樓層的五樓跳下來，砸爛了剛才白源所站的那個菜攤。肇事者原地一個翻身，絲毫不受影響地蹦起，在菜市場其他人反應過來之前，已經以堪比自行車的速度跑向另一邊的出口。

在這人跑動的同時，一道黑影也跟著他的腳步從菜市場的各個攤位底下穿過，看上去像某種鼬類動物一般。

“那是……”

白源的話還沒說完，五樓又跳下來兩個人。或者準確的說，是一個人背著另一個人跳下來。背人的高聲問：“方向呢？！”

被背的人則擡手指向第一個跳樓者已經跑得沒影的那個出口，篤定道：“那邊。以你的速度，如果沒其他人接應他的話，應該能追上。”

“你跟其他小隊的人聯系，我先過去。”背人的將同伴放下，身如疾風般追了出去。

邃敬扭頭在白源耳畔低聲道：“我們先走。”

此時菜市場裏的普通人們也從剛才驚險的一幕中回過神來了，看熱鬧不嫌事大的開始向這邊聚集。白源見狀，迅速掃碼付完款，跟著邃敬離開了這是非之地。

等到回到相對清靜的街上，邃敬才說：“剛才應該是哨向監管局的人在追黑戶。”

這裏所謂的“黑戶”，並非指一般意義上沒有戶口的人，而是身為哨兵或向導，覺醒之後卻不願意接受塔的監管，隱瞞覺醒者身份流浪在塔外的那類人。他們當中不管是故意還是無意，多多少少都會引起騷動，制造麻煩，從而引發普通人對哨兵向導這部分特殊人類的偏見和敵意。其中甚至有些黑戶會形成非法的組織，為非作歹。而哨向監管局的職責，就是將這些黑戶控制住，能教育的強制送進塔內接受教育，不能教育的則根據送往哨兵向導的專門法庭接受審判。

白源知道這個常識，但這是他第一次近距離看到監管局和黑戶的交鋒。從後來聚集的圍觀人群的反應看，無論是最初逃跑的黑戶，還是後來追擊的監管局工作人員，在他們眼中看來都是有些可怕的異類。

“所以奶奶隱瞞你是向導的這個做法很明智。”邃敬接過白源手上的提袋，“有些哨兵向導跟普通人沖突特別激烈的地方，連他們的家人都有可能成為普通人攻擊的對象。”

邃敬說完，又有些擔心自己剛才這番話會讓早上還對未來充滿期待的白源情緒低落。但當他觀察白源的神色時，考慮是否要換一個話題緩和一下的時候，卻發現對方臉上並未出現他預料中應該出現的擔憂或者難過，相反的，那是一種平靜中透著堅毅的神情。

“恐懼往往來源於未知和不可控。”白源說，“哨兵向導的歷史發展到現在還不足一百年，很多制度都還沒有完善，但我相信以後這類不必要的沖突會越來越少。就像最初發現哨兵向導的時候，普通人跟我們之間爆發了很多次激烈的沖突，但現在再看到哨兵向導，大家頂多會議論幾句閑話，很少會有人再主動施加傷害。”

這倒是真的，尤其最近還有一些跟哨兵向導相關的新型法案正在推動中，其中還包括了有身體殘疾的哨兵向導，其精神體在公共場合是否可以享受等同導盲犬的待遇之類。

但不管怎麽說，剛才這段小插曲都有些影響到了邃敬跟白源本來輕松愉快的心情。

兩人在短暫的討論後沈默下來往回走。半路邃敬卻忽然聽到一個熟悉的聲音驚訝地叫自己：“邃敬？！”

白源聞聲跟邃敬一起向聲音響起的方向看去，卻見一個跟邃敬長相有六、七分相似的高大男人向他們走來。對方穿著一套灰藍色的制服，肩上和胸前的徽章都顯示了他隸屬於哨向監管局。與此同時，白源還註意到向來表現得游刃有餘的邃敬在看清來人的瞬間，表情出現了一絲不易察覺的別扭，仿佛不知道要如何跟對方相處一般。

他忽然想起了邃敬說過的異父兄長。

下一刻，男人的自我介紹也證實了白源的猜測。他溫和地沖白源笑了笑道：“你好，我是邃敬的大哥喬明書，你一定就是白源同學吧？”

“邃瑤那小丫頭……”邃敬不爽地低語。

喬明書簡單地與白源握了握手，轉而將邃敬從頭到腳打量了一番，似乎仍覺得在這樣的地方看到邃敬是件不可思議的事——尤其這大少爺手上還拎著兩口袋剛買的菜。

見狀，邃敬幾乎可以想象得到，過後對方一定會跟邃瑤分享今天居然看到他的事，就像邃瑤告訴喬明書，邃敬有了個叫白源的朋友一樣。

為免話題在自己和白源身上打轉，邃敬主動出擊道：“你來這邊抓人的？”

“對。”習慣了邃敬對自己的別扭態度，喬明書情商很好地順勢轉移話題，“你們剛才難道看到了逃走的人？能給我描述一下他的相貌嗎？”

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