第20章
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扶蘇任由胡亥拽著他的袖口，語氣溫和。
“為何？”
胡亥一楞，下意識地說出心裏話，道：“大兄，我也行啊！我明明更好的嘛。”
那稚子都可以利用軍卒作秀，我難道不行？
“你行什麽？”
扶蘇的臉上褪去笑意，他可以縱容小兒的小心思，但這份心思不能是踩在大秦榮耀的士卒身上。
他輕巧地將胡亥的手從衣袖處扯開，靜靜地看向胡亥，“你告訴阿兄，誰與你說起過長安鄉。”
胡亥一時語塞。
扶蘇溫溫和和的時候，他甚至敢嗆聲。
但當對方笑意褪去，胡亥仿佛面對一柄緩出鞘盡顯鋒芒的君子劍，戰戰兢兢。
“大兄，先生不曾與我說過！”胡亥急忙解釋。
“嗯。”
扶蘇沒說什麽，掩下眼底閃過的一道利芒，“你還小，應當去學宮好好讀書。”
“可大兄。”
胡亥見扶蘇態度緩和，又敢探頭出來道，“那小子比我還年幼呢。他都可以當代裏正。”
“嗯。但他也需熟讀律法。”
扶蘇摸了摸胡亥的腦袋，語氣溫和下來，“你若也想去，《田律》、《效律》、《效律》等十幾卷律法都熟讀了，大兄就帶你去。”
胡亥一哽，看著對方笑盈盈的雙眸，立馬明白大兄這條路走絕了。
胡亥回頭，眨巴眨巴雙眸，抿起嘴，直直地瞅著鄭夫人。
鄭夫人有些心疼胡亥，低聲道了句：“兒啊！你看胡亥年紀尚幼。讀這麽多律法。”
“阿母說得對。十八弟年歲尚幼。”
扶蘇轉身溫和地安撫鄭夫人，“不如等他癡長幾歲再委以重任，屆時，我再帶他去。”
鄭夫人聽著也覺得有些道理，於是又對胡亥說：“你阿兄說得也有些道理，胡亥，不如我讓少府工師再給你做些玩物好麽。”
胡亥徹底心梗。
不過他也不是輕易放棄的性格。
否則也無法從幾十個兒女中脫穎而出，獲得嬴政和鄭夫人的一絲偏寵。
胡亥故意跺跺腳，癡纏了鄭夫人一會，不再與扶蘇提這番話，反而虛心詢問一些士卒方面的事。
扶蘇也欣然回應。
宮內又恢覆其樂融融。
次日，胡亥一路小跑到嬴政處。
“父皇，天氣寒冷，我能不能去看望老秦軍呢？”
嬴政眼睛都沒眨一下，慢條斯理地擱下朱筆：“沒放棄？你為何想與阿嬰作比較？”
胡亥臉上閃過一抹尷尬，他沒想到父皇居然很清楚。
但聽到父皇稱呼對方“阿嬰”後，越發有些不服氣，一時也不知道如何說，最後求助地瞟向趙高。
正在給嬴政研磨的趙高沒有動，一直到胡亥“噠噠”跑走時，趙高都沒有看一眼胡亥。
嬴政忽然道：“也不知讓你當他先生，對你好是不好。”
“君上恩寵。”
趙高噗通一下便跪在地上，謝恩，“奴不過罪臣之子，能有幸教導一名皇子律法，此乃潑天的福運，豈會不好。只，奴不明白。”
“嗯？”
嬴政似笑非笑地看向趙高，“就知你護他，說吧。”
“奴那點心思何曾逃得過君上的法眼！”
趙高自嘲了幾句，然後低聲說，“只奴沒想到，鄭夫人居然也會關心朝政。”
嬴政擱下筆。
昌平君熊啟以及他身後的楚系力量，始終是橫在他心中的一根刺。
他曾經待熊啟很好，讓其成為秦國相邦十三年。
不光是熊啟與
華陽夫人關系密切。
更因為熊啟出生後的人生軌跡，與他簡直一模一樣。
同樣是質子，同樣是被繼承王位的父親拋棄在原地，只他最後回到秦國成為王，而熊啟始終被留在秦國，從未踏入楚國一步。
可對方卻在李信攻楚時謀逆，哪怕以末代楚王身份而死，也沒消他心頭之恨。
秦國的楚系勢力也因此蟄伏，而鄭夫人，正是維系他們的核心之一。
“……他想去。”
嬴政緩緩舒展開眉峰，“就讓他長安鄉的東區。”
趙高聞言一頓。
他明白陛下這一回是準備拿胡亥探一下楚國派系的底蘊。
他也清楚陛下是想借爛攤子讓張嬰吃一次虧。
正常來說，胡亥公子去西南區不是更能讓張嬰吃虧嗎？
陛下為何會選擇隔開兩人？這是護著張嬰？
“君上，這西南區的……？”
趙高還想裝個傻，說不定還能給胡亥撈點政治資本。
然而在與嬴政平淡的雙眸對視時，趙高頓時渾身一個激靈，連忙低頭道，“奴，奴這就去告知胡亥公子。”
“嗯。”
……
數個時辰後，一輛從鹹陽駛出宮殿的馬車上。
胡亥正抱胸碎碎念：“父皇為何只讓我去東區！我覺得西南區更適合我。”
趙高口舌都說幹，已經不知再如何解釋。
他只好拿出一本秦律出來，慢吞吞道：“扶蘇公子昨日命人傳話，給了我一摞秦律竹簡，命我重修律法，勿惹是非，否則會有嚴懲。”
胡亥尷尬地咳嗽一聲，眼珠子左右轉動，轉移話題道：“咳，知己知彼百戰不貽，我再看看張嬰。”
說罷，他又將車簾拉開一條縫，偷偷瞅著那邊。
被胡亥盯著的正是在田埂背著手，慢慢溜達的張嬰。
片刻後，趙高忍不住道：“胡亥公子，是想召見他嗎？”
“我召見他？”
胡亥像是被踩了尾巴的貓一樣跳起來，“他也配？我可是堂堂皇子，難道不應該是他親自過來拜見我嗎？”
“……”
趙高：那你這樣偷瞄也沒好到哪去啊。
“我看他也沒甚稀奇，連個少年都籠絡不好。”
胡亥見張嬰與一個少年說什麽，對方卻頻頻搖頭，忍不住嗔笑一聲，“對這種賤民，扔些粟米、布匹不就乖乖聽話？真是蠢笨。”
“胡亥公子。”
趙高的臉色嚴肅起來，在宮裏說說也就罷了，現在可是在宮外，萬一被有爵位的裏民聽到就不好了，“你還記得出宮前答應鄭夫人的話嗎？”
“是是是……要善待賤……士卒。”
胡亥無聊得打了個哈欠，又將車簾掀起來看了一會，忽然眼珠子一轉，“先生，你說我人不來，但粟米、布匹來西南區如何？”
趙高心頭一緊：“胡亥公子你……”
“哎！對啊，我們贏氏王族怎麽可以厚此薄彼呢！給東區的軍卒送東西，難道西南區的軍卒就能被忽視？”
胡亥越說聲音越大，臉上閃爍著興奮的笑容，“哈！我記得裏正也有戶口數量的考核吧？先生，等那些人都跑我們東區去，我看張嬰怎麽收人頭稅！怎麽哭！哈哈哈……”
趙高聞言有些無奈。
胡亥之前的書算是白讀，秦律嚴禁戶籍人員亂流動，壓根不可能出現他想象的情況。
況且這些頑固的功勳軍卒可不像尋常黔首那般貪財，好擺弄。
但是……
趙高的目光落在衣衫破爛的少年郎身上，眼底閃過一抹精光，也不是全無搗亂的辦法。
“唯。”
……
……
張嬰完全不知道還有人在暗戳戳地偷瞄他。
他被半大少年撈到身上，背了起來。
對方苦笑道：“小裏正，你能別問我了嗎？我真不敢帶你去服徭役的地。這樣，我帶你去找阿父，他若同意就行，成嗎？”
“哦。”
張嬰沒想到對方態度這麽堅定，只好點頭。
初春，茂密的水草在溪湖邊打著圈，田埂四處可見辛勤勞作的農人。
張嬰乘坐的人力車跑得飛快，不過半個時辰，便抵達了裏巷。
他們遞了傳，過了裏監門那一關。
半大少年來到自家屋前，他剛將張嬰放下，準備推開虛掩的木門。
裏面忽然傳來的爭執聲。
“不需要！我們這些士卒都過得很好，不需要粟米和布匹。”
“章老丈，你，你怎麽就這麽頑固！這可是十八皇子記掛著你們這些殘廢，才特意送些粟米和布匹過來，你們怎麽的還不領情。”
“我等，拜謝十八皇子的恩典。但老章我有手有腳，也有一把子力氣，夠活就成，不浪費大秦的糧食。這些不如送到九原、百越，給還在拼死戰鬥的袍澤……”
“章老丈，我懂了，你嫌少了對否？你放心，十八皇子不會只送一次，若你們是懂恩的，七日後，我還會帶著粟米過來。”
……
張嬰又聽了一會，總結下來，就是皇宮裏的十八皇子，慰問退役老兵前來送溫暖送福利。
他微微皺起眉。
送米、布福利是好事，但裏面那人的語氣也太傲慢了些。
一副施舍的模樣，也難怪裏面的老丈要死不接收。
等會，十八？胡亥排名是多少來著？
光球激動地跳出來：[宿主，好像就是胡亥啊！他排名十八！]
[哦。]
[……沒，沒啦？宿主你不好奇嗎？不想去看看嗎？]
[還成。]
張嬰對胡亥，應該說對所有青史留名的人都好奇，但閑暇時看看可以，[不能耽誤正事，等以後有空帶你去看。]
光球具現化出一滴汗：你這怎麽說得像去參觀動物？
……
張嬰沒和系統多聊。
在軍卒又一次拒絕時，裏面忽然傳來“哐當”青銅器狠狠砸落在地的聲。
緊接著有人氣急敗壞道：“好，好得很啊！我如此辛苦送來，你竟不領情！真有氣節，俸祿、土地、還有這一屋一瓦都還給陛下！”
“行，既然你們各個家有餘糧，想必今年春耕也是不用去官府借牛，借春種了對吧？”
……
伴隨著最後幾句陰陽怪氣的威脅，屋內沖出來一個身著皮襖滿臉陰郁的青年。
那人一擡頭，恰好與張嬰對視。
華服青年臉上先是閃過一抹嫌棄，離開幾步後又退回來，瞅著張嬰一會，居高臨下地說：“張嬰？”
張嬰看都沒看他，徑直往裏屋小室走去。
被忽略的華服青年臉一陣青一陣紅，嘀咕了兩句，然後恨恨地轉身離開。
“老丈！老丈！”
張嬰率先邁著小短腿走進去。
這才發現裏面不光有章兄阿父，還坐著七八個身體殘缺，氣質彪悍的退役士卒，他們臉上的表情都挺郁悶。
兩個站起來的人似也在鬧矛盾。
“春耕在即，你也就算了。我們若連種子都借不到！來年可真要餓死了。”
“那你的意思是，受嗟來之食？你忘了這麽些年我們的信念？”
……
那人還欲辯駁什麽，卻在
發現張嬰踏入房門前猛然住嘴。
其餘人也是。
他們看到張嬰後都努力轉換表情，露出和煦的微笑。
章父還起身給張嬰端了一杯暖湯過來：“天氣冷，趕緊喝口暖暖身子。”
順便又瞪了兒子一眼：“讓你好好照顧，怎和你阿母一樣，一點也不細致。”
章家少年滿臉苦笑。
恰在這時，那群人的後方響起一個猶豫的怯怯的聲音。
“嬰，嬰公子？”
張嬰一楞，長安鄉的人都喚他小裏正、小裏正，難不成這屋裏還有熟人？
他探頭看過去，發現一個胖乎乎的少年身影，從某位軍卒身後探頭出來。
“樊阿兄？！”
張嬰有些驚喜地沖對方揮揮手，“你怎的在這？”
樊家少年也有些驚喜，他一溜煙跑過來，劈裏啪啦就是一通介紹。
說他本來是來長安鄉送東西。
沒想到這一送，竟看到以為早死的阿姊。阿姊不但沒死，還二嫁給一位騾父，當了後媽。所以他沒急著走，想看看阿姊過得到底好不好。
“長安鄉真是一片福地，不光找到阿姊，還見著了嬰公子。”
樊家小子感慨了好幾句，然後從兜裏掏出來一個小玩物，遞給張嬰，“這是姊夫送我的玩具，這鳥可真有趣了，踩它的腳，便能自己動。送給你玩。”
張嬰原本打算婉拒，但聽到這句話時身體一頓。
踩到腳，
便能自己動！
“石室行者踏碓，困甚忘卻下腳①。”
這不就是在形容以腳踏代替用手舂米，效率起碼提高一倍的踏錐麽。
張嬰接過木鳥玩具。
他將肚子的外殼撥開了一些，裏面只是幾根制作精巧桿子。他又撥動一下鳥腿，齒輪杠桿滑動，鳥嘴便開始一啄一啄。
原理不說完全相似，但勉強能說得過去。
很好，他需要的那一枚“小蘋果”，得來全不費工夫啊！
張嬰愛不釋手的模樣落在樊家小子眼底。
他浮現出滿滿的笑意，扭頭看向某位絡腮胡軍卒笑道：“姊夫，我就說你這一手了不得，你瞧，把嬰公子迷得不行。”
絡腮胡笑了笑，明顯缺了拇指的大手憨厚地撓了撓後腦勺。
倒是他身旁的士卒伸手拍拍絡腮胡的肩膀，開口道：“那是，你是不知你這姊夫的厲害，當年那些登城梯啊，戰車啊什麽的，他都修得又快又好，若不是斷了數根手指，哪怕半身動不了也能在軍營……”
“好了！也沒喝酒，你少說兩句。”
從門外抱著石臼進門的章父笑罵了幾句，然後將石臼擺在張嬰面前。
張嬰楞楞地看著對方。
“我聽小子說，小裏正對徭役裏的舂米很是好奇。”
章父將木杵也放上，還撒了點谷物進去，順手砸出“咚咚咚”的聲音，“其實就是這樣，也沒甚好好奇的。”
章父重覆、機械地操作了一會杵臼用來舂米。
張嬰探頭瞅了幾眼，手臂都揮舞出汗珠了，這米殼還沒去掉五分之一。
“阿父，你且歇一歇。”
章兄向木杵伸過手，想替代章父舂米的位置。
章父一揮手：“行了，你阿父這點力氣還是有的。”
“阿兄，為何只用手呢？”
張嬰扯了扯章邯，露出疑惑的神色。
“何意？”章兄迷茫。
“就是，唔……我們有手有腳，為何不能用腳？”
眾人聞言一楞。
忽然有軍卒憋不住噗嗤一聲，然後笑出聲：“小，小裏正，這，這手可以抓住木杵
，哈，但，但腳指太短，抓，住不住啊。”
“哈哈哈……”其他人也跟著笑出聲。
唯獨樊家小子沒笑。
他神色稍帶激動地看著張嬰，道：“嬰公子，莫非……是又有改進的法子？”
絡腮胡聞言愕然。
自家剛認下的阿弟怎麽這麽輕信他人。
尤其當他看見阿弟蹲到稚子面前，一副興沖沖要跟著幹的模樣，頓時忍不住出聲。
“阿弟，他還不到三歲。”
“姊丈！你是不知曉嬰公子的聰慧！”
樊家小子傲然站立，忽然有一種眾人皆醉我獨醒的感覺，大聲地開口道，“姊丈，你們近期每日食用的豆腐，便是嬰公子弄出來的！”
眾多士卒一楞，面面相覷，他們還真不知道。
“此言當真？”
絡腮胡滿臉疑惑地看向樊家小子，“你前日不還在屋裏說，若沒有你，只怕這豆腐還得晚幾年才能出……”
“姊夫！姊夫啊！”
樊家小子連忙沖過去捂住姊丈的嘴，然後小心翼翼又賣乖地看向張嬰。
張嬰秒懂：哪個青少年沒幹過這種吹牛皮的事呢！
“樊阿兄很棒！說得對！”
張嬰連連點頭，小手還比了一個大拇指出來，“若非阿兄，這豆腐……唔，豆腐起碼還要上百年才能出來！”
“嬰公子！”
樊家小子就差感動落淚，他沒想到張嬰會這麽給面，說實話，他之前只是祈求嬰公子不要生氣發怒。
屋內眾人看向張嬰的眼神更加溫和。
“你看，這木鳥也是一動一動，用腿的。”
他又扯了扯章兄，指了指還在“哚哆哆”的石臼，“阿兄，這動作不一樣嗎？為何我們不能也用腳呢？”
“唉，我來與你說……”
絡腮胡不屑的眼神還停留在眼底，整個人僵住。
他忽然沖到逐木鳥玩物前，小心翼翼地撥動著，眼睛越來越亮：“足下，用趾，對啊，如果用上這個……對，還有這個……腳也是使力啊！”
張嬰年齡小，但絡腮胡的實力可是經過驗證的。
眾士卒見他態度不對，神神叨叨的，一時間也有些期待。
等絡腮胡自言自語完，有人忍不住問：“三弟，你，你瞅著可行？”
“我，還沒做出來，不敢確定，但是……”
絡腮胡子一手撥動著七零八落的木鳥，眼底閃爍的亮光越來越大，“若真做出來。日後，別說我們能用上勞動力，只怕半大的小子也能幫忙舂米！”
眾多軍卒一楞，臉上也隱隱浮現出激動的神色。
樊典其實也很震驚，但見絡腮胡這般震驚，頓時得意地擡起眉。
“姊丈，阿嬰是不是很聰慧！”
“是是是！”
絡腮胡兩眼放光地瞅著張嬰，忍不住上下打量，“你，你真是因這玩物所想？”
“嗯。”
張嬰眨了眨眼睛，歪了歪腦袋，“所以，真的能用腳？”
“可行！當然可行！用腳，以後只用腳。”
絡腮胡曾經是世代木匠，屬於段氏。
專門負責做農具，既然被點撥到關鍵之處，自然知道如何操作。
他滿臉興奮地拿出工具開始改造石臼。
看他做東西的模樣，就好像在他身前放了一個四倍速遙控器，又快又好。
沒多久，一個在眾多軍卒眼中長相有些怪異的玩意出現。
“這，餘兄啊，這真能行？”
絡腮胡壓根沒理會袍澤的疑問，他示意另外一人再搬來一個原始的石臼。
然後表情嚴謹的給
兩樣農具裏註入同樣分量的谷類。
再拉來兩個身形力量都差不多的袍澤。
絡腮胡開口道：“來，舂米！”
兩位被臨時挑出來的袍澤有些懵，彼此對視一眼，然後笑罵絡腮胡幾聲後，他們幾乎是同時開始發力。
張嬰還發現，這兩人的動作、力道甚至是舂米的頻率都幾乎一樣。
顯然不是第一次陪絡腮胡，做這種對比測試的事。
兩人忙活了將近一盞茶的時間。
使用石臼的那位，一開始還能跟上另外一位的頻率，但隨著汗珠落下，他的頻率不自覺慢了八分之一，之後又慢了六分之一……
至於另外一位用腳踩舂米的，不光表情輕松許多，甚至還有閑心調侃對面是不是晚上與妻交流太多，以至於現在身體發虛，力量使不出來。
現在都不用看裏面的谷物。
光看這兩人勞作時的精氣神，就足以令士卒們兩眼發光，“嘖嘖”出奇。
而等絡腮胡將兩人的勞作成果弄出來，公布對比結果時。
用踏錐的那一位滿臉驚訝：“我，我竟比他多舂出四分之一的米！這，這我還沒那麽累。”
其餘人終於憋不住議論起來。
“才一盞茶時間，就能多四分之一？那半個時辰一個時辰能多多少？”
“對，而且你看田，他都沒怎麽出汗！還有一點，如果左腿累了，還可以換右腿，這，豈不是可以一直沖下去。哈，我迫不及待想去官府賺徭役的錢。”
“哈哈……有了銀錢，也不用借糧種。我早看那熊家小子不爽了，我們沒收呢，還一副施舍嫌棄我們的樣子。”
……
士卒們臉上的表情越來越興奮。
他們一個個摩拳擦掌，互相討論著如何以最快的速度賺取銀錢。
之前拒絕十八皇子的饋贈，並不是因為自身富足，甚至與來者居高臨下的態度關系不大。
純粹是他們體內那一股子傲氣。
他們想法也很簡單，選擇幫助他人，就甘願承擔貧困後果，不願讓其他人買單。
但……
若是能通過勞動，自食其力讓日子過得更好一些。
他們當然也是喜悅歡迎的！
某位士卒忽然拍拍絡腮胡的肩膀：“還是你！了不起的糧官吶！”
“我有甚了不起的。”
絡腮胡忍不住看向張嬰。
鳥類玩物，從春秋時期傳承到現在，歷經多少人之手，世人均看不破。
唯這稚子一眼窺破天機。
這才是真的了不得！
他之前還覺得上面糊塗，弄這麽個小裏正過來來糊弄人。
現在卻在心裏默默致歉。
一定要感恩陛下，送來這麽一位福星！
看少府挺喜歡掛絹布橫幅，宣揚祥瑞豆腐。
他們要不有樣學樣，也掛塊感恩陛下的絹布？
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“為何？”
胡亥一楞，下意識地說出心裏話，道：“大兄，我也行啊！我明明更好的嘛。”
那稚子都可以利用軍卒作秀，我難道不行？
“你行什麽？”
扶蘇的臉上褪去笑意，他可以縱容小兒的小心思，但這份心思不能是踩在大秦榮耀的士卒身上。
他輕巧地將胡亥的手從衣袖處扯開，靜靜地看向胡亥，“你告訴阿兄，誰與你說起過長安鄉。”
胡亥一時語塞。
扶蘇溫溫和和的時候，他甚至敢嗆聲。
但當對方笑意褪去，胡亥仿佛面對一柄緩出鞘盡顯鋒芒的君子劍，戰戰兢兢。
“大兄，先生不曾與我說過！”胡亥急忙解釋。
“嗯。”
扶蘇沒說什麽，掩下眼底閃過的一道利芒，“你還小，應當去學宮好好讀書。”
“可大兄。”
胡亥見扶蘇態度緩和，又敢探頭出來道，“那小子比我還年幼呢。他都可以當代裏正。”
“嗯。但他也需熟讀律法。”
扶蘇摸了摸胡亥的腦袋，語氣溫和下來，“你若也想去，《田律》、《效律》、《效律》等十幾卷律法都熟讀了，大兄就帶你去。”
胡亥一哽，看著對方笑盈盈的雙眸，立馬明白大兄這條路走絕了。
胡亥回頭，眨巴眨巴雙眸，抿起嘴，直直地瞅著鄭夫人。
鄭夫人有些心疼胡亥，低聲道了句：“兒啊！你看胡亥年紀尚幼。讀這麽多律法。”
“阿母說得對。十八弟年歲尚幼。”
扶蘇轉身溫和地安撫鄭夫人，“不如等他癡長幾歲再委以重任，屆時，我再帶他去。”
鄭夫人聽著也覺得有些道理，於是又對胡亥說：“你阿兄說得也有些道理，胡亥，不如我讓少府工師再給你做些玩物好麽。”
胡亥徹底心梗。
不過他也不是輕易放棄的性格。
否則也無法從幾十個兒女中脫穎而出，獲得嬴政和鄭夫人的一絲偏寵。
胡亥故意跺跺腳，癡纏了鄭夫人一會，不再與扶蘇提這番話，反而虛心詢問一些士卒方面的事。
扶蘇也欣然回應。
宮內又恢覆其樂融融。
次日，胡亥一路小跑到嬴政處。
“父皇，天氣寒冷，我能不能去看望老秦軍呢？”
嬴政眼睛都沒眨一下，慢條斯理地擱下朱筆：“沒放棄？你為何想與阿嬰作比較？”
胡亥臉上閃過一抹尷尬，他沒想到父皇居然很清楚。
但聽到父皇稱呼對方“阿嬰”後，越發有些不服氣，一時也不知道如何說，最後求助地瞟向趙高。
正在給嬴政研磨的趙高沒有動，一直到胡亥“噠噠”跑走時，趙高都沒有看一眼胡亥。
嬴政忽然道：“也不知讓你當他先生，對你好是不好。”
“君上恩寵。”
趙高噗通一下便跪在地上，謝恩，“奴不過罪臣之子，能有幸教導一名皇子律法，此乃潑天的福運，豈會不好。只，奴不明白。”
“嗯？”
嬴政似笑非笑地看向趙高，“就知你護他，說吧。”
“奴那點心思何曾逃得過君上的法眼！”
趙高自嘲了幾句，然後低聲說，“只奴沒想到，鄭夫人居然也會關心朝政。”
嬴政擱下筆。
昌平君熊啟以及他身後的楚系力量，始終是橫在他心中的一根刺。
他曾經待熊啟很好，讓其成為秦國相邦十三年。
不光是熊啟與
華陽夫人關系密切。
更因為熊啟出生後的人生軌跡，與他簡直一模一樣。
同樣是質子，同樣是被繼承王位的父親拋棄在原地，只他最後回到秦國成為王，而熊啟始終被留在秦國，從未踏入楚國一步。
可對方卻在李信攻楚時謀逆，哪怕以末代楚王身份而死，也沒消他心頭之恨。
秦國的楚系勢力也因此蟄伏，而鄭夫人，正是維系他們的核心之一。
“……他想去。”
嬴政緩緩舒展開眉峰，“就讓他長安鄉的東區。”
趙高聞言一頓。
他明白陛下這一回是準備拿胡亥探一下楚國派系的底蘊。
他也清楚陛下是想借爛攤子讓張嬰吃一次虧。
正常來說，胡亥公子去西南區不是更能讓張嬰吃虧嗎？
陛下為何會選擇隔開兩人？這是護著張嬰？
“君上，這西南區的……？”
趙高還想裝個傻，說不定還能給胡亥撈點政治資本。
然而在與嬴政平淡的雙眸對視時，趙高頓時渾身一個激靈，連忙低頭道，“奴，奴這就去告知胡亥公子。”
“嗯。”
……
數個時辰後，一輛從鹹陽駛出宮殿的馬車上。
胡亥正抱胸碎碎念：“父皇為何只讓我去東區！我覺得西南區更適合我。”
趙高口舌都說幹，已經不知再如何解釋。
他只好拿出一本秦律出來，慢吞吞道：“扶蘇公子昨日命人傳話，給了我一摞秦律竹簡，命我重修律法，勿惹是非，否則會有嚴懲。”
胡亥尷尬地咳嗽一聲，眼珠子左右轉動，轉移話題道：“咳，知己知彼百戰不貽，我再看看張嬰。”
說罷，他又將車簾拉開一條縫，偷偷瞅著那邊。
被胡亥盯著的正是在田埂背著手，慢慢溜達的張嬰。
片刻後，趙高忍不住道：“胡亥公子，是想召見他嗎？”
“我召見他？”
胡亥像是被踩了尾巴的貓一樣跳起來，“他也配？我可是堂堂皇子，難道不應該是他親自過來拜見我嗎？”
“……”
趙高：那你這樣偷瞄也沒好到哪去啊。
“我看他也沒甚稀奇，連個少年都籠絡不好。”
胡亥見張嬰與一個少年說什麽，對方卻頻頻搖頭，忍不住嗔笑一聲，“對這種賤民，扔些粟米、布匹不就乖乖聽話？真是蠢笨。”
“胡亥公子。”
趙高的臉色嚴肅起來，在宮裏說說也就罷了，現在可是在宮外，萬一被有爵位的裏民聽到就不好了，“你還記得出宮前答應鄭夫人的話嗎？”
“是是是……要善待賤……士卒。”
胡亥無聊得打了個哈欠，又將車簾掀起來看了一會，忽然眼珠子一轉，“先生，你說我人不來，但粟米、布匹來西南區如何？”
趙高心頭一緊：“胡亥公子你……”
“哎！對啊，我們贏氏王族怎麽可以厚此薄彼呢！給東區的軍卒送東西，難道西南區的軍卒就能被忽視？”
胡亥越說聲音越大，臉上閃爍著興奮的笑容，“哈！我記得裏正也有戶口數量的考核吧？先生，等那些人都跑我們東區去，我看張嬰怎麽收人頭稅！怎麽哭！哈哈哈……”
趙高聞言有些無奈。
胡亥之前的書算是白讀，秦律嚴禁戶籍人員亂流動，壓根不可能出現他想象的情況。
況且這些頑固的功勳軍卒可不像尋常黔首那般貪財，好擺弄。
但是……
趙高的目光落在衣衫破爛的少年郎身上，眼底閃過一抹精光，也不是全無搗亂的辦法。
“唯。”
……
……
張嬰完全不知道還有人在暗戳戳地偷瞄他。
他被半大少年撈到身上，背了起來。
對方苦笑道：“小裏正，你能別問我了嗎？我真不敢帶你去服徭役的地。這樣，我帶你去找阿父，他若同意就行，成嗎？”
“哦。”
張嬰沒想到對方態度這麽堅定，只好點頭。
初春，茂密的水草在溪湖邊打著圈，田埂四處可見辛勤勞作的農人。
張嬰乘坐的人力車跑得飛快，不過半個時辰，便抵達了裏巷。
他們遞了傳，過了裏監門那一關。
半大少年來到自家屋前，他剛將張嬰放下，準備推開虛掩的木門。
裏面忽然傳來的爭執聲。
“不需要！我們這些士卒都過得很好，不需要粟米和布匹。”
“章老丈，你，你怎麽就這麽頑固！這可是十八皇子記掛著你們這些殘廢，才特意送些粟米和布匹過來，你們怎麽的還不領情。”
“我等，拜謝十八皇子的恩典。但老章我有手有腳，也有一把子力氣，夠活就成，不浪費大秦的糧食。這些不如送到九原、百越，給還在拼死戰鬥的袍澤……”
“章老丈，我懂了，你嫌少了對否？你放心，十八皇子不會只送一次，若你們是懂恩的，七日後，我還會帶著粟米過來。”
……
張嬰又聽了一會，總結下來，就是皇宮裏的十八皇子，慰問退役老兵前來送溫暖送福利。
他微微皺起眉。
送米、布福利是好事，但裏面那人的語氣也太傲慢了些。
一副施舍的模樣，也難怪裏面的老丈要死不接收。
等會，十八？胡亥排名是多少來著？
光球激動地跳出來：[宿主，好像就是胡亥啊！他排名十八！]
[哦。]
[……沒，沒啦？宿主你不好奇嗎？不想去看看嗎？]
[還成。]
張嬰對胡亥，應該說對所有青史留名的人都好奇，但閑暇時看看可以，[不能耽誤正事，等以後有空帶你去看。]
光球具現化出一滴汗：你這怎麽說得像去參觀動物？
……
張嬰沒和系統多聊。
在軍卒又一次拒絕時，裏面忽然傳來“哐當”青銅器狠狠砸落在地的聲。
緊接著有人氣急敗壞道：“好，好得很啊！我如此辛苦送來，你竟不領情！真有氣節，俸祿、土地、還有這一屋一瓦都還給陛下！”
“行，既然你們各個家有餘糧，想必今年春耕也是不用去官府借牛，借春種了對吧？”
……
伴隨著最後幾句陰陽怪氣的威脅，屋內沖出來一個身著皮襖滿臉陰郁的青年。
那人一擡頭，恰好與張嬰對視。
華服青年臉上先是閃過一抹嫌棄，離開幾步後又退回來，瞅著張嬰一會，居高臨下地說：“張嬰？”
張嬰看都沒看他，徑直往裏屋小室走去。
被忽略的華服青年臉一陣青一陣紅，嘀咕了兩句，然後恨恨地轉身離開。
“老丈！老丈！”
張嬰率先邁著小短腿走進去。
這才發現裏面不光有章兄阿父，還坐著七八個身體殘缺，氣質彪悍的退役士卒，他們臉上的表情都挺郁悶。
兩個站起來的人似也在鬧矛盾。
“春耕在即，你也就算了。我們若連種子都借不到！來年可真要餓死了。”
“那你的意思是，受嗟來之食？你忘了這麽些年我們的信念？”
……
那人還欲辯駁什麽，卻在
發現張嬰踏入房門前猛然住嘴。
其餘人也是。
他們看到張嬰後都努力轉換表情，露出和煦的微笑。
章父還起身給張嬰端了一杯暖湯過來：“天氣冷，趕緊喝口暖暖身子。”
順便又瞪了兒子一眼：“讓你好好照顧，怎和你阿母一樣，一點也不細致。”
章家少年滿臉苦笑。
恰在這時，那群人的後方響起一個猶豫的怯怯的聲音。
“嬰，嬰公子？”
張嬰一楞，長安鄉的人都喚他小裏正、小裏正，難不成這屋裏還有熟人？
他探頭看過去，發現一個胖乎乎的少年身影，從某位軍卒身後探頭出來。
“樊阿兄？！”
張嬰有些驚喜地沖對方揮揮手，“你怎的在這？”
樊家少年也有些驚喜，他一溜煙跑過來，劈裏啪啦就是一通介紹。
說他本來是來長安鄉送東西。
沒想到這一送，竟看到以為早死的阿姊。阿姊不但沒死，還二嫁給一位騾父，當了後媽。所以他沒急著走，想看看阿姊過得到底好不好。
“長安鄉真是一片福地，不光找到阿姊，還見著了嬰公子。”
樊家小子感慨了好幾句，然後從兜裏掏出來一個小玩物，遞給張嬰，“這是姊夫送我的玩具，這鳥可真有趣了，踩它的腳，便能自己動。送給你玩。”
張嬰原本打算婉拒，但聽到這句話時身體一頓。
踩到腳，
便能自己動！
“石室行者踏碓，困甚忘卻下腳①。”
這不就是在形容以腳踏代替用手舂米，效率起碼提高一倍的踏錐麽。
張嬰接過木鳥玩具。
他將肚子的外殼撥開了一些，裏面只是幾根制作精巧桿子。他又撥動一下鳥腿，齒輪杠桿滑動，鳥嘴便開始一啄一啄。
原理不說完全相似，但勉強能說得過去。
很好，他需要的那一枚“小蘋果”，得來全不費工夫啊！
張嬰愛不釋手的模樣落在樊家小子眼底。
他浮現出滿滿的笑意，扭頭看向某位絡腮胡軍卒笑道：“姊夫，我就說你這一手了不得，你瞧，把嬰公子迷得不行。”
絡腮胡笑了笑，明顯缺了拇指的大手憨厚地撓了撓後腦勺。
倒是他身旁的士卒伸手拍拍絡腮胡的肩膀，開口道：“那是，你是不知你這姊夫的厲害，當年那些登城梯啊，戰車啊什麽的，他都修得又快又好，若不是斷了數根手指，哪怕半身動不了也能在軍營……”
“好了！也沒喝酒，你少說兩句。”
從門外抱著石臼進門的章父笑罵了幾句，然後將石臼擺在張嬰面前。
張嬰楞楞地看著對方。
“我聽小子說，小裏正對徭役裏的舂米很是好奇。”
章父將木杵也放上，還撒了點谷物進去，順手砸出“咚咚咚”的聲音，“其實就是這樣，也沒甚好好奇的。”
章父重覆、機械地操作了一會杵臼用來舂米。
張嬰探頭瞅了幾眼，手臂都揮舞出汗珠了，這米殼還沒去掉五分之一。
“阿父，你且歇一歇。”
章兄向木杵伸過手，想替代章父舂米的位置。
章父一揮手：“行了，你阿父這點力氣還是有的。”
“阿兄，為何只用手呢？”
張嬰扯了扯章邯，露出疑惑的神色。
“何意？”章兄迷茫。
“就是，唔……我們有手有腳，為何不能用腳？”
眾人聞言一楞。
忽然有軍卒憋不住噗嗤一聲，然後笑出聲：“小，小裏正，這，這手可以抓住木杵
，哈，但，但腳指太短，抓，住不住啊。”
“哈哈哈……”其他人也跟著笑出聲。
唯獨樊家小子沒笑。
他神色稍帶激動地看著張嬰，道：“嬰公子，莫非……是又有改進的法子？”
絡腮胡聞言愕然。
自家剛認下的阿弟怎麽這麽輕信他人。
尤其當他看見阿弟蹲到稚子面前，一副興沖沖要跟著幹的模樣，頓時忍不住出聲。
“阿弟，他還不到三歲。”
“姊丈！你是不知曉嬰公子的聰慧！”
樊家小子傲然站立，忽然有一種眾人皆醉我獨醒的感覺，大聲地開口道，“姊丈，你們近期每日食用的豆腐，便是嬰公子弄出來的！”
眾多士卒一楞，面面相覷，他們還真不知道。
“此言當真？”
絡腮胡滿臉疑惑地看向樊家小子，“你前日不還在屋裏說，若沒有你，只怕這豆腐還得晚幾年才能出……”
“姊夫！姊夫啊！”
樊家小子連忙沖過去捂住姊丈的嘴，然後小心翼翼又賣乖地看向張嬰。
張嬰秒懂：哪個青少年沒幹過這種吹牛皮的事呢！
“樊阿兄很棒！說得對！”
張嬰連連點頭，小手還比了一個大拇指出來，“若非阿兄，這豆腐……唔，豆腐起碼還要上百年才能出來！”
“嬰公子！”
樊家小子就差感動落淚，他沒想到張嬰會這麽給面，說實話，他之前只是祈求嬰公子不要生氣發怒。
屋內眾人看向張嬰的眼神更加溫和。
“你看，這木鳥也是一動一動，用腿的。”
他又扯了扯章兄，指了指還在“哚哆哆”的石臼，“阿兄，這動作不一樣嗎？為何我們不能也用腳呢？”
“唉，我來與你說……”
絡腮胡不屑的眼神還停留在眼底，整個人僵住。
他忽然沖到逐木鳥玩物前，小心翼翼地撥動著，眼睛越來越亮：“足下，用趾，對啊，如果用上這個……對，還有這個……腳也是使力啊！”
張嬰年齡小，但絡腮胡的實力可是經過驗證的。
眾士卒見他態度不對，神神叨叨的，一時間也有些期待。
等絡腮胡自言自語完，有人忍不住問：“三弟，你，你瞅著可行？”
“我，還沒做出來，不敢確定，但是……”
絡腮胡子一手撥動著七零八落的木鳥，眼底閃爍的亮光越來越大，“若真做出來。日後，別說我們能用上勞動力，只怕半大的小子也能幫忙舂米！”
眾多軍卒一楞，臉上也隱隱浮現出激動的神色。
樊典其實也很震驚，但見絡腮胡這般震驚，頓時得意地擡起眉。
“姊丈，阿嬰是不是很聰慧！”
“是是是！”
絡腮胡兩眼放光地瞅著張嬰，忍不住上下打量，“你，你真是因這玩物所想？”
“嗯。”
張嬰眨了眨眼睛，歪了歪腦袋，“所以，真的能用腳？”
“可行！當然可行！用腳，以後只用腳。”
絡腮胡曾經是世代木匠，屬於段氏。
專門負責做農具，既然被點撥到關鍵之處，自然知道如何操作。
他滿臉興奮地拿出工具開始改造石臼。
看他做東西的模樣，就好像在他身前放了一個四倍速遙控器，又快又好。
沒多久，一個在眾多軍卒眼中長相有些怪異的玩意出現。
“這，餘兄啊，這真能行？”
絡腮胡壓根沒理會袍澤的疑問，他示意另外一人再搬來一個原始的石臼。
然後表情嚴謹的給
兩樣農具裏註入同樣分量的谷類。
再拉來兩個身形力量都差不多的袍澤。
絡腮胡開口道：“來，舂米！”
兩位被臨時挑出來的袍澤有些懵，彼此對視一眼，然後笑罵絡腮胡幾聲後，他們幾乎是同時開始發力。
張嬰還發現，這兩人的動作、力道甚至是舂米的頻率都幾乎一樣。
顯然不是第一次陪絡腮胡，做這種對比測試的事。
兩人忙活了將近一盞茶的時間。
使用石臼的那位，一開始還能跟上另外一位的頻率，但隨著汗珠落下，他的頻率不自覺慢了八分之一，之後又慢了六分之一……
至於另外一位用腳踩舂米的，不光表情輕松許多，甚至還有閑心調侃對面是不是晚上與妻交流太多，以至於現在身體發虛，力量使不出來。
現在都不用看裏面的谷物。
光看這兩人勞作時的精氣神，就足以令士卒們兩眼發光，“嘖嘖”出奇。
而等絡腮胡將兩人的勞作成果弄出來，公布對比結果時。
用踏錐的那一位滿臉驚訝：“我，我竟比他多舂出四分之一的米！這，這我還沒那麽累。”
其餘人終於憋不住議論起來。
“才一盞茶時間，就能多四分之一？那半個時辰一個時辰能多多少？”
“對，而且你看田，他都沒怎麽出汗！還有一點，如果左腿累了，還可以換右腿，這，豈不是可以一直沖下去。哈，我迫不及待想去官府賺徭役的錢。”
“哈哈……有了銀錢，也不用借糧種。我早看那熊家小子不爽了，我們沒收呢，還一副施舍嫌棄我們的樣子。”
……
士卒們臉上的表情越來越興奮。
他們一個個摩拳擦掌，互相討論著如何以最快的速度賺取銀錢。
之前拒絕十八皇子的饋贈，並不是因為自身富足，甚至與來者居高臨下的態度關系不大。
純粹是他們體內那一股子傲氣。
他們想法也很簡單，選擇幫助他人，就甘願承擔貧困後果，不願讓其他人買單。
但……
若是能通過勞動，自食其力讓日子過得更好一些。
他們當然也是喜悅歡迎的！
某位士卒忽然拍拍絡腮胡的肩膀：“還是你！了不起的糧官吶！”
“我有甚了不起的。”
絡腮胡忍不住看向張嬰。
鳥類玩物，從春秋時期傳承到現在，歷經多少人之手，世人均看不破。
唯這稚子一眼窺破天機。
這才是真的了不得！
他之前還覺得上面糊塗，弄這麽個小裏正過來來糊弄人。
現在卻在心裏默默致歉。
一定要感恩陛下，送來這麽一位福星！
看少府挺喜歡掛絹布橫幅，宣揚祥瑞豆腐。
他們要不有樣學樣，也掛塊感恩陛下的絹布？
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