第50章
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步野雪很久沒有叫過他主人了。
像是又回到在十二區的日子。
臥室, 泳池，半夜的月亮，濕漉漉的藍發人魚和尾巴。
邊緣星系沒有月亮, 外頭全是人造的光線, 沒有月光一說, 只有無窮無盡的燈火。窗戶投入的光暈在步野雪背後升起。
【他好像越來越直白了。】系統咂摸道，【是因為和情敵們的競爭到了白熱化？你也得安撫一下他。】
崔碧靈剛才也是這種反應。
安撫自己身邊的Alpha……這種事好像做過不少次了。
他換了個話題：“這裏很危險, 你打算什麽時候回去？”
步野雪垂眼說：“天亮之前。殿下和我見面很不合適, 我不會給你添更多麻煩。”
這種說法讓崔碧靈想起鏡國的童話故事。
小美人魚在天亮時變成了海上泡沫，為她的王子而死。
但那只是故事。
他不打算讓自己的人魚消失。
活下去, 生存，找到平衡點。
但這樣很難。
原著的自己, 也許是在這途中被謀殺了。
臥室的床並不寬敞, 如果睡兩個人就顯得很擠挨。
步野雪換了衣服，從浴室裏出來就和他待在床上, 與他翻同一本書。崔碧靈是想打發時間，只是對著書頁文字思考接下來該做什麽, 回了皇宮之後的計劃，怎麽對待現在的步野雪。
步野雪裸著上身, 正將皮帶解開放到桌上，回眸問他：“你不困？”
“有點。”
崔碧靈又將書本合上了。
“準備睡覺？”
“不確定。”
崔碧靈因為腦海裏那些事, 心理狀態很活躍。
眼睛一瞥，身旁的藍發青年又坐到床沿，側頭看著他。
“以前我也會在你臥室裏。那時候你放了一個很大的玻璃缸，晚上我看著你在床上入睡。”步野雪伸出手, 摸著他肩上的新傷痕, “你現在也可以睡, 醒來的時候我就走了。”
“你早點回去。”崔碧靈否決了他的意見，“我不希望你死在出門的路上。”
步野雪語氣微妙地嘲弄：“因為你家那些異種都很兇殘。”
這句話像是在說宋映洵，但也可能不是。崔碧靈眉頭一皺，也沒說什麽，目送著步野雪走到窗邊。
藍發的青年雙手放在窗框那兒，低頭往下看。
“我來的時候想著，”步野雪忽然擡眸看著他說，“如果能進來，意味著也可以把你帶走。”
“綁架？”
“誘拐。”
步野雪解釋。
引誘這種事，他在崔碧靈面前做了很多。
如果不是因為腿上有傷，他也不介意剛才在浴室或者床上把魚尾再弄出來……畢竟他的主人很喜歡。
在他眼前，黑發的少年托著腮，碧綠的眼眸睨著他，看起來沒什麽興趣。
“我很危險。”
崔碧靈說。
這句話有別的意思。
步野雪理解的危險是皇儲的身份。
他問：“你父親大概會殺了我？”
也許更糟糕。
被一群蟲子拖走？
步野雪見他不語，也沒說什麽，只走上前，執起手在他手背上落下一個吻。
“下次再見。”步野雪對他說，“戰爭要開始了……你要小心。如果有別的想法，可以來軍團找我。”
……
【真的是引誘啊，只是雙管齊下了，身體和陣營都在勾你過去。】
系統嘖嘖稱奇。
崔碧靈也聽得出來步野雪的意思。
很露骨。
他是希望皇儲和地方軍團也有關系……
在蟲母事件之前，崔碧靈並不考慮這一點，但現在，他的存在對皇室而言，也許已經是既是武器也是威脅了。
帝國的皇室自己制造了新蟲母，引來了蟲族的風暴和戰爭。
那麽，那些死在前線上、屍骨無存的士兵們究竟算什麽？
新生的蟲母，又該怎麽處置？
【你得好好考慮清楚，怎麽做，留在哪裏。】
【時間不多了。】
這時候已經是淩晨了。
崔碧靈坐在床沿，對面的窗戶已經關上了，四周沒有風，但他能感知到一絲熟悉的、輕微的呼喚聲。
那種聲音與其說是在耳畔，倒不如說是在腦海裏出現的……像水面上浮起的一圈圈漣漪一樣輕微。
蟲族的溝通，很多時候不是通過語言，而是類似信息素之類的無聲感知。
“母親”。
“母親”。
“母親”。
……
人類帝國是男女ABO六性別的社會，已經不是蟲族那種單純的雄雌二性之分，但按照蟲族那邊的算法，他應該是一位雄性才對。
盡管如此，蟲族似乎不在意。
很可能蟲母的定義也不僅僅歸咎於表面性別。
房間裏出現了一只雄蟲。
手臂粗細，多足，紫色的甲殼，光亮帶刺，染著不規則的紅藍斑點，乍一看像是一只很長的南方條狀蘑菇。
它的眼睛是三只銀色覆眼，盯著床上的蟲母，滴溜溜地，目不轉睛。
崔碧靈很少和蟲族這樣近距離接觸，除了在各種沖突裏，以及年幼的時候目睹了一群被炸死的蟲族。
他還記得那顆眼球咕嚕嚕滾到他腳邊的聲音，黏連的神經像濕了的水草。
現在這只雄蟲很慢地朝他爬行而來……然後纏上了他的小腿。
如果有人進來，或者透過窗戶，就能看見那只蟲族纏在少年的腿上，一路往上，蹭過膝蓋，最後一圈停在大腿上。
它纏得很緊，為了不傷害它們沒有堅硬蟲族外殼的蟲母，特意收斂了所有的尖刺和毒液，只這麽貼著他的皮膚，近距離地感知蟲母的氣息。
崔碧靈的手碰到它的觸角，像蝸牛一樣，接觸的時候又縮回去。
【你怎麽還玩起蟲子了。】
‘不想睡覺。’
但明天還有很多事要做。
蟲子感受到他的意思，很快就從他腿上爬下去消失在夜裏。
對他來說，亟待弄清楚的事實在太多了。
皇室的秘密。
如何控制蟲族群體。
以及……克夜。
【你竟然想了解我的上司，很難吧，我對它也一無所知。】
‘它想做什麽？’
崔碧靈這樣說。
【維持劇情秩序？】
所以，為了達成這個目的，克夜一直在觀察他，無論何時。
……
次日一早，崔碧靈就回了皇宮。
這次是崔婭邀請他回來，一大早，他收到來自長姐的通訊。
宮廷的新月神殿是為皇室成員而設，但實際上待在皇宮的皇室成員並不多.崔碧靈的兄姐們幾乎都在各星系或者軍隊裏。
只有長姐留在皇宮，因為她是首都教廷指揮使，不久後的慶典也是由她來主持。
“你又回家了。”
崔婭低聲說。
神殿之內除了幾位牧師，只有他們二人，很安靜，什麽聲音也沒有。
距離慶典的日子越來越近了，崔婭忙於安排事務，她並沒有收到皇儲到皇宮的消息，一轉頭就見到一個人影。
黑發綠眼，穿著禮服，站在高臺蠟燭的光暈裏，沒什麽表情，背著光看著她。
她的兄弟，也是帝國的皇儲，一向是神出鬼沒的……有段時間就失蹤了很久，也不知道去了哪裏。
但她今天找到崔碧靈，也是因為有別的事。
“因為慶典的事？”
崔碧靈的視線掠過蠟燭，看向墻壁。
事實上，他更覺得是因為自己覺醒了蟲母的身份。
皇室想做什麽？
崔碧靈很久沒有來神殿，一眼看向墻壁的宗教畫。
“不是，”崔婭說，“只是想到你應該在這裏。你在看什麽？”
在看油畫上的人像。
也不能稱之為人像，畫中的形象都不是人。
新月神和聖子都是類似的，穿著白衣的年輕人形，緊閉著眼。
祂們是戰爭時代的傳說人物，在戰爭結束後就消失了。
祂們不是人類，但大概也不是所謂的神祇。
之前也有學者猜測過，祂們是遠古時代的某個種族，來自異星的生物，母星的科技水平遠遠高出當時的人類。
人類的星系可能只是祂們的資源星球。
崔碧靈的思維也在天馬行空地制造誇張想象。
新月神在戰爭時代，創造了二分之一的人口，將驍勇的將軍覆制出第二個，將還未死於戰爭的平民也逐一覆制，軍隊更是如此，源源不斷的士兵湧入了前線。人們膜拜神明的力量，匍匐在地，建造了神殿供奉祂們。
皇室是祂們的後代，得以馭龍。
撇去傳說色彩再看，新月神聽起來就是一位具有高等科技的外星人……所謂的分裂融合之力，像是克隆之類的技術。
這不是一個能用科學解釋的世界，美人魚的魚尾能化作人腿、異種的翅膀隨時從身體裏伸展出來……急速克隆人體也不是不可能發生。
“祂們當然是神祇……無論祂們被如何懷疑，在帝國的文化裏祂們就是神，”崔婭說，“而且，我們是祂們的後代，一旦否認祂們，就是在否定皇室的存在。”
崔碧靈的關註點不在於合理性：“你也有這樣的克隆能力？”
“我沒有，皇室已經和人類通婚太久了。”
崔婭說。
是這樣嗎。
她說得很自然，很像一位信徒該說的話。崔碧靈與長姐並不熟稔，判斷不來她是否本就是這樣，但他想起了其他兄姐，以及那兩個死了的雙胞胎弟弟。
皇室的內廷有各種畫像。
深邃幽暗的走廊，兩側各是皇帝的畫像，之後是直系的皇室成員們。崔碧靈見到了自己的父親、兄姐和斐親王。
最後一個是他自己，成年那天，宮廷畫師為他所作的畫像。
“他們不能出現在這裏的。”崔婭是在說那兩個去世的弟弟，“可惜……他們和你很像。”
崔碧靈在看畫像裏的自己。
那對雙胞胎，就連斐親王都說和他很像。
他們是親兄弟？
皇子皇女們的母親一直沒有露過面。
“母親？”崔婭語氣淡淡，“也許是同一個人。皇室的子嗣本就有問題，早年近親結婚的隱患很明顯，後來包括你我在內，都是用人工孕囊生出來的後代，冷凍和孕育科技已經很成熟了。父親大概是不希望婚姻影響政局，所以也沒有結婚。”
“我和你也不是同母所生？”
“我不知道。”
在這樣幽深的宮廷裏，天馬行空的想象也像水晶燈的光線一樣四處蔓延。
蟲母，克隆，兄弟，死亡，神祇……
崔碧靈的視線停在畫像上。
皇室的人工生育規則他也耳聞過，有缺陷的坯胎在成形之前就會被銷毀，所以現代活下來的皇室成員都是健康的，對外是如此說法，但實際上大概率這些活下來的子嗣都在坯胎時期就做過基因改造。
他和雙胞胎也是。
他的蟲族基因是先天而來，還是後天加入的，還是個謎。
說不定兩個弟弟也是這種情況，只不過他們在這個過程裏身亡。
【這種事在帝國是違法的吧？……但皇室做這種事，估計別人也很難說什麽。】
系統也想起來一件事。
很久之前，崔碧靈還在首都的時候，他也在研究所待過。
‘但是，將外族的基因加入身體的實驗一直是失敗的。’
崔碧靈和系統說起前段時間的實驗。
研究院曾經有個被叫停的基因項目，科研者試圖在成年士兵身上進行蟲族基因的改造，但沒有成功，也因被抗議了。
這種事在帝國不是首例，人類也試圖得到異種的身體素質，但發現所有改造都無法成功，成形的坯胎都會在一階段停止發育。
都是猜測。
崔碧靈發覺探究這些沒有意義。
在皇宮的任何一個人，都不會和他說實話。
他從哪裏來，已經不重要了。
崔婭走在他身旁，一路沈默，顯然有話要說。
大門被侍者們從外面關上了。
她坐下，說起和異種聯姻的事，口吻很輕視：“異種是殘缺的，缺乏理智，野蠻且落後。我不希望你和他們有瓜葛。”
“這是弘皇帝的意思？”
“不完全是，現在，帝國已經不需要擔心別的事了，”她說，“你應該和聞家結合。這對後面的戰爭也有好處，你知道地方的軍團已經瘋了。”
室內回到了沈默
崔婭和這個兄弟相處得很少，但她很了解他。
或者說，整個皇室都很了解崔碧靈。
他從生下來那刻起，就註定了與所有兄弟姐妹們不同。
“皇室裏也有克隆者？”
他忽然問。
崔婭眼神如常，反問他：“你想問什麽？”
“那些傳說很古怪，新月神為了贏下站在，祂覆制出來的子民不是嬰兒，而是一模一樣的成年體。”崔碧靈看著她，“也許皇室也有一樣能力的人？如果是，覆制出來的人在哪？”
“你……”
“很恐怖的技能。擁有這種能力的成員要麽已經被殺了，要麽他在高處。”
“你覺得是誰？”
崔婭不打斷他了，只微笑問。
崔碧靈沒有回答。
他們心裏都有同一個名字。
那麽他現在見到的弘皇帝，還是之前他認識的父親嗎？
永遠都像三十多歲的弘皇帝，背後還有無數的克隆體。
克隆的產物擁有同樣的基因，生理意義上是他的父親，但也是陌生人。
但是，崔婭為什麽默認，告訴他這些事？
“因為現在的情況很危險，你理解不了我的想法。蟲母……只是蟲子，即便有著人類的身體，也還是蟲子。你應該早點知道自己是誰，但皇室那些人從來不肯告訴你，也不讓我告訴你。我不知道你將來會變成什麽樣，完全的殺戮機器嗎？徹底失去人性，變成完全的蟲母？”
她說。
崔婭看著他的眼神是憐憫的。
“你如果擔心你的安全，沒必要，你是唯一克隆不了的，皇室嘗試過很多次，都失敗了。那對雙胞胎是用最傳統的克隆技術做出來的嬰兒，長到幼童時也還是死了。我猜蟲族的首領只有唯一性……不能同時存在兩個蟲母。”
“所以，蟲母是人類制造出來的？”
“是一個意外，最開始誰也沒發現你是蟲母，只知道你混入的蟲族基因存活下來了。後來大家都發現……他們很興奮，這是唯一能控制蟲族的方法了。但怎麽控制你？誰來控制？之後的十幾年，委員會一直在爭吵，也有人想要銷毀你。”崔婭對他說，“我們的幾位父親們，意見也不相同。有的父親愛你，希望你活下來，有的更傾向於毀滅你。克隆新的你是一種辦法，但沒有成功，暗殺也失敗了。蟲族的瘋狂愈演愈烈，他們都在等你進入成熟期，能控制那些怪物。”
是這樣嗎？
崔碧靈聽了，並沒有什麽感觸。
她的說法不一定是真的，其他人也一樣。
這些事情，現在已經與他無關。
“為什麽告訴我？”
離開之前，崔碧靈這樣問。
崔婭只是微笑：“你怎麽理解都可以。另外，異種的使節已經被其中一位父親下令返回故鄉了，宋映洵不會是你的官方伴侶，那一位父親不同意，他們的意見更傾向於你應該和聞家聯合。現在的帝國很危險，你應該做選擇了。”
……
【你們家都是實驗室狂人？到底是不小心弄出來了一個蟲母，還是別的途徑弄來的？……雖然確實不重要了，但他們當初看到你誕生的時候就不怕嗎，果然是自詡神祇的後代。】
系統還有閑心調侃。
原著的一些謎團在崔婭的口中得到了解釋，例如皇室的來由，盡管這也是羅生門，沒有所謂的真相，如果換成弘皇帝來說，可能又是另一套說辭。
但弘皇帝曾下令默許了那場刺殺案，這在原著裏是被確認過的。
離開的路上，崔碧靈遇到了一群侍者。
他們穿著統一的黑衣，宛如奔喪，烏泱泱地朝他走來。
“是陛下的旨意。”
為首的特助說道。
崔碧靈不意外父親召見，但他不確定現在宮廷裏的父親是其中的哪一位，可能是待他溫和的派別，也可能是當初下令對他暗殺的劊子手。
【開個盲盒。】
【不會一進門就被突突突殺死了吧？】
系統突然擔憂。
‘……’
這也很難說。
皇儲覺醒成為蟲母，這種事很難瞞住。
但殺死蟲母很可能引發一系列反應，比如蟲族的新入侵，皇室未必願意冒險。
見面的地方還是在書房裏。
那只被砍頭的雄蟲的標本，依然掛在墻壁上。
崔碧靈和他面面相覷。
說不定，它和他也是血親。
弘皇帝從裏側的門裏走出來，身側跟著聞家的夫人。
他還是三十多歲的模樣，黑發綠眼，看著很文氣。聞夫人也面貌端正，很自然地和崔碧靈寒暄。
崔碧靈很小的時候就被送去聞家了，與他見面的次數不多，熟悉程度也有限。
眼前這位皇帝是否是他上次見到的那位，他自己分辨不出來。
但他的父親們，無論哪個版本都是殺人犯。
至於聞夫人在這些事件扮演什麽角色，很難想象。
聞家也是既得利益者嗎？
弘皇帝一如往常，語氣很溫柔，不和他談政事，只讓他坐下來聊聯姻。
“你一直被認為和聞煦元更合適些。”弘皇帝對他說，“帝國和異種的合作，以後不會那麽多了。”
“父親是希望我和宋映洵分手嗎？”
“最好是這樣。”弘皇帝摘下了眼鏡，仔細地擦拭著，“難道你不喜歡聞煦元？他倒是很在意你。至於宋映洵……他很快又會到戰場上去，這樣對你不好。再往後，帝國和異種很可能再有戰爭。”
帝國已經有蟲母了，不需要再和異種王國合作。
甚至，他們已經在考慮吞並。
崔碧靈聽得出來這些殘酷之意。
只不過剛剛過去兩天而已，形勢一下子變了。
盡管他們都沒有提到蟲族的事，但彼此心知肚明。
而且這位皇帝，也許並不是之前和他見面的那位。
可能是克隆體2號，也可能是本尊。
崔碧靈沒有再回答關於聯姻的事，只問了聞夫人另一件事：“他在首都嗎？”
“他今天才過來的，畢竟慶典快到了。”
聞夫人微微一笑。
對話就此中斷了。
書房門推開外面是走廊，皇帝的住所平日很少人能進。走廊盡頭，崔碧靈瞥著侍者的背影，在拐角碰到了一個男人的身影。
白發，身材高大，穿著筆挺軍服，身旁是兩位異種。
不出意外的話，作為使節的宋映洵必須離開人類帝國。
白發男人神色很自然，全然沒有經歷變故的慌忙，朝他走近了些，俯身給了他一個擁抱。
宋映洵在他耳畔說：“別擔心。”
眾目睽睽，只能說些緊要的話，崔碧靈很快聽見了下一句。
“之前的建議你可以繼續考慮。”宋映洵說，“抱歉，不能繼續陪你。早點回去。”
崔碧靈皺了眉。
他根本不想要宋映洵的道歉。
這件事本質是皇室的問題。
人多眼雜，宋映洵沒有多說，又和他道了別，很快又往前走。
在他的餘光裏，崔碧靈一直站在原處，看著他，一直到看不見為止。
身旁的下屬對他說：“人類皇儲不知情？”
“殿下剛知道，”宋映洵也蹙眉頭，“他現在心情不好。”
但他們必須分開一段時間了。
直到新的戰爭爆發。
……
崔碧靈在庭院的湖邊，往水裏丟了一塊石頭。
嘩啦。
又扔了一顆。
湖邊聚著扁平腦袋和長長四肢的大頭魚，見狀它們連忙灰溜溜地爬走了。
不多久，身旁走來了一個金發的男人。
不必看也知道是誰，能進這裏的金發，也就那些人。
“你今天過來了？”
聞煦元的語氣有些驚訝。
“有事。”崔碧靈想了下，說，“現在想找你，坐吧。”
此時已經是傍晚，侍者們不好打擾皇儲，都四散在一旁。
而夜晚的皇宮安靜得，仿佛所有生物都不喘氣。
他不說話，聞煦元也看得出來他心情不佳，說：“你要是不想回皇宮，以後就找個理由一直待在圓邊星系好了，也不是沒有先例。”
“也許應該把皇宮炸掉。”
崔碧靈又丟了顆石子。
“那可太過激了。”
聞煦元挑了下眉。
他不知道皇帝和崔碧靈說了什麽，但肯定不是什麽好事。
現在的政治形勢，把皇儲弄得像個隨意擺放的工具，聞煦元一直都知道，但坐在最高位的那個人執意如此。
分明崔碧靈的性格不適合做皇儲，但他們卻選了他。
聞煦元也感覺得到，母親對皇儲的態度也很微妙。
但他不是皇室內部的成員，很難探尋到原因。
如果崔碧靈能離開這裏，對他的狀態要更好些。
想做到這一點，只能是外派或者婚事。
在他面前，黑發少年從欄桿一躍而下，撩起眼瞼，說：“別想太多。”
“到底怎麽了，皇帝又讓你去外星系？”聞煦元考慮了很多，幹脆問道，“你不如和我去南方躲幾個月？”
“不是，”崔碧靈倚在他身旁，轉過臉說，“我剛和宋映洵分手。”
分手？
聞煦元停頓了片刻，才說道：“……原來是這樣。”
少頃，金發男人轉過身，也在欄桿那兒停了一會兒，語氣很溫柔：“既然失戀了，到南方散散心吧？”
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像是又回到在十二區的日子。
臥室, 泳池，半夜的月亮，濕漉漉的藍發人魚和尾巴。
邊緣星系沒有月亮, 外頭全是人造的光線, 沒有月光一說, 只有無窮無盡的燈火。窗戶投入的光暈在步野雪背後升起。
【他好像越來越直白了。】系統咂摸道，【是因為和情敵們的競爭到了白熱化？你也得安撫一下他。】
崔碧靈剛才也是這種反應。
安撫自己身邊的Alpha……這種事好像做過不少次了。
他換了個話題：“這裏很危險, 你打算什麽時候回去？”
步野雪垂眼說：“天亮之前。殿下和我見面很不合適, 我不會給你添更多麻煩。”
這種說法讓崔碧靈想起鏡國的童話故事。
小美人魚在天亮時變成了海上泡沫，為她的王子而死。
但那只是故事。
他不打算讓自己的人魚消失。
活下去, 生存，找到平衡點。
但這樣很難。
原著的自己, 也許是在這途中被謀殺了。
臥室的床並不寬敞, 如果睡兩個人就顯得很擠挨。
步野雪換了衣服，從浴室裏出來就和他待在床上, 與他翻同一本書。崔碧靈是想打發時間，只是對著書頁文字思考接下來該做什麽, 回了皇宮之後的計劃，怎麽對待現在的步野雪。
步野雪裸著上身, 正將皮帶解開放到桌上，回眸問他：“你不困？”
“有點。”
崔碧靈又將書本合上了。
“準備睡覺？”
“不確定。”
崔碧靈因為腦海裏那些事, 心理狀態很活躍。
眼睛一瞥，身旁的藍發青年又坐到床沿，側頭看著他。
“以前我也會在你臥室裏。那時候你放了一個很大的玻璃缸，晚上我看著你在床上入睡。”步野雪伸出手, 摸著他肩上的新傷痕, “你現在也可以睡, 醒來的時候我就走了。”
“你早點回去。”崔碧靈否決了他的意見，“我不希望你死在出門的路上。”
步野雪語氣微妙地嘲弄：“因為你家那些異種都很兇殘。”
這句話像是在說宋映洵，但也可能不是。崔碧靈眉頭一皺，也沒說什麽，目送著步野雪走到窗邊。
藍發的青年雙手放在窗框那兒，低頭往下看。
“我來的時候想著，”步野雪忽然擡眸看著他說，“如果能進來，意味著也可以把你帶走。”
“綁架？”
“誘拐。”
步野雪解釋。
引誘這種事，他在崔碧靈面前做了很多。
如果不是因為腿上有傷，他也不介意剛才在浴室或者床上把魚尾再弄出來……畢竟他的主人很喜歡。
在他眼前，黑發的少年托著腮，碧綠的眼眸睨著他，看起來沒什麽興趣。
“我很危險。”
崔碧靈說。
這句話有別的意思。
步野雪理解的危險是皇儲的身份。
他問：“你父親大概會殺了我？”
也許更糟糕。
被一群蟲子拖走？
步野雪見他不語，也沒說什麽，只走上前，執起手在他手背上落下一個吻。
“下次再見。”步野雪對他說，“戰爭要開始了……你要小心。如果有別的想法，可以來軍團找我。”
……
【真的是引誘啊，只是雙管齊下了，身體和陣營都在勾你過去。】
系統嘖嘖稱奇。
崔碧靈也聽得出來步野雪的意思。
很露骨。
他是希望皇儲和地方軍團也有關系……
在蟲母事件之前，崔碧靈並不考慮這一點，但現在，他的存在對皇室而言，也許已經是既是武器也是威脅了。
帝國的皇室自己制造了新蟲母，引來了蟲族的風暴和戰爭。
那麽，那些死在前線上、屍骨無存的士兵們究竟算什麽？
新生的蟲母，又該怎麽處置？
【你得好好考慮清楚，怎麽做，留在哪裏。】
【時間不多了。】
這時候已經是淩晨了。
崔碧靈坐在床沿，對面的窗戶已經關上了，四周沒有風，但他能感知到一絲熟悉的、輕微的呼喚聲。
那種聲音與其說是在耳畔，倒不如說是在腦海裏出現的……像水面上浮起的一圈圈漣漪一樣輕微。
蟲族的溝通，很多時候不是通過語言，而是類似信息素之類的無聲感知。
“母親”。
“母親”。
“母親”。
……
人類帝國是男女ABO六性別的社會，已經不是蟲族那種單純的雄雌二性之分，但按照蟲族那邊的算法，他應該是一位雄性才對。
盡管如此，蟲族似乎不在意。
很可能蟲母的定義也不僅僅歸咎於表面性別。
房間裏出現了一只雄蟲。
手臂粗細，多足，紫色的甲殼，光亮帶刺，染著不規則的紅藍斑點，乍一看像是一只很長的南方條狀蘑菇。
它的眼睛是三只銀色覆眼，盯著床上的蟲母，滴溜溜地，目不轉睛。
崔碧靈很少和蟲族這樣近距離接觸，除了在各種沖突裏，以及年幼的時候目睹了一群被炸死的蟲族。
他還記得那顆眼球咕嚕嚕滾到他腳邊的聲音，黏連的神經像濕了的水草。
現在這只雄蟲很慢地朝他爬行而來……然後纏上了他的小腿。
如果有人進來，或者透過窗戶，就能看見那只蟲族纏在少年的腿上，一路往上，蹭過膝蓋，最後一圈停在大腿上。
它纏得很緊，為了不傷害它們沒有堅硬蟲族外殼的蟲母，特意收斂了所有的尖刺和毒液，只這麽貼著他的皮膚，近距離地感知蟲母的氣息。
崔碧靈的手碰到它的觸角，像蝸牛一樣，接觸的時候又縮回去。
【你怎麽還玩起蟲子了。】
‘不想睡覺。’
但明天還有很多事要做。
蟲子感受到他的意思，很快就從他腿上爬下去消失在夜裏。
對他來說，亟待弄清楚的事實在太多了。
皇室的秘密。
如何控制蟲族群體。
以及……克夜。
【你竟然想了解我的上司，很難吧，我對它也一無所知。】
‘它想做什麽？’
崔碧靈這樣說。
【維持劇情秩序？】
所以，為了達成這個目的，克夜一直在觀察他，無論何時。
……
次日一早，崔碧靈就回了皇宮。
這次是崔婭邀請他回來，一大早，他收到來自長姐的通訊。
宮廷的新月神殿是為皇室成員而設，但實際上待在皇宮的皇室成員並不多.崔碧靈的兄姐們幾乎都在各星系或者軍隊裏。
只有長姐留在皇宮，因為她是首都教廷指揮使，不久後的慶典也是由她來主持。
“你又回家了。”
崔婭低聲說。
神殿之內除了幾位牧師，只有他們二人，很安靜，什麽聲音也沒有。
距離慶典的日子越來越近了，崔婭忙於安排事務，她並沒有收到皇儲到皇宮的消息，一轉頭就見到一個人影。
黑發綠眼，穿著禮服，站在高臺蠟燭的光暈裏，沒什麽表情，背著光看著她。
她的兄弟，也是帝國的皇儲，一向是神出鬼沒的……有段時間就失蹤了很久，也不知道去了哪裏。
但她今天找到崔碧靈，也是因為有別的事。
“因為慶典的事？”
崔碧靈的視線掠過蠟燭，看向墻壁。
事實上，他更覺得是因為自己覺醒了蟲母的身份。
皇室想做什麽？
崔碧靈很久沒有來神殿，一眼看向墻壁的宗教畫。
“不是，”崔婭說，“只是想到你應該在這裏。你在看什麽？”
在看油畫上的人像。
也不能稱之為人像，畫中的形象都不是人。
新月神和聖子都是類似的，穿著白衣的年輕人形，緊閉著眼。
祂們是戰爭時代的傳說人物，在戰爭結束後就消失了。
祂們不是人類，但大概也不是所謂的神祇。
之前也有學者猜測過，祂們是遠古時代的某個種族，來自異星的生物，母星的科技水平遠遠高出當時的人類。
人類的星系可能只是祂們的資源星球。
崔碧靈的思維也在天馬行空地制造誇張想象。
新月神在戰爭時代，創造了二分之一的人口，將驍勇的將軍覆制出第二個，將還未死於戰爭的平民也逐一覆制，軍隊更是如此，源源不斷的士兵湧入了前線。人們膜拜神明的力量，匍匐在地，建造了神殿供奉祂們。
皇室是祂們的後代，得以馭龍。
撇去傳說色彩再看，新月神聽起來就是一位具有高等科技的外星人……所謂的分裂融合之力，像是克隆之類的技術。
這不是一個能用科學解釋的世界，美人魚的魚尾能化作人腿、異種的翅膀隨時從身體裏伸展出來……急速克隆人體也不是不可能發生。
“祂們當然是神祇……無論祂們被如何懷疑，在帝國的文化裏祂們就是神，”崔婭說，“而且，我們是祂們的後代，一旦否認祂們，就是在否定皇室的存在。”
崔碧靈的關註點不在於合理性：“你也有這樣的克隆能力？”
“我沒有，皇室已經和人類通婚太久了。”
崔婭說。
是這樣嗎。
她說得很自然，很像一位信徒該說的話。崔碧靈與長姐並不熟稔，判斷不來她是否本就是這樣，但他想起了其他兄姐，以及那兩個死了的雙胞胎弟弟。
皇室的內廷有各種畫像。
深邃幽暗的走廊，兩側各是皇帝的畫像，之後是直系的皇室成員們。崔碧靈見到了自己的父親、兄姐和斐親王。
最後一個是他自己，成年那天，宮廷畫師為他所作的畫像。
“他們不能出現在這裏的。”崔婭是在說那兩個去世的弟弟，“可惜……他們和你很像。”
崔碧靈在看畫像裏的自己。
那對雙胞胎，就連斐親王都說和他很像。
他們是親兄弟？
皇子皇女們的母親一直沒有露過面。
“母親？”崔婭語氣淡淡，“也許是同一個人。皇室的子嗣本就有問題，早年近親結婚的隱患很明顯，後來包括你我在內，都是用人工孕囊生出來的後代，冷凍和孕育科技已經很成熟了。父親大概是不希望婚姻影響政局，所以也沒有結婚。”
“我和你也不是同母所生？”
“我不知道。”
在這樣幽深的宮廷裏，天馬行空的想象也像水晶燈的光線一樣四處蔓延。
蟲母，克隆，兄弟，死亡，神祇……
崔碧靈的視線停在畫像上。
皇室的人工生育規則他也耳聞過，有缺陷的坯胎在成形之前就會被銷毀，所以現代活下來的皇室成員都是健康的，對外是如此說法，但實際上大概率這些活下來的子嗣都在坯胎時期就做過基因改造。
他和雙胞胎也是。
他的蟲族基因是先天而來，還是後天加入的，還是個謎。
說不定兩個弟弟也是這種情況，只不過他們在這個過程裏身亡。
【這種事在帝國是違法的吧？……但皇室做這種事，估計別人也很難說什麽。】
系統也想起來一件事。
很久之前，崔碧靈還在首都的時候，他也在研究所待過。
‘但是，將外族的基因加入身體的實驗一直是失敗的。’
崔碧靈和系統說起前段時間的實驗。
研究院曾經有個被叫停的基因項目，科研者試圖在成年士兵身上進行蟲族基因的改造，但沒有成功，也因被抗議了。
這種事在帝國不是首例，人類也試圖得到異種的身體素質，但發現所有改造都無法成功，成形的坯胎都會在一階段停止發育。
都是猜測。
崔碧靈發覺探究這些沒有意義。
在皇宮的任何一個人，都不會和他說實話。
他從哪裏來，已經不重要了。
崔婭走在他身旁，一路沈默，顯然有話要說。
大門被侍者們從外面關上了。
她坐下，說起和異種聯姻的事，口吻很輕視：“異種是殘缺的，缺乏理智，野蠻且落後。我不希望你和他們有瓜葛。”
“這是弘皇帝的意思？”
“不完全是，現在，帝國已經不需要擔心別的事了，”她說，“你應該和聞家結合。這對後面的戰爭也有好處，你知道地方的軍團已經瘋了。”
室內回到了沈默
崔婭和這個兄弟相處得很少，但她很了解他。
或者說，整個皇室都很了解崔碧靈。
他從生下來那刻起，就註定了與所有兄弟姐妹們不同。
“皇室裏也有克隆者？”
他忽然問。
崔婭眼神如常，反問他：“你想問什麽？”
“那些傳說很古怪，新月神為了贏下站在，祂覆制出來的子民不是嬰兒，而是一模一樣的成年體。”崔碧靈看著她，“也許皇室也有一樣能力的人？如果是，覆制出來的人在哪？”
“你……”
“很恐怖的技能。擁有這種能力的成員要麽已經被殺了，要麽他在高處。”
“你覺得是誰？”
崔婭不打斷他了，只微笑問。
崔碧靈沒有回答。
他們心裏都有同一個名字。
那麽他現在見到的弘皇帝，還是之前他認識的父親嗎？
永遠都像三十多歲的弘皇帝，背後還有無數的克隆體。
克隆的產物擁有同樣的基因，生理意義上是他的父親，但也是陌生人。
但是，崔婭為什麽默認，告訴他這些事？
“因為現在的情況很危險，你理解不了我的想法。蟲母……只是蟲子，即便有著人類的身體，也還是蟲子。你應該早點知道自己是誰，但皇室那些人從來不肯告訴你，也不讓我告訴你。我不知道你將來會變成什麽樣，完全的殺戮機器嗎？徹底失去人性，變成完全的蟲母？”
她說。
崔婭看著他的眼神是憐憫的。
“你如果擔心你的安全，沒必要，你是唯一克隆不了的，皇室嘗試過很多次，都失敗了。那對雙胞胎是用最傳統的克隆技術做出來的嬰兒，長到幼童時也還是死了。我猜蟲族的首領只有唯一性……不能同時存在兩個蟲母。”
“所以，蟲母是人類制造出來的？”
“是一個意外，最開始誰也沒發現你是蟲母，只知道你混入的蟲族基因存活下來了。後來大家都發現……他們很興奮，這是唯一能控制蟲族的方法了。但怎麽控制你？誰來控制？之後的十幾年，委員會一直在爭吵，也有人想要銷毀你。”崔婭對他說，“我們的幾位父親們，意見也不相同。有的父親愛你，希望你活下來，有的更傾向於毀滅你。克隆新的你是一種辦法，但沒有成功，暗殺也失敗了。蟲族的瘋狂愈演愈烈，他們都在等你進入成熟期，能控制那些怪物。”
是這樣嗎？
崔碧靈聽了，並沒有什麽感觸。
她的說法不一定是真的，其他人也一樣。
這些事情，現在已經與他無關。
“為什麽告訴我？”
離開之前，崔碧靈這樣問。
崔婭只是微笑：“你怎麽理解都可以。另外，異種的使節已經被其中一位父親下令返回故鄉了，宋映洵不會是你的官方伴侶，那一位父親不同意，他們的意見更傾向於你應該和聞家聯合。現在的帝國很危險，你應該做選擇了。”
……
【你們家都是實驗室狂人？到底是不小心弄出來了一個蟲母，還是別的途徑弄來的？……雖然確實不重要了，但他們當初看到你誕生的時候就不怕嗎，果然是自詡神祇的後代。】
系統還有閑心調侃。
原著的一些謎團在崔婭的口中得到了解釋，例如皇室的來由，盡管這也是羅生門，沒有所謂的真相，如果換成弘皇帝來說，可能又是另一套說辭。
但弘皇帝曾下令默許了那場刺殺案，這在原著裏是被確認過的。
離開的路上，崔碧靈遇到了一群侍者。
他們穿著統一的黑衣，宛如奔喪，烏泱泱地朝他走來。
“是陛下的旨意。”
為首的特助說道。
崔碧靈不意外父親召見，但他不確定現在宮廷裏的父親是其中的哪一位，可能是待他溫和的派別，也可能是當初下令對他暗殺的劊子手。
【開個盲盒。】
【不會一進門就被突突突殺死了吧？】
系統突然擔憂。
‘……’
這也很難說。
皇儲覺醒成為蟲母，這種事很難瞞住。
但殺死蟲母很可能引發一系列反應，比如蟲族的新入侵，皇室未必願意冒險。
見面的地方還是在書房裏。
那只被砍頭的雄蟲的標本，依然掛在墻壁上。
崔碧靈和他面面相覷。
說不定，它和他也是血親。
弘皇帝從裏側的門裏走出來，身側跟著聞家的夫人。
他還是三十多歲的模樣，黑發綠眼，看著很文氣。聞夫人也面貌端正，很自然地和崔碧靈寒暄。
崔碧靈很小的時候就被送去聞家了，與他見面的次數不多，熟悉程度也有限。
眼前這位皇帝是否是他上次見到的那位，他自己分辨不出來。
但他的父親們，無論哪個版本都是殺人犯。
至於聞夫人在這些事件扮演什麽角色，很難想象。
聞家也是既得利益者嗎？
弘皇帝一如往常，語氣很溫柔，不和他談政事，只讓他坐下來聊聯姻。
“你一直被認為和聞煦元更合適些。”弘皇帝對他說，“帝國和異種的合作，以後不會那麽多了。”
“父親是希望我和宋映洵分手嗎？”
“最好是這樣。”弘皇帝摘下了眼鏡，仔細地擦拭著，“難道你不喜歡聞煦元？他倒是很在意你。至於宋映洵……他很快又會到戰場上去，這樣對你不好。再往後，帝國和異種很可能再有戰爭。”
帝國已經有蟲母了，不需要再和異種王國合作。
甚至，他們已經在考慮吞並。
崔碧靈聽得出來這些殘酷之意。
只不過剛剛過去兩天而已，形勢一下子變了。
盡管他們都沒有提到蟲族的事，但彼此心知肚明。
而且這位皇帝，也許並不是之前和他見面的那位。
可能是克隆體2號，也可能是本尊。
崔碧靈沒有再回答關於聯姻的事，只問了聞夫人另一件事：“他在首都嗎？”
“他今天才過來的，畢竟慶典快到了。”
聞夫人微微一笑。
對話就此中斷了。
書房門推開外面是走廊，皇帝的住所平日很少人能進。走廊盡頭，崔碧靈瞥著侍者的背影，在拐角碰到了一個男人的身影。
白發，身材高大，穿著筆挺軍服，身旁是兩位異種。
不出意外的話，作為使節的宋映洵必須離開人類帝國。
白發男人神色很自然，全然沒有經歷變故的慌忙，朝他走近了些，俯身給了他一個擁抱。
宋映洵在他耳畔說：“別擔心。”
眾目睽睽，只能說些緊要的話，崔碧靈很快聽見了下一句。
“之前的建議你可以繼續考慮。”宋映洵說，“抱歉，不能繼續陪你。早點回去。”
崔碧靈皺了眉。
他根本不想要宋映洵的道歉。
這件事本質是皇室的問題。
人多眼雜，宋映洵沒有多說，又和他道了別，很快又往前走。
在他的餘光裏，崔碧靈一直站在原處，看著他，一直到看不見為止。
身旁的下屬對他說：“人類皇儲不知情？”
“殿下剛知道，”宋映洵也蹙眉頭，“他現在心情不好。”
但他們必須分開一段時間了。
直到新的戰爭爆發。
……
崔碧靈在庭院的湖邊，往水裏丟了一塊石頭。
嘩啦。
又扔了一顆。
湖邊聚著扁平腦袋和長長四肢的大頭魚，見狀它們連忙灰溜溜地爬走了。
不多久，身旁走來了一個金發的男人。
不必看也知道是誰，能進這裏的金發，也就那些人。
“你今天過來了？”
聞煦元的語氣有些驚訝。
“有事。”崔碧靈想了下，說，“現在想找你，坐吧。”
此時已經是傍晚，侍者們不好打擾皇儲，都四散在一旁。
而夜晚的皇宮安靜得，仿佛所有生物都不喘氣。
他不說話，聞煦元也看得出來他心情不佳，說：“你要是不想回皇宮，以後就找個理由一直待在圓邊星系好了，也不是沒有先例。”
“也許應該把皇宮炸掉。”
崔碧靈又丟了顆石子。
“那可太過激了。”
聞煦元挑了下眉。
他不知道皇帝和崔碧靈說了什麽，但肯定不是什麽好事。
現在的政治形勢，把皇儲弄得像個隨意擺放的工具，聞煦元一直都知道，但坐在最高位的那個人執意如此。
分明崔碧靈的性格不適合做皇儲，但他們卻選了他。
聞煦元也感覺得到，母親對皇儲的態度也很微妙。
但他不是皇室內部的成員，很難探尋到原因。
如果崔碧靈能離開這裏，對他的狀態要更好些。
想做到這一點，只能是外派或者婚事。
在他面前，黑發少年從欄桿一躍而下，撩起眼瞼，說：“別想太多。”
“到底怎麽了，皇帝又讓你去外星系？”聞煦元考慮了很多，幹脆問道，“你不如和我去南方躲幾個月？”
“不是，”崔碧靈倚在他身旁，轉過臉說，“我剛和宋映洵分手。”
分手？
聞煦元停頓了片刻，才說道：“……原來是這樣。”
少頃，金發男人轉過身，也在欄桿那兒停了一會兒，語氣很溫柔：“既然失戀了，到南方散散心吧？”
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