在首都和十二區，旁人第一次見到聞家這位繼承人，第一印象都是覺得他面貌斯文，仿佛傳統氛圍裏那些教養得當的貴族子弟和學識分子……但他的名聲卻是反過來的。

聞家的私生子，加起來比皇室都多，能爬到這個位置上的都只是表面待人溫和禮貌。

在南方的那些年，崔碧靈住在聞家也聽說過這些議論，因為兩人近乎一起長大，他對聞煦元的本質並沒有什麽特別的感覺。

這時候聞煦元站在門外，一只手撐著門框。陰霾似的昏暗光線，在Alpha的眼窩投下濃灰的陰翳，他那雙眼瞳是淺色，瞳孔因為情緒而緊縮，乍一看宛如夜間叢林裏的獸類眼瞳。

空氣停滯了半晌。

像是當做見不到門外有人似的，步野雪徑直忽略了另一個Alpha，將T恤穿上，又瞥眼看向崔碧靈。

甚至朝他走近了，問：“需要我出去嗎？”

……旁若無人。

崔碧靈答了句“不用”，他一擡眸，皺著眉還未開口說話，下一刻就見到自己跟前的金發男人已經冷下臉，越過他走向步野雪。

——這是想動手。

類似的事以前也發生過。

“這裏是我的房間，你別在這裏打。”崔碧靈知道他的性格，一把拽住他的手擋在面前，仰起臉說，“有什麽事？”

聞煦元眼角轉而睨著他。

竹馬幾乎貼著他站著，說話時胸腔的起伏和呼吸都挨著他，一頭柔順的黑發，在燈下柔亮的光。他低頭時瞥見那人眉尖蹙起，一道浮起的折痕，仰起的脖頸鎖骨瘦削雪白。

聞煦元瞥了他那張蒼白的臉，沒說什麽，只擡手撫平了他眉間的痕跡，說：“也不止那件事。”

“畫？”

“還有約你出去玩。”

聞煦元過了一會兒才開口回答，也徑而走進了房間。

一瞬間，男人又收斂了剛才那種攻擊感，變回平日裏的斯文模樣。

門被他輕聲關上了。

他看了眼崔碧靈。

Beta正俯身拿了一個瓷杯，黑色的瓷面襯著他勾著把手的細白食指，像即將泡進咖啡裏的牛奶。

他知道這人喜歡養人魚，護短，不許別人對人魚說什麽，更遑論動手。

因而盡管他一直看不順那只混血人魚，但礙於崔碧靈的意願，最後也沒做什麽。

崔碧靈既然喜歡，那就繼續養著。

“你今天確定參加宴會？”

“是的。”

“我本來以為你不去，”聞煦元低下頭，往桌上放了一樣東西，說：“這是你要的東西。”

崔碧靈轉而低頭看著手裏接過的固態數據。

這是他托聞煦元帶的東西，一卷舊素描畫的電子圖。

舊得難以在現有的藝術品系統裏找到電子記錄痕跡，他只能委托自己的關系尋找，無果，四處輾轉，最後拜托了聞煦元。

聞煦元也曾經是學藝術的。

他倒是沒想到這麽快就找到了。

將那份固態數據收攏，他說：“謝謝。”

除了各種會議和必須發言的場合，其餘的時間崔碧靈其實都不怎麽愛搭理人，身上總是縈繞著冰雪似的冷感。

他病了，纏著繃帶，這種冷冽又銳利的感覺也愈發明顯。

聞煦元和他很熟悉，睨了眼那些圖畫，奇道：“我不知道你為什麽收集這個。”

“因為興趣。”

“你還有需要幫忙的，可以找我。”

崔碧靈本也有這種打算，斟酌著說：“現在還沒有什麽頭緒，到時候我再找你。”

“我父母回了十二區，你有空的話可以到我家來。”

說著，聞煦元熟稔地將他低頭時垂落的鬢發別到耳後。

聞家和皇室一直有很多往來，兩家在首都的成員們也常見面。

那兩位長輩曾經照顧過他，說得上親近。

崔碧靈想了下，說：“我是很久沒過去了，這陣子我找個時間過去。”

步野雪坐在桌邊，他看著這兩人對話，什麽也沒說，只默不作聲地點了支煙。

也像是他剛才忽略聞煦元一樣，這個Alpha也將旁人當做不存在。

任誰都很能看出來兩人之間的熟悉，甚至連父母都見過了。

……

宿舍門很快從外面關上了。

屋子裏殘留著泛濫的兩種Alpha信息素的氣息，一樣的躁動、忍耐。

只有Beta感受不到。

崔碧靈將那份固態數據導入光腦，光屏旋即浮現了一張舊畫作的圖片。

步野雪無視了那位來客，方才已經利落地穿上了衣服，坐到一旁，看著崔碧靈搗鼓系統。

傳統的宗教題材，畫家將新月神祇描繪為一位俊美少年的模樣，漂浮在空中，渾身赤/裸，雙目輕闔，被風揚起的黑發猶如張開的黑色爪牙。

在祂的腳邊，每一個虔誠跪拜的帝國信徒，都在祂的力量下被一分為二，分裂出了新的身體，從泥土裏掙紮爬出來。

旁邊寫著一行短詩：

你的死人要覆活

我的屍首要興起

睡在塵埃的啊

要醒起歌唱

因你的甘露好像菜蔬上的甘露

地也要交出死人來*

在史詩故事裏，新月神與教廷聖子誕下的後裔，被認為是帝國皇室的先祖，據說那些子嗣全都繼承了神祇的覆制融合力量。

與這幾幅畫對視了幾眼，崔碧靈默然將頁面關閉了。

【你收集這幅畫，為什麽？因為你那些弟弟們的死？皇室秘聞，有時候是查不到的。】

‘為了收集繪畫藝術。’

他過了一會兒才想起來敷衍它。

【……】

崔碧靈回覆了聞煦元的信息，提到自己準備去聞家拜訪。

理清完這周的事，他才講光屏收起。

宿舍寂靜無聲。

此時他的人魚已經浸在玻璃缸水裏了。

遠遠看去，在那半面墻壁的玻璃箱裏，孔雀藍短發的人魚側過身，在光影浮動的水底游動，他身下拖曳著一條有力兇猛的明藍魚尾。

崔碧靈起身繞過地上的設備，走到玻璃缸之前。

一人多高的玻璃面，隱約能見到裏面湧動的湛藍鱗片、魚鰭，以及人魚健壯的上身。

他望著步野雪，步野雪也凝視著他。

在旁人的視角下，他給人以冷漠的印象，哪怕在社交場合，主動和別人交談的時候。

他很少表露情緒，對著寵物的時候會更多一些。

在玻璃和水邊，崔碧靈眼簾低垂，冷綠的眼眸望著他，像是在打量。

一如往常，他將一只手撫上人魚腰腹的魚鱗。

細白的手指，指腹的觸感像一條漫不經心的溫熱游蛇，緩緩游過。

仿若某種玩弄……

步野雪垂下頭，看著他的動作。

那雙蒼白的手臂已經沒入到水裏，輕碰尾鰭。

“什麽時候打算訂婚？”步野雪忽然問，“你和聞煦元，或者異種的公主王子。”

崔碧靈說：“不知道，我不打算聯姻。”

步野雪的角度，能見到他襯衣裏裸露的一截雪白的脖頸，那條細長、掛著珍珠銀墜的項鏈在他俯身時也滑出來，像一個引誘、催眠的吊墜左右搖晃。

似乎是不感興趣這種話題，少年一說完，很快就從視野裏離開，走到沙發邊上，拾起那本異形文字的舊書。

步野雪也沒再說什麽，從水底游出來，進了淋浴間。

他換了衣服，在桌上拿了打火機。

宿舍因此安靜了很長時間。

崔碧靈翻了三章。

異形文字覆雜而發音奇異。

這些是邊境的地方文字，他看了半晌，瞥見那邊的人魚已經換了衣服。

在燈架那兒，步野雪側著身，大概剛從水裏出來，身上濕淋淋，結實的肩膀和腰腹都沾著水滴，手裏拿著銀色的打火機，像是等得無聊而撥開蓋子，一簇火焰冒出來又啪嗒熄滅。

“你什麽時候搬過來？”

崔碧靈將之前的說法覆述了一遍——讓人魚搬到他新家的隔壁，方便以後見面。

“這對你來說不合適。宋家附近，我過去反而是你不方便。”

步野雪說。

他不解：“我不覺得。”

大概是生在風氣古怪的皇室裏，無論說話、做事，各種行為舉止，崔碧靈很多時候都有我行我素的意味。無視旁人的建議，全憑興趣去圈養人魚、對人魚格外親昵……甚至經常這麽既嗳昧又無常。

“我為什麽不能和你住？”

步野雪低下頭，很慢地靠近了些許。

濕漉漉的水汽彌漫在四周，仿佛在水底。

他說話時，身上有煙草的幹燥氣味。

“那兒有異種，不方便。”崔碧靈皺了眉，“我也想搬出來和你一起。”

臉上的陰翳稍微緩和了些，步野雪沒有再提起這個話題，說：“我到時候過去你那兒。”

崔碧靈也起身，準備去換宴會的衣服。

他被叫住了。

“你從首都回來之後就一直心不在焉……發生什麽事了？”

步野雪漆黑的眼眸看著他。

崔碧靈也側過臉，註視著這個藍發的男主角。

他想起系統說的“他被迫待在你身邊”“後來他致力於合法逮捕皇儲”。

很符合邏輯的走向。

當初得到人魚之後，步野雪有很長時間都不和他交談，完全是排斥的態度。

既不喜歡他，也厭惡人類的皇室，做了地方軍團的潛在成員，但也不止一次對他表示關心。

很矛盾。

【嗯……當初原著的觀眾，也覺得步野雪對你似乎有點微妙的在意。】系統出聲說，【也許他自己也不清楚吧。】

只不過在那之後不久，皇儲就薨了。

步野雪參加了葬禮，與很多人一起為他送行，也止步於此。

崔碧靈倒是天馬行空地想到了一些可能性。

在未來，人魚成為了地方軍團的指揮，反對皇室，不遺餘力地致力於逮捕皇室成員。

可以推測，步野雪因為某個契機而脫離了皇子的控制，重獲自由。

“你最近好像很關心我。”他思及此，也問步野雪，“是打算等我訂婚後離開這裏嗎？變成逃走的人魚。”

“我沒有這種想法。”

“如果我把你栓在身邊一輩子呢。”

少年撩起眼瞼，繼續追問。

步野雪聽到這裏也頓了一下。

有這種好事？

“我不知道誰和你說了什麽，但是，”步野雪轉了下手裏的打火機，說，“我對你不止是忠誠……你想怎麽用我都可以。”

一個邪惡貴族和被他禁錮的人魚，如果不是因為系統，除了忠誠之外還能有什麽別的關聯？

他不解：“我用你做什麽？”

“只是這麽一說，”說到這裏，步野雪也挪開眼，“別在意。”

此時宴會還未開始。

學院宴會有一場開幕的合唱節目，這時候參與的學生們都在藝術樓排練。

近來除了異種到訪的事之外，十二區風平浪靜。今天下午沒有別的安排，崔碧靈帶著人魚去了那裏。

大廳裏很空曠，之前的合唱歌聲更明顯了，正從樓上如流水慢慢地淌下來。

這個時間點，不乏有排練的學生從走過，他們頻頻側目，大廳左側，崔碧靈坐在裏處沙發裏，黑發，戴耳墜，細白的雙手將光屏豎起，不知在看什麽。

盡管面無表情，仍然吸引了他們的註意。

帝國沒有不認識這位皇子的，他十五歲的時候第一次隨皇帝出席新年典禮，也是他第一次正式露面。哪怕當天他坐在角落裏，沒有任何發言和介紹，只被攝像無意掃到幾個鏡頭，一瞬就在網上被瘋狂討論，至今那段直播還被津津樂道。

一聽說他確定參加學院的宴會，很多嫌棄宴會無聊的學生頓時活了，開始躍躍欲試。

步野雪瞄了眼群裏的信息。

——他怎麽去藝術樓了！

——是在聽我剛才的歌聲嗎（）

——他真的是單身吧~

——可惡，他為什麽總是養著那條人魚？？？

——好像是聞煦元聽說他喜歡魚，特意弄來送他的

——煦哥別太愛了

——唉，可惜他下半年大概率就去打仗了……

——沒關系，我可以等他T_T

崔碧靈在考慮系統的建議。

幹脆公開和步野雪談戀愛？

他合上光屏，說：“和我出去一趟。”

“上課？”

步野雪猜到了。

他和步野雪上了車，去教學樓找詩文課的教授。

他對詩文課依然懷有濃郁興趣，試圖分析之前教授所說的建議。

系統旁觀了一節課。

它想起皇子這一角色的設定，人工智能一開始就敲定了他在病理意義上有些情感障礙，以至於他少了一些正常的理解思維。

也不完全是壞事。

這時候詩文課老師正和崔碧靈討論詩歌，對系統置若罔聞。一直到下了課，保鏢上前來，他才與老師道別。

詩文課老師對他說：“沒關系。”

這是在安慰他嗎？

崔碧靈也大概猜到了她的含義。

她看向他身後也坐著的藍發青年，想起之前的對話，奇道：“這是你的男友？”

步野雪沒有回答，看向崔碧靈。

少年坐在那兒，想了下，說：“不是。”

這種問題也要猶豫嗎。

老師也訝異。

步野雪正在覷視身旁的主人，見老師打量地看向他才慢慢挪開眼，起身道別。

晚會在十八點開始，在那之前參加的人陸陸續續到了。

崔碧靈得回去換禮服，遲了些才抵達禮堂會場。

“崔碧靈來了嗎……”

“還沒有。”

“我聽說他這一年就得去軍隊了……”

在會場低低的議論聲裏，兩輛黑色的車輛悄無聲息地停在了學校禮堂之前。

先走下來的是一個白發黑皮的高大男人，穿著筆挺的深色西服，手上有斑紋，曾在軍事新聞上出現的冷肅面容，一個年輕異種。

他在車門打開之後牽了從裏面伸出的一只蒼白的手，年輕、光潔，精致襯衣袖口綴著藍寶石的袖扣。

四周的嘈雜一下子靜下來。

宋映洵，異種，也是人類皇帝收養的養子。

能讓他如此態度，同行的只可能是那一位了。

在眾目之下，白發男人的手牽下來一位年輕人，黑衣黑發，長睫在臉頰上投下了深深陰翳，面無神色，只略略揚起眼瞼，往會場門口一瞥。

宋映洵俯下身，熟稔地在他耳畔低語了片刻，也不知說了什麽。

神聖、莊嚴的歌聲，歌頌新月神分裂融合之力、保佑帝國永垂不朽，宛如教堂之前掠過的一群雪鳥，在會場裏盤旋。

一曲結束，全場響起掌聲。

崔碧靈在人群的最末，也擡手鼓掌。

宋映洵與他耳語，白發擦過他的面頰，說：“我待會兒去見學院的院長，別喝酒。”

皇子和異種一齊出現，幾乎吸引了宴會的所有註意。

被他們註視的那位年輕皇子，正在香檳塔附近，與白發的異種很親昵地耳語。

宋映洵是皇帝的養子，當然，沒有法律上的收養關系，只是曾在宮廷受過幾年教養，旁人都很清楚他和皇子是兄弟……但這兩人是沒有血緣關聯的。

這種微妙且光明正大的親近關系，已經能讓很多人妒忌了。

Alpha們似有若無的目光，頻頻落在這位殿下身上。

宋映洵習以為常。

他囑咐崔碧靈回家的時間，後者心不在焉，像是在人群裏找著什麽。這時身後響起了一把熟悉的嗓音。

“殿下遲到了。”

步野雪語氣平淡，聽不出什麽情緒。

“我以為你走了。”

崔碧靈看他一眼，擡手理了下人魚的衣領。

“不會的，”步野雪任他擺布，當著身旁的宋映洵的面，他面色不改，“如果我不在宴會，殿下肯定會到處找我。”

作者有話要說：

崔：？

引用：

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