中秋過後, 秋風勁吹，滿園落盡了樹木的葉子, 水中的荷花也失去了夏日的風韻, 長興侯府裏處處飄零著枯黃的秋葉。

菊花宴會如期舉行。

這次的宴會倒沒帶有什麽特別的目的, 長興侯府就圖個熱鬧，大夫人不光請了方家人，連蕭山伯夫人也請了來。

大清早丫鬟們便魚貫而入花廳, 擺放東西，準備吃食和主子們要玩的東西, 各院主子也陸陸續續趕往花廳。

重霄院裏, 殷紅豆伺候著傅慎時用過了早膳, 撤下碗筷送去廚房, 翠煙就攔下了她。

翠煙是二等丫鬟撥過來的，到重霄院的這些日子，她倒還算老實, 煮茶做飯，很是勤快，不過一雙眼睛時時刻刻透著精光, 盯著上房和殷紅豆住的廂房。

殷紅豆心裏明白的很，卻未點破, 無意之間也註意著翠煙的行為舉止。

熬了這麽些日子, 翠煙終是憋不住了, 她在廚房門口拉住了放碗筷的殷紅豆, 燦笑著叫了一聲“紅豆姐姐”, 聲音又甜又脆。

殷紅豆要是個男人，許是要心軟的，但她是個女的，而且算起年紀，她現在可是比翠煙小了足足兩歲，這聲“姐姐”，她可受不住。

她面無表情地看著翠煙，道：“有什麽事？”

翠煙機靈，她塞了一塊銀子給殷紅豆，道：“姐姐，我有些事想要請教……”

殷紅豆沒收銀子，她塞回翠煙的手裏，道：“你說便是。”

她喜歡錢，但不喜歡受賄，已經拿了傅六的錢財，便忠其之事。

翠煙面色微僵，試探著道：“……姐姐到底用什麽法子叫六爺另眼相看？”

殷紅豆嘴角微抽，反問道：“另眼相看？你確定你沒說錯？”

旁人真的是只看到她“受寵”，卻未看到她吃苦頭的時候，她幾次虎口脫險，賺的也是賣命錢好不好？

翠煙擠眉弄眼，笑的有些暧昧，道：“府裏的人都這麽說的。”

殷紅豆聽這話裏有話，立刻警惕起來，道：“府裏的人？哪些人？”

眼看傅慎時就要同方素月定親，這類傳言，很容易就傳成丫鬟勾引主子，這可不是好事兒！

翠煙道：“府裏下人早就傳開了，誰不知道姐姐得寵？我既來了重霄院，也沒可托情之處，以後也只能在這裏待下了，我從進府六年，從粗使丫鬟到現在也不容易，我知道姐姐也是粗使丫頭過來的，我也想跟姐姐一樣，做一等丫鬟！不過摸不清六爺的脾性，還請姐姐提點兩句。”

殷紅豆腦子裏子還在想翠煙說的第一句話，她沒想到，重霄院這麽偏僻安靜的地方，閑話傳的可夠遠的，而且完全是訛傳，她可沒覺得傅慎時優待她，不過是普通的主仆關系而已，只有廖媽媽尤其青睞擡舉她，才顯得她受寵而已。

她挑眉問翠煙道：“想知道？”

翠煙眼睛一亮，忙不疊地點頭。

殷紅豆笑了笑，道：“可不能白叫你知道。”話音剛落，她從翠煙手裏把銀子摳出來，擡眼笑道：“就四個字——忠心耿耿。”

賄賂她的銀子不能要，但想要從她這兒買“道理”過去，還是要花錢的！

殷紅豆說罷就捏著銀子走了。

翠煙氣得跺腳，她難道不忠心嗎？就那四個破字，還花了她一塊碎銀子呢！

殷紅豆快步進了上房。

一切都打點妥帖，時硯推著傅慎時出了重霄院，殷紅豆也提著小包袱跟上，院子裏仍舊留了翠微照看。

到了園子裏，未至花廳，就先看見寬敞的水榭上，上百株菊花，五顏六色，高低排列。

勳貴之家誇耀富貴的法子總是格外吸引人，殷紅豆見了這般盛況，也忍不住多瞧兩眼。

正好水榭沒有人，提前去觀賞正好。

傅慎時無意去水榭，殷紅豆卻在他耳邊道：“六爺，奴婢有一事相問，不過此處不便說。”

他往水榭上瞧了一眼，一眼望過去花海一樣，倒是很容易招人眼。

傅慎時吩咐時硯道：“去水榭。”

三人走在長廊上，他便問殷紅豆：“何事？”

殷紅豆嗅著水榭裏的香氣，道：“一會子要見方小娘子，奴婢怕說錯話。奴婢記得小娘子今年十八，守孝三年整，不是說守孝足兩年便可麽？”

古時為父母守孝三年，實則只有兩年整，方素月守了三年孝，倒叫殷紅豆奇怪。傅慎時與方素月眼看要定親，應該要避嫌，不過又不能不往來，有些事兒必須殷紅豆去做，她怕一時錯口提了方家已經去世的長輩就糟了。

傅慎時解釋道：“替祖父母守孝一年即可，她祖父先去世，沒過多久祖母也去世了，前前後後耽擱了三年。”

殷紅豆點著頭道：“原是如此，奴婢明白了。”

她的視線掃了過水榭的菊花，有黃白色蕊若蓮房的萬齡菊，粉紅色的桃花菊，白而檀心的木香菊，黃色而圓者的金鈴菊，還有純白而大者的喜容菊，品種繁多，爭奇鬥艷，瑰麗奪目，美不勝收。

傅慎時順著殷紅豆的視線看過去，菊枝彎曲如傘蓋，花朵密如錦緞鋪陳，他一面讓時硯推著他出去，一面淡聲道：“這些不過是為了賣弄富貴，真正會賞花的人，當尋覓無錫蕩口珍貴奇異的甘菊，用古雅的陶泥花盆種植株兩三株，待到花開的時候，莖幹挺拔秀美，葉子濃密厚實，再置於幾案臥榻間，坐臥把玩，才叫領悟菊花的之真性情。”

殷紅豆沒見過傅慎時說的東西，也從未體驗過這樣的閑情逸致，但是這段話從他嘴巴裏緩緩地吐出來，便讓人心生向往，不由自主地在腦子裏勾勒出了相應的場景。

她笑一笑，道：“這般雅事，奴婢是沒福氣享了。”

傅慎時並不言語，主仆三人一道去了花廳，見過長興侯府長者之後，便坐了下來。

沒多久，方家的人和蕭山伯府的人就到了，方夫人的小兒子也鬧著要看侯府，便一道來了，他們與秦氏見了禮，便同長興侯的小娘子和爺們一道去水榭賞花。

這種場合，少不得作詩投壺畫畫，傅慎時技藝超群，他便懶得參與，坐在臨水的角落裏，而其餘小輩們則玩的不亦樂乎。

秦氏與方夫人看著歡笑的孩子們，也都忍不住笑了，兩人接耳說了會子話，潘氏同蕭山伯夫人也有說有笑，四人一齊起身往花廳暖閣去了，水榭這裏交給了世子夫人姜氏照看。傅慎明和傅三兄弟兩個也走了，傅二根本就沒來。

沒了長輩，只幾個年紀不大的太太坐鎮，二房的小娘子和爺們便鬧地越發厲害，語笑喧闐，好不熱鬧！

方素月本身喜靜，遠遠地坐在長凳上的一邊，她是方家長女，家中弟弟妹妹很多，她向來不受寵，在家中最大的責任便是照顧好弟弟妹妹，到了沈家作客，方夫人仍舊把小兒子留給她照顧。

菊花迎風微動，方素月帶著弟弟賞玩菊花，她穿的很素凈，一身碧青色的褙子，裏面是挑線裙，頭上除了一只玉簪和金釵，再無其他飾物。

姜氏見方素月脫不開身，便走過去，笑道：“姑娘，把小郎君給我的丫鬟照顧吧？”

方素月倒是想，但小郎君瞪著她命令道：“不準把我給別人照顧！”

小郎君習慣了方素月照顧，連自家的丫鬟婆子都不要，又怎麽會肯讓長興侯府的人照顧他。

方素月只好感激地看了姜氏一眼，婉言謝絕。

姜氏走開後，方素月微微垂首，眉頭輕輕地皺著。

殷紅豆立在傅慎時的身邊，垂頭低聲道：“六爺，方小娘子好像有點兒郁郁寡歡。”

方素月的弟弟，看起來很讓人頭疼。

傅慎時朝坐在他對角的方素月那邊看了一眼，她正看著三太太身邊的菊花出神，他收回視線，道：“少說話。”

殷紅豆暗道，傅慎時桃花沒開幾朵，大部分都爛得不行啊，好不容易來了方素月這朵好桃花，怎麽不知道好好呵護呢！

水榭的裏的氣氛漸漸活絡了起來，長廊外走來了個打扮嬌艷的人，紫晴端著糕點過來，道：“二夫人叫奴婢拿過來的，兩位爺，太太姑娘們慢用。”

殷紅豆瞧了紫晴一眼，她今兒傅的粉很厚，仔細看便不難看出，她的脖子上有淡淡的紅痕。

紫晴是潘氏的大丫鬟，府裏沒幾個人敢動她，莫非是紫晴在傅二那裏吃了苦頭？可是傅二真要想除去紫晴，只消告訴潘氏這丫鬟叛主便是，怎麽還留她在府裏？

這說明傅二只是威脅了紫晴，並不願意為了殷紅豆而對紫晴動真格。

想來傅二是看中了紫晴是潘氏大丫鬟的身份，想利用她做眼線。

只怕到時候傅二還要到殷紅豆面前邀功——你看，我已經替你解決問題了，快從了爺！

這個傅二，真是蔫壞蔫壞，一石二鳥之計倒是使的好。

殷紅豆剛琢磨完，紫晴便走了。

小娘子們紛紛去拿糕點，姜氏著丫鬟送了一塊兒給方素月，她問弟弟吃不吃，五六歲的方小郎君摘了一朵菊花，玩的正高興，頭也不擡地說不吃。

方素月便謝了丫鬟的好意。

小郎君玩了一會子，扔了菊花，扭頭看見好幾個人都在吃糕點，每塊糕點形狀都不同，有的捏的像豬，有的捏的像狗兒，他登時來了興致，態度隨意地對方素月說：“我要吃，你去給我拿。”

方素月臉皮薄，不好意思去人群裏邊拿東西，小郎君不高興地撅起嘴，使勁兒地扯了扯她的頭發。

殷紅豆離的最近，她看著都覺得頭皮疼，方素月卻只是蹙著秀眉，溫柔地將弟弟的手從頭發上拿下來，仿佛習以為常。

小郎君不高興，又是窩裏橫的性格，他自己也不敢去，便氣鼓鼓地瞪著方素月，擡手又要抓去，聲音悶悶地道：“去啊！去啊！”

殷紅豆眼看姜氏正同剛進來的管事媽媽說話，她便去桌上拿了一塊兒糕點給小郎君，道：“郎君吃罷。”

方素月擡頭一瞧，溫婉地笑了笑，輕聲道：“謝謝姑娘。”

殷紅豆搖搖頭，朝傅慎時所在的方向瞥了一眼，靠近方素月小聲道：“是六爺的意思。”

若傅慎時不許，早就喊她回來了，可見還是默許的。殷紅豆也有自己的打算，反正方素月肯定是要進門了，趁著小娘子入府之前便打好關系，等過了門，肯定會答應放她出府的！

方素月朝傅慎時投去一個感激的笑容，傅六面無表情地看著她，並未有任何示意。

接著傅四覺得沒什麽意思，便悻悻離去，只剩下傅五和傅六。

爺們兒都走得差不多了，傅慎時也不想多待，也命時硯推著他走。

主仆三人才走出去沒多久，園子裏當值的丫鬟提著水桶，看見傅慎時唬了一跳，一桶水打翻，飛濺到了他的衣擺上。

小丫鬟嚇得瑟瑟發抖，跪下磕頭。

殷紅豆忙道：“還不快走，擋道做什麽！”

小丫鬟忙不疊地提桶跑了，像是身後有鬼魅追著她似的。

方素月不知道怎麽也坐不住了，牽著她弟弟出來，走到傅慎時身邊，掏出帕子，溫聲道：“六郎君。”

傅五跟了出來，暧昧地掃了一眼方素月和殷紅豆，笑看傅慎時，調侃道：“老六好福氣，坐享齊人之福啊。”

殷紅豆心裏頓時涼了半截，這個傅五可真是嘴賤，在方素月面前將她說成了心機深沈的爬床丫鬟，一句話就讓她剛才的示好都白費了！

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