今天是阿桃的大日子。

她決定離家出走。

陽光明媚，日頭照在身上暖洋洋的，好不舒坦。

阿桃深吸一口氣，像小鳥一般快樂地飛奔如山林。

她故意避開了大道，避免隨便被父親和母親追上，專挑了溪水邊的小徑。

母親曾告訴她，當年她在山林裏迷失，走的就是這條道。

──“不過，山林裏野獸太多，我當年遇到了狼群，差點被叼走。幸而恰巧遇到了你父親，才撿回一條命。因而你萬不能私自闖入山林中。”

對於母親的警告，阿桃並不當真。

母親總會講一些離奇的故事，什麽雪天夜奔，什麽大漠裏殺敵，什麽詭計多端的郎主，阿桃每次聽著，都覺得母親不去做說書先生可惜了。母親只想嚇唬她，讓她老老實實地待在家裏，乖乖念那乏味至極的醫書，她才不上當。

阿桃已經五歲了。

年初時，裴淵和晚雲決定給阿桃開蒙，並鄭重地辦了個開蒙儀式。

儀式上吃了許多好吃的，阿桃心滿意足地摸摸肚子，想著開蒙是見好事。卻未料，所有的好事都只發生第一日，而那日之後，便是無窮無盡的苦海。

過去，她每天從睜眼開始，不是跟著父親母親後面亂轉，就是跟著六兒去玩。而開蒙之後，她每日都要乖乖坐在書房裏識字念書，讓她無比苦惱。

而一涉及到學問，父親母親都不約而同地變得認真，阿桃自覺忽而成了沒人疼的小孩。她覺得，自己必定要出走一趟，好讓父親母親知道，她說不跟他們玩了是認真的。

這個念頭一直存在阿桃心裏，到了今天早晨，終於到了爆發的時候。

早晨，母親收到王陽舅舅的來信。她抱著阿桃，讓阿桃自己把信上的字念出來。

在父親的執教之下，雖然阿桃還沒有把所有的字認全，但大意是看得懂的。舅舅的長子，阿桃的表兄王追已經十一歲，據舅舅說，出落的一表人才，比起舅舅當年有過之而無不及，已經能作詩。

信裏，還附上了小詩兩首，王追作的。

“看到麽？”母親笑瞇瞇地摸著阿桃的腦袋，“你看你王追表兄多厲害，作詩作得多好。”

連父親看了，也點頭道：“韻腳工整，卻不拘泥，形神兼顧，可謂上品。”

那可是極高的讚賞！

阿桃撇了撇嘴角：“他十一歲了。”

母親點點她的腦袋：“他五歲的時候寫字也比你好看，要見賢思齊。”

阿桃撅著嘴，一臉不高興。

“那母親何不讓這表兄過來，認他來做女兒好了。”她說。

母親好笑地看好著她：“他是個男子 ，如何做得女兒？”

阿桃皺了皺鼻子。

而當父親讓她到書房裏去好好習字，再將母親布置的兩頁醫書背完的時候，阿桃終於忍不住，趁著他們去院子裏照看桃樹，從窗臺溜出書房，而後，開了院子的側門，跑了出去。

阿桃從不曾做過這樣的事。

她跑得氣喘籲籲，直到再也看不清院墻，才放慢了步子。

家附近的山林，她其實並不陌生。父親母親時常帶她出來玩。不過他們每次出來，都弓箭刀具不離身，並且叮囑阿桃，不許私自亂跑。

可她出來過那麽多回，從來沒有遇到過什麽兇獸，先比也是母親唬人的吧。

阿桃撿起一塊石頭，往溪水裏丟去。

溪水潺潺，忽而蹦出個什麽東西，把她嚇了一跳。

她一動不動，那東西又跳了跳，卻不上岸。

她壯了膽，好奇地慢慢走近，看是一條魚。

哇！那魚很是肥大，上次，她跟著父親母親出來，曾見過更大的。那時，阿桃高興地說想吃，父親微微一笑，取下刀來，用一根樹枝削成魚叉。沒多久，他就將那條魚逮到，回家給她做了魚羹。

阿桃不會做魚叉，只好蹲在溪水邊，試圖撈起，可是手太短，連水面也夠不著。

忽然，腳下一滑，差點一個踉蹌栽進了水裏。

好不容易穩住的身子。她不由得拍拍胸口。

幸好，幸好。

阿桃不敢亂來，隨即離開了溪邊。

遠離小溪便是離開了小徑，便再無明路。不過，父親教過她如何在荒地裏行走。阿桃揀了根樹枝，挑開半人高的野草。走一步，便在草根上踩一腳。如此一來，野地裏便讓她開出了一條小徑。

阿桃得意洋洋，嘻嘻一笑，覺得自己才不是什麽無知小兒。

但又走了一陣子，肚子餓了。

她這時才想起，方才走的太急，竟忘了到夥房裏偷兩個蒸餅。

想了想，憶起晚雲曾和她說起在山林中迷路的故事、

──“那時候，母親靠著摘野果子和抓小魚熬過了身無粒米的日子。”

抓小魚是指望不上了。

野果子？她左右打量，樹上倒是有些許，只是她還不回爬樹。

再看地上，倒是有些小野果。

她欣喜地蹲下采摘，卻冷不丁地看見那野果的葉子。

那葉子甚是眼熟，仔細辨別，似乎是醫書上畫的蟒首草。

醫書有雲，形如蟒首，劇毒，誤食者會即刻吐血而亡。

阿桃一驚，立馬離那莽獸草遠遠的。

她拍拍胸口，又想起從前跟父親母親出來的時候，他們從來不讓阿桃自己摘果子吃。

還有地上的蘑菇。

那些蘑菇，大多都長得很是好看，水靈靈的，有些還有漂亮的顏色，好像藏在草叢裏的寶石。可母親也告訴過她，蘑菇無論好看與否，十之**都是不可食用的，有時就連采山貨的老手也會中招。

阿桃嘆口氣，沮喪地離開。

可肚子越來越餓，一路走一路找，不是夠不著，便是不能吃，她羞惱地一甩木棍，打在草叢裏，只聽草叢裏一陣悉悉索索，她嚇得跳了起來。

“莫動。”忽而有人在身後低聲道。

阿桃一聽那聲音，動也不敢動，只竭盡全力地回頭，直到父親的身影出現在視線裏。

驀地，阿桃覺得此時的父親猶如下凡的天神，鼻子一酸。

她可憐巴巴地望著他，無聲地喚著“父親”。

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