皇帝纏綿病榻一個月，消瘦得只剩皮包骨。

今日，是他難得的感覺不到身體病痛的時候。

他看著自己幹枯的雙手，驀然想起文謙。

那時皇城司每日都有信報傳來，說文謙粒米難進，瘦骨如柴，精氣神都沒了。

皇帝那時難以想象，那個前陣子還跟他指鼻子瞪眼的老匹夫，怎會沒了精氣神？

如今終於體會到了，可是已經過去了三年。

他感覺自己似乎好了許多，身體也不沈了，於是從榻上起來，攙著黃門蘇禹的手走了兩步，卻覺得頭暈的厲害，只得作罷。

“那些個老匹夫還說了朕大好許多，哼，都是庸醫。”他剛埋怨罷，又想起了文謙。

若有他在……

蘇禹看他有些發怔，趕緊安慰道：“聖上躺了這麽些日子，腿腳都軟了，堪堪醒來，自是不能使勁，急不得。”

皇帝沒答話，卻看看四周，問：“朱深呢？怎不見他？”

“方才還在……”蘇禹伸長了脖子朝殿外望，終於聽見動靜，如釋重負道，“阿監來了。”

朱深之後，朝蘇禹和周圍的宮人使了個眼神。

眾人都是習慣了的，不必他說話，紛紛行禮，告退而去。

蘇禹退出寢殿的時候，毫不意外地看到裴安，以及他身後的黑衣人。

他放緩了腳步，端詳片刻，又疑惑地退出門去。

殿門重重地關上，朱深才深吸一口氣，上前低聲問：“陛下，陛下可覺得好些了？”

“好了許多。”皇帝睜開眼，看著他，問：“你去哪裏了？”

“陛下……”朱深看了看身後，道，“九殿下來看望陛下了。”

皇帝低垂的眼睛倏而擡起。

他以為自己聽錯了，隨即看向十步外地黑衣人，問：“何人在那裏？”

裴淵摘下兜帽，神色平靜：“是我。”

看到裴淵，皇帝睜開眼睛，頗為不可置信。

那蒼白的臉上，因為怒氣驟然而起，竟變得有了幾分生機。

“是何人放他進來的？”他幹咳一聲，厲聲道，“朱深！你這狗奴，好大的膽子……”

他罵地岔了氣，咳嗽不止，身子止不住地顫抖。

朱深跪倒在地，趕緊上前安撫：“陛下息怒！陛下，九殿下有話要說，陛下何不給殿下一個機會呢？”

“給他一個機會？”皇帝指著裴淵，“他豈是來說話的，他不過是來看朕什麽時候死了，好就地篡位！”

朱深無奈，忙轉頭看向裴淵，目光哀求。

裴淵自是知道朱深的意思。

──“陛下見了殿下勢必動怒，但殿下切莫著急，有話慢慢說，陛下總會聽見去的。”

進門前，朱深曾這般叮囑過。

他肯放自己進來，亦是知道時局不妙，若戰事不能停歇，只會讓天下再度陷入紛爭和戰亂。裴淵作為棋局中勢頭最盛的棋手，如果他願意和皇帝講和，那麽無論對於皇帝還是對於這天下，皆再好不過。

裴淵神色平靜，毫無慍怒。

他註視著皇帝，仿佛註視著一頭籠中困獸，不但不畏懼，還有些微的憐憫。

“陛下還是這副模樣。”裴淵上前，親手攙起朱深，而後，看向皇帝，“是我求阿公讓我見陛下的，他是看著我長大的，對我向來心軟，聖上不必遷怒於他。”

皇帝仍盯著裴淵，沒有說話。

“陛下，老奴已經將九殿下搜身，他並無兵器。”朱深忙道，“九殿下來此，是誠心與陛下議事。陛下好不容易見到他，何不聽聽他說些什麽。若是不妥，再論罪也不遲。”

皇帝仍咳著嗽，狠狠瞪朱深一眼，少頃，躺在靠墊上，轉過頭去。

朱深在禦前侍奉多年，看得懂皇帝的心思。他極識時務，也極好面子，此時沒有再反對，便是願了。他連忙上前，將皇帝扶起些，在他身下添了幾個隱枕，讓他舒舒服服地倚靠在床上。而後，恭敬地退到一旁。

裴淵看著皇帝，沒有說話。

他此時的模樣，已經病得有些走形，讓裴淵有幾分陌生。

但諷刺的是，恰是他冷漠的眼神，讓裴淵想起了，這就是他的父親。

“我要說的第一件事，無論陛下相信與否，我對皇位無意。”他開口道。

皇帝看不看他，只望著上方的藻井，冷笑一聲。

“朕願意用河西換太子歸朝，你不應，還說你無意於皇位？你以為朕病昏頭了麽？”

“我不放太子歸朝，只因我不認他為儲君。太子天資平平，心無仁愛，對手足尚且殘忍無道，何況蒼生？三年前三兄是如何去的，四年前太子又是如何蠻橫地奪去我的八兄的軍功，陛下不會忘了吧？”

“我知道了。”皇帝冷笑道，“你是來替文謙的女徒弟討公道來了。”

“看來陛下全都知道，卻唯獨不願給這個公道。”裴淵平靜道。

皇帝沒有說話，只凝視著前方，算是默認了。

裴淵早已知曉，與他糾纏終是無用。他不認的事情，無論如何也不會叫他回心轉意。他默了默，轉而道：“我不會太子放歸，但這戰事，也委實毫無必要。若聖上改賜二兄為儲君，我願退回河西，與中原劃江而治。”

皇帝冷笑一聲，“所以說，長勤與你，果然是一夥的。朕還道這些年河西的消息怎就傳不出來，如今看來，正如朕所想，長勤是故意包庇你的。”

“二兄這些年與我並無聯系。”

“若無聯系你為何保他？”

“只因諸位兄弟中，只有二兄最為適合。”

皇帝哼笑一聲：“強詞奪理。”

“有一事，我倒是十分想問陛下。”裴淵道，“太子無論多麽無道，陛下仍堅持要將皇位給他，究竟是為了什麽？”

“因為他是朕親自立的太子！”皇帝的聲音陡然拔高，“朕的皇位是朕的，朕想給誰就給誰！朕不想給，誰也不能搶，朕想給，誰也不能推拒！”

說罷，他註視著裴淵，目光咄咄逼人：“包括你！這許多年，你在河西風生水起，以為都是你自己的功勞麽？若非朕百般縱容，河西有今日麽？裴淵！沒有朕，你什麽也不是！”

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