那隊禁軍趕到裴淵跟前的時候，原地只有裴淵一人。禁軍們卻頗是緊張，隨即展開，將裴淵的四周圍得水洩不通。

為首將官氣喘籲籲，翻身下馬，怒道：“陛下已經下令禁足，殿下緣何抗命？”

裴淵冷冷看他一眼：“父皇只說禁足，未削爵奪官。我乃齊王，涼州總管，爾等見我緣何不拜？”

那將官咬咬牙，只得領著眾人向他行禮：“末將拜見九殿下。”

“你是何人？”

“殿下昨日已經問過，末將乃禁軍都尉方崇。”

裴淵淡笑，自顧自上馬，悠然道：“方崇，父皇讓爾等看緊我，你們看不緊，反倒怨我四處亂跑。這等道理，就算拿到聖前去說，只怕也是說不通的。”

方崇楞了楞，一時結舌。

裴淵輕輕打馬，頭也不回：“還不跟上？再看不牢，自己提頭去見父皇。”

太極殿內，燈光寥寥，柔和而黯淡。

皇帝斜倚在榻上，正閉目養神。

朱深在殿外得了皇城司的傳報，看著文書上的字，目光定住。

少頃，他揮揮手，讓來人退下，轉身走入殿內。

朱深是皇帝身邊侍奉最久的人，對於他而言，在皇帝左右通稟傳喚，在皇帝面前說話，陪皇帝聊天等等，這些都不過是日常。

而今日，朱深卻覺得尤為艱難。

他忍不住又看了看手上的文書，沈沈嘆一口氣，只覺今日的天尤其壓抑。

“陛下，”朱深走到假寐的皇帝身旁，低聲道，“文公那邊有了消息。”

皇帝緩緩睜開眼。

他不說話，朱深便在一旁候著。

作為老侍從，他深知皇帝不是沒聽見，只是在考慮要不要接著聽這事。皇帝親眼看見文謙吐血在大殿上，這個時候的消息又能好到哪裏去。

皇帝沈默了好一會，淡淡道：“說吧，死了還是好了？”

朱深低聲道：“陛下，文公回東都去了。”

不是死了，也不是好了，而是走了。

皇帝如野獸般低吟，而後，冷笑聲漸起，隨即成了大笑，在寬闊的太極殿裏陣陣回響。

“走了？他那副殘軀竟還能走？”他笑著搖頭，“朕不曾罵他，也不曾罰他，他躲什麽？何其狼狽，何其狼狽！”

說罷，他一個轉身，將案上硯臺重重摔在地上。

“常仲遠背信棄義，染指朕的後宅，可這些人，一個兩個，還是頻頻向著他！姑母是，文謙也是！他們閉眼不看明證，憑著一張嘴就說常仲遠是被冤枉的！是，天下只有他常仲遠最為高潔，朕無恥，朕是小人！”

皇帝惱怒至極，還想把案臺踢倒，卻一個脫力，踉蹌著倒在龍椅上。

“陛下！”朱深趕緊去攙，他借著朱深的力道徐徐撐起身子，淚已經沾濕臉。

朱深眼圈泛紅，勸道：“陛下保重啊！”

皇帝似沒有聽見朱深的話語，只啞著聲音繼續道：“朕明白他的意思，他生前不願見朕，就算死了也不要葬身在朕的近旁。好一個文遜之！朕以為他會懂朕，是朕瞎了眼了！”

事到如今，朱深也只能安慰道：“陛下，文公何嘗不懂陛下？只是，他還是仁濟堂的掌門，還是他徒兒的師父，不能事事周全。他縱然懂，也有做不到的事。”

“可他卻記得對常仲遠那亂臣賊子的承諾。”皇帝冷笑，“去！尋人去劍南道，將常仲遠的墳毀了！他既不讓我好過，我也要讓他死無葬身之地！”

“陛下！”朱深睜大眼睛，連忙跪下，“此舉萬萬不可，求陛下三思！”

他伏地一拜，頭重重磕在地上。

皇帝佝僂著背，撐著身子，沒有說話，一動不動。

忽聽門外有人道：“朱阿監為何阻撓父皇？亂臣賊子，挫骨揚灰亦不足惜。”

循聲望去，皇帝瞇了瞇眼，只見多日未露面的太子出現在門前。

他跨入殿內，向皇帝端正一禮，道：“若此舉才能叫父皇寬心，兒臣願意親自跑一趟劍南道，替父皇分憂！”

聽太子這麽一說，皇帝反倒冷靜了。他讓朱深起來，問：“太子怎麽來了？”

“兒臣這幾日在家反省。思及前陣子辦事失利，言行不端，讓父皇多有失望，兒臣羞愧難當。兒臣深知，若是再不思悔改，只會辜負父皇的教誨和信賴。因而這些日子，兒臣全心於東宮庶務，仔細整理處置，今日過來，向父皇奏報。”

“哦？”這話聽得舒暢，皇帝稍稍平覆，道：“你且上前來說話。”

太子應下。

他在下首的榻上坐下來，卻不急著說正事，只對皇帝道：“兒臣方才在殿外，聽內侍們說，父皇今日起來之後，還不曾用過膳？”

皇帝淡淡道：“朕不餓。”

“兒臣知父皇不愛拘泥這一餐半食，可父皇身體，關乎天下興亡，還當小心保重才是。”說罷，太子又對朱深道，“有勞朱阿監去備兩碗蓮子羹來，我且陪父皇用些。”

朱深趕緊應下。

皇帝看了太子一眼，只覺今日的太子，與平日不同，話裏話外沈穩了許多。

太子又將自己帶來的卷宗呈上，道：“這都是兒臣整理的，每一份都初批了，請父皇過目。”

皇帝略略翻了翻，卻將眼睛看向太子：“聽聞你最近與三郎走得近。”

太子的目光微微定了定。

裴玨曾跟他說過，有裴安的皇城司在，滿朝文武的一舉一動都逃不開皇帝的眼線。若皇帝問起，切莫回避，自可大大方方地承認。

“正是。”太子道：“因五弟故去，兒臣在吳王府和三弟打了幾次照面，他對兒臣安慰良多。幾番長談，兒臣才察覺三弟有許多過人之處。”

“哦？”皇帝聲音緩緩，“都有哪些過人之處？”

“譬如，三弟細致入微，待人體貼和善，這蓮子羹便是他告訴我的，說父皇這個時辰喜歡用些蓮子羹，但通常此時都在議事，父皇縱然想吃也不好提。兒臣想，父皇與兒臣父子二人，便不必拘泥，吃吃小食，說說政事，也未嘗不可。”

皇帝定睛打量他，見太子並無異色，才欣慰一笑，道：“三郎確實體貼入微，太子也說的不錯。曾有人說朕生的兒子多，但龍生九子各有不同，幸而朕又太子和三郎，才沒被那些汙糟事煩膩下去。”

“為父皇分憂，是兒臣的福分。”太子恭敬道。

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