“還不敢跟太後說。”朱深答道，“太後因著金陵公主之事還日夜傷神，怕她一時緩不過來。聖上的意思，等事情厘清了之後，再同太後慢慢說。”

“可如今此事鬧得沸沸揚揚，就不怕哪個宮人說漏了嘴？”

朱深道：“自然是沒有不透風的墻，只能捂得一時是一時。捂不過去就只能敞開了說。”

譙國公主點點頭：“她如今年紀也大了。前兩日去見她，她比我還小五六歲，看著卻比我還沒精神。”

頓了頓，她又問：“她和五郎可親近？”

朱深點點頭：“五殿下嘴乖，宮裏和族裏的老人都喜歡他。”

“確實是他的長處。”譙國公主想起裴律的臉，“我原本也瞧不上他，可誰家沒有個不上道的傻兒子？時日長了，到底血濃於水，再是恨鐵不成鋼，也畢竟是自家的兒郎，心頭肉哪裏有舍得的。太後必定也是這個心思。”

朱深看她有幾分動容，便道：“公主節哀。”

“我沒什麽。”譙國公主道，“我這姑祖母算是半路上認的，沒說上幾句話。倒是他那一大家子怎麽辦？聽說，他後宅中妻妾兒女不少。”

“正是。”朱深道：“聖上今日點了三殿下親自去吳王府，為五殿下主持喪事。五殿下的兒女都還年幼，如今也只好都交由王妃管著，宗正寺也會幫忙。至於爵位，聖上也說了，按朝中之制，擇日讓世子嗣位。”

譙國公主頷首，又問：“五郎這才二十好幾的年紀，他那世子幾歲？”

“九歲。”

譙國公主又嘆了口氣：“當真造孽。究竟什麽事過不去，五郎就扔下孤兒寡母尋了這短見。”

說著話，朱深領著譙國公主入了太極殿。

皇帝已經起身，由人攙著從內殿裏出來。

譙國公主正要做禮，皇帝卻先一步道：“姑母不必多禮，坐吧。”

朱深攙著譙國公主落座。

若他沒記錯，二人上次見面還是去年的元日，譙國公主回來小住了幾日。那時，朝廷封了印，皇帝趁著空閑，親自登門造訪才見上一面。這回，皇帝聽聞她回來，早就遣人去接。她多番推辭，到了今日才見著。

宮娥們奉上茶水和點心，便退了出去，殿上只剩下皇帝和譙國公主兩人。

譙國公主打量他，道：“陛下消瘦了。”

皇帝神色疲憊，輕輕擺擺手：“聽姑母這麽叫朕，朕便覺得姑母還為當年的事置氣。姑母還是叫朕的字吧。”

譙國公主不置可否。

皇帝看了看她，明白她的意思，神色不由愈加暗淡。

“我這回進宮是想問問五郎的事。”譙國公主拿起茶杯，緩緩道，“陛下的兒女，我攏總認不清幾個，恰好就認識五郎。他是我從瓜州帶回來的兒郎，轉眼沒了。此事，有司可查得有眉目了？怎麽回事？”

皇帝淡淡道：“聽起來，姑母是來興師問罪的。”

“五郎是你的兒子，我問什麽罪？”譙國公主道，“我不過是想知道原因罷了。”

皇帝露出一絲苦笑：“既然是朕的兒子，姑母也不欲問罪，那麽朕可有不說的道理？”

譙國公主目光沈沈地看向他，良久，輕輕點頭：“陛下的說的是，那我便失陪了。”

說罷，她便要起身。

皇帝忙道：“姑母留步。”

只見譙國公主又毫不猶豫地坐下來，轉過頭來直勾勾地看向皇帝。

皇帝無奈，道：“多時未見，我還指望著姑母安慰朕兩句，沒想到是來敲打朕的。”

譙國公主卻沒有半分憐憫，冷冷道：“陛下的兒子自盡了。他那般沒心沒肺的性情，怎會走了這條路？陛下心中難道全無想法？”

提到裴律，皇帝的臉上似又憔悴了幾分。

他徐徐道：“五郎寫了一封遺書，自省四大罪狀……”

“這些糊弄他人的話，便不必說了。”譙國公主打斷道，“那遺書中的話，我都聽說了。其中羅列之事，多半不是五郎幹的，必定是誰叫他心灰意冷地甘心去當了個替死鬼。”

譙國公主這話說的毫無根據，可皇帝並不詫異。

他從起家到得天下，譙國公主一路看在眼裏，什麽樣的貓膩也瞞不過她的眼睛。

“姑母聽朕說完。除那之外，五郎還寫了另一封遺書。”皇帝聲音低沈，“在死前讓人轉交給了太子，太子今天早晨已經呈送到了朕這裏。”

譙國公主目光一動：“哦？那遺書何在？”

皇帝將一張帛書案上拿起，遞給譙國公主，

“雖然事關中宮和太子，但朕幾年前答應了姑母，對姑母再無隱瞞。君無戲言，姑母自己看吧。”

譙國公主急忙接過，越往下看，越發震驚。

她難以置信地問：“五郎自盡，是為了阻止聖上向中宮問罪？”

“五郎的死訊傳來時，朕正在向中宮問罪。後來，自然就不了了之了。因而五郎確實達到了目的，雖然只是一時的權宜之計。”

譙國公主想了想，趕緊問：“要說這是權宜之計。那另一封遺書裏，他自省四大罪狀，是為了永久地給中宮脫罪？”

皇帝靠在榻上，眼睛半閉，算是默認了。

看著他臉上的灰敗之色，譙國公主浮起些許惻隱之心。皇帝自幼要強，這是她第一次看到他如此沮喪。

譙國公主的目光移回遺書，落在最後一段話上。

裴律在遺書中敘述，說自己方才在椒房殿裏，母後噓寒問暖，又囑阿媼替他梳洗更衣，讓他想起兒時無憂無慮的時光。他那時夢想著保家衛國，戎馬一生，未料一朝長大，卻成了個無用之人。如今父皇厭棄，還累母後被父皇問罪，又成了個不孝逆子。無用而不孝，無顏茍活，不若以自己的死，換得母後下半輩子安穩。日後凡有罪責，便請皇帝都加諸在他一人身上。

最後，他寫道：律就此作別。若有來生，願再不生在帝王家。

“癡兒……”譙國公主只覺不忍卒讀，閉了閉眼，痛心疾首。

皇帝被這話觸動心事，掩面而泣。

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