果然，裴安慢慢揚起了笑意。

“生氣了？”他聲音溫和，“王青州所言甚是，我等既互惠互利，那便如魚離不開水，樹離不開土，若分道揚鑣，乃兩敗俱傷。”

說著，他目光深邃：“說白了，朝廷不是一手交錢一手交貨的生意人，而是個做局的。仁濟堂既早已在局中，莫非還想全身而退？”

王陽面色一變，正要說話，姜吾道輕咳一聲，將他止住。

裴安徐徐搖頭：“我勸王青州還是做個徹頭徹尾的商人，有好處便收著，趁著還能撈到多撈些。否則等道沒有好處又要幹活的時候，你怕是連埋怨的力氣都沒有了。說實話，足下若接手掌門之位，並非享福之事，到時要操心地，百倍於眼下。足下若吃不得苦，勸你還是趁早斷了掌門的念頭，當個普普通通的門人，瀟灑自由不好麽？”

這話的意思甚是明確。有皇帝和朝廷在，仁濟堂便擺脫不得當下的處境，即便心有不忿。

至於裴安，他是皇子，還有皇帝的授意。

即便他本質是個流氓，仁濟堂也只可低頭。

正當王陽目光不定，只聽姜吾道冷聲：“你先出去。”

轉頭看去，姜吾道神色嚴肅，不容拒絕。

王陽沈著臉起身，行禮告退。

裴安低頭喝了一口茶，待門重新合上，便道：“王庭的兒子，倒是有幾分骨氣。不過，道理我們彼此都懂，你還是勸勸他為妙。今日遇見的是我，尚且無虞，若是他人，我就不敢保證了。”

姜吾道心中松了一口氣，拱手稱是。

裴安點點頭，“我的意思，也提前教你知道。我有意拉攏老九，所以小雲兒這步棋走的甚合我意。”

姜吾道沈默片刻。

晚雲的婚事終究還是要讓文師兄來定，至於姜吾道自己，最多能表明態度。

“常丫頭非富非貴，與九殿下相較，乃雲霓之別。”他說，“即便師兄願意，只怕聖上和朝廷也不會願意。”

裴安笑了笑：“辦法總會有。文公不是請了個大人物來做正賓麽？讓她出馬，父皇不聽我們的，總會聽她的。”

姜吾道漸漸蹙起眉頭，他知道裴安指的是誰。

若此人真的站裴淵那邊，道真的不成也得成。不過此事關系重大，還得趕緊跟文謙知會一聲。

心中定下計議，姜吾道故作詫異：“據我所知，那人已遠離京師多年，不問世事，怎麽願意摻和此事？”

“正是因為如此，她若有所求，父皇更會答應。”裴安神色輕松，“正巧我與她關系不錯。她好禮佛，這些年我可花重金搜羅了不少佛像與她。多說幾句總能說通的。聽聞她明日到瓜州，我自會登門拜訪。”

姜吾道心中沈了一下。

不想竟這般巧合。這裴安當真什麽都算到了，仿佛將世事捏在掌心。

雖然不情願，但姜吾道對裴安的要求已然推脫不掉，只得應下。

從裴安的藏身之處出來，他望著天空，長嘆一口氣。王陽對朝廷的頤指氣使很是不滿，當務之急，還須把他說通。

姜吾道的師兄文謙不知為何，近一年似乎漸漸萌生了隱退之意，許多事情都交給了王陽這位年紀尚輕的徒兒，包括這些見不得人的暗樁。

他心有不平，姜吾道本人又何其不是。他身在京師，只身在朝，明面上是個醫官，實則仁濟堂和朝廷的接頭人。

京師中遍地都是王公貴族，他這等芝麻小官不被人放在眼裏，但他知道，他和他身後的仁濟堂所做之事並不比明面那些朝臣少。卻因得做的都是暗地裏的活，從來見不得光，就算幫著皇帝造反成功登基為帝，新朝開立時，仁濟堂也沒有沾上一點封賞。

他們站在暗處看別人風光，可謂滿肚子苦水無處傾瀉。

可開弓沒有回頭箭。當初要做的時候，文師兄就曾與他和方師兄商議過了，他們覺得可行。那時天下大亂，仁濟堂已經舉步維艱，若不抓住時機，便只有死路一條。幸而功夫不負有心人，仁濟堂從此蓬勃興旺，樹大根深。

仁濟堂以醫館起家，兼容並包，如今是關中第一大商號，前所未有的繁榮。但相應地，與朝廷之間的關系也成了仁濟堂的包袱。

將朝廷細作分離出仁濟堂一事，文師兄實則與聖上提過多次，但每次都被訓斥，敗興而歸。久而久之，原本要好的二人，如今也鮮有來往，只通過二殿下裴安來聯系。

聖上顯然不打算放過他們。這和當初笑盈盈地商議“功成身退”的摯友，已經判若兩人。

他們亦無計可施，硬著頭皮維持現狀。只是慚愧的是，這些後果，日後需得讓後輩繼續承擔下去。

回到客棧，姜吾道將王陽叫到了屋裏，長談一番。

王陽不是涉世未深的小兒，也不是無理取鬧的莽人。在姜吾道的勸說下，他雖答應下來，但臉色難免難看。

“侄兒知曉要與朝廷斷絕關系暫時不可為，但此事終究要做。”王陽冷笑，“若不是要做朝廷那些耳目暗線，仁濟堂也不必開到五百家分號之多。如今仁濟堂已然成了個龐然大物，聽起來很風光，但其中的維持有多麽艱難，師叔心中一清二楚。一如師叔手上的京師分號，已經多年不賺錢，這鋪子開著究竟有甚意思？還不如幹脆將這招牌撤了，光明正大地跟朝廷領俸祿，不用做賊一般操心，還能有個報效朝廷的名聲。”

姜吾道單手撐著頭，頓感心累。

京師分號不賺錢，在堂裏已經是公開的秘密。

每年年末，五百家分號的主事齊聚一堂，交賬順帶閑聊，總繞不開幾年營收如何的話題。他向來只能以經營不善、能力不足等話自嘲。可自嘲了之後，自己又難免心塞。

裴安所說的不繳稅賦確實不假，但那是過去的事情了。

朝廷連年用兵，國庫已經空虛，不會放過仁濟堂這樣的龐然大物。小地方的小分號可以免於繳錢，但東都、京師、廣陵和益州四大商號不能免。

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