即使早知道夫人不是表面般嬌弱，一條能在發熱期將他輕松抱起的人魚能柔弱到哪去？但錦竹還是習慣性地把夫人放到被保護者的位置。

現在，他認為需要被保護的夫人輕松放倒一條雄性人魚，並回頭問他想說什麽，錦竹只能匆忙改口。

很快，在遲阮凡奇怪的目光註視下，錦竹發現了自己改口改得多生硬。

“小心路滑”，這海底哪來的路？

夫人身為人魚，也不用關心下方的泥沙或水晶地磚滑不滑。

“夫人……”在遲阮凡的註視下，錦竹一時竟有些無措。

夫人會不會認為他在糊弄他？

遲阮凡只覺得錦竹有點呆。

好在他已經習慣了。

在他面前的錦竹總是溫和包容，偶爾還會犯傻，和前世那個冷面元帥判若兩人。

又或許嚴謹冷酷只是錦竹的保護殼，在面對真正信任且喜愛的人時，他便會褪去外殼，露出柔軟的內裏。

“跟緊我。”

遲阮凡說了聲，回頭以保護者的姿態游在前頭。

裏面不知道還有沒有別的危險，他得護著錦竹。

不僅是人魚皇子保護人類外交使臣，也是人魚保護自己的伴侶。

不知不覺間，他已經認可了錦竹伴侶的身份。

人魚皇宮的花園裏沒有異獸或別的埋伏，只有生命逐漸流逝的人魚皇。

大皇子有天大的本事，也沒法在防禦盡破之前，將自己的勢力滲透入皇宮。

他所依仗的只有人魚皇對他的信任。

人魚皇對人魚族人，尤其是自己一手帶大的孩子，總是過於寵信。

“皇……”遲阮凡的異能是空間，面對人魚皇心口撕裂的血洞，他束手無策。

人魚祭司裏倒是有幾個擅長治愈，可異獸的闖入必然驚動了他們，他現在就算通過空間定位前往祭司住處，也只會撲個空。

重生一世，居然還是沒法改變這個結局嗎？

那他和錦竹、人魚和人類，是不是也註定走到水火不容的結局？

錦竹在遲阮凡身邊蹲下。

遲阮凡情緒低落的樣子讓他無措，擡手攬住遲阮凡的肩，想要安慰，卻不知道該怎麽開口。

忽地，他想到什麽，當即道：

“夫人，我的禮物你帶著嗎？裏面有人魚用的醫療艙！”

遲阮凡驟然轉頭對上錦竹的眼睛。

錦竹是在昨天的宮廷宴會上，送了他和大皇子一人一份禮物，用一個精美的小盒子裝著。

那時他以為盒子裏是錦竹的報覆手段，只讓侍從帶了回去，現在怕是已經收進了庫房。

不過沒事，他能回去取。

“等我。”遲阮凡立即調動異能，建立連通他宮殿庫房的空間通道。

黑色的空間通道驟然出現，攪動海水。

錦竹攬在遲阮凡肩頭的手悄然一緊。

他很熟悉這種能量波動，當初就是在這樣的能量出現後，夫人離開了他身邊。

遲阮凡以為錦竹在擔心他的安危，給了錦竹一個放心的眼神，便埋頭進入空間通道。

錦竹的手保持著擡起的動作，好一會才落下。

他緊盯著漆黑的能量通道。

一旦夫人一定時間內沒有出來，或者空間通道有消失的趨勢，他會毫不猶豫踏入其中。

通道表面能量驟然波動，遲阮凡抓著禮盒從中游出，正好看見錦竹面上一閃而過的放下心。

遲阮凡不由問：“我在你眼裏是有多弱，才會進個空間通道都讓你提心吊膽。”

“不是。”

他知道夫人很強，他擔心的不是這個。

總之……

“夫人回來了就好。”錦竹道。

遲阮凡這時也拆開了禮物盒。

盒子裏是一個透明的空間手環，裏面的東西比遲阮凡宮殿庫房裏的還多。

錦竹這都送了他些什麽啊？

憑借出色的精神力，從中找出醫療艙，遲阮凡把人魚皇送入醫療艙。

看著醫療艙自動工作，感受到人魚皇的生命氣息逐漸穩定，他這才松了口氣，便轉頭看向錦竹。

“手環裏的東西是怎麽回事？你把元帥府的庫房搬空了嗎？”遲阮凡問。

錦竹如實道：“沒，還有些隸屬聯邦的物品沒放。”

遲阮凡：“……”

好家夥，意思是屬於他私人的物品都裝進來了。

遲阮凡回想剛剛精神力掃過的東西，食物、餐具、玩具、裙子、男裝、特殊盆栽、飛行器……

裏面甚至還有元帥工資卡，星際銀行卡，星球主證，以及一些不知道是什麽的資產證明。

遲阮凡疑惑。

人類都是這麽送禮物的？

一送就把自己的所有東西都送了出去。

“夫人不喜歡嗎？”錦竹有些緊張地問。

他曾在跟將官們閑聊時，聽一位被公認為家庭美滿的將軍說過，哄伴侶開心的最好方式是上交工資卡。

如果工資卡已經交完了，再交別的卡。

如果所有卡都交了，就送珍貴物品。

錦竹以為這份禮物能讓夫人開心，可夫人的神情並不像是開心。

這哪是喜不喜歡的問題。

遲阮凡拿著空間手環，不知該不該戴上，“你把東西都給了我，你在聯邦怎麽辦？”

錦竹本想說“有夫人在”，可餘光瞥到醫療艙裏的人魚皇，便沈默了。

夫人原本願意跟他回聯邦，可經次一役，大皇子叛變，人魚皇重傷。

以夫人的性子，斷然不會在這時候離開人魚帝國。

“我怎麽也是聯邦元帥，衣食住行總不至於成問題。”錦竹的聲音幹澀了些。

再過一天，他就需要回到聯邦，履行元帥的職責，夫人也有自己的責任，這樣天各一方，怕是很難再見了。

“二皇子殿下！”

高大的人魚戰士穿過花園，帶著一身血腥氣來到遲阮凡面前，高聲稟告：

“殿下，闖入王城的異獸已經盡數絞殺，反叛者也已經全部控制住！”

遲阮凡點點頭。

一個星時內就控制住了局面，與前世那場長達半月的流血事件相比，要好了不知多少倍。

重生一世，也不是什麽都沒能改變。

就連他和錦竹也不同了。

遲阮凡讓人魚戰士把大皇子帶下去關押起來，回頭目光溫柔地看向錦竹，還沒等他說什麽，就被錦竹握住了手。

只聽錦竹鄭重道：

“給我一年時間，我把聯邦的事安排好，就來人魚帝國陪你。”

遲阮凡：“？”

“今晚你就能陪我，”遲阮凡說著，補充道：“不過得晚點。”

處理參與這次事件的反叛者，修覆被異獸破壞的房屋，安撫受驚的人魚族人，召見人魚祭司……還有一大攤子事等著他處理。

錦竹知道遲阮凡今天會很忙，其實就連他沒法閑著。

人魚王都亂做一團，他又一夜未歸，使者團的人想必急瘋了。

但錦竹還是道：

“今晚我去夫人的宮殿，等夫人回來。”

“嗯，”遲阮凡應下，又問：“你還記得怎麽悄悄進入我的宮殿嗎？要不還是我偷偷去使館見你。”

大皇子反叛，人魚皇重傷，這種情況下，聯邦元帥進入人魚皇子宮殿會引來不少揣測。

他們要見面，只能像昨晚一樣“偷情”。

好在近距離的空間傳送並不怎麽消耗異能，只需要知道對方的定位就行，他去找錦竹很方便。

“使館裏可沒有夫人喜歡的貝殼水母床，還是我去見夫人吧。”錦竹道。

這可能是接下來的一年裏，他們最後一晚在一起相處，他希望夫人能過得舒適些。

聽到貝殼水母床，遲阮凡答應了下來。

他想在水母上抱錦竹。

錦竹那因水母傘蓋太光滑，而找不到著力點，只能慌亂無措地攀住他的模樣，實在是太有趣了。

想法很美好，現實很殘酷。

遲阮凡低估了自己需要處理的工作量，等他匆匆處理完事物回到寢宮時，天色已經漸亮。

離錦竹啟程返回聯邦只剩三個星時。

這個傻子還睜眼等了他一晚。

遲阮凡再怎麽狠心，也不忍讓認定的伴侶一身疲憊地登上飛船。

“快睡，到時間我會叫你。”

遲阮凡按下準備起身迎上來的錦竹，隨之在他身邊躺下。

錦竹欲言又止。

在人魚帝國的最後一晚，他當然想和夫人做點什麽，留下足以回味一年的深刻記憶。

但夫人忙碌了一天，很累了。

最終，錦竹只克制地在遲阮凡唇上親了親，柔聲道：“晚安，夫人。”

遲阮凡把錦竹的腦袋按下去，惡狠狠道：

“你再碰下去，就得帶著一身我的味道登上飛船了！”

錦竹雙眼一亮，“真的可以嗎？”

隨後又猶豫了起來，“夫人很累了，需要休息，還是下次吧。”

口中說著下次，眼裏分明寫著渴望和惋惜。

遲阮凡翻身覆在錦竹身上，有些好奇地問：“真這麽喜歡？”

為什麽會喜歡和同為雄性的人魚親近？

“是夫人給的，當然喜歡。”

遲阮凡轉變姿勢時，錦竹就下意識屏住了呼吸，他目光黏在遲阮凡臉上，無法移開。

遲阮凡在心裏問自己，他喜歡跟同為雄性的錦竹親近嗎？

答案是肯定的。

他喜歡錦竹，一個雄性對另一個雄性的喜歡，還帶著想和對方融為一體的占有欲。

那就順從內心的想法吧。

讓錦竹沾滿他的味道。

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